中年男子看到千叶点头，也没有再说什么，只是带头朝饭堂走去，千叶手里牵着千根也亦步亦趋的跟了上去。

说是饭堂其实只是独立在院中一间不大的小屋，外表原本雪白的颜色已经斑驳了许多，屋顶的茅草上也长了一层厚厚苔草，让眼前的小屋显得有些破败。

三婶已经把饭菜准备好了，此刻正围着一块已经洗的看不清颜色的围裙正围着桌边分发着碗筷，中年男子领着千叶和幼童坐在桌子边，桌子上放着一盆看不出原料的稀粥，此刻正散发着丝丝热气。

“怎么又吃这些。”看着眼前的食物，中年男子皱了皱头，“叶儿和根儿都在长身体的时候，整天吃这些番薯、高粱熬得稀粥哪里顶得住，不是叫你去刘老六家弄些粮食来么。”

“可是家中再也没有余钱了呀，”三婶听到中年男子的话也不禁有些委屈，“都已经借了那么多次，要借你去借，我可抹不下这张脸。”三婶说到这里把舀粥的木勺往桌子上一放，坐在一边赌气不说话。

“你。”中年男子眼神一瞪，就要发火。

“三叔，早上吃粥就挺好的，这时节又没什么体力活干，吃稀点又没多大关系，况且家里现在确实比较困难，能省则省啊。”千叶看三叔要发火，赶紧出声劝道。

“还是叶儿懂事，没得三婶白疼了一场。”三婶听千叶向着自己说话，看向千叶的目光不禁温和了几分，“叶儿现在能说出这样的话来，以后持家掌家想必也是一把好手，嗯，我看叶儿也不小了，现在说媳妇也算恰当，叶儿他三叔，你看村口的李老汉家的三姑娘怎么样。”妇人的话题一转就朝着千叶的婚事上奔去了。

千叶的脸色一白，这都算什么事儿，怎么说什么都能扯到我我，村头李老汉家的三姑娘今年不过才十二，比自己还要小三岁，自己现在就是个半大的小子，要是再找个比自己还小的小媳妇这不是闹么，当下连连挥手摇头道：“三叔三婶，婚事先用不着着急吧，我这不是马上要去城里了么，短时间也考虑不到这些啊。”

“不错，叶儿今年才十五，虽说大燕律法规定男方十五，女方十三可嫁娶，但我也希望叶儿再缓两年，毕竟千叶还是要习武练功的。”中年男子也点头赞成千叶的想法。

千叶刚刚心中一直惴惴，害怕三叔三婶一时兴起给自己定下这个亲，直到现在听到三叔也不同意后，才把这颗心重新放进心里。

“好吧。”三婶看他们叔侄二人意见一致当下也只能作罢，只是有些不甘不愿的嘀咕道：“不过我觉得这亲哪怕不结，先定下来也不错啊。”

听得千叶又是一阵心惊肉跳。

“娘亲，你有没有发现哥哥比昨天白了许多，也高了那么一点。”正在大口往嘴里扒拉稀饭的男童，突然指着千叶像母亲问道。

“饭都堵不上你的嘴，瞎说什么呢。”中年妇女有些不高兴的看了孩童一眼：“娘亲早就教过你，大人在说话的，小孩子不要随便插嘴。”

“哦，但是本来就高了那么一点。”根儿哦了一声，但是嘴唇一撅又小声嘀咕了一句。

“哎呦，还说不信了你。”妇人见孩童竟然还敢回嘴，当下举起巴掌就要往男童的屁股上扇区。

“好了。”中年男子把吃的如同水洗的一般干净的粗瓷碗放在桌面上，制止道：“根儿说的没错，枉你跟我这么长时间竟然还没有一个五岁稚童看得明白。”

“什么？”妇人一惊，转头盯着千叶仔细打量了起来，千叶被盯得有些不好意思，正要说些什么的时候，只见妇人一脸震惊的说道：“这是？这难道是达到了后天一层！”

“不错，”中年男子笑着看着千叶，“叶儿天纵奇才，只用短短一夜就练成了普通人三年也难以练成的《蛮虎诀》第一层。”

“竟然如此，竟然如此。”三婶有些语无伦次的说道，转眼又喜不自胜的将千叶又上上下下打量了一遍。

“我都说了吧，娘亲还不信。”男童又在一边小声嘀咕道。

“你这孩子，就说错了你一句，气性竟然这么大，娘亲给你道歉了行不。”三婶伸手把孩童抱在怀里，笑道。

“三婶，你怎么知道我达到了后天一层啊。”千叶此刻惊奇不已，三叔能看出来自己的境界不奇怪，没想到三婶也能看出来。

“这个问题我来帮她说吧。”中年男子接过千叶的话头，说道：“其实你三婶虽是商家女，但是在婚后我发现她身体却并不是很好，所以就想着把《蛮虎诀》第一层的功法传授了给她，本来只是希望她修炼心法后能够强身健体，没想到你三婶竟然糊里糊涂把这层功法炼成了，所以有时候机缘也很重要，可惜之后就再也没有寸进，至于她可以不用度气入体就能看出你的境界，完全是出自她的经验。”

