下溪村，顾名思义，正处在玉带溪下游。弯弯曲曲溯游而上，便是上溪村。

关于这条横贯两村的玉带溪，还有个典故。

故事的开头，当然是在很久很久以前。有位神仙偶然下凡游玩，忽地动了兴致，调戏起当地一位民女。谁知民女却不是好惹的，三言两语动了火，竟伸手将神仙的腰带抓落在地。

这神仙腰带一落地，顿时化为涓涓溪流。而那位倒霉神仙也因此被天帝贬在此地，守护百姓，以赎罪过。

至今在上溪村，还有一个建了不知多少年的小山神庙，就供奉着那位倒霉神仙。

不过因为这条水甜甘美的玉带溪，两个村子的灌溉倒是不愁的。

当地百姓多以种植稻米为生，间或也种菜喂猪，养鸡赶鸭，典型一派江南田园风光。

其中上溪村因英王余荫，一应税赋皆免，却因村中多为高低起伏的丘陵地带，是以出产不如田地肥沃的下溪村高。

但下溪村虽大半属宁府官田，却多少还是要交些税赋。两下一算，倒也跟上溪村差不了多少。

于是两个村子自觉身份相当，离得又近，便多有结了儿女亲家的，较寻常村子更为亲厚。

就象自打开了上溪学堂，下溪村的孩子们也不用在家淘气惹人嫌了，全都能找出一堆亲戚跑过去借读。

但这样亲近，也不是没有坏处。

好比某家婆媳偶尔口角几句，包管不等天黑，就能传到对面村上。然后有那心疼闺女的丈母娘，就要跑过来问一声，弄得人哭笑不得。

此时日头虽已偏到西边树梢，但天光仍亮，不过因是秋收后的农闲时节，一日只两正餐的村人，下溪村几乎家家户户都已用过晚饭。唯有村北那所宽敞明亮的五间青砖大瓦房里，还冒着袅袅炊烟。

于是，全村人便都知道，庄主家来人了。

于是，本该早早歇着的村里人，都扶老携幼来看热闹了。

于是，宁芳就成了被看的“热闹”之一了。

“都散了，散了吧！这喝药有什么好看的？”

看小主子被围观得连药都喝不下去，下溪村的孟老庄头挥舞着巴掌，驱赶着围观的小孩子们。

看他们嘻嘻哈哈的不肯走，还瞪起眼睛吓唬，“再不走，也给你们一人灌一碗！”

谁知有那顽皮的小子，顿时接话道，“那就来一碗呗！让我们也尝尝味道。”

孟老庄头怒了，“赵小二，我看你就是皮痒了！”

看他作势要抄扫帚条子，那帮小皮猴才一哄而散。

宁芳松了口气，赶紧捏着鼻子一口气把那碗安神汤药灌下去，然后皱着小脸呸呸着抱怨，“好苦！”

她如今这身体虽还年幼，心灵却老大不小。让一帮小屁孩围观自己吃药，自然总觉得不那么光彩。

孟老庄头眼看她把药喝下，才安心笑道，“药自然是苦的，姐儿快含颗糖压压味儿！”

旁边伺候的小丫头还来不及递漱口水，就见这瘦巴巴的黑老头便将一坨黑黄黑黄，看着就很粗糙的糖塞进姐儿嘴里。小丫头才想说这不合规矩，谁知姐儿的眼睛却是亮了。

“高粱饴？”

“哟，姐儿还记得哪？”孟老庄头明显很高兴，“你从前头回来乡下，也曾吃过的。”

宁芳不好意思说那么小的记忆她早忘光了，不过这个糖因后世的她爱吃，大娘每回过年时，都要找人换些高粱回来熬煮，是以印象深刻。

只可惜这个没洒芝麻，也没有大娘煮的精细好吃。但回忆的味道，却让这不怎么好吃的糖也变得甘美起来。

孟老庄头看她喜欢，颇有些遗憾，“村里旱地不多，只为了扎笤帚才少少种了些高粱。早知道姐儿爱吃，我就该多种些。不过没事儿，明年，明年一定多种几亩高粱，到时给姐儿煮些好糖来吃！”

“庄头你偏心，我也要！”窗外忽地又冒出一张黝黑的小脸，正是方才那个要尝药的赵小二。

眼看孟老庄头又要鼓起眼睛吓唬人，宁芳却是大大方方把自己带的小荷包一解，倒出几颗蜜饯梅子，往白白嫩嫩的小手上一倒，递出窗去，“请你吃。”

谁知下头即刻冒出一堆小萝卜头，个个伸着小手，七嘴八舌的闹，“我也要！我也要！”

宁芳吓了一跳。

孟老庄头原怕冲撞了她，没想到小主子竟很快又笑了，“行啊，见者有份。”

她转身招招手，便让小丫头把从家里带来的蜜饯坛子，直接抱出去分给村里的小孩子，还有围观村民。并道，“今儿路上遇到事，也不得闲招呼你们。横竖我们娘儿俩还得在村里住上一段时日，回头等我娘大好了，再请你们吃好的。”

“好咧！”

这下子村民齐齐开心了，而已看过热闹的大人们，纷纷放下从家里带来的仨瓜俩枣，揪上自家的小崽子们，心满意足回去了。

从前在镇上长大的宁芳知道，这些乡亲们其实没有恶意。就是生活太单调了，偶尔谁家买头猪都够他们稀奇上好半天的，更何况是家主来了呢？

只要让他们看过，又说明情况，越是大大方方，这些乡亲们反越不会刨根究底。

若真要刨，也只私下里刨去。

只是看她小小年纪，行事就如此大方，且半点没有嫌弃乡下人的意思，孟老庄头再看着宁芳的眼光时，未免就多了层柔和与尊重。只嘴上却说，“姐儿也不怕惯坏他们。”

宁芳笑道，“什么惯不惯的？等我们娘俩在村里住下，麻烦大伙儿的日子还在后头呢！说来这回可着实打扰了，把你娶儿媳妇的家当都搬来使了。回头等我娘好些，一定要好生谢过。”

听她这话说得体贴，孟老庄头满是皱纹的干巴脸上，越发笑开了花，“哎哟喂，我的姐儿哟，您这说的是什么话？这庄子本是你家的，这些年全亏了太太照应，才让大伙儿有口安稳饭吃。如今二爷眼看又要出息……”

谁知话音未落，忽地门外一个高高壮壮的青年汉子急急冲进来，正是孟家那个刚成亲的小儿子，孟保柱。

“爹，爹！二，二爷来了！”

什么？

孟老庄头腾地一下子站了起来，连宁芳这小短腿也赶紧跑向门口。往外一看，可不是么？

她那英俊潇洒的爹，怀里还抱着她那圆润白嫩的妹妹，骑着驴子，顶着日头，满头大汗的赶来了。