多丽丝是个职业的窃贼，专门接单为别人行窃，她在世界各地有很多住处，而她的经纪人会把每次任务的目标、介绍和价码寄到她在巴拿马的别墅里，得手后她会把货交付到经纪人指定的地点，然后就会有一笔酬金打到她在瑞士银行的账户上。她一般是独来独往，偶尔会找个帮手，一旦任务完成就不在和帮手联络。
这次行动的意外失手让多丽丝头皮发麻，一时间无所适从。终于，她决定无论如何要先离开这里，就合上后备箱，简单地清理了一下车上和钥匙上的痕迹，把钥匙扔进车里，关上门，钻进马路对面的事先备好的一辆通用公司生产的GMC皮卡车里。坐到座位上后，她摘掉了头上红色的发套，露出了一头黑色的短发，又把隐形镜片摘下，露出一双漂亮的浅绿色的眼睛，把车开出了停车场上了路，在开过了几条街后把发套和镜片扔到了路边的一个垃圾箱里。她心里还是乱糟糟的理不出头绪，又漫无目的地沿着路开了起来。最后，她停在一个公用电话亭前，把手包打开准备给经纪人打个电话，这时她发现了高明的字条，急忙打开来看，见到上面用大写字母写着：‘货在我这里，7月11日上午10点在首府北大街的塔塔咖啡馆单独见面，不要带其他人，否则就再也见不到货了。’多丽丝气得浑身发抖，低声狠狠地咒骂了一句：‘操！’又怒不可遏地一脚踢在电话亭上，然后就上了车一踩油门狂奔而去。
高明判断多丽丝他们是要住一晚然后第二天再赶回芝加哥，而蒂姆肯定会在早上醒来的时候找不到多丽丝了。他目送他们进了酒店后就开车径直回到家里，把盒子抱到书房，他抱着那盒子的时候心里涌起了一阵莫名的激动，连他自己也感到诧异。把盒子放在写字台上后，高明就小心地把上面的丝带和丝巾解开，轻轻掀开盒盖往里一看，里面竟赫然放着一具水晶制成人头盖骨，这个水晶头骨长约17厘米，宽和高大概各是12厘米，重量约是5公斤，它是用一大块完整的水晶，根据一个成年人头颅的形状雕制而成的。它做工非常细致，鼻骨是用三块水晶拼成的，两个眼孔处是两块圆形的水晶，它的下颌部分可以跟头盖骨部分相连，也可以拆开，整个构成异常精巧。头骨面部两侧的下方各有一个微小的圆形凹槽，使得下颌可以与头颅连结，还可以像人类头骨的下颌一样自由张合。雕刻精湛的牙齿，线条平滑的颧骨，无不显示出制作者对人体解剖学的透彻了解。
这真是一件极为精美的艺术品，更令人惊异的是，高明可以感受到它发散出一股很强很透彻的适意。他好奇地把它捧了起来，手指接触它的时候竟觉得心神安详透亮，他暗叫奇怪，仔细端详了一会儿，除了浑身的舒泰，也没看出什么别的端倪来。
高明盘腿坐到了地毯上，把那头盖骨抱在怀里，试着默运玄功，想感受它内在的力量，搞清楚是什么让他有了这种舒适的感觉。入境后，他觉得那头骨里竟然发出一阵清澈祥和的钟声，那钟声庄严不可侵犯，却又极为宁静柔和，节奏不停地变幻，带动他体内的真气欢快地在经络里运行着，他心下暗喜，也不稍停，继续跟着那钟声的节奏让真气在体内运转。渐渐地，他感觉到那钟声极有灵性，竟然随着他真气的运行而适时地调整，和自己的神识溶为一体，自己体内真气的力量变得无比的充沛刚猛，而高明闭着眼睛就可以看到身体上所有的经络和骨骼，看到在经络里流转的真气。不知过了多久，那钟声一声大响，真气冲破了体内所有的障碍输送到了每一个最细微的部位，高明感到手指和脚趾的指尖都因为真气的流动而轻微地抖动起来，那滋味简直是舒服极了。他知道自己的大周天已经全部打通了，这修炼许久的《玄天秘法》的第八层功夫就算是练成了，心里异常欢喜，要知道一般情况下从第四层到第八层至少要苦练十年的时间，让后就越往高越难练，每一层花费的时间就越长。现在由于这个头骨强大的助力，使高明体内的真气异常的充沛雄浑，竟然冲破了所有的阻碍提前就打通了大周天，高明哪能不喜呢。他更不懈怠，就接着练了下去。
