“老刘，你这老小子的手艺越来越好了。”

一个四十余岁的白面无须身材矮瘦中年人一看到刘老六就挥动着手中手中的大碗，大声赞道。

“那是自然嘞，这么好味道的獐肉粥，白冬瓜你还是第一次吃到吧。”

刘老六看到有人夸赞他的手艺好，也不禁笑着回应道。

原来是獐肉粥，怪不得闻起来这么香，千叶只觉得肚中的馋虫被迅速的勾起，喉咙一阵阵涌动，口水更是不要命的涌上味蕾，要是没记错自己上一次吃肉还是半年前吧。

“叶子也饿了吧，来，端着，扯命吃，不要不好意思，吃到嘴里才是自己的，你不好意思，他们可不会给你客气。”

刘老六把千叶带到铁锅边，从旁边轻车熟路的取出一个粗瓷大碗，盛了满满一碗獐肉递给千叶。

本来千叶还有些不好意思，但是听到刘老六如此说，而且众人看向自己的眼神都充满了善意，当下也不拿捏，一碗獐肉转眼就见了底，速度之快令人瞠舌。

“六叔，可以再来一碗么。”

千叶举着空空如也的空碗，有些羞涩的说道。

“自然可以嘞，我就喜欢你这孩子不跟我客气嘞。”

刘老六虽然也惊讶于千叶吃肉的速度，但手下的动作也不慢，转手又盛了一大碗。

如此反复，千叶又一连吃了两碗才堪堪将饱、

“我现在倒是明白你为什么要去城里做学徒嘞。”

刘老六看着一脸满足的千叶有些好笑的说道。

“为什么呀，六叔。”

千叶有些好奇的问道。

“你这个大胃王，搁谁家也养不起嘞，大伙说是不是啊。”

刘老六有些揶揄的说道，四下里顿时传来一阵大声应是的笑声。

好在千叶虽然有些羞涩，却也没有太大难堪，虽然与这些人认识的时间不长，但是千叶已经明白这些叔伯都是极为良善之人，自然对这些善意的诙谐有太大抵触。

“好了。”等众人笑闹了一会，刘老六说道：“各位弟兄还是抓紧把自家的驴马喂一下，争取在今晚之前赶到天牛镇。”

众人轰然称是。

走走停停，转眼就过了六天。车队日出而行，日落而息，虽然也遇到过几股小伙的盗贼，但看到己方的这伙车队后，都远远地避开了，双方并没有造成太大的冲突。

这一日傍晚，众人来到一个地形颇为奇险的大山之下，傍晚的彩霞将群峰渲染的一片绚丽，一只只晚归的鸥鹭就着一片片赤红的烟霞，在白天黑地之间缓缓地朝着远方飞去，一切都如同传说中的人间仙境一般，散发着令人心醉的美丽。

“今夜就在栖霞山休整吧。”

虬髯大汉骑着快马从远处的山林中飞奔到众人近前，一手拉着缰绳，一手提着一人多长的长刀，威风凛凛。

诸人听到大汉所言，俱都停下马车，解开系在驴马上的缰绳，让疲劳一天的驴马可以四下活动活动。

千叶和刘老六看到众人停下自然也从马车上下了来，千叶看到眼前的美景心中不禁一阵赞叹。

“没想到这么快就到了栖霞山嘞。”刘老六看到眼前的大山，不仅有些开心道，顺手扭开酒鳖大大灌了一口烈酒，“这可比以往省了不止一天嘞。”

“那可不是，”听到刘老六所言，从另一辆马车上走下了一位，书生气颇浓的中年人，一把修剪得体的长须一直垂到中年人身前，带了一丝雅致，只见他摸着美髯须缓缓说道：“这一路行来，得亏了林教头，要不是有他的一路前行打探，四处打点，我们行进的速度也不会这么快。”

“是嘞，是嘞，宋先生你说的在理呢。”

刘老六听到中年男子所言，连连点头赞同道。

“宋叔。”

千叶见到中年男子走近赶紧深施一礼。

宋书生微笑着点头，突然像是想起了什么，对着千叶说道：“叶子，我看你身上这身长袍也像是有了些年头，我车里有身我几年前穿的旧长衫，你要是不嫌弃，我把它送给你，你看可好？”

“那可如何是好。”

