时光弹指。不知不觉间，回宫的日子便到了。

因着南方的则令部族派遣使臣突然到访，为掩人耳目，皇上便不得不先我两日与昆昌王爷一同回宫招待。而我则是推后两日随邹熙仪将军一同入宫。眼下，我已坐在入宫的车马中。

热闹的草原重归于平静，我不由得思绪万千。

那一夜与皇上分别，我与皇上肩并肩坐在一块高地上，俯瞰着四周茫茫的草原。

我微微侧目，看着身边人。他的目光正望向天际，宁静而美好。我知道，此刻的他，心中得到了片刻的欢愉。尽管他又要故作昏聩，直到找出与安陀部族勾结的内鬼并剿灭胡人之乱余党；尽管他又要费心于朝廷之争；但毕竟，那未央宫是生他养他的地方，是他的家。而我，一入宫门深似海，即便有皇上的宠爱，也再难无拘无束的过活了。

大是察觉到了我的目光，皇上亦微微侧目，不由四目相对。我正看的出神，一下子竟没了反应。

皇上挑眉一笑，道：“朕看如烟有些心不在焉。方才在想什么，可否告诉朕？”

我这才回过神来，忙摇摇头：“如烟无事可想，便多看几眼皇上罢了。”

皇上笑意更浓，追问道：“为何要看朕？”

我一时竟不知如何启齿，只用手托着脑袋，良久道：“今日一别，宣公子便要真真正正做回一国之君了。宫中之路坎坷，只怕所有的美好都难逃‘陵谷沧桑’四个字。如烟只是想趁着眼下岁月静好，一切都还没有改变的时候，多看看那个说过会待我一世不疑的男子。”

皇上的笑意一冷：“如烟是觉得朕会凉薄你？”

我忙道：“如烟岂敢？”旋即埋下头，“自从如烟受了伤，皇上便日夜照料，待如烟真是太好了。这份情义，如烟半分不曾怀疑。只是过去如烟曾见过太多世态炎凉，如烟心中害怕……”

幼年便父母双亡，义母刻薄寡恩，青梅竹马的背叛，让我怎能不怕。

皇上轻轻将臂膀倚在我的肩上，柔声道：“如烟不是三宫六院的凡夫俗子，朕待你自会不同。你的义父精明，方能教出你这样出色的女子。朕已任命你的义父罗显业为国子监司业，即日入朝廷为官。从今往后，如烟再不会受一点点苦。”

我顺势依偎在皇上怀中，道：“义父待如烟胜似亲父，如烟替义父多谢皇上恩泽。”温润的体热与龙涎香的气息久久萦绕在我鼻翼，令我难以自拔。过去的苦难都过去了，此刻我的脑海中，便只想这样依偎着，直到天荒地老。

听皇上道：“朕知如烟歌舞出众，又喜好骑射，已与宫里传了旨意，让宫人们准备着开辟一个歌舞骑射场，专门为你歌舞骑马所用，旁人都不能去。若是今后如烟想着要回民间，朕也可陪着你一道走遍江湖。”

我心间一颤，不由得抬起头，见到的是皇上爱怜的神色。我自知按照后宫祖制，得封的嫔妃想回娘家必得左右打点，都是难上加难。皇上待我，真是太好了。

又听皇上关切道：“只是如烟的性子太过直率，心中想着什么，就算不告诉朕，朕也能猜到七八分。朕担心这份刚正会让你处处碰壁，望你能好好遵循后宫礼教，微微收敛，以保周全。”

我颔首：“谢皇上挂心。皇上的叮嘱，如烟必定铭刻五内，时时刻刻不敢忘。”

皇上的嘴角勾起一抹明媚的笑。恍然又想起什么，皇上道：“如烟有伤在身，便不必日日去向皇后请安，待身子好些再去。”

我微微一愣，不解道：“妃嫔向皇后请安是后宫规制中最为重要、不可偏废的。眼下如烟身子已无大碍，实是不敢僭越了规矩，自是该日日去向皇后娘娘问安的。皇上不应太过宠溺如烟，惹得六宫非议。”

却看皇上激动了起来，道：“事实而已，何来宠溺？朕的旨意，看谁敢非议。”

我不知皇上为何动怒，以为是自己说错了话，忙起身移步到皇上面前跪下伏首：“如烟失言，请皇上息怒。”

皇上这才压下了怒气，平复道：“并非是你的过错，你无需自责，且起来罢。”又道，“宫中风谲云诡，如烟听朕的吩咐便是。于皇后，你能避则避。其余的，朕自会处理。”