渐渐的，高明开始可以听到院子的草丛里的虫鸣声和远处树林里的夜行的动物的声音，甚至四、五十米外邻居房子里冰箱和空调的嗡嗡声和床上睡着的人发出的鼾声，而他的感应能力覆盖的范围也强劲地探出到一百多米的范围，看来这个台阶迈得很高了，已经到了另一个层次了！高明把注意力转回到头骨上面，就发现那头骨里竟然冒出了一些山峦、庙宇的图像，半晌，又出现了不同装束的人的图像，大多数象是古代的美洲土著，到后来又有不同时代的装束。最后的一幕竟然是多丽丝的图像，就是她在今天晚会上的一身打扮。高明暗暗称奇，心道这个头骨大概能记录和它接触过的事物，真是个宝贝！
想到多丽丝时竟然又从头骨里冒出了她一丝不挂趴在床上的一个图像，而且她的头发变成了黑色，接着又是她坐在一个咖啡店里的靠窗的座位喝咖啡的景象，还有一个更为奇怪，是她跪在地上低着头，是一个部落长老模样的老头把手放在她的头上的景象，然后就断掉了。高明搞不清这是过去的还是未来的景象，但他明白这些景象既然被记录下来，肯定是已经发生的或将要发生的事情。然后就是他和阿华上了一架飞机，他一付忐忑不安的样子，似乎要发生什么事。接着画面又切换到武当山上那个古怪的和尚的眼睛，那他顺着那眼睛看去，对面是一个埃及的老头，那和尚正在和那老头说些什么，正要往下在看多一些的时候，那老头似乎发现了什么，一双鹰眼四处巡视着，最后诧异地向他这个方向看来，眼神中充满疑惑，但旋即淡定下来，只是定定地看着这边，目光甚是柔和，高明忽觉一阵倦意袭来，再也提不起精神了，心道莫非这老头隔着这么远也可以对我施法？于是开始默念那《准提咒》，那充满穿透力的咒音一起，老头的眼神里立刻出现了一丝惊恐，手一挥就不见了图像。
高明感觉到那老头必然是幕后指使那和尚的人，只是还没弄懂他们那时为什么千里迢迢地从埃及过来寻他的晦气，莫非是因为那戒指？想到戒指时眼前又出现了许多古埃及的图像，其中一幕给他的印象很深，就是一个手上带着他在埃及遇到的那枚戒指的法老模样的人被一个手持利刃的武士刺死了，那武士的一双鹰眼很像是和那古怪的和尚在一起的埃及老头。他从法老的手指上摘下了戒指戴在中指上，然后雄赳赳地迈步向后宫走去，图像又出现了后宫的一个极为美艳的女子，正在摘下手上戴着的那枚高明在汉墓发现的小戒指，放在一个黄金做的匣子里交给了一个宫女，那宫女也是眉目如画，她接过匣子就匆匆趁着混乱出宫去了。之后，又看到那宫女出现在了大漠之上，骑着骆驼用忧郁的眼神看着远方。高明忽然觉得那宫女的样貌很刘亦菲，连忧郁的神态都很像，只是跟刘亦菲分别是她还没长成，不知道长大了会不会是那宫女这样。
这里的时间和空间太混乱了，但高明还是从中看出了一些的头绪。心想也不知刘亦菲怎么样了，一想到刘亦菲，就又出现了她身穿一身白大褂的样子，正在瞪着惊恐的大眼睛俯视着他，似乎他正处在危险之中。高明一惊，那图像就消失了，他睁开眼时心里依然有一丝惊恐和疑惑，这让他很不安，自己难道要出什么事吗？他抚摸了一下那个头骨，又运功再想看时却没有了刘亦菲的图像。这使他心里惊疑不定，没办法入静，他又睁开眼，轻柔地抱着那头骨出神。半晌，他轻笑了一下，心道：操这份闲心干啥，爱咋咋地，人死鸟朝天，不死万万年，到时候再说吧，别整些没用的。于是他抱着头骨开始默默诵读《金刚经》，诵读声一起，头骨似是充满了喜悦，伴随着诵读声隐隐传出一针沁人心脾的钟声和风铃的铃声，自己的身体被一团金光所包围，好像每个细胞都被洗涤了一遍一样。