千叶骤听中年男子所言当即连连摆手拒绝。

“好嘞，好嘞，既然是你宋叔的一片心意，叶子你就接受了就是，俗话说‘长者赐不敢辞’，叶子怎么连这些最基本的道理都不懂嘞。”

刘老六看到有这种好事，哪里有拒绝的道理，当下如是说道。

“你六叔说的不错，我一见你就觉得非常投缘，况且这件只是我几年前的旧衣服，也值不了多少钱，你要是确实嫌弃就算了。”宋先生说到最后话语中已经带了一丝冷淡。

“那就恭敬不如从命，小子却之有愧了。”

千叶见刘老六和宋先生都如此说，也只能答应下来。

“这就对了么。”听到千叶答应下来，宋先生显得很开心，当下回到马车取出长衫交给千叶，“你先去换上，看看合不合身。”

千叶只好捧着长衫回到马车将身上的这身遍是补丁的长衫换下，换上宋先生的那身灰白长衫，当再一次出现在众人的面前时，众人俱是眼前一亮。

“呀呀，叶子换了身新衣服让俺老六有些认不出了了嘞，这哪还像山中少年，我看落霞城学宫中的学子也没有叶子这般俊朗嘞，宋先生你说我老六说的不错吧。”

“当真不错，不错不错，果然是个俊俏的后生。”宋先生也抚掌笑道，仔细看了千叶一眼，突然问道：“叶子，我问你今年年方几何，可曾婚配。”

千叶听到宋先生所言，心里顿时一个咯噔，但是有刘老六在场也不好胡说，只好如实答道：“小子今年年方十五，尚未婚娶。”

“好好，那你宋叔家恰好有一个待字闺中的女儿，与贤侄年纪相当，贤侄要是不嫌弃，宋叔腆着这张老脸给你撮合这段姻缘如何。”

听到少年尚未婚配，宋先生不觉大喜，当即说道。

果然如此，千叶心中想道，现在连贤侄都叫上了，难道自己现在这么吃香么，才同行几天的老伯就要做主把女儿许配自己，按说以自己现在的条件这也是个不错的选择，毕竟宋先生家的条件要好上许多，只是要与自己不熟悉的女子结亲是自己万万不能接受的，脑筋一转，一个主意出现在脑海中。

“宋先生的好意我自然铭感五内，只是当下我是要去做铁匠铺学徒的。”千叶满脸感激的看向宋先生，语气诚恳的说道。

“额，这个。”

宋先生听到千叶的话后才突然想起眼前这个少年的身份只是个见习铁匠学徒，而我们宋家虽然迫于生计从事商贾业，但本质上也是个诗书之家，又怎么能与铁匠学徒这种身份的人结亲，即便自己再欣赏他，他将来也不会有太大出息，当下就有些意兴阑珊，只好强撑说道：“既然你有大事要做，那结亲之事以后再考虑也不迟。”

宋先生说完也不看千叶就朝自己的马车走去。

刘老六站在千叶身后拍了拍他的肩膀，有些同情的说道：“叶子，想开点嘞，天涯何处无芳草，宋开文就是这样的人嘞，面子比天大，既然看不上你，更要证明给他看，叔相信你。”

千叶有些无辜的看着满脸痛惜不已的刘老六，心中不禁狂喊：这都是啥跟啥啊。

突然一阵大喊打破了此地的宁静。

“敌袭！”

千叶一愣，才发现天色已经在不知不觉中完全黯淡了下来，只见远处原来空无一物的荒野，此刻突然涌现出一颗颗如同鬼火般的灯火朝着商队的驻地缓缓而来。

“大家保持冷静。”

满脸虬髯的林教头不知道在什么时候已经站在略显混乱的人群中间，只听见他沉声吩咐：“大家都把趁手的家伙拿在手中，将马车收尾连接的摆在一起，上面盖上油布，防止贼人火攻，毕竟敌人虽多，咱们也不是没有一拼之力。”

原本混乱不堪的众人在听到虬髯大汉的话后似乎像是找到主心骨一般，局面顿时稳定了下来，众人开始从车厢取出顺手的兵器，甚至连宋先生手里都拿了把散发寒光的弓箭，看起来还颇有些模样，至于千叶自然从身后把那把青锋剑取在手中，感受着从剑柄中流出的寒意，心也顿时安定了下来。