“经验？”千叶一愣。

“不错，就是经验。”中年男子点点头，“《蛮虎诀》虽然是一部功法为主，武技为辅的法诀，但是却侧重于炼体，甚至在前三层都是以炼体为主，而在这三层中修炼而出的内力相当一部分也是用于对体质、骨骼的改造，而你在达成后天一层后，身体上也自然会发生一些变化，乃至显化在身体表面，而你三婶发现了你一夜之间的改变，自然也就知道你是练成了《蛮虎诀》的第一层，毕竟她当年也经历了同样的变化。”

“原来如此,《蛮虎诀》竟然如此神奇。”千叶有些感慨的点了点头，只是没有想到平常看起来普普通通的三婶竟然也是后天一层的武者，真是人不可貌相啊。

“三叔三婶，既然我在《蛮虎诀》的修炼已经远超三叔之前的预期，那我觉得也不必等到一个月后了，我想这两天就跟着刘六叔一道进城去。”千叶对着三叔三婶说道。

“这么急么？”妇人听到千叶的话就是一愣，脸上的喜色顿时有些凝固，虽然进城做学徒的话是自己提出来的，但是一想到如同亲子一样的侄儿将要离开自己，心中还是一阵阵酸楚，“再待几天不好么？”

“算了，让孩子去吧。”中年男子似乎在说出这句话的一瞬又苍老了许多，“既然决定了，早几天晚几天又有什么意思，你难道还不懂叶儿的意思么？咳咳，你现在去刘老六家问问，他什么时候去城里。”

中年男子说完也不看众人，转身朝屋外走去，让人看不到表情。

中年妇人看了看丈夫的背影，只能轻轻的叹了口气，把男童放在地上，朝刘老六家走去。

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三天后，一个秋风萧索的早晨。

千叶家门楼前，一个身着破旧短衫，头戴着一顶破旧毡帽的中年老农模样的人，一手手里拿着楠木鞭梢做的鞭子，一手提着一壶装满烈酒的革制酒鳖，悠然自得的坐在一辆由一头瘦弱不堪的老马拉的马车上，一边喝酒，一遍哼着让人听不懂的音节。

“叶儿，这是三婶这两天熬夜给你缝制的新衣服，你身上穿的那身衣服太破旧了，这次初到城里，咱人穷志可不能短，也不能让新师傅小看了，还有这份干粮也拿着，这几百里可是要走好几天呢。”三婶手里提着一个大大的包裹，包裹最上面是一件崭新的宝蓝色衣服。

千叶把包裹接过来，顺手放在中年老农的木车上，伸手解下上面的长衫，摸在密密麻麻的针脚上，千叶心中一阵感动，看了看站在妇人身边似乎有些搞不清状况的懵懂孩童，想了想把长衫披在了男童身上。

“叶儿，你这是做什么？”妇人看到千叶的动作一愣，说道。

“三婶，我这是去做学徒，穿这么好的衣服干活的时候也穿不来啊。你看根儿都这么大了也没有穿过什么新衣服，这就算我借花献佛，您老就把它改小些给根儿穿，当做我这哥哥送给弟弟的礼物吧。”千叶摸了摸男童的头，笑着说道。

“好了，就按叶儿说的吧。”中年男子见妇人还要说什么，摇了摇头，又转身看着坐在木车上的老农：“老六，我把叶儿交给你了，一路上还要拜托你多多照顾啊。”

“放心嘞，放心嘞，我大侄子我能不照顾么。”原本正悠闲喝酒的老农听到中年男子跟他说话，赶紧转过头张着一口参差不齐的大黄牙说道，一边说一边还腾出一只焦黄的大手把胸脯拍的咚咚响，原来这中年人不是旁人，正是将要和千叶一起去落霞城的刘老六

“麻烦六叔了。”千叶一边爬上满是晒干的药材和兽皮的马车，一边拱手说道。

“哪里麻烦咯，你这娃娃要我说啥都好呦，就是太拘礼咯。”刘老六抹了把嘴角的酒水，打了酒嗝说道，又喝了两口酒，随手把酒鳖放在车中，转身对着中年夫妇说道：“你们夫妻还有啥要说的没，么啥，俺老六可要上路了呀，驾驾。”

马车越行越远，千叶坐在车后看着越来越渺小的房屋和站在屋舍前的三个人影，一丝淡淡的难过缓缓溢满心间，突然只听见家的方向传来一阵嘶声裂肺的大哭声，原来一直处在懵懂状态的男童在看到哥哥坐上马车就要看不见时，突然放声大哭起来，一边哭，一边朝马车的方向跑来，只是还没跑出几步，就被赶上来的三婶一把抱进怀里。

听着孩童的哭声，千叶心中也一阵阵发酸，毕竟千根长这么大以来，兄弟两人从来没有分开过，在男童幼小的心灵里千叶就是最亲近之人，现在看到千叶离开自然忍不住放声大哭了，而作为兄长的千叶又怎么会好受。