高明就这样盘坐了一夜，这一晚他又看到了许多图像，好像看到了自己的未来，但后来这些未来的图像又和自己的记忆被封到了里面，似乎是通过手指印进去的，但封存进去后就拿不出来了，所以起来后却怎么也想不起来未来是什么样子了。这使他醒来后又失神了好一阵，他轻轻地再次抚摸着头骨光滑的表面，手指过处心里顿时产生了一种莫名的战栗的喜悦，可是无论如何也不能从里面得到任何东西了。
第二天，多丽丝在9点55分的时候走进了咖啡馆。她不想找什么帮手，对手明显比她高明，玩弄她于股掌之间还不能自知，款且她只是个窃贼，并不是杀手，为了钱搭上人命这样的蠢事她是不会干的。既然对手有意交谈，那就说明还有商量的余地，十有八九也就是价码的问题。咖啡馆里干净明亮，空气里弥漫着咖啡的芬芳，气氛很让人舒服，有七、八个客人，多丽丝找到一个靠窗的座位上坐了下来，要了杯意大利浓缩咖啡和一份甜点，她一夜没睡好，眼睛有些发涩，需要浓咖啡来提提神。
10点的时候高明从立柱的后面端着一杯咖啡转了出来，他已经到了很久了，一直背着身向里坐着，在多丽丝进来的时候他把四周的环境都探测了一遍，没有发现什么一样，心里很是满意。当他转过立柱的时候，就看到多丽丝手里端着咖啡坐在落地窗旁边，她带着一付墨镜，脸色有些苍白，美丽中少了昨晚的妖媚，多了一份冷艳，身上穿着昨晚的那一身白色休闲装，阳光透过落地窗洒在她的身上，这正是昨晚高明从头骨中看到的画面。高明心下无端地感慨了一下，就坐到了她的对面，摘下墨镜对她说：‘多丽丝，早上好！’
多丽丝认出了高明，歪着头说道：‘是你？迈克？’高明微笑着说：‘是的，是我，昨晚我发现你在打包我朋友的东西，我总不能坐视不管，所以就插了一小手，我为给你带来的麻烦表示歉意！’多丽丝还是歪着头透过墨镜平静地审视着高明，片刻，她性感的嘴角露出一丝自嘲的笑意，她摇了摇头，叹了口气说道：‘迈克，原来是你，这的确大大地出乎了我的意料，我不得不承认你干得很漂亮，如果我猜得没错的话，你是故意把衣服弄脏的，然后趁着去洗手间清理的时候掉的包吧？’
高明说道：‘聪明，人们都说上帝赋予一个人美貌，就会拿走她的智慧，这个说法好像在你身上并没有应验。’多丽丝说：‘外观往往和事物的本身完全不符，世人都容易为表面的装饰所欺骗。迈克，你却应验了这个说法，你清纯明快的外表很好地掩盖了你深沉复杂的内心。’高明微笑着说：‘莎士比亚，很奇怪，这句话我有一个朋友也对我说过。那么，多丽丝，哦，也许你应该告诉我你的真名……’多丽丝说：‘玛利亚，叫我玛利亚吧。’高明点头说：‘玛利亚，很圣洁的名字！那么，玛利亚，既然外观往往和事物的本身完全不符，你呢，你到底是好人还是坏人？’玛利亚微笑地看着他说：‘你看呢？’高明说：‘你至少不是坏人，对吗？’玛利亚说：‘既然你也读莎士比亚，那么你应该知道他还说过另一句话，没有什么事是好的或坏的，但思想却使其中有所不同。’
