雷怒海坐在离地三尺的高台之上，双臂拄着金皮包裹的大案向下俯看众人，甚显威仪。

童牛儿在下面垂手而立，头虽低着，眼睛却翻到抽筋。

才看清这恶名昭彰，权倾朝野的雷公公竟只是一位满头斑白黑发的干瘦中年人。头戴一顶双插长翅的正二品官帽，身穿团绣乌龙滚蟒的官袍，腰束紫金大带。双眼微细，眼泡高肿，一副常年熬夜，搞坏身子的痨病鬼皮色。只有双唇红似涂朱、润赛食血，全不似近五十岁人的样儿，叫人瞧着奇怪。

童牛儿在心里暗骂一声，转动眼珠看向两边立的众人。

见最前面是一位中年白面书生，头系青色包巾，下面的一张脸美如玉刻，细嫩得和银若雪不相上下，全不似个男人。剑眉虎目，鼻准垂直，生得一副好人样子。颏下三缕长髯，梳理得整齐，更显儒雅之气。

身穿青色长袍，襟下绣着七色牡丹，团团朵朵，显得鲜艳。模样虽然斯文，腰间却系着一条金龙银丝大带。

童牛儿心中一动，想着此人必就是五龙将军之首，人称玉面判官的杜天横无疑。

他在打量杜天横时，却不知杜天横已将他在心里宰杀过千百遍。只因陈超曾招惹他手下无极营中的锦衣卫，使童牛儿得机设陷阱并埋伏射杀十数名。

杜天横因此被雷怒海以“管教不利”之罪重责四十军棍，在榻上趴了近月才起，至今伤痂未揭。

不仅如此，此事还经常被雷怒海提起，用来教训东厂众人，警戒行事莽撞之徒。但如此一来却叫杜天横常常记忆，一遍遍把童牛儿深恨。

杜天横为人奸诈，极工心计，一切安排都如帐内引弓，匣里埋剑般深藏不显，最是难斗。

他表面虽然装的平静，骨子里却寒如冰雪，最高傲不过。靠着与生俱有的奸猾，向来不曾受过什么挫折。自从因为童牛儿受下责打后，深引为恨，咬牙发誓要雪耻报仇。

但以他性格，从来是‘若欲取之，必先予之；若欲杀之，必先亲之’，叫害人之后没有痕迹可寻，是以暗在心中转着龌龊念头。

童牛儿虽不知其所想，但从小到大这多年的经危历险，让他早练就一副狗儿般灵敏的鼻子，只稍稍窥探，便知这大殿中除去银若雪外，再无一个对他怀有半分好感。感觉四下射来的目光都如芒刺一般尖锐，直要钉入他的肉里才解恨似的。心里明白这里对他来说不啻是阎罗殿般的地方，不宜久留，还是寻机早退为妙。

杜天横下首立的正是二将军申宁，三将军董霸；四将军方威站在对面，他下首是银若雪。另有三十几名东厂头领在更下地方立着。

众人皆屏息凝神，低头默语，无一人敢出口大气。让大堂内的气氛压抑，迫人的眉睫。

童牛儿一向散漫惯了，瞧着如此沉重庄严的场面有趣，心中暗笑不止。

雷怒海向众人直看了一盏茶左右，才干咳一声，对方威道：“你且说说当日情形是怎样的吧，叫大家都知道因何而败。”声音嘶哑，和他枯败的外貌十分相配。

方威踏出一步，执礼应过一声，道：“那日属下得到消息赶到时，战事已经停息。林家两位夫人皆被救走。属下查点现场，共有一百零三名锦衣卫被杀伤，这些人都是——朱雀营的——”

他斜目瞧过银若雪一眼，续道：“另有十一名黑衣人倒毙。属下细查死伤锦衣卫的伤痕，发现——”他又斜眼瞧向银若雪。

雷怒海等得不耐烦，高声喝道：“啰嗦什么？快说。”