能避则避？这话倒听得我云里雾里。我对这位皇后的印象极浅，只依稀记得当日献舞时，昆昌王曾偶然提起过皇后，说她是一位贤妻。既是贤妻，怎的令皇上口出“能避则避”之言？

看皇上的眉宇间有些不悦，我不便过问。但自那时起，我心中便对这位皇后有了疑影。

索性不再细想，我将思绪拉了回来。陵儿被我选为贴身侍女，亦先我一步回宫打理我的住所。未央宫近在眼前，我心中的那丝悸动正偷偷萌芽。

※※※※※

奉天承运，皇帝诏曰：秦氏如烟，淑慎性成，勤勉柔顺，克娴内则。着册为美人，赐号“萱”，入住乾坤宫。钦此。

因着手臂上的伤，我与皇上相识十来日，还从未真真正正成为他的女人。被册为“美人”，已能看得出皇上待我的恩泽不浅。

还未从马车上下来，我已然听见了未央宫门徐徐打开的声音。如此深沉厚重的声响，承载了千百年的沧桑，看透了一代又一代的喜怒哀乐，令人辨不清今夕何夕。

车轮碾过宫砖，声音变得清脆。我知道，如今我已身处未央宫。

眼下皇上正召见则令部族的使者，随后还要与其用膳。看来今日皇上是不能来陪伴我了。想到此，我竟不免有些失落。

轻轻撩起马车的窗帘，我不由怔住了。“银烛朝天紫陌长，禁城春色晓苍苍。千条弱柳垂青锁，百啭流莺绕建章。”这诗写的果然不错。一眼望不到边的偌大，令我有些晕眩。早起的宫人开始了劳作，也有三两成群的美貌侍人说笑着，摘下一束花戴在头上。

寂寂深宫有了一丝生气。

因着男子不能轻易入后宫，车马便只得在离后宫凤雀门两里开外的地方停下。旋即便有一个小厮过来扶我下车，又行礼道：“奴才刘镇谷参见萱美人，美人万福金安。”

我微微一笑，示意他平身。那刘镇谷公公忙过来帮我拿了包袱，笑嘻嘻道：“奴才刚入宫不久，都是在内务府学习规矩，还没服侍过哪位主子。眼下内务府指派奴才来服侍美人，奴才便是美人的人了。美人是奴才侍奉的第一个主子，今后奴才待美人必定忠心耿耿。”

看这谷公公左不过十八十九的模样，一副笑面孔实在可爱的很。我回以一笑：“多谢。”

谷公公瞪大了眼，道：“美人好生客气。”

看他颇有些受宠若惊的样子，我不禁一笑：“你既说着是我的人，我自然要好好待你，不辜负你这句话。”

谷公公憨憨一笑，眼中却有了些许泪痕：“美人待奴才真是太好了。”

笑容凝在我的脸上。我不禁想到了与我初见的陵儿。这宫中主子们个个光鲜，却不想在他们身后默默奉献的奴婢奴才们都是在眼泪中过活。

想着，我不由脱口：“谷公公……”

那谷公公这才恍然回过神，迅速抬起袖子胡乱抹了一把脸，道：“奴才心中感慨，却失态了，让美人见笑。”

我关切道：“可否告诉我何事令你如此感慨？我看看可否替你开解。”

谷公公抽泣道：“奴才是美人的人，待美人自是不敢隐瞒毫分。奴才福薄，幼年便双亲亡故，只得借宿在一位外戚家中。那外戚是官宦人家，一向瞧不起我这乡野孩童；只因奴才的父亲曾救过他性命，他才勉强留我住下。这倒也罢了，只是不久后那位外戚不知得罪了何人，竟被当朝宰相贺友棠参了一本，从此仕途一蹶不振。奴才也因此被他家视为灾星，被狠狠打骂了一通赶出家门。奴才遍体鳞伤，本是死路一条，幸得街头的刀子胡收容救治，留一条性命。谁料那刀子胡待奴才痊愈后，却要奴才报恩，进宫为奴。奴才何尝不知那刀子胡素来与皇室瓜葛，专门为未央宫供送宦官，宫里头便照人头给他银两。奴才本不情愿，奈何那刀子胡绑了奴才，说奴才若是流落在外，便永远是个祸害他人的灾星。唯有入宫为奴，方能积善积德，化解劫难……”

说到此，谷公公再忍不住，眼泪便如同断线之珠。听罢，我不由的心酸。看着面前这谷公公，我便好似看到了当年双亲亡故无依无靠流落街头的自己，不禁恨恨道：“不想这世上竟还有如此贪婪之徒，为了区区钱财，竟……”不忍心继续说下去，我抽出自己的手帕递给谷公公：“擦一擦吧。”

谷公公却并未接过手帕，只是微微抬首：“奴才命带灾星一说内务府人尽皆知，才入宫几日，便是连小宫女都躲着奴才。美人皇恩正盛，却不避讳奴才么？”