凶案连续发生，而罪犯的真实面目丝毫没有暴露。更让人不可思议的是，就连受到报复和伤害的川手庄太郎也提供不出任何线索。

唯一的线索，便是那个震惊日本的三螺纹的骷髅指纹。这个倒三角形的骷髅指纹，相继在好多地方出现。

罪犯采用酷似变魔术的手法，先后残忍地杀害川手庄太郎的两个女儿。最后将遭到罪犯报复的，是川手庄太郎本人。罪犯之所以先杀害他的两个女儿，是为了折磨他，让他深感痛苦和绝望，实施丧心病狂的杀人手法。

川手庄太郎自失去女儿川手妙子后，变得呆头呆脑的，整天闭门不出。就在川手妙子葬礼举行的第二天清晨，宗方博士登门拜访了川手庄太郎。

这种时候，川手庄太郎是不愿意见任何人的，可宗方博士例外，他是目前唯一可以依靠的大侦探。尽管宗方博士屡遭失败，但每次失败后都能说出罪犯的阴谋如何如何。

瞧那模样，似乎他对罪犯设置的包围圈越来越小，让警方和受害人都觉得抓获罪犯的希望就在眼前。在川手庄太郎看来，除宗方博士外，已经没人能对付擅长魔法的罪犯。

宗方博士一到客厅，便对自己的惨败连连向川手庄太郎道歉：“作为补偿，在防备罪犯第三次报复的措施方面，我决心全力以赴。造成今天这种局面，是神圣的侦探职业所不能允许的。我即便没有你的委托，也必须为自己的名誉与罪犯决一雌雄。再说，我现在与罪犯也有着不共戴天的仇恨。他为了阻止我对他的有力侦查，竟然一连杀害了我的两个助手。我要向夺走他俩生命的凶手讨还血债，将藏在暗处的罪犯绳之以法。”

“谢谢！说得太好了。我先后失去两个女儿，你先后失去两个助手，罪犯是我们共同的敌人。我这次也豁出去了，无论出多少赏钱都没关系，只要能破获这起连续凶杀案，只要能让凶手尽快归案！博士，请你无论如何制定出最佳并且万无一失的捉拿罪犯的方案，为死去的人报仇。如果需要高额的费用，我就是献出全部财产也在所不惜。这一回，我把赌注全押在你身上了，希望你与中村警部联袂侦查，使出全部解数。”

“嗯，我完全赞同你的说法。我将抽出一定时间并放下手中的其他案件，全力以赴侦破本案。为此，我有件事要跟你商量。”

宗方博士将身子稍稍前倾，嗓音低得几乎听不见。

“川手先生，眼下必须防备的是罪犯的第三次报复。也就是说，当务之急的工作，是竭尽全力保护你。”

“在我俩现在说话的过程中，也许擅长魔法的罪犯已经把魔爪伸到我俩身边。为此，我从昨天起就一直在大脑里思考如何防止罪犯的第三次报复。经过一番思索，还是觉得目前将你隐蔽起来是最安全的办法。因为，我们至今都没掌握罪犯的真实身份和住所。要与躲在暗处的罪犯较量，唯一的办法是先把你隐蔽起来。如果你能去安全场所隐蔽，我就可以避免心挂两头，集中精力，最大限度地施展我的侦查才能。我想出一个绝佳办法，希望你采纳。”

说到这里，宗方博士紧张地打量四周，把自己坐的椅子挪到川手庄太郎跟前，凑上去压低嗓门说道：“我给你找了一个替身！长相和个头都与你十分相似，还是一个心甘情愿的人。这人武艺高强，已经获得柔道三级的资格证书。让他代替你担当别墅主人，等到罪犯上钩时我们将其抓获。”

“真有这样的高人吗？”

“是的，跟你长得一个模样，一看就明白了。”

“可问题是，你打算把我藏在什么地方？有这地方吗？”

“当然有，而且非常适合你。地点在山梨县农村，是一幢像城堡那样的别墅。窗户被铁板封得严严实实，称得上密不透风。别墅四周的围墙外面有壕沟，进入别墅必须过桥，而那座桥是吊桥，平时一直是悬挂着的。我曾经为侦查某案去过那里，还在那里住过。如今，这座别墅由当地一对夫妇看守，他俩认识我。你如果决定去，今天就可以。要在那里住一段时间，最好带行李箱去。机会难得啊。”