马车很快被首尾相连的摆在了一起，上面盖了厚厚一层防火的油布，至于驴马也被妥善的放在众人身后，以便在不敌时可以迅速骑马逃生。

在这样危机的情况下就能看出大燕确实是以武立国武风颇盛，尽管开始的时候稍有混乱，但经过虬髯大汉的分配后，眼下众人个个手持武器，士气磅礴，倒也显得颇有架势。

而对面的贼人明显没有己方这边规整，随着贼人的逼近，千叶也影影约约看到了这些贼人的模样，只见这些贼人一共二十来许，大都一手提了一只火把，一手持着刀叉棍棒等武器，比自己这方还混乱的多。

待走的再近些才发现眼前的贼人哪里算得上什么贼人，一个个穿着破烂，面色饥黄，一副营养不良的样子，明显是落了草的农民，只是稍有不同的是眼前的这群农民在看向己方这些人时都会流露出一股嗜血的疯狂，就像是饿狼看到了绵羊。

“大家小心，弓箭手在敌人靠近百步的距离内齐射，长矛手透过马车突刺，使短兵器的等着最后接刃战。”

虬髯大汉对着眼前越来越近的敌人似乎丝毫不在意，依旧冷静的指挥着众人，只是声音带了清冷，至于手中的长刀早已经换了一把造型精美的大弓。

众人听到大汉吩咐，立即各就各位，等着敌人靠近。使弓的包括虬髯大汉和宋先生还有一个叫做周伯的壮汉，而千叶和手里提着斧头的刘老六都待在最后，等着最后时刻的到来。

“叶子，你怕不怕？”刘老六突然转身看了千叶一眼说道。

“不怕。”千叶笑道。

“不错，不应该怕，待会千万不要手下留情，你不杀他，他就杀你，打起来的时候不要离我三步开外。”刘老六拍了拍千叶，又随手打开酒鳖猛灌了一口烈酒。

千叶突然有些感动，但是没有多说什么，只是把手中的的长剑握了握，暗暗下了决心一定不能让刘老六出事。

“放箭！”

千叶随后就听到几声闷哼声，转瞬就被一阵喊打喊杀声打断，看来敌人已经发动冲锋了。

千叶抬眼望去，只见原本呈半圈形状的马车此刻已经被冲开了几个缺口，几个悍不畏死的悍匪顺着缺口冲了进来，只是刚刚进入圈内，就被几只不知从哪里伸出的长矛给捅了个透心，眨眼就重重摔倒在地上没了声息。

只是贼人却似乎毫无畏惧，依旧如潮涌一般的不断朝圈内挤，林教头的大弓已经换上了长刀，威风凛凛的在缺口处四下游走，手起刀落就是一条人命，让在躲在暗处观察的千叶看得既兴奋又紧张。

“不好。”正在看的心中火热之时，千叶突然看到一直隐藏在大车阴影处的地方竟然斜刺出一把长剑，奔着虬髯大汉的腰腹直射而去，千叶虽然还没来得急修炼武技，但还是一眼看出这把长剑极为古怪刁钻，要是刺入大汉腰腹，必然会瞬间对大汉造成重伤，而作为己方最重要的战力，大汉现在自然不能有事，只是自己现在提醒已经有些来不及了，当下也顾不得三七二十一，千叶全力挥动青锋剑朝着长剑朝着黑衣贼人胸口刺去。

站在千叶身边的刘老六想拦已经拦不住来了，而隐藏在暗地里的敌人也被这个突然出现的少年吓了一跳，只见少年挥舞着一把宝剑就朝着自己的胸口刺来，顿时脸色一阵难看，要是自己不管不顾的杀向大汉，自己也必然会被少年所乘，当下也只能回手一剑，朝着少年的长剑击去。

只听见“乓”的一声，两剑相接，千叶才惊觉此剑主人的功力远超自己，只觉一股大力顺着接口涌进手臂，巨大的劲力似乎要把握剑的手臂震断一般，全身气血更是一阵阵翻腾，千叶自知厉害，自然后退一步避开。

