上回书说到，胡飞在樊城杀胡有功，受命来京，抵达京城后，离了张可为、吴征，眼下携着乌儿与那张鹤晨住进了如归客栈。

客栈前面是酒馆，后面才是客房。

此时已经是傍晚十分，饭馆里零零散散坐着几个人，就着小菜，已经喝起酒来。

三人跟着小二，来到后院，选了两间屋子，放置好东西，也来了到了前面的酒馆。

张鹤晨选了一个靠窗的大桌子，三人坐下后，小二就小跑着过来点菜。

张鹤晨也不问有没有，一口气就说了十二个菜名，小二赶忙点头说都有都有，张鹤晨也不废话说每道菜都来一份。

等店小二转身离开，胡飞急忙问：“张兄点这么多才干嘛？太浪费了吧。”

张鹤晨也不说话，只是笑着摇头。

半个时辰后，酒菜上的齐全，酒桌旁此时已经坐了十五个人。

这半个时辰中，让胡飞见识到了絮絮叨叨的张鹤晨的另一面人生。每每有人从前门或是后院进的酒馆，便会向这张桌子张望，看到张鹤晨后都露出惊喜之色，也不等张鹤晨打招呼，自己就搬着凳子坐了过来。

张鹤晨也没闲着，一一向胡飞介绍来人。

这十二人中有九名举人，两个县丞，竟然还有一个知县。

众人听说胡飞竟然是吴征的朋友，又是在樊城打过胡人，不免都对他刮目相看。

几杯酒下肚，众人开始称兄道弟起来。

此时一个姓黄的举人说道：“诸位，这次京察是新皇陛下登基后第一次大规模的官员异动，也是我等众人的绝佳机会，若是错过，恐怕此生都要碌碌无为了。”

一个叫谢元的举人附和道：“不错，先皇受人人蒙蔽，我等已被打压十年，如今新政已露端倪，我等誓要一鸣惊人。”

又一胡飞没记得名字的高个县丞说道：“眼下时局不稳，奸臣当道，吏治腐败，祸乱四起，正是我等为这国家抛头颅洒热血之时。”

……

气氛顿时有些凝重，胡飞刚想插话，张鹤晨却咳了一声，张鹤晨对着那个叫王炳如的县令说道：“王兄，你在彭县的情形如何。”

王炳如深思片刻，对众人说：“情况很不好，二十年前彭县在册二十五万户，如今只剩下十三万户。上面催税催的又狠，只怕很多农户都熬不过今年了……”

高个县丞也说：“不错，我所在的和县更糟，这两年，和县连闹水灾，农民颗粒无收，乡民或是入了匪寨，或是去邻县乞讨，朝廷分到和县那点救济款，根本就是杯水车薪。听说钱家自己就截留了三十……”

这时，旁边一人咳了一声，高个县丞看了胡飞一眼，这才想起胡飞和吴征的关系，连忙闭嘴。

胡飞也不说话，他只是隐约觉得这群举人并不简单。

之后众人也不提那些政事，只是商量着如何去打点吏部的官员，如果谋个好差事。

酒足饭饱之后，众人散去。

胡飞回到屋子后，只叫乌儿先睡，自己却平静不下来，这些人似乎对朝政极其不满，又隐隐以张鹤晨为中心，可这个张鹤晨在自己的印象中，明明就是一个终日为买官努力的投机分子。

正在这时，屋外有人敲门，胡飞开了门后，发现正是有些醉醺醺的张鹤晨，张鹤晨说想请他到外面逛上一逛，这城西的夜市也是颇为热闹。

胡飞拿起一个褂子，披在身上，二人就出了客栈。

二人拐过两个街角，又行了大约半里路，便看到一条街上灯火通明，热闹非凡。这街上多为做夜宵、卖小吃的摊子，也有妓、女站在两旁的宅子口招揽生意。

张鹤晨随手掏出几个铜板，买了几个肉串，要了壶酒，在这个摊子前的桌子坐了下来。

胡飞心道这张鹤晨肯定有话要说，也不开口。

几个肉串下肚，又喝了几口酒，张鹤晨开口道：“胡老弟可知我与谢元他们几人在何处认识的？”

胡飞疑惑，顿了一顿，问道：“莫非是这儿？”

张鹤晨点了点头：“不错，我老父是前南县数一数二的富商，在阳城也有些产业。但在这个帝国里，商人总是害怕拼命积攒的财富被夺了去，所以我老父在我小时就逼我苦读圣人文章，盼我有朝一日入朝从政。”

胡飞点头表示理解。

张鹤晨接着说：“可我自幼并不喜欢读这劳什子经典，倒是更喜欢游山玩水，广交朋友。老父一次次劝我无果，竟然以死相逼。我没得办法，只好参加了院试，中了秀才。后来又去西京城考到了举人。”

张鹤晨沉默片刻，喝了口酒，接着说道：“后来我参加了两次会试，都没考上贡生，老父给索性给我一笔银两，让我来这京城活动活动，谋个空缺。那次我来京城，住的就是如归客栈，我本无心为官，心中烦闷，吃完晚饭后，就出了客栈四处溜达，不知不觉就走到了这里……”

胡飞听着张鹤晨的回忆，也不打扰，只是不住的点头。

张鹤晨又说道：“他们几人穿的穷酸模样，十二个人只点了一壶酒，还一副不舍得喝的模样，嘴里嘟囔着什么奸臣当道，国无言路，我来了兴趣，又好交朋友，一来二去，便和他们坐在了一个桌子上，这仔细一听，心中惊讶不已。”

