出了府门，外头一片喧闹，所幸苏府的下人在外头隔出了一条小道，用布一围，外头的人到也瞧不出里头的人在做什么。

提着裙摆踏步上了木阶，慢慢上了绣台，将将露了脸，底下就发出了一声惊呼声。

往日，沫瑾虽也现于人前，只是打扮的太过素淡，不若今日上了妆，换了一身嫣红色的衣裙，令人眼前一亮，这才惊觉她的绝色，纷纷叫嚷起来。

“苏小姐，这边，这边。”

“苏小姐，苏小姐……”

沫瑾撇头望去，饶是心中盘思过千万种可能，却万万不曾料到，林若芳竟想出了这样的法子。

衣衫褴褛，发须凌乱，面如灰炭，这绣台底下站的，清一色的都是乞丐，不停推攘着，怕是满京都的叫花子都聚到这里来了吧，而那些富家子弟或是寻常人家的男子，此时被远远地挤到了道路的另一边，便是她使尽全力也抛不到那里去。

脸上的愕然随即被敛去，她转而看向一旁的林若芳，果然见到了她脸上的得意之色。

此一回，沫瑾真正为难起来。

往日里被苏家主母怎么折腾，她都能忍，都能扛过去，可这一回，她可是玩弄起了自己的终生幸福，这又如何能忍。

“大夫人可曾与他们提过要求，我虽为苏家庶出之女，但怎么说苏家也是有头有脸的皇商之家，总不能招个令人难以启齿地女婿吧。”

林若芳笑笑：“我自然有事先申明，要不曾娶妻的，年不过双十，且还需是家中独子，那些不合条件的都被拦下了，你大可方心。”

“即是如此，那这些乞丐是……”

秦晚莲转头又看了一眼下方，旋即又撇回了头来，像是被下头那群如虎似狼的人给惊着了。

“乞丐？”林若芳假意探头望了望，笑盈盈道，“哦，那就没法子了，他们也合要求，我总不能不许他们站下边吧，要不然又该说咱们苏家有门第之见。”

苏沫瑾闻言，于心中冷笑。

苏家不是一向看重门第之见么，否则她与母亲又怎会受这么多年的欺压。

“瑾儿！”秦晚莲忧心仲仲地望着她，双手死命地拉着她的手臂。

沫瑾望了她一眼，轻摇了摇头，伸手拉下她的手，转而上前一步，双眸扫过下方众人，莞尔一笑道：“在下方的诸位，家中有妻妾者请自行离去。”

底下众人身形未动，只是静静地仰头望着她。

“已过二十五年岁的请离去。”

一眼看有些就不像是双十年华之人，她定二十五已算是宽限了。

果然，此话一出，便有几个乞丐离开了人群，有些不甘不愿的挪到了一旁。

“在此之前，我想再问各位一句，可是真心站在此处，而非是受人所雇？”她的视线略显凌利，下方已有几人顶不住她的目光，垂下了头去。

沫瑾勾起唇角，看此情形果然如她所料那般，是林若芳暗中做了手脚，能将这么多乞丐都聚到一块儿，怕是花了她不少银子吧。

“我不论你们是何目的站于此地，有一些话儿我还是先行说明白的好。稍后不论我的绣球砸中了何人，都只能做了个苏家的挂名女婿罢了，别妄想从苏家得到任何好处，且日后还要多眷养一个我。你们也知晓，我虽为庶出之女，但苏家毕竟是大户人家，我的吃喝用度都是高于一般人，娶了我过门之后，别想着我会洗手做羹汤，伺候夫婿公婆，吃得要山珍海味，穿得需绫罗绸缎，进出高车大马，睡卧高床暖枕，故而，你们还是要考虑清楚的为好。”

苏沫瑾的话一出，底下众人皆是面露为难之色，几个沉不住气的，已开始慢慢向两旁退去。

虽说这一番话多少会有些碍了她的名誉，只是这非常时期，也顾不得这么多了。

微微撇头看向一旁的林若芳，果然见她已有怒色，她定是以为自己的算盘打得精准，未曾料到她会来这么一出吧。

绣台下方正中的位置已无人站着，而那些穿着整齐之人却依然被挡在外围难以靠近。

她正寻思着该如何化解眼前的僵局，眼前突然多了一抹艳红，丝绸扎成的绣球被举到了跟前，回头，便对上了林若芳的脸。

伸出的手僵了僵，却还是一把将之抓住了。

“瑾儿。”

“大小姐。”

秦晚莲与馨儿、怜儿大为紧张，纷纷上前一步，却被林若芳一个眼神就压下了。

“沫瑾，别误了时辰。”林若芳的手搭上沫瑾的肩头，眼视向着下方一扫，愣是又将几个乞丐给瞪了回来。

苏沫瑾手握着绣球，直视着下方，目测着与外围众人的距离，不管她扔向哪个方位，只怕都出不了林若芳布下的圈子。

难道，她今日真的要替自己招一个乞丐做夫婿么，而后一辈子都与一伙人挤在小破庙，或是露宿街头，过着有一顿没一顿的日子么？她可不觉得林若芳会有那么好心，让她嫁了人还继续住在苏府。

