南安国是一个新兴的国家，它矗立在各国的商路延线上。因为特殊的地理位置，自开国皇帝朱厚武建立南安国起，所奉行的国家政策向来是重商政策。繁华的商市给南安国带来了数不尽的财富，也带来了各国的和平友好。立国百余年来，不曾与周边任何一国有过大战，与东陵国尤为交好。
东陵国实力雄厚，皇族为林姓，当朝皇帝名讳林然，已逾中年，膝下五子三女，其中次女获封玉辰公主，最受宠爱。在一次两国的宴会中，朱彦卿偶然结识了玉辰公主，两人一见倾心。东陵国皇帝林然也认为朱彦卿一表人才，丰神俊朗，于是将玉辰公主嫁与朱彦卿为后。
玉姬与竹姬是名满南安国都的歌妓，她们在醉仙楼的吴掌柜手下。虽然醉仙楼算不得名贵酒楼，但是玉姬和竹姬却是传闻能听二人歌舞一曲，赛过神仙的的风流人物，因此只有达官贵人才能请得动，连带着醉仙楼也声名鹊起。南安国皇帝迎娶玉辰公主的那天，城中男女老少百姓争相围观，只为一睹那来自东陵国的玉辰公主。玉姬和竹姬也乔装去街上凑了热闹。
东陵国的送亲队伍声势浩大地进了城，玉辰公主就坐在红轿之中。号称南安国栋梁之将的李寿成替皇帝在边境迎接公主驾到。轿身乃是上好的楠木，标准的八抬大轿。轿夫看着很是健壮，走了很长的路，却也不见有过度的晃荡。从轿身的小窗口的纱帘可以约莫看见一些玉辰公主的模样，她头上盖着红盖头，看不清模样，但是身形纤瘦。面对外面熙熙攘攘的人群杂闹，玉辰公主端坐轿内，也不曾有丝毫左顾右盼之行。这大概是个温婉的皇家淑女吧，玉姬和竹姬这样想着。
玉辰公主的送亲队伍没一会儿便已朝皇宫方向而去，丞相刘闳，礼部尚书周广华等一众重臣都在皇宫外等候接驾。玉姬和竹姬也无法再跟着凑热闹，二人便一起去了城郊的小木屋。那座小木屋是她们一起搭起的，周围设下了障眼法，寻常凡人妖类不可能找得到它。于是这里成了玉姬和竹姬休闲放松的住所，每隔一段时间，她们都会在这里住上几日。周围古树围绕，清净幽雅的环境可以让平日以卖艺取悦客人的玉姬和竹姬身心得到暂时的休养，或许她们那清秀脱俗的气质正是得益于如此自然天地的灵气。
只是今天注定有些不同。玉姬推开门，一眼看见桌上放着一个信封。玉姬和竹姬自小相依为命，也从不曾认识别的什么人，再者这里是二人的隐蔽住处，怎么会有信封置于此处？玉姬疑惑，拿起了信封，冷不防被里面跳出的一个小虫子咬了一口。那小虫子咬人后随即消失不见，玉姬正觉奇怪，看了看手上被咬处，似乎也并没有什么大碍，因此没有在意。
“那信封里是什么？”跟着过来的竹姬问道。
玉姬将信封里里外外看了一遍，道：“并没有什么东西。”
竹姬走来也拿过那信封左看右看，果然什么都没有，甚至连一个墨点都没有，便道：“是谁恶作剧么？”玉姬摇摇头：“不知道，或许吧。”因为并没有任何发现，两人对那封没有字的信封都没有继续追究。
转眼一个月过去，获封皇后的玉辰公主与南安国皇帝朱彦卿琴瑟和谐，竹姬和玉姬也重复着她们每日的生活。只是近几日玉姬似乎生病了，有些不太舒服。今日原本有人相邀二人歌舞，玉姬却提不起精神去。竹姬有些担忧，便叮嘱她在家休息，自己去见了客人。待她回来后，天色已渐晚，玉姬的房间里却没有燃起蜡烛照明。竹姬急匆匆地进门呼喊玉姬，玉姬躺在床上，有气无力地回应了一声。
