二人不言，只顾饮酒。
练明鸾不想气氛如此低沉，便岔开话题道：“话说起来，看你也不像是来求财的。”
小斗笠
“哦？何以见得。”
“我看你平时路过青楼，看都不看一眼。现在随便喝两口酒，脸就红成个桃子。”练明鸾鸾戳戳小斗笠的脸，小斗笠眯着眼睛任她摆弄。“像你这样的少年，要这么多钱做什么？”
小斗笠喝得并不少，只是练明鸾喝起酒来，以坛计之。年轻时，本非无人追求，只是大多数想请她赴宴的富家子弟，乃至武林豪杰与之对饮，难免要在酒桌上出洋相。
小斗笠拍拍胸脯：“我当然不是来求财的，我是来当大侠的！”她觉得自己还不够像个真侠客，江湖上自称“侠”字之人，已人满为患，而她眼中没有几个算得上。
练明鸾笑道：“大侠？昨天那怪物冲天一吼，你还想充大侠？”
小斗笠道：“瞧不起我？”
斗笠大侠，不敢不敢。”练明鸾笑的样子和所说之言完全不相称。
小斗笠道：“小鸾姐不怕，我为什么要怕？”
练明鸾道：“我怎能不怕。”
小斗笠看她的脸，狐疑道：
“小鸾姐你会怕？”
“怕得很。”
小斗笠道：“好吧其实我也有点怕..只有一点点....”说罢，她这杯酒一饮而尽。不善说谎的人就要少说话多喝酒，但这可能更说不了谎。
练明鸾道：“我看你不止一点点。”
小斗笠叹道：“那一吼，让我觉得它真实的活在这世上。我没有看清，但越是多想越是心惊。”
练明鸾道：“我倒不是怕虫，我见过比那虫更可怕的吼叫。是火山的怒号，我看的清清楚楚。火舌吞天，声如惊雷，直到它毁了我的家乡。我家乡毁掉的那一年起，渐渐我每天都怕死。毁掉的那一刻我并不是那么怕，我怕的是.....”
小斗笠道：“怕的是什么。”
练明鸾道：“我再回到故土，熔岩已冷，百里内连一个熟悉的景貌都没有。那些年关于我家乡的传闻，有太多，鲜有真实，爱恨情仇，没有人真的记下来，一封信一块碑都不会有。我怕的是，哪天我不在世上，就会变得这样，再没人记得，再也没有真实。”
小斗笠看着她，久久不语，她当然明白小鸾是九渊城的练明鸾。只不过，传闻中练明鸾不会惧怕死亡，更不会考虑自己的事迹消失于历史长河。但她却觉得会害怕的练明鸾比传说更有味道，她并不失望。
小斗笠看她这样，不得不转个话题：“其实我也不是来做大侠的。”
“哦？你果然另有目的？”
“这要从一个故事说起。”
练明鸾神色回复道：“果然有故事，快讲给我听”
小斗笠道：“哎，女人啊，一听到有新鲜事就会双眼放光。”
练明鸾道：“臭小子，你以为你长得像女人就了解女人吗。”
小斗笠抿着嘴去偷笑，“好好好，本少侠不懂女人心，接下来的故事你别来问我。”说罢，她撇过头喝酒。
练明鸾揪住她的小胳膊，摇晃着：“斗笠大侠，求你给我讲讲嘛。”明明已年近四十，装起嫩来语气就和孩童一般。真不知李沉沙若在此，又会怎么埋汰她。
小斗笠非但没有其鸡皮疙瘩，反装作风流公子故作姿态：“真那你没办法。”然后将酒一饮而尽，然后难看得咳了出来。练明鸾不敢笑。
她清了清喉咙说道：“你可知这沙虫，十年前犯下什么惊天大案？”
“不就是劫了几箱银子吗？”练明鸾道。
小斗笠摇摇手指：
“不是几箱银子那么简单。被积劫的可是大漠第一珍宝瀚海玲珑。”
练明鸾若有所思，点点头道：
“听说过，那年皇帝老儿差点兴兵蒙古。不过这十年来也没少打仗啊。”
小斗笠道：
“没错，当年群侠以为，得到了瀚海玲珑，就能还来永世和平，如今看来简直是做梦。”
练明鸾道：
“好像是因为蒙古的那个什么寒（汗）？说我们中原好汉就是贼，侠就是盗。说我们武林就是个拦路抢劫的大树林子。这话从蒙古人嘴里说出来，也太好笑了。当年成吉思汗，对，我想起来了，就是那个汗字。你说说，他杀的人还有数吗？”
她也是个爱喝酒的人，她并不是醉得比别人快，而是喝的比别人多。
小斗笠道“十年前，中原人为声誉清白愤然诛虫，白龙得手，取得瀚海玲珑。此役过后，蒙古人自是说不出什么话了。但这里很蹊跷。”
练明鸾道：“有蹊跷？你认为白龙他.....”
