他们一来到大门那里，见有一目光锐利的男子边抽烟边打量过路行人。男子身着西装，头戴鸭舌帽。
“喂，你见没见过可疑人物进出过大门？或者是不是有什么人拿着大行李从门口出去？”
警察面对宗方博士突如其来的发问，直眨眼睛。
清晨，在对别墅进行彻底搜查后，为防止罪犯可能还藏在别墅的某个地方趁大白天逃跑，上司命令这位警察继续站岗守卫门口。如果有可疑人物进出大门，按理不可能逃过他的视线。
“不，没有人经过，除你们以外没有一个人经过。”
“不会搞错吧？真没有一个人经过门口吗？”宗方博士继续询问。
“不会搞错。我是被专门留下来守卫大门的。”警察不高兴地答道。
“如果是送报员和邮递员那样的人呢？”
“什么？你说什么？像那样的人也要怀疑吗？送报员和邮递员进去过也出来过，可罪犯不可能模仿他们的模样出逃啊！他们都是从外面进入别墅的，送完报和信后就立即离开了。”
“是吗？我还是要请你仔细回忆！除他们以外还有人进去过吗？”
警察脸上似乎很不悦，瞪大眼睛愤愤不平地瞟了宗方博士一眼。突然，他好像想起了什么，冷不防笑出了声说：“哈哈哈……要那么说，有！是环卫所上门收垃圾的，那家伙开着垃圾车进来，装完垃圾并清扫垃圾箱后就走了。打扫垃圾箱的环卫工人也要对你说吗？”
“是的，很有参考价值……你站的位置能看见垃圾箱那里吗？”
“不，从我这里看不见垃圾箱。收垃圾的环卫工人经过大门是朝右拐弯进去的，垃圾箱可能是在厨房门口吧？”
“这么说，你一点也不清楚环卫工人到底干了什么？”
“是的，不清楚，也没有人命令我监视环卫工人。”
警察很不耐烦，脸上的表情似乎在说，你干吗要问这些无关紧要的事。
“那，环卫工人是从这里出去的吧？”
宗方博士仍纠缠着警察询问环卫工人的情况。垃圾车和昨晚的绑架罪犯之间，莫非有什么关系？
“是啊！是从这里出去的。因为，把垃圾带走是环卫工人的工作呀！”
“垃圾车上有盖吗？”
“那怎么啦？我想多半有盖。”
“环卫工人就一个吗？”
“两个。”
“他俩长得什么模样？说说特征。”
一直显得不耐烦的警察，脸上突然露出不安的神色。渐渐地，他似乎明白了什么。
警察思考片刻后似乎回忆起什么来。
“一个身材长得矮小，戴着墨镜。还有一个，哦，好像不是左眼就是右眼上蒙一块正方形的纱布，看上去四十岁左右。他俩身上穿的衬衫都很脏，裤子是土黄色的。”
听到警察这一描述，小池脸色骤变。
宗方博士不高兴地问道：“中村警部没对你说过罪犯特征吗？”
警察不由得慌张起来。
“说，说过。曾在咖啡馆出现过的犯罪嫌疑人，戴墨镜，身材矮小。可是……”
“还有，将龙宫公主菊偶人搬入展示会场的那个罪犯特征呢？”
“哦，我现在想起来了，是左眼蒙纱布的。”
“两个环卫工人和罪犯不是很像吗？”
“但是……但是，我根本没想到环卫工人是罪犯化装的……再说，他们都是从外面进来的。而我是把注意力全集中在从里面出来的人身上……这大概是巧合吧？”
“也许是巧合？也许不是巧合！我们必须立刻展开调查。罪犯将川手妙子藏在某个地方后先独自一人逃走，随后为了带走川手妙子而再次返回别墅。这种设想也不是不可能。因为，我们早晨在别墅里搜查的时候，完全有可能被罪犯钻了空子。”
“你说罪犯把川手妙子藏在了某个地方？会不会把她藏在垃圾箱里？”
“很有可能。罪犯也许会采用反逻辑的超常手段。我们今天早晨搜查的时候，没有调查过垃圾箱。我们现在去核实一下。”
大家跟在宗方博士身后走进大门，朝厨房后门走去。
被视为疑点的垃圾箱，是在厨房外侧和水泥围墙的内侧之间，外表涂有黑色油漆。论垃圾箱的大小，里面完全可以藏人。宗方博士径直走到垃圾箱旁边，掀开箱盖。
“里面很干净，什么垃圾也没有。那是什么？小池，过来看一下！”
小池连忙走到垃圾箱跟前朝里张望。
潮湿的垃圾箱底还留有少许垃圾，夹杂着一个白色东西。
“好像是信封？”
他一边说一边拾起信封。这又是一个曾经见过的普通廉价信封，上面没有收信人和寄信人姓名，但里面有信纸。
“看一下信上写的是什么。”宗方博士说。于是，小池拆开信封取出信笺。
“咦，是沾上油墨后按的指纹。”
信的末尾有清晰的指纹，好像是署名。宗方博士立即取出放大镜仔细观察。
“果真是这样！川手先生，这跟我的推理几乎一致。川手妙子曾被罪犯藏在垃圾箱里。”
这是三个螺纹上下排列在一起的指纹，酷似骷髅的眼睛和嘴巴。
“小池，念一下那封信。”
宗方博士吩咐道，小池便念了起来。
川手先生：
我的字典里没有“不可能”这样的词。虽说你布置的两道警戒线看似铜墙铁壁，可经不住我制定的妙计而全线崩溃。告诉你，这就叫“道高一尺，魔高一丈”。
请代我向宗方大侦探问好，并捎口信给他。他和警方展开了地毯式的大搜查，却漏掉了床和垃圾箱。他算什么大侦探？哼！请你别忘了把我这话原原本本转达给他。
你终于到孤独一人的时候了，你的妙子去哪里了？请好好寻找寻找吧！也许，你会在某个充满恐怖的场所发现女儿？请想象一下，当时你会是怎样一副表情？
川手先生，这就是我的复仇第二幕。
宗方博士满脸羞愧，低着脑袋一直听小池念完那封信。
“川手先生，我不知道该怎么向你道歉，我承认这回被罪犯占了上风。罪犯诡计多端，手段残忍，但我一定会接受教训，一洗前耻。妙子小姐可能已经没有生存的希望了，但我一定要找到罪犯藏人的地方。”
“我不会就此罢休，准备与罪犯背水一战，哪怕拼上我的生命也在所不惜，直到抓获罪犯为止。请相信，我一定兑现诺言。”
宗方博士的脸涨得通红，一口气说完这番话。与其说是向川手庄太郎保证，倒不如说是为了夺回自己的名誉发誓。