而就在在两剑相接的一瞬，虬髯大汉就已经反应过来了，只是待他看见救自己一命的竟然是千叶时，忍不住就是一阵惊呀，待大汉和使剑贼人一交手时，脸色更是一变，眼前这身着黑色夜行衣的贼人竟然是一名境界不弱于自己的后天二层的武者，而随之就是一阵庆幸，如果刚刚真的被眼前之人刺中，自己必然非死即伤，当然对于千叶竟然能够抵挡后天二层武者的全力一剑也有所疑惑，但眼下却不是深究的时刻，当下就提刀与黑衣贼人战在一起。

而此时身着一袭黑衣的南宫尚也有些无奈，之前自己的精心偷袭被一个莫名其妙的少年化解不说，还让自己的处境变得危险了许多，要知道毕竟自己突破后天二层也不过短短三个月的时间，功力实力自然比不上虬髯大汉，单打独斗又如何是大汉的敌手。

随着与虬髯大汉你来我往的几招后，南宫尚已经觉得体力明显有些不支了，看来此地不宜久留，南宫尚心中默默想道，只是南宫尚心中虽然想着跑路，但是手中的动作却不慢，甚至比之前还要凌厉三分。

而负剑站在一边的千叶感觉更是不好受，没想到自己全力以赴抵挡的一剑，竟然会有如此大的威力，不仅差点将自己手中的青锋剑磕飞，哪怕从剑中传来的劲力都会让自己如遭重击，要不是自己已经达到了后天一层的境界，很可能这一剑就要了自己半条命，好在经过一番调息后，沸腾的气血已经平稳了下来，胸口也不像之前那般疼痛，眼中的视线自然放在了场中瞬息万变的局势。

首先映入眼帘的自然是虬髯大汉与黑衣贼人的大战，只见二人经过几十招的过手后，两人之间已经形成了一个真空地带，虽然二人还是你来我往的斗个不停，但是很明显黑衣贼人的招式已经有些不支了，徒有防守之力，而无进取之功，已经露出了败象。

至于其他人虽然斗的激烈，但远没有二人打的精彩，只是程度却比二人来的惨烈的多，双方不仅都挂了彩，甚至还有几名贼人早早丧失了性命，鲜红的鲜血流了一地，而这时就凸显现出了己方的有素，虽然人数远小于贼人，却也打的有模有样，至于千叶一直挂心的刘老六竟然也把一把大刀使得虎虎生威，五步范围里根本无人能近到跟前。

“老刘，拦住那个黑衣贼人。”就在千叶看得津津有味之时，突然听到虬髯大汉的一声断喝，就见一道黑影如同风一般向着刘老六方向逃窜。

看见黑衣贼人逃跑的方向，千叶脸色一变，林教头这是打糊涂了吧，竟然叫刘老六拦截一个后天武者，但是自己距离刘老六还有好几步的距离，想要救援已经明显不及，只能一边携剑狂奔，一边大喊：“六叔小心，速退。”

刘老六听到林教头一声断喝就是一愣，待看到来者竟然是跟林教头打的不分上下的贼人，就觉得心中一阵冰凉，正有些手足无措的时候，突然听到千叶所言，赶忙就要朝旁边闪去。

但是就在刘老六发愣的一瞬，黑衣贼人又逼近了几步，看到有人要退，有哪里会让他得逞，手起刀落之下就见刘老六惨叫一声向前扑去，背后的鲜血更是不要钱的狂喷而出，转眼就将整个后背染了个通透。

“六叔。”赶到跟前的千叶看见倒在血泊中生死不知的刘老六，想起一路以来的照顾，只觉得目眦欲裂，举起青锋剑就发疯般向黑衣贼人砍去，黑衣人似乎没想到眼前这少年竟然还敢上前，一时间倒有些手忙脚乱，二人过了十多招，竟然斗了个势均力敌。

看着眼前电光火石发生的这一幕，虬髯林教头不禁大骂自己一声是得了失心疯，当下也不二话，趋身几步加入二人的战团。

黑衣人看着加入进来的虬髯大汉，心中不禁破口大骂，看来今天要栽在这里了，南宫尚心中想道，当下用全力逼退了二人的进攻退到一边，对着准备立马冲将过来的二人疾声道：“我乃东莱郡南宫世家嫡系子弟，两位还要继续打下去么。”