竹姬着急了，连忙点亮蜡烛，来到床边。却见玉姬脸色苍白，一双玉臂似乎比她走时都细了些，心里更加慌了。玉姬虚弱地笑道：“你才走了几个时辰，怎么会就瘦了呢。我不过是着了些风寒，不碍事的，过几日就好了。”竹姬看着她的样子，欲言又止，只得向醉仙楼的吴掌柜告了假，在家尽心照看玉姬。约莫过了两三天，玉姬的精神果然好转，气色也比之前红润一些，竹姬这才放了心。
又是一个月过去，玉姬和竹姬再一次在小木屋的桌上，看到一个信封。竹姬抢先打开，这一次，信封里不是空的，确实有一封信。“信上说什么？”玉姬问道。
竹姬脸色大变，支吾道：“信上说，上次给你的那封信里藏了噬心蛊的蛊虫……”玉姬猛然想起上次咬了自己一口的那只小虫子，结巴道：“不……不会吧……”说着一把抢过信，自己看了起来，那信上写着要玉姬附身玉辰公主，媚惑皇帝朱彦卿，制造后宫混乱，引发朝中臣子与皇帝朱彦卿的对立。事成之后，可以帮玉姬解蛊。倘若不照办，噬心蛊的蛊虫每隔一个月会离心脏更近一些。当蛊虫抵达心脏，会一点一点地啃食心脏，此时中蛊者已无药可救，连受三天疼痛难忍的煎熬才能死去。
玉姬想起上次生病时心脏隐隐的痒痛之意，已经明白这信里所言非虚。竹姬和玉姬都很犹豫，虽然她们是妖，但是也很清楚下这个命令的人必然是冲着南安国皇帝朱彦卿去的。好端端的一个国家若是毁了，那得有多少黎民百姓遭难？然而又一个月后，玉姬再度发病，这一次，心脏里那痛痒之感更明显了些，竹姬不忍心看玉姬这样受苦，决定自己动手。
可是她们不过是歌妓，如何能见得到玉辰公主？正犯愁时，朱彦卿居然带着玉辰公主来了醉仙楼。一曲舞罢，玉辰公主和朱彦卿都很满意。竹姬刻意与玉辰公主交谈，引她到内室参观，本欲自己就此附身，替玉姬去完成任务。谁知玉姬知道了竹姬的打算，怕那神秘人又弄出什么诡计害了竹姬，抢在了竹姬之前附身玉辰公主。
玉辰公主生性柔弱，被附身后灵魂也无力对抗玉姬。玉姬顶替玉辰公主，首先熟悉了宫内环境，却无意在会英殿内室秘道内发现了妖力的存在，推开隐藏的密门，眼前是那条蜿蜒绵长的怪异索道。
朱彦卿无疑是疼爱玉辰公主的，尽管他内心也觉得那索道怪诞异常，但是应着顶替了玉辰公主的玉姬的邀请，和她乘坐索道来到了那恍若世外桃源般的地方。朱彦卿很喜欢这里，这里没有那些迂腐的大臣，没有他们对权力争夺的尔虞我诈，这里只有群山绿草，野蝶鲜花，以及他最爱的玉辰公主。
玉姬有些不忍，慢慢地也会跟朱彦卿说一些真心话。比如，她希望自己死后能躺在这样的一个地方，她也希望朱彦卿能够真正地掌控朝政大权，不再受人挚肘。每每说起这些话，朱彦卿都很认真地听。为此，玉姬一直在犹豫，究竟应不应该这样伤害一个仁爱和善的皇帝，但是意想不到的事却发生了。玉姬察觉到玉辰公主有孕在身已经迟了，她渐渐地控制不住自己的脾气，再加上蛊虫带来的病痛，玉姬日益疯狂。她骂人，杀人，然而每当和朱彦卿独处时，他还是那样温柔地劝慰她，试图以只是生病来为她的恶行开罪。
