一个时辰后，正值人马困乏，遥见前方一片密匝匝的林子，一角红瓦影影绰绰，二人心头一松，打马直奔而去。

跨过一道石桥，沿着江边一排高大的垂柳前行，走出约莫百余丈，只听得有闷雷似的喊声响起：“你给我上来！上来不上来？你给我上来！”然后是“嗨、嗨”的发力之声，间或还有“哞哞”的牛叫声。

二人寻声过去，赫然看到一人一牛正在角力。牛在江里，人在岸上，正面相对。那人的双手正抓在牛角上，拼命地往岸上拽，那头黄牛贪恋水中清凉，使劲后坐，死也不肯出水。一时间，一人一牛，谁也奈何不得谁，就这么僵持住了。

仇九和茵儿翻身下马，深感诧异，那人虽生的威猛，但唇髯未发，颌下无须，与自己年龄相仿，哪来这么大的神力，竟能与一头大黄牛形成拉据？

威猛少年瞥了二人一眼，未加理会，继续拽着牛角，“吭哧吭哧”向岸上拉那头大黄牛。仇九紧走几步赶到近前，一只手抓在牛角上，向上拉拽。那头倔牛再也抵不住二人的合力，被一步步拉到了岸上。

健牛体形硕大，肉滚滚的，足有两三千斤重，上得岸来，似乎颇为不满，鼻中“咻咻”作声，猛抖几抖，一身健子肉波滚浪涌，一时间水花四溅。健牛身旁的仇九和那少年被弄了个满身满脸，一时间狼狈不堪。守在一旁的茵儿因担忧爷爷，本是眉头深锁，见状也忍不住手指二人，“咯咯”娇笑。那健牛大概是在水中泡的久了，有点着凉，鼻翼搧动，“咻哧”打了个大大的响鼻。也算凑巧，激射而出的鼻液，正正喷在茵儿的脸上。“咯咯”的娇笑声嘎然而止，茵儿“呸呸”吐着口中的鼻液，奔到江边拼命向脸上撩水清洗。身后的仇九和少年顾不得一身淋漓，指着茵儿哈哈大笑。茵儿洗罢脸，上得堤岸，气咻咻地一跺脚，背转身去，不再搭理幸灾乐祸的二人，却反而逗得二人笑得更猛了。

三人皆在少年，少年心性本就纯洁无瑕，不设城府，经此一剧，初遇的陌生感顿消，彼此间怎么看怎么顺眼。

那少年上下打量仇九一番，嗡声嗡气道：“你是谁？好大的力气啊！”

仇九道：“兄弟，你的力气也不小哇！竟能拉动一头牛。”然后指指自己，又指指尚背转着身的茵儿，向那少年通报了二人名字，并告诉了借宿的打算。

那少年指了指村子的方向，道：“我叫余童，就在前面村子里住，你们跟着我就是了，管吃管住不要钱。”

仇九见余童虽在少年，稚气未脱，却生着一副铁塔一般的身材，肩宽体阔，虎背熊腰，比自己还要高出半个头来。余童言语间甚是豪爽，配上一副重眉大眼，脸阔腮圆，宽额厚唇的相貌，让人不由心生好感。

这时茵儿也转过身来，问道：“这位哥哥，我们来的路上，见官府到处抓人，不知道那些被抓的人，都关在什么地方？”

“这个只要问问我爹就成，他老人家肯定知道。”余童言罢，突然指着茵儿，捂着肚子哈哈大笑，好久才直起身子，却犹自语不成句：“原，原来，你不，不，不是傻小子啊！”

茵儿跺脚道：“好好的说着话，为什么来笑人家？”

仇九望去，见茵儿脸上那些易容的药水斑斑驳驳的脱落了好多，露出娇嫩的肌肤，黑一片，白一片的，成了一张大花脸，也忍不住笑出声来，道：“茵儿，快去把脸上的药水洗了罢。”

原来，唾液中含有一种分解酶，正好是易容药水的克星。茵儿被健牛喷了一脸唾液，再用水一冲洗，登时成了一张花猫脸。

茵儿从包裹中取出清洗药，到江边将脸上的药水冲洗干净。再返回二人身边时，已变身成一位肌肤粉白，明眸皓齿的小美女，把余童惊诧得圆张嘴巴，半天没缓过神来。

余家屯并不太远，三人扯马拽牛，越过仇九和茵儿最初看到的那片林子后，一大片疏密有致的房子出现在眼前，看上去大约有百多户人家。余童领着二人径自进了一座有三进院落的大宅前，将牛马牵入马棚后，直奔第三进小院而来。跨进月亮门，余童高声嚷道：“爹，娘，来客人啦。”

