茵儿剑招一出，便将四人攻来的招式悉数拦截在外，仇九毋需它顾，全力攻向四人，登时将四人逼的连连后退。四人提刀环立，一脸怔忡，满腹疑惑。没想到昨晚的手下败将，一夜间仿佛像换了个人似的，功力大增，即便加了个瘦小的助手，可如此天差地别一般的变化实在也太过诡异。四人收敛心神，齐齐低吼一声，揉身再上。仇九和茵儿瞬息间攻守易位，茵儿主攻，仇九主守，甫一接触，四人便又被逼退。钱姓弟子手捂大腿，指缝间鲜血丝丝渗出，滴落在潮湿的地上，涸成一朵朵血花。

双方刚战得两回合，姓钱的便即着伤。四人吃了个小亏，进招时更加小心翼翼。未斗得几招，只听得“啊”的一声惨呼，只见一直游走于战圈外，伺机而动的李姓弟子手捂左胸，栽倒在地，手脚挣了几挣，便没了动静，显见得已然一命乌呼。却原来是圣宗门的李姓弟子，见大家激斗正酣，偷偷向钟万手靠拢，意图将老人控制后，作为人质逼仇九二人就范。不料却被茵儿识破，手一扬，一直暗扣于左手的玉女梭激射而出，从后背射入，正中李姓弟子心脏，顷刻间取了他的性命。

赵师兄见事不可为，又忌惮左近的妙空道人，又生怕耽搁宗门之命，嘬唇呼哨一声。其余二人收到信号，与赵师兄退至马前，翻身上了坐骑，也不理会李姓弟子死活，扬鞭催马，跨过山洪，径向北飞驰而去。

仇九和茵儿相顾愕然，没想到这帮人竟然如此狠戾，全然不顾同门师兄弟死活。仇九过去探了探李姓弟子的鼻息，见那人已然气绝。茵儿打斗时精神高度紧张，当时还不觉得怎么样，如今见那人被自己亲手所杀，一时难以适应，蹲在一旁呕吐不止。仇九好言安慰，爷爷在一旁频打边鼓，茵儿的心绪才渐渐平复下来。

死者为大，仇九就近挖了个浅坑，将姓李的尸身埋了。面对低低的坟头，想着原本互不相识的人，却要争强斗狠，甚至不死不休，直至抛妻弃子，客死它乡，不由轻叹一声，道：“但愿你能在阴间做个聪明鬼，再也别打老人的主意了。”

三人稍事休息，见山洪已经变成了混浊的溪流，决定继续上路。过了溪流，地势渐趋平坦，沙石质地的路面也不再泥泞，已不需仇九和茵儿左推右扶护着驴车前进了。

道路两边，一蓬蓬不知名的野花摇曳生姿，雨洗的绿树青草在和煦的阳光下散发出令人愉悦的清香。在驴车轱辘有节奏的“吱呀”声中，水塘里青蛙的欢唱会嘎然而止，栖息在高树上的一只鹦鹉却旁若无人，继续陶醉在自己的歌声里。

茵儿渐渐高兴起来，想到了一直压在心头的疑问：“九哥哥，刚才那四个人，好像认识你，而且似乎与你还有过节，他们说的那个道士又是谁？”

茵儿满腹疑窦，仇九又何尝不是有疑问待解？当即将昨晚茵儿和爷爷离开饭厅后发生的一切，原原本本讲了一遍，末了问道：“爷爷，那道士说，只要向你老人家说出‘妙空’二字，你便知道他是谁。”

在仇九讲述的过程中，茵儿的一张小嘴惊得就没合拢过，既为仇九迭遭险情担忧不已，又为仇九的一番奇遇惊诧不已，连连跺脚后悔不迭，深悔自己不该早早离开。

钟万手舒舒服服地斜靠在驴车上的一大摞被褥上，眼睛瞄着湛蓝的天空上一朵缓缓飘动的白云，声音因为回忆而变得空远：“那道士，是不是身形颀长，生着一张驴脸，眉若卧蚕，两只眼睛就好似两条裂缝？”

仇九摇头道：“当时光线昏暗，我们又正好坐在油灯照不到的暗处，所以看的不甚清楚，不过那个前辈的脸倒的确像是很长。”

“那么这个道士的声音呢，是不是分外刺耳？”

“是呀，孙儿就觉得那人中气十足，他当时放开声音，叫孙儿过去时，孙儿不仅耳朵被刺的生疼，而且牙都好像被麻倒了。”

“哼哼，果然是这个臭道士，贼道士！也算一大奇闻啊，原本比城墙还厚的脸皮，居然知道害羞了，竟然不敢和老夫朝相。”

茵儿好奇心起，道：“这个妙空道士好有意思呀，不仅取了个道姑的名号，而且竟还是个偷儿，爷爷，你快说说。”

