奇小朵事件给年轻的李画桐的心里留下了淡淡的阴影，久久不能抹去。她一直闷闷的，打不起精神。一方面，李画桐觉得自己没有尽力，因为忙工作忽略了齐小朵，心怀内疚；另一方面，她对爱情产生了怀疑。爱情到底是什么？值得齐小朵拿命去赌博？李画桐有些茫然。
也许是读过太多的爱情小说，李画桐从内心深处，对爱情是悲观的，认为过于深刻的爱情难以长久，甚至会要了人的命。
一个例子是宝黛之恋。年少的时候，李画桐看过舒芜写的《乐钧论爱》，忽然生出一个奇怪的想法，假如《红楼梦》里面的两个男女主角贾宝玉和林黛玉，经过一番风风雨雨最终结合，他们是不是就会生活得非常幸福呢？人们总是感慨，林妹妹和宝哥哥如此相爱，却没有结合，真是天大的遗憾和悲剧。而仔细想想，他们即使结婚，依照宝黛两人的性格，和他们之间那种超乎寻常的深厚感情，似乎决定了，他们两人永远不可能结合，即使结合了，也绝不会幸福。宝玉是个衣来伸手、饭来张口、心地善良、惜香怜玉的公子哥们儿，他内心深处的确有个林妹妹，这是众所周知的。可是他长期身居女儿群中，整日与丫头女子嬉戏，又有袭人和晴雯，让你很难断定他是一个对爱情忠贞的人。他出身贵族，自然不知生活之苦；他久与女子相处，欠乏男子阳刚；他更是怜香惜玉，也许做个花园的园丁最为适宜。而我们的林妹妹，因为家道中途陷落，性格变得孤僻乖巧，虽则生得聪明美丽，但多愁善感，嫉妒心很强，缺乏女性的宽容和通情达理。不说别的，单就这一点，她与她的宝哥哥虽心息相通，也算一对冤家了。宝哥哥怜香惜玉，对林妹妹自然体贴入微，惹得林妹妹芳心频动。但是，遗憾的是，世上的香和玉又何止林妹妹一个呢？丫头也罢，宝钗也罢，甚至晴雯、袭人也罢，宝哥哥因为小时候就只爱玩胭脂之类的东西，长大了也是一个十足的楚留香了。所以，他们俩人玩玩恋爱也就罢了，如果动真格的，非让我们的林妹妹嫁给宝哥哥，不就每天有好戏看了吗？林妹妹恐怕只有以泪洗面、苦苦度日了，这个世界上难免又多一个怨妇出来。要想不吵架，过太平日子，只有一个办法，那就是把宝哥哥象动物园里的老虎一样关起来，别让他与外界接触算了事。那样的话，平日放肆惯了的贾宝玉一定是一百个不愿意了。哀哉！哀哉！反正，李画桐觉得自己太过愚钝，实在想不出来，有什么好办法，能让这苦苦相恋的小两口恩恩爱爱地过日子。
仔细分析，宝黛的悲剧既是社会悲剧、家族悲剧，也是个人的性格悲剧，不能单纯从一个方面去解析。还是老曹比较聪明，知道这两人只能玩恋爱，不能真结婚，所以在小说结尾干脆就让他们离开这滚滚红尘，一个愤然出家，做了和尚，一个含恨离世，去了另外一个世界，却把个这千古奇恋万世悲情美丽无比的爱情故事留给了滚滚红尘中的芸芸众生慢慢品味。
另一个例子是安娜和伏伦斯基的旷世之恋。李画桐曾一遍又一遍读《安娜.克列尼娜》。安娜不爱伏伦斯基吗？当然爱，为了他，她放弃了家庭和心爱的儿子，可最后依然因为不堪忍受伏伦斯基的忽略选择卧轨自杀。安娜啊，那可是美丽与智慧的化身，怎么可以因为爱情放弃珍贵的生命呢？
迷茫和对爱情的失望，让李画桐几近抑郁。已经临近年节，虽然有些许舍不得，许若彬还是提议李画桐回老家陪父母过年，顺便也散散心。而他自己则因为工作性质特殊，须留在落川加班执勤。
那是李画桐参加工作之后的第一个春节假期。她怀着一颗迷茫的心回归故里，希望生她养她的故乡能给她力量，治愈她的心殇。
看到女儿回家，父母自然很是高兴。不容多想，聪慧的李画桐很快就嗅到久违熟悉的烟火气，被裹挟着融入到了家乡浓浓的过年气氛之中。
即使在二十多年前，乡村的年味儿似乎比城市也要浓烈一些。按照老家的习俗，大约从腊月初八就陆陆续续进入了过年的程序。腊月上旬，每家都要自做粉条，一筐筐长长圆圆的红薯，变魔术似的化成了细细长长的粉条，挂在铁丝上，经历一夜寒风，成了美丽的冰瀑布。之后是磨豆腐，需要前一天晚上就泡上黄豆，等到第二天泡成一桶饱满的豆粒，然后套了家里的黄牛，用一块布蒙上它的眼睛，轻轻挥一下鞭子，它就很自觉推着石磨转圈儿。不一定是大人，小孩子也可以做，隔一会，用一个勺子，从桶里舀一些豆粒，再加一些水，倒进石磨中间圆孔里，随着石磨的转动，白白的豆汁从石磨周侧流到下面的石槽，石槽自然是一边高一边低的，豆汁最终会流向低的一方，流到出口下面的铁桶里。桶里豆汁满了，小孩会呼唤大人来换桶。一桶桶豆汁，用扁担挑回家，家里早已经搭上了十字形的豆腐架子，粗布包袱四个角结结实实困在两根木棍两端，下面是一只大大的铁锅，灶下的火已经烧的旺旺的。一桶桶倒进去，手握着架子的两角，上下转动架子，豆渣慢慢被滤出来，细细白白的豆汁流进了锅里，那工艺相当地精细，少一步都会影响豆腐的口感。对于乡村人来讲，豆腐做成之前最大的奖励就是可以吃到清香扑鼻的豆腐脑。热气腾腾地盛一大碗出来，放了调汁，淋了熟油，那是再好吃不过了。自然，大部分豆汁会变成整块的实实在在的豆腐，供家人过年享用。
说城里人讲究，李画桐多少有点不认同。腊月中旬开始，扫房子是第一件大事。一年的积尘，农家人要全部扫去。全家总动员，男女老少齐上阵，从房梁到屋子里大大小小的物件全都要搬出来，全都要用干净的抹布过一遍。扫完屋子，蒸馍也是重要的民生工程，需要一天或者两天，一家几口子过年要吃的馍要蒸出来，最重要还有走亲戚要用的包子和馄饨，更要用心做的大气和好看。家里女主人要做到心中有数，细细规划好，算好过年期间一家人要吃的馍、包子和馄饨的数量，还有走亲戚去七大姑八大姨家要带的大包子、小包子以及做搭配的馄饨的数量。因为，一旦蒸馍完毕，到正月十五之前是不会再蒸馍的。
待续.