“嗯，让我考虑一下！我总觉得不一定要那样做。”

就在川手庄太郎左右为难的时候，女用人端茶进来了，手上端着两个茶碗。

宗方博士取下茶碗盖，朝茶碗表面望了一眼。

“等一下！”

说完，他把手伸到川手庄太郎的茶碗那里，取下茶碗盖子，反复打量，再从口袋里取出放大镜仔细打量这两个碗盖。

“两个盖子有什么异常情况吗？”

川手庄太郎见状，突然脸色变了，大声问道。

“嗯，上面有骷髅指纹。你瞧！”

宗方博士握着碗盖说。

川手庄太郎心里越害怕却越想看，眼睛凑在放大镜上。

啊，像骷髅在笑！果真又是那个三螺纹的骷髅指纹。两个茶碗盖的表面都沾有骷髅指纹！

“罪犯特意按在茶碗盖上的，用这样的方式嘲笑我们。”

两个人瞪大眼睛望着对方。

川手庄太郎看清楚罪犯在碗盖上按的骷髅指纹，觉得其目的是第三次复仇预告，自己应该当机立断。看来，复仇狂的魔爪已经伸到自己身边。

宗方博士立刻展开调查，先询问了端茶进房间的女用人，又询问了厨房里的所有用人。结果大家一问三不知，不知道茶盖上为什么被按上指纹。

“宗方博士，按你说的办，我还是先离开这里一段时间。一看到这骷髅指纹，我浑身不舒服。现在，我已经一分钟都不愿意待在这里了。”

川手庄太郎突然作出决定。

“好！其实，为实施你转移后捉拿罪犯的计划，我已经准备就绪。只要你一到达安全场所，我就与罪犯之间展开智慧较量。我已经让你的替身待在附近，只要一个电话，他马上就来这里。”

宗方博士拿起桌上的电话，对接电话的人下达命令。

大约二十分钟过后，一个穿着奇怪的人走进会客室，鸭舌帽檐压得很低，根本就看不清楚眉毛的模样，披着无袖外衣，竖着的衣领掩盖了脸的下半部分。

宗方博士事先吩咐过看门人，让他一见到这样穿着的人不要有半点怀疑，立刻带他来会客室。看门人把他带来后，宗方博士立即锁门，关上窗帘，使会客室光线暗淡下来。随后，宗方博士打开电灯，与进来的人嘀咕了几句。

于是，那人脱下外套摘下帽子，朝着川手庄太郎弯腰行礼，说道：“初次见面，请多关照。”

川手庄太郎不由得从椅子上站起来，呆若木鸡地望着他。

咦，究竟是怎么回事？来人的体态、脸型、发型、胡子长短、身上披着的外套，以及外套上的布纽扣和贴身衬衣，竟然与自己完全相同，站在自己跟前一个劲地笑，就连笑也跟自己一个样。

“哈哈哈……怎么样？没必要担心了吧？现在连我也分不辨不出谁是真正的川手庄太郎先生了。川手先生，他叫近藤，是我的一个朋友。我刚才介绍过了，他是柔道三段，喜好冒险。”

“近藤，你千万别出洋相！从今天起，你就是川手别墅的主人川手庄太郎。你必须待在最里面的房间，每天闭门不出，不要会见任何客人，也不要让用人接近你。无论你与川手先生多么相似，可细看还是有不同的地方。不然的话，用人会发现那些破绽。当然，我不可能让你一直在这里待下去。至于我刚才说的注意事项，到时我会跟用人们说清楚，让他们配合。你一定要记住，一切按我说的做，不能有半点闪失。”

近藤听完宗方博士的叮嘱，拍拍胸脯，表示不折不扣地执行。

“放心吧，看我的。我年轻时当过演员，演戏是我的强项。”

“真不可思议！怎么连声音也那么像我。看来，连多年跟着我的女用人可能也分辨不出。”

川手庄太郎出神地望着近藤的脸，半晌没有说话。