那肥胖男人身形虽蠢，手脚倒还灵活，慌乱中伸手使力抓住三层的楼板，挣扎着手脚拼命向上攀爬。

但右脚刚刚搭上，却被人猛地踢下。抬头见童牛儿手压刀柄，正隔着木栏杆冷冷地看向他，目光中竟无一丝烟火气，不禁心下生寒。

感觉手上渐失力气，无奈咬牙抓实楼板，向童牛儿哀求道：“小兄弟——饶过哥哥吧——哥哥就把她让与你——好不好？”

童牛儿冷哼一声，道：“好。”伸手向他。

肥胖男人以为要拉自己上去，左手前伸，等着童牛儿。

哪知童牛儿猛地抬左脚向他抓在楼板上的右手五指狠狠跺下。肥胖男人痛得一声惨呼，右手离开楼板，在下面掩嘴仰头观看的众人惊呼声中向下坠落。

他慌乱里左手乱抓，竟一把握住童牛儿右脚脚踝。童牛儿不及防备，被拉倒在楼板之上，也随他向下滑去。

童牛儿却不慌乱，用双手死死抠住楼板，低头看向下面，抬左脚一下下踹向坠在下面的肥胖男人头顶，动作不疾不徐，干净有力。

肥胖男人每被踹一脚，抓在童牛儿脚踝上的手便向下滑几分，下面便发出一片惊呼之声，此起彼伏，甚有节奏。

肥胖男人终经不住蹬踹，将手一松，在人们的尖叫声中翻滚下落，摔跌在一楼大厅的云石板上，把花白脑浆和殷红鲜血立时迸溅得四处皆是。童牛儿看得清楚，脸上闪过一丝得意的冷笑。

忽觉有人抓住自己的手腕向上使力拉扯，抬头见是去买点心的小丫头。

原来小丫头回来后看他挂在半空，急到不堪，飞奔着上楼，点心也不及放下便过来相救。

童牛儿见她小小年纪就懂得感人恩惠，救人危急，心里喜欢。借势轻巧跃过楼栏杆，接过她手中提的四盒点心，搂着张着嘴吓傻在那里的赛天仙道：“走吧妹妹，被窝里吃去。”

赛天仙这才缓过神来，结结巴巴地道：“你——你——杀了他？”

童牛儿嗤地一笑，道：“若不杀他，这夜咱们岂能睡得安宁？”一语令赛天仙更惊，睁大眼睛定定地看着童牛儿，似不肯相信这瘦高文弱的少年竟有如此狠恶之心，素日无怨之下，只为争夺自己便要出手杀人。

赛天仙觉得背上有一股寒凉之气窜起，连身体也跟着哆嗦起来。

正害怕，听童牛儿道：“良宵苦短，还不抓紧些？”忙应一声，可双腿却不听使唤，只得半倚在童牛儿怀中，任他搂抱着向房内走。

二人刚行，听身后有人唤道：“牛儿哥。”

童牛儿转身见是跑得气喘吁吁、正手忙脚乱地系着腰间丝带的卓十七，便呶呶嘴道：“你知道该怎样办的。”

卓十七点头应道：“放心吧。”转身下楼去了。

何妈妈虽早料知这丧门星童牛儿登门，必要闹下乱子，但却未想到是杀人害命这样的大祸。

眼见着适才还热乎喘气的崔老爷转眼间变作一具冰凉僵硬的死尸，吓得魂魄离体，道苦不迭。

正失声尖叫着遣人去报官时，听身后有人高喝道：“我看哪个敢动？”接着一把明晃晃的长刀已伸到她的颈下。何妈妈立时噎得一声鸡鸣，再不敢喊，只大张着嘴喘气，似得了哮喘病一般。

厅中众人见得卓十七凶神恶煞般模样，也皆噤声。

卓十七经历这样场面已有几回，经验自然丰富。转身跃至门口，扯过一条长凳横下坐了，将雪亮长刀在手中拄着，尺多长大脚向凳上一踏，点手唤过门外呆立着看他的一名谁家仆人厉声道：“去替老爷回甲字大营报个信，就说童牛儿有难，马上来救。若说错一字，我必割下你的舌头。”

那仆人本就胆小，被他这一番喝骂惊得脸失血色，诺诺应着牵过一匹马便跑。奔出十几步，听旁边有人提醒：“骑着能快些。”才想起牣镫上马，吆喝着去了。

御林军甲字大营离此只五里多些，卓十七不待将茶盏中的水喝尽，已听见静寂街巷之中传来马蹄猛踏石板的清脆声音。

转瞬有三十几匹马冲到春香院的楼门前，自上跃下一群手提刀枪的虎狼兵，‘嗡’地一声冲入楼里。

卓十七三言两语将事情低声讲了，众兵士立时明了，各摆刀枪扑向厅中立的众人。

卓十七又将长刀架回何妈妈的颈下，指着地上尸体厉声道：“说，他是怎样死的？”