赶车的刘老六似乎对这一切司空见惯，一边娴熟的驾驶着马车，一边操着一口不知道是哪里的方言说道：“败看嘞，败想嘞，大小伙子哭啥嘞，你这又不是不能回来嘞，城里的邓铁匠铺子还不错咧，过年的时候都会放段长假，到时候我再把你接回来就是嘞。”

“多谢六叔。”千叶抹了抹眼角，对着男子拱了拱手，随后静静靠在马车车厢里，也不说话也不知道在想些什么，感受着身下的药草和皮毛传来的一阵阵温软。

“叶子，叶子，下来嘞，下来休息嘞。”

不知过了过久，千叶突然被一阵喊声惊醒，睁眼一看，原来不知道自己在什么时候睡着了，车外传来刘老六的喊声。

千叶赶紧爬下马车，想了想又返回车厢中把三婶准备的包裹取了出来，除了被粗布包裹的长剑、玉珏、功法外，甚至还有三十文大燕通宝以及十多个粗粮馒头，看着眼前的干粮和铜钱，心中又是一阵干涩，想了想把铜钱和干粮都放进包裹中，取出玉珏戴在脖子上，长剑背在背上，至于三本功法也都贴身收藏了起来，这才重新爬下车去。

下车后才发现此处已经离落霞山已经很远了，原本高大异常的落霞山山顶此刻也小了一号，而遥远的丰水村更是被远处一片片起伏的山峦所取代，天上的日头也早已划过了头顶，洒下一片片灼热的阳光。

刘老六正蹲在在一片树荫下，摆弄着一个巨大的铁锅，铁锅下火燃的正烈，锅中传来一股股扑鼻的浓香，在刘老六四周还站着六七个跟他打扮差不多的中年男子，在远处有几辆散落在好几处的几辆马车，此刻诸人俱都嬉皮笑脸的跟刘老六说着什么。

看到千叶下了马车，刘老六对着千叶一阵挥舞，众人自然也看到这个突然出现的少年，都饶有兴趣的看着他。

“这是我之前跟你们说过的本家侄子嘞，叫做千叶，千叶快来见过诸位叔伯。”老刘一手拉着千叶，一手给他介绍眼前的诸人。

一圈叔叔伯伯介绍下来，千叶才知道这些人都是和刘老六一样，是做落霞城到丰水村这一路的药材兽皮粮食生意的，但是因为近段时间以来落霞城周围近千里范围内天灾不断，不少农民为了裹腹不得不走上了落草为寇的道路，所以原本安全的道路也不像原本的那般平静了，所以为了安全，诸人就想办法把原本一家一家的商队组在一起，而眼下的这个地方就是诸人约定会和的地方。

“来来来，到这边来，叶子，这是落霞城武学院的林福林教头嘞，林教头可是后天二层的高手嘞，是我们几个老伙计特地请来的嘞，你要好好认识一下，以后在城中遇到什么解决不了的事也可以请林教头援助一二。”刘老六指着一个坐在单独坐在树下的三十余岁大汉对千叶热情介绍道。

千叶抬头一看，只见这人身材极为高大，身着一身漆黑劲装，壮硕的肌肉把劲服撑得满满当当，随意蜷曲的腿上横着一把一人多高的大刀，让人只感觉一股强悍的气息扑面而来。

感激的看了刘老六一眼，千叶自然明白刘老六这么卖力的介绍眼前之人给自己认识自然是为了自己好，尽管自己不知道落霞城武学院教头是个什么所在，三叔也没有特别交代过，但看刘老六等人对眼前之人从言语中流露出来的尊敬，想来不是一般的人物。

“小子千叶，见过林教头。”千叶冲着眼前一脸虬髯胡须的林教头深深作了一揖。

“唔。”虬髯大汉淡淡看了千叶一眼，目光在千叶背后被粗布包裹的长剑上稍微停顿了一瞬，就转向了刘老六，似乎根本没有跟千叶交谈的意思。

感觉到大汉的冷淡，千叶也觉得脸上发热，但刘老六当场，自然走也不是，不走也不是。

刘老六看到眼前一幕，也觉得脸上有些难看，没想到眼前之人竟然如此高傲，但是毕竟是做生意的，这种想法只是在脑海中转了一转，在看时已经恢复到一副笑眯眯的脸色了，只见他拉着千叶，对林福说道：“见也见过了，我看那边饭也好的差不多了，那我们就不打扰林教头休息了。”说完也不管林福，就把千叶重新拉了回来。

“林福就是这么个怪脾气嘞，你没看他饭都不愿跟我们一起吃嘞，但是人还不错的嘞，你心记得他，以后逢年过节买点礼品上门拜拜他，以后遇到事也有个奥援不是嘞。”刘老六担心千叶心里有芥蒂，不免低声安慰道。

“嗯，六叔，我知道了，至于吃饭我就不去了，三婶已经给我准备了干粮。”千叶点了点头，又委婉拒绝道。

“哎，你这孩子嘞，有六叔一口的，哪又缺你的，放心吧，几顿饭吃不穷你六叔嘞。”刘老六口中说着，脚下却不停，朝着铁锅走去。

锅中溢出了的香味已经越发浓郁了。