玉姬觉得非常愧疚，她不想再这样继续下去，于是尝试脱离玉辰公主的本身，没想到竟然失败了。玉姬慌了，这时候，东方长乾出现了。玉姬本能地察觉到了东方长乾身上浓浓的杀气，知道这个道士不好对付，竭力克制了自己。东方长乾已镇妖符贴在玉辰公主的寝宫门口，玉姬就算想做什么，也无法施展。
玉姬无法，只能以往日与竹姬联络的秘法，向竹姬求救。竹姬刻意让东方长乾察觉到自己的存在，果然，东方长乾自觉有镇妖符在此，自己可以去将竹姬先杀了，于是离开了皇宫。玉姬一刻也不能再忍，哄骗宫人用水湿了那镇妖符，符上法力大大减弱，玉姬趁机慌不择路地逃出。
然而此时她依旧没能脱离玉辰公主的本身，只能先跑了再说。却不防丞相刘闳不放心，下令侍卫日夜看守玉辰公主。那些侍卫见她逃脱，立即上前追捕。玉姬抢了一把剑发疯似的乱挥，她并不想伤人，只是不愿再困宫中。正此时，朱彦卿来了，见玉辰公主又发了狂，怕她伤着别人或自己，急忙上前想夺下剑。玉姬怕他不明真相，又把自己关在宫中，着急地要把剑抢回来。两人都不是善用武力的，你争我抢中，那剑刺伤了玉辰公主的小腹。
玉姬能感觉到玉辰公主自身灵魂此时的痛苦，她不忍心，但她没有办法救她，她自己的一命因为附身与玉辰公主合为一体，也只能弃了。为了补偿玉辰公主，玉姬用法力将自己的一命附着到玉辰公主府中胎儿身上。尽管这样会使那孩子变成妖，但至少可以保住他的性命。借由着玉辰公主的死，玉姬终于趁乱逃脱，奄奄一息地回到了小木屋。此时竹姬也将东方长乾引到了别的地方，自己趁机溜了回来。
“你是说，从上次朕和玉辰去看你们歌舞回来，她就已经不在了？”听完玉姬的回忆，朱彦卿愣愣地问道。
“是。”
“你们收到过两次信，那信长什么样子？”唐昊问道。既然从大方向上找不到突破口，那或许是有些小细节他还没有注意到。
玉姬想了想：“就是普通信封的样子。”
唐昊皱眉道：“我不懂蛊毒的用法，但是用来单独装蛊虫的信封会不会有些什么特殊要求呢？”
玉姬听他这么一说，猛然想起，道：“说起来，是有点不同。两次信封打开的时候味道有些不一样。第二次的信封里有很浓的墨香，而第一次的味道，说不上来，但是好像在哪里闻到过。”
唐昊点点头，又道：“这是线索一。其二，竹姬姐姐为什么在你第一次发病就察觉到你忽然瘦了呢？”
玉姬喃喃道：“竹姬向来就比我更细心，这有什么可奇怪的？”
“平常人不会这样认为的吧？”唐昊解释道，“比如玉姬姐姐自己就会觉得是风寒，根本不会只隔了一下午就想到要去观察病人胳膊有没有瘦啊！这样的行为不是很奇怪吗？”
“你想说什么？”朱彦卿似乎有点明白唐昊的意思了，但是并没有完全理清楚。
唐昊严肃道：“我认为竹姬姐姐曾见过那个人。从一开始，她就见过，只是没有告诉你。因为那人不仅仅是控制了你，也利用你，控制了她。竹姬姐姐会选择代替你来宫里行刺，而后又自杀，并不只是想替你顶罪。而是因为如果刺杀成功，自然是能救你。假如不成功，她死了，一切秘密将随她而去。可是不管成功与否，我觉得她都没想过要活着出来，因为你什么都没有做过，只有她死了，那幕后之人才不会杀你灭口。”