方威执礼道：“属下发现有四十二名锦衣卫被人用弩箭从远处射杀，还有十几人被一刀割喉，只有三十几个是对阵战死的。”

童牛儿听到此处，心下已经明白，难怪锦衣卫当夜惨败，原来竟遭遇埋伏。

想来林猛一伙头一夜必也到了，只是一直在暗处埋伏着隐藏不出。银若雪毕竟年轻，心机尚浅，不善计算，以为林猛未到，天明撤回时将众锦衣卫的藏身之处尽皆暴露给林猛知晓。

第二夜林猛带人先将在外围分散隐身的众锦衣卫一个个或射杀，或掩杀，令锦衣卫先就死伤近半，然后才跳出来入春闺坊救人。锦衣卫寡不敌众，自然惨败，倒在情理之中。

童牛儿想明白这一层，不禁暗在心里佩服林猛，以为这小儿也算有些计谋，能够运筹帷幄，巧妙安排，不是个白吃饭的。

雷怒海在鼻中重重地哼过一声，道：“还有吗？”

方威道：“属下也曾仔细查验过死伤的黑衣人。但他们身上干净，皆不得线索。不过有一事叫属下奇怪。”

雷怒海道：“什么？”方威道：“众黑衣人所使用的皆是马上作战的大刀、长枪之类长杆大件兵器，几乎没有小件的，显然皆是擅长马上作战的武士。另外众人大腿的内侧皆有老茧，也该是常年骑马所致——”

方威还想往下说，雷怒海猛地摆手，止住他的话头。然后轻轻颔首，脸上露出一抹得意的微笑。

堂下众人听过方威这番言语，多数也都明白其中所指。连童牛儿的脑袋都嗡地一声响，暗道：是黄坚大人帐下的军士吗？这么说，林猛已经和黄大人搭上关系，叫黄大人调动人手帮他了？嗯，难怪这些人如此勇猛，若不是曾经苦战过，怎能煎熬出这般强大的战斗力？

静默片刻，雷怒海倏然伸掌向案上使力一拍，怒声道：“银若雪，你可知罪？”银若雪踏前半步，浅执一礼，低头不语。

雷怒海慢声道：“你既得线报消息，就该禀明老夫知晓。老夫自会调动人马，安排抓捕。你却贪功心切，带营中锦衣卫擅自行动。致使遭遇埋伏，全营覆灭，林家两人被救出。此事若传扬出去，岂不叫满朝文武笑我无能？便在此间，也有管教不严之名。今日若不罚你，以后怕没人服我，来人呵——”雷怒海细目半睁，盯视着银若雪。

银若雪心中虽然害怕，但她天性要强好胜，自是不肯说一句软语，只蹙眉静待。

但不等雷怒海发落下来，五龙将军的余下四人先就齐齐跪倒。余下众人见了，哪个敢不跟随？童牛儿转头见只有自己还束手立着，显得好不突兀，无奈只得把膝盖一软，也趴伏下来。

当首的杜天横求道：“雷大人，若雪她用心本好。只是误入敌人奸计，才遭此败。且念她杀敌有功，将罪折过吧，看在我等的份上，且饶她这一次。”

申宁、董霸、方威和后面跪下的众人也齐声跟着求情。殿堂本旷，这多人抢着说话，一时间嗡嗡营蝇，听着好不吵闹。

雷怒海对银若雪疼爱有加，怎忍心处置？不过是摆个形式，装装样子罢了。见众人苦求不已，借机摆手道：“看在大家的面子上，且饶她这一次吧。但此事须记在册上，若有二次，归一重责不贷。”众人谢恩起身。

“童牛儿——”

童牛儿听雷怒海唤到自己，忙踏前行礼，口中道：“童牛儿给雷大人见礼。”雷怒海嗯了一声，道：“抬起头来。”童牛儿谢过罪后慢慢抬头。

雷怒海见他眉眼清秀，五官分明，甚觉喜欢，点头道：“听若雪报说，那晚若不是你舍身相救，她怕早已亡命当场。小小年纪便有如此忠义之勇，实属难得。说吧，要老夫如何谢你呵？”

