石破天惊，我与桓恪、宗政煦俱惊异转头看向萧显晦。他面色如常，只是手腕青筋暴起：“当年母妃罪名便是毒害汪谷珊。而外人相信理由便是汪谷珊确实中毒。”

萧显晦目光阴沉，望过来：“在终蜀后宫待了十数年，这种伎俩，月穆看不破吗？”

明晓一切，我无言以对，只能垂眸敛目。汪谷珊既然当初能给自己下毒陷害谦妃，此番有孕照旧可将此胎意外归到其他嫔妃身上。依她心思，不会想不到这孩子一旦是男孩，出生后轻则影响汪氏一族地位，重则可致汪家倒台。与其到时看汪仁与萧纣争相利用此子，不如现时她占尽天机，自先利用。一者可扳倒宫中争宠劲敌，二者她再难有孕，消了萧纣部分戒心，三者毕竟骤失亲子，萧纣对她也会百般抚慰，再晋升位份也非不可能。

从始至终，她只需扮演一个慈母。几分悲切几分愤恨，如何惹人怜爱，都早已烂熟于心，炉火纯青。

知道萧显晦伤心事又被勾起，我放下此张信纸，拿起最后有关泛夜的讯息。孟烨寒已在凉鸿边境与孟全会合，果如桓恪所料简单设宴相叙。相谈甚欢时路旁却突然冲出刺客，直冲孟全而去。孟烨寒奋力为兄抵挡，身负重伤，刺客趁隙一举刺中孟全要害，孟全当场身亡。孟烨寒悲愤不已，斩杀刺客，决定先回泛夜忝渠安葬皇兄，再作打算。

“这是孟烨寒写予你的信件？”我将信递给萧显晦，宗政煦摇头：“这是孟烨寒要交给凉鸿皇帝的信件。怎么？”

“没什么。”我轻笑一声，“只是在想若是此信意在向我们交代事情始末，那孟烨寒这戏着实连自己都一并骗过了。无论如何，孟烨寒与孟全之事总算暂告一段落，但凉鸿只怕很快便会再次催促泛夜派遣人质。若要借此契机兴兵，会否准备不足，太过仓促？”

离了我身侧，桓恪走至桌前研磨提笔：“凉鸿向泛夜索要人质而泛夜不出，这确实可以是举兵的一个缘由。但正如拂檀所言，现下仍非良机，贸然出兵凉鸿，几乎必败无疑。”

“因此首要应解决之事仍是泛夜人质之选。”宗政煦接过话去，收了萧显晦手中信件走到桓恪身前：“只是忝渠后宫同样皇子稀少，除却孟烨寒外确无合适人选。”

“若以月穆为借鉴，派泛夜帝姬前往凉鸿，又将如何？”

萧显晦许久开口，我骤然忆起故识，忙望向宗政煦：“莫非……你是想让繁锦前去？但淑妃身亡前，泛夜皇帝亲应她会将繁锦下嫁于你，且原本皇帝也格外宠爱繁锦。若说孟烨寒留在泛夜是迫不得已，繁锦前去凉鸿，皇帝却是必然不会应允。”

何况繁锦当初骤见淑妃殒命，又已知宗政煦不曾心仪于她，这些时日在泛夜后宫不知已受多少冷嘲热讽。身心俱疲时若再将她送到凉鸿为质……未免太过可怜。

那样如花明媚的女子，不应承受这般凄苦命运。

轻轻放下毛笔，桓恪抬眸与我对望：“我与大鸿胪原有此想，但因重重不便，终究作罢。然而这念头却启开一条新思路。便是泛夜可遣帝姬为质。”

他微微一笑：“拂檀，不正是姓孟吗？”

“什么？”我大惊，失态起身，环视屋中三人：“……这未免太过天方夜谭，匪夷所思。泛夜假身份易造，凉鸿真身份难除。何况是前往凉鸿，终蜀后宫中多少人识得我容貌。不说皇后与汪谷珊，便是叫随意一名宫女认出，后果都……”

眨了眨眼，我颦眉，看着桓恪愈渐舒缓的笑意，迟疑道：“你是为我能……亲手向她们讨债？”

“这是你心中症结，总需你自己才能解。”桓恪眼神柔和：“至于凉鸿帝姬身份，只需宣告天下，凉鸿伶月帝姬性情刚烈，于胡汝自尽即可。最为棘手的，容貌……”

他扬了扬下颌，示意我去看萧显晦。我缓缓转头，分秒不差的望着面前这人抬起右手伸到左耳下，极清脆的碎裂声一点点响起，不过几轮呼吸间，我便望进了那双黯如寒潭的，只能归于宗政煦的眼眸。

这双近在眼前的眼眸，因深处缭绕的浓雾显得遥远如山。其中缓缓涌上的竟是无奈、伤楚、哀然，我甚而仿若看见随后将临的空山新雨，连忙偏头移开目光。

萧显晦在身后也已摘下人皮面具，抒了口气走近：“这面具倒确实能够以假乱真。只要月穆到时将习惯稍加掩饰，勿与他们走得太近，应当不会有何纰漏。”