何妈妈不懂他意思，颤着嗓子道：“是——是牛儿爷自楼上——踢下来——”

卓十七不待她说完，劈面就是一掌。何妈妈立时觉得天昏地暗，灯火无光，只剩一大群蜂儿在脑子里嗡嗡地飞。忙用双手捂住脸面涕道：“十七爷莫急——你说怎样——就怎样——”

卓十七看她惧成这个软样，更觉可欺，将长刀递进半分，立时把何妈妈颈下割出血来。但她已不觉痛，只听着卓十七发狠道：“胡说，关牛儿哥什么鸟事？分明是他喝多了酒，自己俯在三楼栏杆上呕吐，一不小心折下来的，是也不是？”

何妈妈这才明白他用意，一叠声地应道：“是是是——他自己折下来的——”

卓十七满意地点点头，又用长刀指着楼上楼下被赶出房的众人道：“你们都听清楚了吧？一会官府的人来问，若有哪个说错一字，他全家都活不过三日去，明白吗？”

春香院虽号称京城第一春楼，但来的多是上无依托、下无指望的小商小吏，都怕命短，此时刀枪相逼，谁敢说个“不”字？

卓十七刚把长刀入鞘，听把门的兵士道：“官差来了。”卓十七将手一挥，众兵士立时散入人群之中隐没不见，只留下七、八个穿便装的混在前面观察动静，以防有变。

五、六个皂袍捕快慢步缓行地进在楼中，不待张口，酒气已喷得呛人。

当前一个指着地上尸首询问何妈妈。

何妈妈应付他们倒甚从容，将卓十七所教言语一字不差地说了一遍。

官差自然不肯全信，又拉出几个人来问，众人皆执一词，就这样将这崔老爷冤死在众人的唾沫里。

待官差做完问状，拿了何妈妈奉上的五两银子离去时，童牛儿和赛天仙正好把点心吃饱，将手上的油腻向对方身上抹着笑闹，欢愉之情言辞难表。

睡得正酣时，忽觉有人摇动自己。

童牛儿睁眼见天已大亮，一缕日光自南窗透入。朦胧半晌才看清床前立的是小丫头，正拉着他的手臂发急道：“官爷，外面有人寻你呢。”

童牛儿打个哈欠，道：“什么人？”小丫头道：“也是个官爷，这里全是胡子，吓死人。”一边说，用手向颏下比划。

童牛儿立时明白必是自己营中的校尉张大刚，人称张大胡子，他人虽粗鲁，但对自己十分关照。此时寻到这里，必是见自己一夜不归，担心有什么闪失，特意来寻，无奈只得坐起。

怀中的赛天仙拦腰将他抱住，腻声道：“不放你走，奴家还未和你亲热够呢。”

童牛儿却不耐烦，一把将她搡到一边。蹬上裤子，提上靴子，自银袋中摸出一小块碎银子丢在赛天仙怀中道：“去买套衣服穿，今夜我还来就是。”将军衣闪披，抓了黑鞘长刀便走。

赛天仙将银子抓入手中一掂，不过半两左右，恼得就想照童牛儿背影打去。

猛地想起昨夜他杀人时的情景，才惊悟不能如此对他。但有气在胸，不抒不畅，便扬手将银子朝半支的窗外抛去，立时惹来一句怒骂，该是打在了哪位路人的头上。但骂声刚起即停，想是那人见被银子砸到，也就忍了。

可这边刚静，春香院的正厅中就传来一声牛吼：“童牛儿，你给老子滚出来——”童牛儿却不应声，一边不紧不慢地系着衣上铜扣，一边缓步朝楼下走。

五百御林军在甲字大营的小校场中集结整齐。

张大刚一脸肃容，双目圆瞪地站在队列前面。

众军士与他厮混得熟，知他这般表情必有重大事情发生，各个拔背挺腰、屏息而立。

张大刚见军容肃整，甚觉满意，嘴角翘起一抹微笑。但他鼻子以下皆埋在胡子里，这笑容别人却看不到。

张大刚干咳两声，手压刀柄训话道：“龟儿子们给我听着，这户部尚书林水清林大人可是个好官，天下皆知，人人敬仰。今日遭难，我等奉命前去他府上查抄财物，抓捕男丁女眷。我有句话说在前头：你们哪个胆敢手脚不干净，拿林家财物，辱林家妇人，让我知晓，我必剁了他的双手，听到没有？——他妈个羔子的——”众人齐答，声音响亮。

张大刚满意地哼一声，刚要转身，忽然想起一人，喝道：“童牛儿——。”童牛儿早知他必有此问，懒洋洋地答：“听到了。”