小斗笠道：“白龙自是不会说谎。”
练明鸾道：“至少沙虫确实存在。”
小斗笠道：“可我奇怪瀚海玲珑辗转道了皇帝手上，但剩下的宝物，也足够让中原人再跑一趟的么？”
练明鸾道：“自然是够，沙虫十年前不止一次出现，就连我都想去瞧瞧它当年吃了什么宝藏，我真不信它能消化金银为食。更何况沙虫如今再现，就代表白龙有可能说了一半谎言。他是杀人买命的杀手，这种人会把到手的稀世珍宝给皇帝老儿？就算我信，也有的是人不信。”
小斗笠听到练明鸾如此折辱白龙，心中有些不悦。但混迹江湖以来，她已经听太多。
“虽然你不相信白龙，但你也认为这次的沙虫是真？”小斗笠又问道。
练明鸾道：“嗯，至少他这句话不是谎言。十年前有过目睹此虫的人告诉我，昨天沙虫的现身和十年前一模一样。”
小斗笠道：“那人是谁？”
练明鸾道：“笔快雪侯。”
小斗笠道：“以一招快雪时晴贴名动江湖的快雪候吕右军？”
练明鸾道：“正是此人。”
小斗笠道：“有机会，我必要问个究竟。不过，这也证明白龙至少证明了一件事。”
练明鸾道：“人间确实有蒙古沙虫这种怪物存在。”
小斗笠道：“而且那些年确实有了短暂的和平。”
练明鸾道：“杀人诛虫，什么都改变不了。瀚海玲珑那石头只是借口。据我所知，但是两城交战，动机只有物资，金银，兵马，一旦失衡，不久即开战，找借口的责任尽管交给文人。更何况是两国交战。”
小斗笠不谙兵道，听得啧啧称奇，偷瞧道：“小鸾姐姐很有经验嘛～”
练明鸾一挥手道：“嗨，小打小闹，不值一提。”却笑得沉重，这一挥手，又带走何种血染年华。
小斗笠又饮一口酒说道：“最让我奇怪的是。沙虫肚中最值钱的宝贝已不在，为何局势会变得比十年前更复杂？还有什么事比名利更重要？”
“所以你就是为了找这件事的答案而来了？”练明鸾道。
小斗笠道：“算是吧。”
练明鸾道：“我们要查的虽不是一件事，但我们迟早会面对同一个线索。”
小斗笠道：“所以小鸾姐姐那你同意和我们一起....”
练明鸾伸出手拒绝道：“时机还不到。我绝不能让你为我们涉险”
小斗笠道：“可我不怕这些。”
练明鸾道：“我知道。”
她的眼神坚定得让人难再继续说下去。
这时，肉香扑鼻而来，口水好像是从喉咙中融化开来。
李沉沙用油纸包好了肉菜，一只手拎过来。
一个武者若要回到江湖厮杀的状态，那就要从头冷道脚底。他人之血最是腥味难挨，好像它本不愿流出体外。若真的开杀，那血腥就算怎么洗也洗不掉，那时他无论如何也做不出一道真正能入口的饭菜。
“好了，时候不早了。”练明鸾拍拍小斗笠的肩膀，她的笑靥又变得温暖起来。
“嗯，那......”
大功告成的李沉沙并没有像完成一项作品一样酣畅淋漓，却冷声对小斗笠说道：
“我刚才在想一件事。”
小斗笠问道：“何事？”
李沉沙道：“你不觉得你在这里呆得太久了吗。”
小斗笠道刚想打趣道“你是不是要轰我走”，便突然想到一件事。
练明鸾沉眉道：“遭了，我竟忘了。争粮一战，本是先从弱者下手。瀚海城中，以栖梧客栈为最。”她不禁忧心。
“而点月轩下手不成，各势力杀手会转向更容易得手之地。”小斗笠没有说出却已想到。
李练二人当然看得出她能想到这一层。
小斗笠抱拳，“告辞。” 随即回转栖梧客栈，大沈还在闭关根本不知发生何事。沈世霜喜独行，他会注意到街上的变化吗？
黄昏，小斗笠城中主道奔行，人群渐散，灯火暗淡，她有不好的预感......