高明笑了笑，喝了一口咖啡说：‘好吧，请原谅我的直截了当，那么我可以知道这个头骨的故事吗，它似乎很神奇，我能从它的身上感到力量，也可以感到你的善意留在了它的记忆里，这一次你似乎不是在做坏事。’玛利亚摘下了墨镜，一双浅绿色的清澈的眸子在阳光下熠熠生辉，她凝视了高明半晌，似乎在探测他的内心。高明说道：‘怎么，被我说中了？’玛利亚说漂亮的手指在桌面上轻轻地敲着，看着他的眼睛说道：‘你看到了什么吗？’高明说：‘是的，我看到了很多东西，所以我才想要知道这个东西究竟是什么来路。’
玛利亚说：‘这是远古时代印第安人的神品，传说这样的头骨一共有13个，它们可以把神的旨意带给人间，它们会说话，会唱歌，会指引人们前进的方向，而只有神的使者才能懂得它们。我是受了一个住部落的酋长的委托，把这个头骨找到送还印第安人的，这对他们非常的重要，因为它关系到他们的前途存亡。’高明没有想到这个头骨的背后有着这么传奇的故事，他可以感应到玛利亚没有骗他。玛利亚又说：‘迈克，你真的能听懂它说的话，它说过话吗？’
高明说：‘也可以这么说，其实那不是语言，而是直接的思想上的沟通，根本不用说话就明白了。’玛利亚饶有兴致地看着他说：‘这么说，你就是他们传说中的神使？’高明笑着说：‘你看我象吗？’玛利亚摇头说：‘我不知道，但我告别那个酋长之前他说过神的使者会亲自把头骨交给我，我在昨晚得手的时候还不相信，现在有些相信了，而且这个神使比我想象中的要讨人喜欢一些。’高明说：‘哦，这倒是有趣，况且，我好像还没说过会把它交给你呀？’玛利亚说：‘你不会吗？’高明看了她一眼，无可奈何地说：‘好吧，我会的，但你欠我一个情。’玛利亚耸耸肩说：‘好吧，成交。’说着嫣然一笑，举起手里的咖啡跟高明手里的杯子碰了一下。
高明摇摇头笑着说：‘知道吗，我也不太确定自己是不是在做一件蠢事，但既然天气这么好，你的笑又这么迷人，那就这么定了吧。’玛利亚笑着说：‘信不信由你，我做这件事也是没有报酬的，因为他们付不起报酬，只是请我吃了顿鹿肉。’高明看了看她说道：‘看来我们都可能在做蠢事，我只是顺手牵羊，而你却是冒了很大的风险来做义工，让我不得不佩服你的更加愚蠢。’
玛利亚格格地笑了起来，原来苍白的脸上显出一抹血色，使她的冷艳增添了一份娇美。少顷，玛利亚上身前倾，把丰满的胸脯倚在桌子的边上，嘴角挂着一丝媚笑问道：‘既然我们都是一丘之貉了，你介不介意告诉我，你是怎么探知道我昨晚的行动的，这让我想来很是费解。’高明说：‘我既然是神的使者，当然可以得到神的指引，这不难理解。’玛利亚知道他不会说了，扬了扬眉毛，嘴巴撇了一下说：‘好吧，迈克，这真是一次令人愉快的见面，以后有什么需要帮忙的地方就尽快开口。’说着递给他一张卡片，高明看了一下，把卡片揣进了兜里，又从兜里掏出一把钥匙，对玛利亚说：‘是的，真是一次愉快的谈话，你要的东西在火车站的保管箱里，这是钥匙，祝你旅途愉快，一路平安!’
玛利亚接过钥匙，甜甜地对高明笑了一下说：‘谢谢，甜心，我现在真有些相信你是个神使了！’高明说：‘这么功利啊，好吧，那么女士优先，你先请，我等等再走，账单就留给我吧。’说着站起身做邀请状。玛利亚说了句‘谢谢’， 拿起手包轻盈地站起身，脸上的表情很是轻松愉快，完全没了来时的沉重，路过高明的时候用手指勾住他的下巴在他的脸上亲了一口，用充满磁性的语调轻声说道：‘回头见，迈克！’高明也说：‘回头见，玛利亚。’然后目送着她出门上了车。