钟万手欠起身子，改卧为坐，仇九赶紧将被褥塞到老人的背后，让老人靠得舒服些。钟万手道：“说起妙空其人，那还是二十多年前的事了。你们知道妙空为什么取了个妙空的道号？”旋即自问自答，“这人擅使暗器，认穴打穴功夫当时罕有敌手，且从不携带梭镖飞刀铁蒺藜之类的暗器，每次发射暗器时，信手拈来，手抓到什么就用什么。因其道士身份，暗器功夫既精妙又不拘器械，所以世人就送了他个‘妙空’的道号。”

仇九道：“那爷爷是怎么结识这位妙空前辈的？而且听那位前辈的意思，爷爷还曾经有恩于他。”

“结识？如果可以，爷爷倒愿意有多远躲他多远，这个贼偷，实在是防不胜防，谁沾谁倒霉。这个妙空，个子高不说，双臂奇长，手可过膝，真是天生的一副贼骨头，即便人在屋外隔着窗户，屋内的东西他也是欲取欲求，浑不废力。不过，这副贼骨头，倒也成就了他一身惊人的暗器技业。那一双长臂，抬手一片瓦，低手一块石，左摘一片叶，右折一节枝，随取随掷，无物不可伤人，端的配得上‘妙空’这个名号。有一年，贼道士来找爷爷，所为的却不是求医治病，而是修炼内功。无它，只因妙空内功修炼到某一境界后，再难以增进，而暗器的修为，到达某一程度后，能否再有所增益，却全凭内功支撑。”

茵儿打小学习暗器，对这方面的知识自然求之若渴，忍不住打断爷爷的话头，问道：“爷爷你真懒，从前怎么从未听你讲过这件事，修炼暗器与内功修为又有什么关系？”

钟万手“呵呵”轻笑，接着道：“茵儿，不是爷爷懒，实在是以你的体质，若没有逆天的机遇，内功修为别说臻至大境界了，即便达到妙空当年找爷爷求医之时的水准，那也是比登天还难，既然如此，爷爷给你讲这些，不是徒增你的烦恼吗？”

“我不管，我就要爷爷讲讲，你老人家别管茵儿内功修为能达到多大程度，孙女多知道点总是没有错的，你说对吧？爷爷。”

茵儿仰着小脸，满含期待之色。仇九也是兴趣盎然，全神贯注倾听老人接下来的话。

“好好，爷爷讲便是了。其实这个道理，爷爷也是从妙空那贼偷处听来的。据妙空讲，修炼暗器其实分两个大境界，他把这两个境界命名为初境和化境。初境者，修炼的是认穴打穴的准头，连射、多射的技法，躲避和空手接暗器的功力这类基础性的功底，想要达初境大成，除开本人天赋外，唯一的一条要求就是勤学苦练。这个世上，并不乏暗器高手，但真正能达到初境大成的，却是有限的很。为何？天赋既然被称为天赋，也就是说能有这个天生之利的人本来就很少，其次在这些具有天赋的极少人群中，能勤学苦练的或许大有人在，但能专攻一术的恐怕就很少了。茵儿，爷爷瞧你倒是有这个天赋，可惜内功修为跟不上，但若你修炼到初境大成，那也足可傲视天下了。”

“爷爷，你怎么这么没志气？学医的时候若也是现在的想法，你能挣到‘万手’这个名号？”

钟万手假装嗔怒：“你这丫头，没大没小的，怎么敢直呼爷爷的名讳？”

茵儿一脸坏笑：“怎么就成你老人家的名讳了？那只是别人送的外号，你却偷来当成了名字，人家没怪你是什么‘贼道士，贼医生’，你倒责难起人家来啦，哼！”

此刻，官道两边山花烂漫，草木葱茏，犹如仙境。七彩的阳光洒下来，映上茵儿一张红扑扑的小脸，那精致的小鼻头，那微微翘起的嘴角，那两汪清澈无邪，笑成了月牙的眸瞳，都氤氲着淡淡的光辉，让人忍不住就想亲一口，摸一下。钟万手目睹此情此景，休说本来就是假装嗔怪，即便是真的生气，那也会像气球一般，被此时心头那柔软得不能再柔软的触角，轻轻扎出一个小洞，然后一泄千里。无论气有多少。气有多大，绝对的消于无形，概莫能外。

“呵呵，是爷爷错了，爷爷错了还不成吗？你这小丫头。”钟万手皓首频摇，沟壑纵横的皱纹拼结成一个开心的笑容图案。

“哼哼，真知道错了？”

“错了错了。”

“错了还等什么，还不赶紧再讲讲化境是怎么回事？”茵儿两臂上下扑飞，口中“咕咕”有声，“不听的话，小心没这个吃哦！”