“奉天承运，皇帝诏曰：六品侍郎步延年，罔顾祖制，干涉后宫，其罪行当处以诛灭九族。但朕念及皇贵妃册封新喜，不宜大有血腥，故赦免其九族，诛其一人。钦此！”监斩官高声宣读着圣旨，随后看向步倾城即将要砍头的父亲：“步延年，你可还有什么遗言？”

父亲苍凉的目光在人群中跟对自己对视，他仰头大呼：“昏君无道，天下难安！倾城，要好好活下去……”

步倾城正欲冲出人群，却不知何时已被尚书府的人按住了手，现如今动弹不得。喉咙早已嘶哑，连话也说不出，只能任凭眼泪倾泻而出。

亡命牌落地，刽子手提起在烈日下闪着寒光的大刀，对着父亲的头颅，狠狠的挥了下去。

步倾城瞳眸骤然紧缩，“不要！！！！！！”

步倾城猛然从床上坐起，身上已全是冷汗。

她捂着胸口大口大口的喘着粗气。

三年前皇帝欲封前朝公主为妃，父亲力谏，却落了个人头扫地的下场，而自己跟母亲还算有幸被父亲同窗好友兵部尚书力保，在他府邸居住下来。

三年了，她每天晚上都会重复着同样的噩梦，她一直想着有朝一日为父亲沉冤昭雪。

这时，一个小丫鬟慌慌张张的跑来：“步小姐，不好了！刚才夫人突感不适，如今正高烧不退，小姐快随奴婢去看看吧。”

听着丫鬟的回禀，步倾城浑身一颤，顾不得再多说些什么，一路向着步夫人和她所住的小院而去。

来到小院，步倾城伏在床边，望着那个躺在床上已经瘦骨嶙峋的妇人，忍不住啜泣：“娘……你怎么了？娘……”

纤长的黑影盖住了唯一一股从房门口照射进来的阳光，随即又传来尖酸刻薄的话语：“呦，这不是步夫人吗？怎么躺床上不醒？哈哈，这是喝醉酒了吗？”兵部侍郎夫人付烟，仪态万千的站在门口处，抿唇笑道。

步倾城抬头，瞪着那个不怀好意的女人，眼底的愤恨不言而喻。

“怎么？在我家也想要撒野吗？”付烟邪邪的勾着嘴角，此刻全然没了平日里在钟魁面前的端庄贤淑：“瞪我？你爹死了，你娘病了。往后还有谁为你撑腰？莫要忘了这里是钟府，不是你步府！”

步倾城听到父亲死亡再次失神，付烟的话虽然不好听，但那就是事实。现如今，他整个步家已经支离破碎，父亲被斩首，母亲已然高烧不退……

现在她寄住在钟府，虽说人人都尊称她一声小姐，可这般寄人篱下的滋味实在难受。长长的舒了口气，压下心里的痛苦，冷冷的对那丫鬟吩咐：“请大夫，娘需要治病。”

“哟，这吩咐起我钟府的丫鬟竟然也如此顺口。你莫不是忘了自己现在是罪臣之女！”说到这的时候，她故意顿了顿，将步倾城上上下下打量个遍才继续说：“这是兵部尚书府，如今老爷不在，府里所有事我做主！”付烟弯下腰，捏着步倾城的下巴，眼底满是嘲弄与戏谑。

“请大夫！给我娘请大夫！！”步倾城怒极，胸腔中燃着熊熊怒火。

对方眼里的嘲弄却越发明显，仿佛自己就是个跳梁小丑。

步倾城咬牙，掖好母亲的被褥，她欲出房门，付烟微拧眉头随即大喊：“给我拦住这个小贱人！”

只见两名家丁迅速闪入房门，仿佛一直就在门外守着，只等付烟唤他们进去。

“钟夫人，倾城想提醒夫人一句：做人做事，莫要失了身份！”步倾城抬头死死盯着付烟，握紧了拳头，在心底告诉自己，钟夫人虽然为人刻薄，可钟魁对她们母女确实不错。

付烟冷笑，只一个眼神，便有人将步倾城推倒在地，再伸出脚死死地踩在步倾城的胸口。

她慢慢悠悠的蹲下身子，再次挑起步倾城精巧的下巴：“我劝你还是服个软，你那个半死不活的娘可还等着大夫呢！不过说起来，也就是我太过心软，给你个请大夫的机会，如何？”

“什么机会？”步倾城即便此刻满心屈辱，可当她听到能为母亲请来大夫，心底便又渐渐的燃起了希望。

付烟大笑起来，眼中闪过一丝算计的精光：“哈哈哈！你，从他胯下钻过去，我就给你请大夫的机会，否则，你就慢慢看着你娘去见阎王爷吧！”

伸手指了指站在门旁的大汉，付烟心里更加畅快。

瞪着站在门旁的大汉，步倾城秀丽的眉头拧在一起，以付烟的人品，她实在不敢确定自己若受了这胯下之辱，究竟能否替母亲迎来机会：“钟夫人向来没什么信誉，倾城实在不敢冒险。不过今日事急从权，倾城斗胆敢问夫人一句，若今日按照夫人所言去做，夫人可会信守承诺？”

付烟站在原地，微微颔首：“本夫人会不会信守承诺，还轮不到你来问，不过机会是给了，要不要争取，就看你自己的了。”

“倾城……，不要！不要答应她！不能！”身后突然传来孱弱的声音，步倾城回过头便见着母亲已经半坐了起来，虚弱的阻止她。

步倾城看着母亲的样子，终是再也忍不住了，藏在心底的泪水瞬间涌入了眼眶：“母亲，父亲已经不在了，倾城不能眼睁睁的看着你也……”

“好了！母女情深也该够了，考虑的怎么样？嗯？”付烟伸手拂了拂耳旁的鬓发，一副不耐烦的样子催促步倾城尽快下决定。

步倾城抹了抹泪，朝着病床上的母亲微微一笑，强忍着心中的痛苦，一字一句道：“我答……”

“别答应她！大夫我已经请来了！”房门口突然出现一位衣着清丽的女子和一位背着药箱的老人。

付烟望着门口年纪看起来与步倾城差不多大的钟纯儿，眼神复杂：“纯儿，你怎么来了？娘不是让你不要到处乱跑么？”

钟纯儿眼神冰冷，对付烟所说的话置若罔闻。先是拉着步倾城坐回床边，擦了擦步倾城脸上未干的泪痕。又邀大夫移步至步夫人床前，经过付烟身旁时，一字一顿地说：“你过分了。”