来到了文渊殿,文渊殿是内阁的办公地点。内阁一共有六人,包括施鳯来,分别是黄立极,李国普,来忠道,李标,刘洪训,内阁以阉党势大,原本的齐楚浙党都投靠了魏忠贤了。靠着齐楚浙党的底蕴魏忠贤才能压制东林党。明朝的内阁只有票拟权没有决定权。内阁票拟之后要送往司礼监。司礼监就相当于皇帝的秘书处。
司礼监,官署名,明置。是明朝内廷管理宦官与宫内事务的“十二监”之一,始置于明太祖洪武十七年(1384年)。有提督、掌印、秉笔、随堂等太监。提督太监掌督理皇城内一切礼仪、刑名及管理当差、听事各役。司礼监素有“第一署”之称[1]。
司礼监由太监掌管,在明初并没有太大的权力,而且受到限制。到了中后期,由于皇帝怠政厌政以及幼冲等原因,皇帝经常让司礼监代帝批红。这样司礼监利用这一机会,不断扩大自己的权力,干预明朝的中央决策,给明朝政治、经济、军事、司法造成了恶劣的后果。虽然司礼监拥有如此大的权力,然而却不能像唐代后期宦官那样任意废立皇帝。明代的司礼监始终受制于皇权。
明代司礼监著名宦官王振、刘瑾、冯保、魏忠贤等皆曾任司礼监之主管。都是司礼监掌印太监,魏忠贤还兼任东厂太监一职。
施鳯来心里明白眼前的信王,可是当今皇上的亲弟弟,如今皇上无后,而且身体每况日下。一旦有什么不测,必定是信王即位。
下官施鳯来见过信王殿下。施鳯来鞠躬道。我等见过信王殿下,另外几位内阁大臣道。
由检道:各位阁老都是我大明的砥柱。快快起身。本王今奉旨监国,国事还得诸位阁老多多操劳!
六人道:下官等必定为大明社稷鞠躬尽瘁。
由检听着这公式化的回答心里特别不舒服:本王不用你们鞠躬尽瘁。只要尽心国事就好了。本王决定为了尽快的处理国事,在监国期间就与各位阁老一起办公了。把最近的折子都给我拿过来吧。本王现场批阅。
施鳯来道:内阁所有票拟好的奏折。都已送往司礼监了。我这就派人去把奏折取来。
由检道:那就劳烦阁老了。我已经吩咐下去了今天给诸位加四道菜。内阁中午一共有八道菜,分别为一汤,四素三荤,本王今天就与各位一同用膳。还得劳烦各位不吝赐教。
施鳯来道:我代诸位阁臣多谢殿下厚赐。殿下天资聪慧,我等尽当用心辅助。
施鳯来把自己的桌子让给了由检。由检想,力挽狂澜就。从这一刻开始了。但是真的和他想的那么容易吗?
不久一个太监送来了一摞奏折。由检开始看了起来!小时候爷爷对他的教育,终于有了用武之地。看起文言文也并不吃力。
奏折上面写的是。江西今年发生了大旱,百姓颗粒无收。内阁票拟是,命南赣巡抚赈灾。由检想明朝灭亡的真正原因就是因为百姓没饭吃。官府的不作为,赈灾款大部分都被官府层层截流。到了灾民手里也就是杯水车薪。现在更是震惊。江西大旱竟然只有一句,让南赣巡抚赈灾。人家要是能赈灾还上什么奏折。
由检道,这份天启七月二十八日的奏折为何现在还在。如今已经过了十天了。还有朝廷为何不拨款赈灾。
李国普“时人称为长厚”,崇祯元年三月进为首辅。李国普比较正直,也是个有功之臣——当年魏忠贤与张皇后较上劲时,刘志选弹劾国丈张国纪,李国普坚定地站在张国丈一边。所以,崇祯登基后,张皇后对他很信任,皇帝对他也很信任,李国普一路进左柱国、少师兼太子太师、吏部尚书、中极殿大学士,直到首辅。但李国普有个致命的“出生问题”——与魏忠贤是老乡,国子监生胡焕猷弹劾他是魏忠贤的同党,崇祯觉得这完全有可能,开始对李国普怀疑起来。李国普觉得这样搞太没意思,干了两个多月的首辅,主动提出辞职。
李国普道:启禀殿下,从江西到京城快马加鞭。也需要七天。内阁每天要处理全国各地送来的奏折,难免有所不及。如今因为辽东建奴叛乱。国库空虚,南方各地秋税现在尚未抵京。我等也深感无力。望信王殿下恕罪。
由检道:如今国库还有多少银两。
李国普道:户部余银不足十万两。
由检到:国库年入多少。
李国普道:天启六年国库税入六百三十万两。仅辽东一地就支出三百万两之巨,又有四川土司叛乱。我大明虽未曾与蒙古开战。但是每年入秋蒙古都会犯边。天启六年赐蒙古银六十万两。还有各式礼物。
由检听到十分震惊。这个庞大的帝国竟然已到了如此地步。真可谓病入膏肓。
由检叹气道:国事竟然如此艰难。