童牛儿早想着必有此问，已备下答案。跪身叩拜道：“小人爹娘早丧，自幼无人管顾，以乞讨生活长大。养得贱命一条，生死都没什么轻重。能得机救下五将军实属小人之大幸，哪敢图谢？雷大人言重，小人愧不敢当。”

雷怒海未料这小儿看着神情间似有浮躁放浪之态，不想竟有一张善吐莲花之口。这番话听在耳中有说不出的受用，不禁更加的喜欢。道：“性命都是自己的宝贵，能舍己命救他命才显难得。这样吧，你既不要我谢你，就调入东厂来做一名锦衣卫如何？”

童牛儿听到这一句，只觉得脑袋“嗡”的一声响，似被擂过一锤。暗想：我堂堂童牛儿做人虽不怎么干净，却也是个七尺男儿，自不屑和你们这班宵小同流合污，被世人唾骂，让祖宗跟着受辱。

正想出言推却，听雷怒海道：“老夫看你是个机警伶俐的孩儿，就调入朱雀营中任个副营使，与若雪一同主持营务吧。有你在侧，她做事也该会谨慎些个。”

童牛儿心中一动，觉得似也不错，便向上叩首谢礼道：“谢大人抬爱，属下遵命。”

童牛儿自以为占到便宜，却不知这是五龙将军之首的玉面判官杜天横计算他的第一步。

杜天横智深慧远，连雷怒海也服，是以让他相帮参谋东厂中的大小事情，是雷怒海最信任之人。

童牛儿被提拔为朱雀营的副营使这事便是杜天横一手策划，并向雷怒海陈述远近利害。雷怒海觉得有理，才叫童牛儿一步登天，却不知其中所埋伏的危险比童牛儿想象的要大百千倍。

童牛儿不能看透全局，自然估算不到，还以为自己救护银若雪有功，才得下此赏。

待散帐出来，银若雪勾着手指把童牛儿叫到她朱雀营的内堂之中，介绍一班将士让他认识。这些人大都是新近招入营中的，相互间还不熟悉，对童牛儿倒不抵触，纷纷过来见礼，态度恭敬。

银若雪在一旁负手看着，面含笑意。

待房中人散，只剩下她们两个时，银若雪向童牛儿招手示意。

童牛儿不知何事，刚笑嘻嘻地凑到跟前，不提防银若雪倏然出拳向他面门打来。童牛儿反应却快，低头避过。不料银若雪早起一脚，正踢在童牛儿腹下。

这一记用力甚大，叫童牛儿痛得蹲身，仰头怒目道：“干嘛打我？”

银若雪将脸儿一扬，道：“你既在我的营中听差，自然便是我的奴才。我打也打得，骂也骂得，怎么？不服吗？好呵，有两个办法可想，要么调出营去；要么打赢我。你——”

童牛儿不待她说完，猛地起身向前扑出。银若雪早有防备，向侧一跳，轻巧避开，同时借机向他胸间又踢一脚。

童牛儿心知打她不过，只有巧使蛮力。忍着疼痛拼力向前一滚，径向银若雪腿上绊来，银若雪笑着逃开。童牛儿将桌椅尽都扯倒，仍向银若雪腿上扑打个不停。

银若雪见地上狼藉，不敢使力奔跑。一不留神，被童牛儿绊个正着，叫着摔倒。

童牛儿见有便宜可占，忙合身扑上。不想银若雪出手没有轻重，叫他的鼻子挨了重重一拳，鲜血登时淋漓而下。

银若雪本欲再打，但见血出，不忍下手。一犹豫时，双臂已被童牛儿紧紧抱在身侧。

童牛儿将脸上鲜血在银若雪胸前衣上胡乱擦抹一通，然后拼力向她唇上吻来。银若雪见自己要被轻薄，笑着挣扎。