而她，也不屑。

“快呀，下边的人都等着呢，还是说，你后悔了？”

林若芳的话语声就在耳边，隐隐含着讥笑之意。

握着绣球的手使命的攥紧，节骨分明，在冬日的寒风之下失了血色，与那红艳相衬，显得异常白皙。

若这便是她逃不开的命，焉知是祸不是福，也罢，她就与老天搏上一搏。

“我从不后悔自己的决定，只望大夫人日后也莫要后悔今天的决断。”

她说着，嘴角始终含着一抹笑意，让林若芳瞧得有些惴惴不安起来，好似今日一过，不好的事就会寻上门来似的。

不再看往下方的众人，她微仰起头闭上了眼，手扬起，感受着寒风吹过手背的冷意，只是稍做停留，便拼尽全力将手中之物重重地抛了出去。

“啊……”

身旁的怜儿发出了一声惊呼，又嘎然而止。

她缓缓睁眼，看着下方众人围成了一团，却只是怔怔地站着，也不曾抢夺绣球，沫瑾探头本想看看自己的绣球到底砸中了谁，或是被何人抢到了手，只是下头的人围得严严实实，她连是人是物都看不出来。

“你，下去将新姑爷请进府拜堂成亲，还有，招呼乡里乡亲喝杯薄酒，顺道观礼，今日怎么说也是我苏府办喜事，不能怠慢了。”

一旁，林若芳已按捺不住欣喜，吩咐着下人去操办一切，沫瑾明白，她便是要断了自己所有的后路。

不再多言，她回身，扶着秦晚莲便要下绣台。

“嗳，沫瑾，可莫要忘了，还要拜堂呢。”林若芳在后头提醒着。

她停步，不曾回头，只是冷声道：“大夫人放心，这等大事我不会忘的，这就回房去换喜服。”

快步下了绣楼，沫瑾与秦晚莲匆匆回了自己的院子，一进屋，便径直坐到了梳妆台前，怔怔地望着铜镜中的自己出神。

“瑾儿！”秦晚莲有些担忧地望着她的背影，见她一动不动的坐着，心中的不安隐隐扩散，如云雾弥漫。

“娘，我忍了这么多年，到了最后，连下辈子的幸福都搭了进去，事到如今，您告诉我，为何我们要如此的受苦受难。”

她从不曾埋怨天地，痛恨老天，可今日，她生平头一次，如何愤恨上天的不公。

同为女子，林若芳只因有个做丞相的老爹，便能在苏家独大。

不错，他爹是靠了相府的支持，才从一个小小的商人撑起了如今有皇商之称的苏家，而也是如此，他在自己的妻子跟前都是一副小心谨慎，恭恭敬敬的模样。

若非酒后一时糊涂，占了彼时身为婢子的秦晚莲，又何来如今这样的局面，她苏沫瑾又怎会做了个身份还不如高等丫头的大小姐。

“瑾儿，这都是命，要怪就怪娘亲无用，只能给人家做小妾，连累你在这家里还要看人眼色。”秦晚莲偷偷地抹去眼角的泪意。

十七年了，她无数次在午夜梦回之时想起自己可怜的女儿，却又无能为力。

沫瑾闭了闭眼，深吸了一口气。

怎么能怪她呢，她忍了大半辈子，在苏家这个所谓的大户人家檐下过着大气都不敢喘上一口的日子，最后换来的，只有满腹的伤心和一身的病痛。

要怪，只能怪她无用的爹爹，怪那仗势欺人的林若芳，怪这个吃人的世道。

是这世俗让女子忘了自我，忘了性子，只懂得依附着男子而活，什么三从四德，什么以夫为天，活生生的将人整成了一个木偶，而秦晚莲正是这样一个女子。

她缓缓转过身，看向身后已红了眼眶的妇人：“娘，不怪你，若这就是女儿的命，女儿认了，却也不会甘愿如此被摆弄。她林若芳今日使得了诡计，我败了，可打从今日之后，她就再也无法操控予我。”

秦晚莲默然，上前伸手，轻抚过她的鬓边，眼中无限哀伤。

“当年，娘的父母早逝，后来进了苏家做丫头，以为这一辈子也就这么平平淡淡过去了，却不想遇上了你爹，本以为遇上了良人，哪料落得如此下场。”她涩涩一笑，复又抬头看了沫瑾一眼，“瑾儿，在家从父，出嫁从夫，老来从子，这是老祖宗留下的规矩，亦是伦理常德，我们改变不了的。”

“娘想说什么？”