“欠债还钱，天经地义！”

里正抬手指着苍天，义正言辞地说道：“这是亘古不变的道理。”

他抬头挺胸，振振有词地破口骂道：“我见你们孤女寡母怪可怜的，这才好心借了你们三两银子，可你们这两个脏心烂肺的，竟然想要赖账不还……”

叶明珠掏了掏耳朵，只觉得这老东西的中气十足，吵得她耳朵疼。

她伸出手掌，旋即四指合拢，只留出一根中指。

里正的骂声戛然而止，好像是愣了一瞬。

“叶明珠你这个婊——！”

等里正反应过来这个侮辱性的手势，脸颊的肥肉都在气到发抖，将最脏的词汇脱口而出。

“啊，不好意思，伸错手了。”

叶明珠不慌不忙地又换了根食指，也指向了头顶的苍天。

“我也听过一个不变的道理。”

“人在做，天在看。”

这话说得意有所指，但里正浑不在意，反倒还轻蔑地笑了两声。

叶明珠也没有再继续明说下去。

她坦然道：“那三两银子我会还给你，但是多余的利息，你别想从我这里夺走一个铜板。”

里正摆了摆手，只觉得她这么个小姑娘，简直是在异想天开。

“你想不还就不还？”

他像是听到了天大的笑话，从兜里取出了一张借条，近乎贴在叶明珠的脸上。

借条之上，白纸黑字地写了欠款与利息。

“这上面还有你娘的手印呢！”

里正好不得意地笑着，阴恻恻地威胁道：“有了这个欠款证据，要么还钱，要么我们对薄公堂。”

这种威胁的手段，就是他平时控制村民的手段。

那些个成年男女都被吓得团团转，更别提，眼前这个尚未及笄的黄毛丫头。

但出乎意料的是，叶明珠看到这张欠条的表情，平静异常。

“噗。”

到最后，她甚至没有忍住地笑了出来。

真是王八搬家——憋不住了。

里正感觉自己被嘲笑了，顿时怒火中烧地斥问：“你笑什么？！”

叶明珠很快就恢复了平日的懒散，正色道：“根据大渊律法，因为前朝的官员与商人放贷太多，剥削底层百姓，近乎动摇了国本，故而本朝颁布了法定利率。”

“你欠条上的利息率，大大地超过了法定利率的范畴，属于违法的高利贷。”

她弹了下那张薄薄的欠条，轻笑道：“你确定要和我对薄公堂吗？”

想要拿明显违法的欠条当物证？

那可属实是屎壳郎到处晃悠——找（屎）死。

里正的脸颊肥肉抖了又抖。

“好、好得很！”

他近乎咬牙切齿地挤出一句话，恨不得生吞了叶明珠。

真是没想到，这个无往不胜的招数，竟然败在了一个小丫头的手上。

里正当然知道高利贷是违法的。

但在这个穷乡僻壤的地方，村民都是些大字不识的蠢笨之辈，压根就不懂什么律法。

只要他随便糊弄两句，他们就被吓得双股战战，任由他的摆布。

更何况，冯氏母女也是未曾读过书的，忽悠她们的过程也格外顺利。

但今天这个叶明珠究竟是怎么回事？

她怎么会懂得大渊律法？

“哼！”

被戳破了借口的里正，依旧不屑地盯着她：“就算不用这张欠条，我也有一千种方法让你们偿还利息。”

软的不行，那就来硬的。

不过是无人撑腰的孤女寡母，随便找几个壮汉绑去青楼妓院，多得是让她们乖乖就范的手段。

“汪！汪！汪汪汪！”

察觉到自家主人的气势又起来了，那两条大黑狗也嚣张地叫了起来。

它们龇着满口尖牙，做出想要扑倒叶明珠的架势。

叶明珠没有躲，只是又扬了扬手里的木棍。

“沙沙沙。”

仿佛有一阵奇异的风吹过。

旁边的那棵歪脖子枣树，摇曳出诡谲的树荫。

“汪——呜、呜呜。”

蓦地，还在叫嚣个不停的恶狗，忽然变成了低声呜咽，害怕地夹着尾巴。

但陷入对峙的里正与叶明珠两人，没有余心去看狗的变化。

相比起五十多岁的里正，反倒是叶明珠更沉得住气。

她的态度不卑不亢，神色也始终很平静。

但每一句话都切中里正的要害。

“里正，你的手段确实不少，但也别忘了，人在做，天在看。”

她又指了指头顶的苍天。

里正嗤笑道：“有本事你让老天爷劈死我啊！”

“啧啧。”叶明珠摇了摇手指。

她言之凿凿地笑道：“我的意思是，本县的青天老爷，知县大人马上就要过来巡查了。”

末了，瞧见里正难以置信的脸色，她又好心地补充了一句。

“就在两个时辰之后。”

想起那个铁面无私的沈知县，里正的心脏像是骤停了几拍。

“你怎么知道？！”

叶明珠笑而不答，看向了那棵歪脖子枣树，感慨道：“里正啊，你家这棵树可真适合上吊。”

“要是沈知县过来巡查的时候，我刚好在这里也吊一吊……”

那画面太美好，里正死活都不敢想象。

他有些犯怵地瞥向那棵枣树，又想起去年吊死的那个李家丫头，只觉得晦气无比。

但这棵树关系着屋宅风水，砍掉它就是砍掉了气运。

里正略一沉吟，又摆出了那张违和的假笑：“你看看你，怎得气性如此之大。”

“如今正是你们母女困难的时候，我又没说要你们现在就交利息。”

他的态度急转直下，想要将叶明珠哄得乖乖回去。

然而，叶明珠站在原地，纹丝不动。

她摊开了白嫩的掌心。

里正怒道：“你什么意思？！”

叶明珠笑眯眯道：“封口费。”

里正：“……”

他深吸了两口气，差点没被气得厥过去。

[获得成就——愤怒的里正！]

[获得签到值1000。]

[获得成就——欠钱的才是大爷！]

[获得签到值1000。]

——

南岭村外。

一辆毫不起眼的马车，停在了村外的路口。

“沈伯父，听闻这个村子的里正，以高额借贷为由，剥削百姓，贩卖幼童与良家妇女。”

马车上传来清朗的少年嗓音，风拂竹林一般的沁人心脾。

仅是如此，便不难想象，声音的主人该是何等的谦谦君子，温润如玉。

“不如我们兵分两路，您先去与那位里正周旋，我暗中进村打听消息，探探村民们的口风。”

少年提出这个建议之后，另一道较为浑厚的中年声线响起——

“如此甚好。”

不多时，马车上率先走下一名少年郎。

那少年的嘴角噙笑，眉宇间是恬淡温和的气质，让人望之亲近。

然而，在那双漆黑如墨的眸子里，掠过一闪而逝的阴鸷。