千叶对于什么南宫家西宫家的根本不在乎，只觉得他杀了刘老六，自己就不能放过他，正准备要提剑上前时，却被虬髯林教头一把拉住。

“你这是做什么？”千叶不满的看了林教头一眼。

“你难道没听他说自己是东莱城三大世家之一南宫世家的嫡系子弟么，要是被我们杀了，你考虑过之后的后果么。”虬髯大汉对千叶语气中流露出的不满根本不以为意，缓缓说道。

又是东莱城三大世家？千叶脸色一阵难看，自然知道三大世家的任何一家都不是自己能够招惹的，但是一想到生死不知的刘老六时千叶顿时感到一阵憋屈和愤懑，不自觉的想到自己父母叔叔曾经的遭遇，突然感到自己对实力的渴望从来没有像此刻这般强烈过。

“你说你是南宫家嫡系子弟，可有什么凭证。”林教头冲着不远处自在调息的黑衣人说道。

黑衣人闻言拉下头上头套，露出一张桀骜的英俊脸庞，看年纪不过二十余岁了，只见他伸手从怀中拿出一块晶莹圆润的玉佩扔给林教头。

林教头伸手接过，感受着玉佩的圆润和上面淡淡浮现的一个“尚”字，点了点头，重新扔给了青年。

“我能走了么？”黑衣青年看也不看千叶，对着林教头问道。

“你难道就想这么轻易的离去么。”千叶眼中喷火的看着南宫尚。

南宫尚一愣，随机就像是想起了什么，不由的露出一丝不屑，并取出一个沉甸甸的钱袋往地上一扔：“这是二十两黄金，算是弥补你们这次的损失，这下可以了吧。”

“不行。”林教头不待千叶回答，就断然说道。

“你说什么？”青年人的脸色有些难看，“既然你能辨认出我的身份玉牌，自然知道我南宫世家根本不是尔等之流能够轻易招惹的，你们难道真的想要鱼死网破不成。”青年说到最后已经带了一丝傲然。

“你可以走，但必须留下一瓶‘白骨生机散’，以你在家族的地位，应该会有吧？”林教头淡淡的说道，眼神看向不远处倒在血泊中的刘老六。

“白骨生机散？你果然不是一般人，竟然连我南宫世家不传秘药都能知道，好，我答应你。”

青年人顺着虬髯大汉的眼神一扫，知道自己不留下这瓶白骨生机散根本走不了，虽然有些心疼，但还是取出一个外表晶莹的玉瓶扔给虬髯大汉。

“还有你，你叫做什么。”正要离开的青年看到正对自己一脸仇视的千叶，突然像是想起了什么，不由开口问道。

“千叶。”千叶想也没想的答道。

“千叶，很好，你很好，我叫南宫尚，以后想报仇尽可以到东莱城找我，我给你这个机会，哈哈哈。”

青年男子说到这里，突然张狂一声大笑笑，向远处飞掠而去，转眼消失在浓浓的夜色中。

而那些跟随南宫尚一起来的贼人，看到南宫尚都跑路了，自然也一个个丢下手中的家伙，口中哭爹喊娘的四散逃去。

众人看着生死不知的刘老六，也都没有了追击的心思，一个个围在林教头和千叶跟前，而此刻刘老六正气息微弱的躺在千叶怀里，背后赫然是一个长达十多寸的刀口，正在涓涓留着污血。

虬髯大汉上上下下仔细检查了一番，看着一脸担心的千叶说道：“没事，只是血流的多了点，伤口不是很深，死不了。”

虬髯大汉说完，就拿出那瓶从青年处要来的玉瓶轻轻打开，一股沁人心脾的药香从瓶中散发出，大汉小心的把洁白细腻的粉末均匀的倒在刘老六的伤口之上，令人惊讶的是刚刚还在流血不止的伤口此刻竟然迅速的止了血，而原本呼吸不畅的刘老六此刻呼吸也平稳了许多，脉象也趋于平稳，看来已经没有生命危险了，千叶不由大大松了一口气。

“好了，你们留下两人照顾老刘，至于其他人轮流换班休整，千叶，你跟我出来一下。”林教头分配好众人的任务后，转头对着千叶说道。

“我？”千叶虽然有些不愿意离开现在的刘老六，但是看到刘老六伤势已经稳定下来后，还是跟着林教头走出了马车，来到外面一处无人的空地上。