家家有本难念的经，既然赵嫂三缄其口，秦黍离也没勉强她说出个中因果，以开设学堂为由说服她收下银票，好生安慰一番才离开。

只是赵先生被打伤着实让人费解，秦黍离到村长家打听何人动手，竟挖起一段惊人的陈年往事。

原来，赵先生本是江南才子，进京赶考的时候与小池村的村民春杏一见钟情。两人相处一段时间便私定终身，小文和小花正是两人的孩子！

可惜春杏身子羸弱，生下小花半年便香消玉损。

赵先生对她用情至深，春杏怕自己逝世后，赵先生会痴沉往事难以自拔，临终前苦苦地恳求赵先生忘记她并续弦再娶，好将两个孩子抚养成人。

赵先生不愿春杏失望，便哭着答应下来。

三年后，他娶了追寻他至京城的赵嫂。两人幽居小池村，相敬如宾，表面看似恩爱非常，但是赵先生内心深处始终不曾忘记春杏，时常瞒着赵嫂祭奠她。

谁料天有不测风云，赵先生当年的同窗何自强近日被调到丹枫县当县令。

何自强素来妒忌赵先生比他更有才情，听闻赵先生的经历后勾结京城权臣，故意征用春杏所在的墓地不说，还直接掘开春杏的棺木抛尸荒野。

赵先生悲痛欲绝，重新安葬春杏之后便病倒。

他愧疚于赵嫂，实在不愿让她看到自己为前妻如此颓靡不振，便借口养病暂时住在旧屋。

小池村的村民虽同情赵先生遭遇，但是所谓“民不与官斗，穷不与富斗”，对方还是有权有势的朝廷命官，大家也是无可奈何。

“唉。那大官人是睚眦必报之人，赵先生若还留在小池村，只怕未来的日子不好过。”村长叹息一声。

睚眦必报？

秦黍离心中一个激灵：赵嫂当年嫁给赵先生的时候就知道他心有所属，只怕赵先生搬出去的真正用意是保护她，毕竟他那所谓同窗不会轻易放过他。

村长连连摇头，“春杏丫头若是泉下有知，怕是死不瞑目，唉！”

“死不瞑目……”秦黍离突然心生一计。

不过，她得去镇上的小集市买套红衣服和化妆品。

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香山镇的小集市一如既往地热闹，总角小儿欢快地穿梭在人群中嬉戏，各种小食的香气夹杂着叫卖声传来，好一番生气勃勃的景象。

拱桥边上的客栈，二楼雅间。

池宝宝和杜寒江点了一桌美食，然而两人却放着佳肴不管，翘首以盼地看着楼下的一对“卖兄救妹妹”的兄妹。

他们约莫十七八岁，一身素衣把他们清秀的容颜衬托得格外清新脱俗，尤其妹妹，消瘦的身影在围观人群里显得尤为可怜。

不一阵，两名年轻纨绔被吸引过去。

纨绔甲跃跃欲试地搓搓手，色迷迷地盯着个子稍高的白衣少年，“哇，那姑娘长得真好看！”

纨绔乙清咳一声，“兄弟，那是个兄台！”

“哦，那位兄台长得真好看，比城头小倌馆的头牌还好看呢，多少钱，小爷我买他！”

纨绔乙：……

“欸，我说你们能不能让让，小爷我要买人！”

纨绔甲拉着朋友凑过去，却被前面围观的百姓牢牢地堵住，死活挤不进。

“哇，有人太激动晕了呢。”一名吃瓜群众忽然回头惊呼。

有人晕了？纨绔甲正疑惑，只觉腰间一酸，两眼一翻便晕过去。纨绔乙吓了一跳，兀自惊讶道，“我朋友也激动晕了！”

“厉害厉害，快带他去找大夫吧！”

纨绔甲被小厮们抬走，吃瓜群众又重新围住兄妹两人。

池宝宝收回注视的目光，焦灼地晃着脚，问道，“寒寒，你确定姑娘每次来小池镇都会在那面档吃面吗？”

杜寒江胸有成竹，“确定。”

只是，秦黍离迟迟还没出现。

暮色渐浓，夕阳敛住余晖。晚霞散去最后的绚丽，池宝宝喝到醉趴在桌子上，楼下的吃瓜群众也不知道换了多少批，却始终不见目标人物秦黍离出现。

那对“卖身”的兄妹悄然向杜寒江投来征询的目光，杜寒江暗做手势，两人会意，“伤心地”收摊回家。

奇怪，难道秦姑娘今天破例留宿小池村？杜寒江甚是疑惑，两道黑影倏忽窜进客栈，正是他的得力下属阿左和阿右。

杜寒江有些头痛地扶额，“不是让你们跟着姑娘吗？”

阿左尴尬地抱拳回答：“回老大，姑娘要去丹枫县，而且她似乎察觉我们跟踪她，故意在小镇兜转数圈才找车夫出发，我们不敢贸然再跟。”

丹枫县就在隔壁，倒是不难找到她。

阿右：“老大放心，车夫是我们的人。”

“好。”杜寒江顿感满意。

阿左忽然想到什么，兴奋道，“老大，姑娘捐了将近四百两给小池村开办学堂，我们可以不用使计坑她的钱啦！”

“如此甚好。”杜寒江清咳一声，矫正道，“阿左，以后注意措辞，我们是帮郡王开启一段美好姻缘，怎么能说坑人钱财？”

“是，老大英明！”阿左憨厚地笑笑，“老大，你也别惆怅，我们断不会让王家的姑娘掳你回家的。”

“好兄弟啊！”杜寒江感激地拍了拍两人的肩膀。

“老大，听说翠红楼来了两个小姐姐——”

“行，等姑娘和郡王的事成了，我请你们去翠红楼！”

“哇，王家小姐居然把我们的铁公鸡逼得拔——”

“啪。”

一声悠扬而嘹亮的掌声从窗户飘出。

“老大，我错了。”

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丹枫县地形开阔，百姓生活富足。皎月初升，马车晃悠地驶进县城，沿途的万家灯火如同散落夜色中的宝石，温暖而璀璨。

车夫是个老实忠厚的长者，他笑呵呵地回头问道，“姑娘，既然您的亲戚住在县令大人家旁，不如老朽直接带你过去？”

“哦，不用，我想给他们一个惊喜。”秦黍离淡定地胡诌，看着车夫用木炭画给她的地图问，“老丈，你这地图靠谱吧？”

“姑娘放心，老朽时常载客至此。”

“谢啦！”

秦黍离揣好地图，然后在县令府附近的客栈住下。

与此同时，车夫和同伴也卸掉伪装，乔装成普通百姓在客栈附近落脚。