胡飞连忙问：“他们说了什么？”

张鹤晨笑道：“他们在批评朝政，还有四大家族。”

胡飞也笑着说：“好大的胆子啊。”

张鹤晨点头：“我当时也这么想的，谁知越听越觉得他们说的有理，他们说四大家族结党营私，把持朝政，欺瞒陛下，打击同僚，握有私产，把持帝国钱银命脉。在此环境下吏治腐败，民不聊生，他们断定，此种情况若不消除，国家定会动荡不堪。”

胡飞心中大惊，虽然这事情很多人都看得出，但是敢说出来的确是没有几个。连忙询问接下来的发展。

张鹤晨又点了几个肉串，嘴里大口的咀嚼。

“那天我也不知是怎么了，听了他们的话，心潮澎湃，于是和他们联名起了一副折子。这折子里要求陛下，广开言路，整顿吏治，要求朝廷革除积弊，削弱四大家族权利，降低赋税，休养子民。”

“后来呢？”胡飞急忙问。

“我等受到先皇的训斥，被抓了起来，先皇定是受了奸人蒙蔽，竟然说我等乳臭未干，妄议朝政。后来听说由于翰林院的干预，我们几人才免了死罪，留住了举子身份。但等我出了牢房回到家时，却发现一切都变了。”

“怎么了？”

“阳城知府为了巴结四大家族，竟然对我家多番刁难，老父不堪打击，一命呜呼了。若不是当时的阳城县令尚且宽仁，又吃了我家很多贿赂，只怕是家产都要被查抄了。我突然明白了为何当时老父苦苦劝我识字读经，为何逼我考取功名。自那以后，我决定终我一生，也要入得朝堂，还这个世界一个清净。于是我开始天天琢磨买官的事儿，见了那些官老爷也是低三下四，别人总以为我下作了，我却知道，若不如此，只怕以后连下 贱的机会都没有了。”

“然后呢？”胡飞有些着急的问。

张鹤晨微微一笑：“三年后，我又来到如归客栈，又碰到了他们，大家虽然多了些许沧桑，但志向却没变，我们认识到自己的弱小，认识到想要改变大魏，打败那些祸国的权势，必须要增大自己的实力。至于他们的境况，不用他们讲，我也知道他们本不富裕的家庭也受到了打击，所以我开始资助他们。王炳如的父亲原也在京城中做个小官，有些关系，又有我资助，在那年谋了一个县令空缺。那两个县丞空缺则是三年前得到的。”

胡飞叹了一口气，心道，这帮人也是真不容易了。不过也幸好有成千上万的像他们心忧天下的读书人，这个国家才没乱套，他不知道该对这个倒霉的官 场失败分子说什么，虽然他心中对张鹤晨这种人有些崇敬，却真说不出口，那种话也许更像是安稳……

忽然，胡飞感觉有点不对劲，这等紧要事这张鹤晨为什么要和自己说？

于是他笑着说：“我与吴公子可是好友，你不怕我把此事告诉了他？”

张鹤晨看着胡飞，也不说话，盯了片刻，才说：“胡公子不必瞒我，我知你与那吴征不是好友，说不定还是敌人呢。”

胡飞闻言心中惊动，脸色开始变冷，声音有些低沉：“你如何确定？”

张鹤晨笑了一笑，对胡飞说：“我这人，全魏国哪都去过，认识很多朋友，自然眼色也不会太差，若是你和那吴征的关系都看不出来，我也不敢和你说这些话了。听说，在樊城脸上印着罪印又姓胡的只有一人，是吧，胡飞？”

此时胡飞此时已经惊得说不出话来，急忙摸了一脸，他明明记得自己涂抹过一些女人的胭脂水粉，来遮挡烙印，这张鹤晨如何知道的？

张鹤晨看他疑惑，说道：“起初我也没看出来，时间久了才发现的。若是在官道上与你擦肩而过，我或许不会在意你脸上，但是你与吴征同行，我自然会看到你脸上的胭脂。”

胡飞已经不知道该说什么好，自己总觉得自己如何聪明厉害，想不到，在这张鹤晨面前，竟然如裸身一般，他随口问道：“你为什么要告诉我这些？”

张鹤晨表情一正，对胡飞说：“老弟你家族在十年前惨遭屠戮，你不想改变这恶魔般的世界么？”

胡飞听到此话，顿时想起十年前的那天，自己正爬到茅厕头看着丫鬟环儿如厕，突然门口冲进一堆官吏，把他从茅厕上面揪了下来，狠摔在地，一把把大刀架在胡家所有人的脖子上，为首的官员手拿文书，点名核对。念到自己的名字时，他已经吓得说不出话来，后来，一个差人把他从人群中揪了出来，然后他就看到自己的父母，自己的亲人，胡家所有人的脑袋一个接一个被砍了下来……

张鹤晨看他似在回忆，也不打扰，过了片刻，才说：“胡公子，告诉你这些也不是要你加入我们，我们只想多个朋友。”

胡飞表情凝重，反应有些迟钝，低声说：“你们想让我这个朋友做什么？”

张鹤晨忽然脸色一冷，语气坚定的说：“也没什么，互相帮助罢了，不管你与吴征是敌是友，能接触上总是真的。越凶狠的敌人，我们越要谨慎，越要熟悉他，更要靠近他……”