抿唇颔首，我心中隐隐不安，寻了个由头便出了营帐。难怪我一直觉得方才的“萧显晦”有些奇怪，问题莫名其妙，神情欲言又止，笑意未及眼底。却原来……

我竟这般直白的将对桓恪的心意向宗政煦和盘托出，宗政煦竟以这般方式向我倾诉心声。而懵懂不觉间，我一再拒绝甚至否定这份情意，理所应当的揣测人心，才致他如此颓然。虽说我所言确是出自肺腑，问心无愧，但这般浑然不知，冷语伤人，却也实在让我愧疚难安。

抚额叹息，千头万绪正不知从何处理起，更不知从何处解开，便遥听得身后有人脚步慌张，跌跌撞撞的奔来。

转身时尚未看清此人面容，只凭衣饰晓得这是一名医官，他便火急火燎直冲营帐而去。忙举步跟上，却在伸手要撩开帘幕时骤然停住动作，听其中医官惊恐语气：“染病之人病情俱是突然恶化，并且……未及注意间，有一名未染病的孩童混入了病者中，与另一个孩子互换了衣服……”

“……那会如何？”宗政煦片刻发问，医官尚未回答，桓恪的声音便沉重的、迟缓的，藉由寒冷的强风呼啸至我耳边。

“此次疫病，是因西荒苦役身上伤口未得及时处理，感染传染而起。

“因我与拂檀身上无伤，自可放心前去照料，不必担心此疫。

“可若是患者衣物被健康之人穿上，那穿戴之人又四处走动，碰触到他人伤口……”

“西荒，”桓恪嗓音喑哑，一字一句，字字切骨，“只恐尸横遍野，在劫难逃。”

失魂落魄，魂飞天外，只在一瞬之间。一瞬之后，我再回神，帘幕已被掀开。帐中跪地的医官，负手的宗政煦，背对着我的萧显晦，一室沉默。

发觉疾风势头减弱，我迟钝转过身，不消仰头去望，便知是桓恪立在我身后，替我挡去寒冽刺痛，如同当年为我移步遮挡刺目烈阳。

可是澄廓，这世间最悲楚的死亡，这世间最离奇的命途，这世间最无力的注定……我们只能并肩面对，直视这鲜血淋漓。

四名医官全部守于病患者处，紧急思考方法尽量遏制。我与桓恪、萧显晦、宗政煦四人则前往原未患病者处，将那名与患者交换衣物的孩子寻出。

都不必撸起袖管查看，这身破旧到衣不蔽体的衣衫已将这孩子身上的伤口尽数展现在我们眼前。男孩怯怯的看着我们凝重神情，似乎连呼吸都不敢。我深深吸气，俯下身强颜欢笑：“阿达，你能不能告诉姐姐，为什么要和别人换衣服呢？”

“阿康不是别人，是好朋友，最好的朋友。”阿达一脸纯真的执拗，倔强而认真：“他的衣服太破啦，我怕他冷。”

“那你自己就不怕了吗？”我摸了摸他的头，阿达害羞般躲了躲，红着脸轻轻笑着：“我不怕！去看完阿康之后，阿娘看我穿的薄了也没训斥我，反倒一直抱着我给我暖着呢！这样，我和阿娘都很暖和，阿康也很暖和啦！”

“我晓得阿达是不该到另一边去的。”一旁站着始终未说话的妇人将阿达揽到怀里，叹道：“我忧心他既去了，又与阿康交换了衣服，多多少少总有不妥，便一直抱着他，没叫他再乱跑。”

迟疑许久，妇人嗫嚅着继续：“阿达……是不是……”

一时无言，我只觉小腿酸麻，隐隐刺痛，如同心间也有数不清的蚂蚁啃噬撕咬。我好想落荒而逃。

但是——

“不只是阿达，恐怕连您也……”犹豫不过片刻便将真相和盘托出，桓恪将我稳稳扶起，再如何镇静，眼底到底一抹惋惜：“其实您原本可以……”

“我是他阿娘啊。”释然、无奈、自豪、欣慰，这般复杂矛盾的笑意毫无违和的出现在妇人脸上。她仿佛散发着光辉：“即便世人都抛弃他，我也不会抛弃他。即便他做错了事，要承担负责，我也理所应当，要与他一同承受这后果啊。”

“我晓得，阿达这一去那边，十有八九也会染上疫病。这孩子心善，总是念念不忘阿康，这是好事啊。他与阿康换了衣服，宁愿自己受冻，我却心疼。下意识的举动，谁还顾及得了什么感染，首要之事自然是护得我儿温暖舒服啊。”

“这种事情，没有你们半分错处。”妇人和善的笑着看着我湿润眼瞳：“这是做娘的本性。”

“这天下间，哪有母亲会放弃自己的孩子呢？便是自己身处险境，也要拼尽力气，搭上性命，护他周全呀。”