话音甫落，从堂屋迎出男女二人，皆四五十岁年龄。男的与余童简直像一个模子刻出来的，同样身形高大，面相粗犷，所不同的是神色间气度不凡，让人不由心生敬畏。女的虽至徐娘半老，却是面相甜润，风姿犹存。

仇九和茵儿猜测这二人大概便是余童的父母，紧走几步，驱前见礼，躬身道：“小侄见过伯父伯母，偶经贵地，不请自来，还请包涵小侄冒昧打扰之过。”

余父见仇九谈吐不凡，执礼甚恭，不由心生好感，语态间颇显豪爽：“哈哈，好说好说，谁也不能背着房子出门不是？贤侄尽管安心住下，把这里当成自己的家便是。”

余父说话的时候，茵儿被余母拉着手便不肯松开，口中啧啧称奇：“这是谁家的小姑娘，细皮嫩肉，长得仙人似的，教人看着就心疼。”

余父再向仇九脸上打量时，神色忽变，口中轻“咦”一声，却没再说话，将仇九和茵儿让入了客厅。仇九见余父神色有疑，以为识破了自己和茵儿通缉犯的身份，却也只能是冷眼观瞧。

大家分宾主落座，仆人奉上茶点。余母搂着茵儿嘘寒问暖，余童父子和仇九对坐饮茶，余父表情严肃，时而抬头向仇九脸上端详片刻，又自顾饮茶，却不说话，连句寒暄客套的话都没有。余父作为一家之主不说话，大家自然也不便说什么，一时之间，空气中弥漫着一种压抑的气氛。仇九猜到这是余父刻意营造出的一种气氛，却猜不出原因，只好静观其变。

兀地，余父将右手茶杯向几上重重一蹲，左手大力拍在茶几上，喝道：“小兄弟，还不从实招来？”

仇九冷不防被余父突如其来的动作吓了一跳，手按剑柄，作势就欲起身。余父双手隔着条几分别按在仇九左右肩头，仇九虽说力大，毕竟尚在年幼，挣了几挣，竟未挣脱，颓然落回原位，双目瞪着余父。

余母见状嗔怪到：“你干什么？小心吓着孩子！”又拍拍茵儿，“闺女别怕，你这伯父性子虽说粗鲁，心肠却委实很好的。”

余父怒道：“妇道人家别乱参合！小兄弟，我给你讲个故事听怎么样？我放手了，你可别莽撞。”说着一伸手从身后拖过一根大戟，往地下重重一放，尾端搁在地上，戟尖却架在条几上，正正朝着仇九，“这根戟，杀过的匈奴兵不下百人，你若觉得胜得了它，便动手好了。”

仇九是真的想要动手的！如今情势，余父似乎已识破自己的身份，若不乘其不备，先发制人，一旦被人所制，则一切晚矣。但余父那句“这根戟，杀过的匈奴兵不下百人”的话，却硬生生打消了仇九反抗的念头。仇九的父亲和爷爷生前曾在漠北带兵与匈奴作战，这事仇九是知道的。

余父见仇九安分下来，面色稍霁，道：“那么好好听着，我现在就开始讲故事了。这段时间，官府到处张贴布告，通缉三个人。那张布告我也看到了，布告上的三个人，一个姓钟，是个神医，另外二个则是一对儿少男少女。今天一大早，我到码头买鱼，返回的路上遇到一队官兵，押着一名须眉皆白的老者。那个官兵头目我却认得，叫董刚。一打听，才知道这个被抓住的长者，正是那个神医，名叫钟万手，而那少男少女却逃走了，不知所踪。”

茵儿听着余父讲述，获悉爷爷被擒，心头大急，眼圈都红了，忍不住脱口而出：“那是我爷爷！”

余童一脸怔忡，仇九却异常冷静，听余父讲下去：“哦？小姑娘还算实诚，我就猜到是你们俩个。”

仇九道：“说罢，伯父计划把我们俩个怎么样？送官吗？”

余父尚未作答，茵儿已经挣脱父母的搂抱，抢到余父面前，双膝跪了下来，两泡热泪顺颊而下，悲声道：“伯父，救救我爷爷吧！”

余童道：“爹，您老人家千万别报官，他们俩个和孩儿已经是好朋友了。”

余母亦道：“当家的，这俩孩子面善的很，怎么看都不像是坏人，别中间有什么冤屈，还是问清楚了再说吧。”

余父道：“你们都坐回去，听我讲完，事不明则理不通，理不通则事难为，至于接下来该怎么办，总得弄清楚状况再说吧。”

余母上前拉起茵儿，回归座位，轻声安慰道：“别怕别怕，有伯母为你做主，不会让你受委屈的。”

茵儿出生以来，从未体验过母爱的滋味，余母释放出的母爱让茵儿倍感温暖，闻言乖巧地点点头，偎进余母怀里。