那年素卿才十二岁，她记得清楚，父母一身青衫的走出石府大门的背景。虽早已一一道别，可年幼的她心里害怕分离，娘亲走了，她不想再跟一直视她如珍宝的父亲分开。带着千万个不舍得，她偷偷跟跑了去。

父亲在跟随一批军士，正踏上马车那刻，看到了双眼盈盈泛泪的女儿。

石素卿迎上前去，带着哭泣声道：“爹不要走好不好？我不要爹离开卿儿，爹可不可以不要去。呜呜呜……”

父亲用温和的手拭去她的眼角的泪，摸摸她的头道：“素卿要学着长大，在家里多听二娘的话，爹会回来的，回家去吧。”

石素卿眼里的泪很快又涌了出来，哽咽道：“那爹带我一起去吧，好不好？卿儿会乖，卿儿会听话……”

石车南心泛起阵阵心疼，忍痛道：“爹知道卿儿很乖，但是爹不能带上卿儿。回去吧，在家里等爹回来。”

“那爹什么时候回来？”

“还记得你娘亲喜欢的海棠花吗？好好照顾它们，爹会在它们开得最灿烂的时候回来的。”

那时父亲宁静的微笑着，毅然转身地上了马车。

从那以后，石素卿就一直守着海棠花开，精心地照顾着它，海棠花在静溪县极难找到，也不容易生长，开花更是不易。可她却把花照养得很好，花开花谢……却还是没有见到爹回来，石素卿一直安慰着自己，一定是海棠花开得不够烂灿原故，一定是这样。

清晨，天才刚明，石素卿就已经起床，在后院厨房打水，将木桶掷到井里，到双手提至厨房的大水缸中。她的动作很熟练，摇摇手上的绳索便能很利索地打到水。

石素卿一直想与父亲相聚，可没想倒竟然正是这天。

石家老爷子终于从华南瘟疫救诊回来了，还是在秋宁的带领下，看到了身在厨房忙活儿的石素卿。

“老爷，大小姐在这儿呢！”

石车南看到女儿时，女儿还听若未闻地做着自己的事，将手上木桶的水倒在厨房大水缺里。此时女儿身量纤纤，衣服发暗，头饰竟无一物。

“卿儿？”

六年不见了，石车南有些不相信自己的眼睛，不相信眼前就是自己的女儿，如此受难的女儿。

这声呼唤并不大，却震入石素卿心扉，‘卿儿’这小名儿只有父亲叫得。她顿时停下手里作活儿，扭头望去。

“爹？”定睛望去，父亲苍老了许多，前额发丝都有络络白发。若不是仍旧一身素衫相衬，石素卿也不敢确定地叫出声来。毕竟那么多年，此刻相见，父女俩心生澎湃。

石车南走近她，见如此落魄的女儿，怜惜道：“卿儿，你为什么做这些活儿？”

秋宁见老爷终于回来了，替大小姐哭诉道：“老爷，你不知道大小姐在这个家没有一点地位，跟丫头都没有区别。她要是不做这些，就会受到二夫人的打骂……”

“秋宁！”一声尖锐的声音从众人身后响起，原来是二夫人急冲冲赶到了，正听到自己被他人告状。

当石车南转过身来，姜玉梅心里不是没有恐慌的，刚刚听余嫂通报说，老爷只身从瘟区回来了，出迎却没见到人，原来是秋宁这丫头到老爷带到了后厨房这里。

这下，老爷看到自己最心疼的女儿受屈，姜玉梅当然料得到后果，说话都有些颤抖道：“老……老爷，您……您回来了。”

石车南瞟了她一眼，并不理会她，只是扭头继续问秋宁：“秋宁，大小姐做这些活儿有多久了？”

秋宁鼓足勇气如实道：“老爷当年走得那一年，二夫人待大小姐还不算太差，可是年复一年，就越来越刻薄……”

石车南听着叹了一口凉气。

姜玉梅迎上前一步，冲着秋宁大声喝斥道：“秋宁！你给我住嘴！”厉声吼完，转念才望向一面铁青的石车南，慌忙道：“老爷，老爷……你别听这丫头的，她，她，她胡说的……”

“啪！”石车南眉目瞪起，衣袖一挥，一巴掌扇上了姜玉梅脸上！

姜玉梅抬手抚着脸颊，顿时惊得脚软，应声跪在石车南面前，一脸哀求地哭道：“老爷……老爷，我知道错了……”

石车南眉头紧锁，字字镪声道：“玉梅，自卿儿的亲娘离世我娶你过门，就将石家上下悉数交予你打理，因为我相信你能勤俭持家，善待卿儿。你可记得我随军去华南救疫前，是如何嘱咐你的么？我料想得到你并非有真心好好待卿儿，可你何至如此心狠，竟把卿儿视作家中卑贱丫头作使？你心胸如此狭窄，竟然无半点宽容！”

自嫁进石家，姜玉梅从未见过老爷如此动怒，当下不禁被斥得全身发颤，可怜地抓着石车南的衣袖，哽咽道：“老爷，妾身知错了，真的，妾身再也不敢了……妾身是一时糊涂了做错了……”

石车南依旧冷面，用力甩开姜玉梅，看也不看她苦苦作求的姿态。

石素卿身在一旁，着实未曾想过父亲会对这件事情如此生气，心中虽腾起被父亲溺爱的温暖也对双眼含泪的二娘存有不忍，便上前一步，拉了拉父亲，浅声道：“爹，您就原凉二娘吧。”

石车南微微有些震惊，望着眼前纤弱憔悴的女儿，可怜她竟有如此大度。

石素卿抿了抿嘴，露出笑意道：“爹，其实二娘待我并没有多差，我做得这些也不过是家务活儿而已，又不会伤身。你就当二娘是在锻炼着我，不要追究了。您瞧，卿儿不是完好无损的站在你面前嘛。再说，您才刚回来，女儿还没有给您接风洗尘呢。我们是一家人，应该开开心心吃顿团圆饭才是。”

这‘一家人’三个字无异是让石车南动了温情，听完女儿一翻求情，他心中的恼气也消散大半，石素卿见父亲脸色缓和，逐绕身走到姜玉梅身旁，伸手搀起她，道：“二娘，爹不生气了，你起来吧。”