似乎是瞧见了眼前的人，耳畔缭绕的箫声才缓缓消散了。

费扬古收起手中雕刻精致的长萧，愣愣一笑：“姑娘何时来了？”

苏念将手背在身后，兴致颇高地点了点脚，佯装微怒：“我才刚到，这箫声便停了，未免也太不待见我了！”

费扬古轻笑出声。

他也不知，自己是何时喜欢上眼前这位小家碧玉般的姑娘。也许是从三月前见到她的那一眼起，也许是她喊他的第一声“公子”起……

但在费扬古眼中，苏念与他所接触到的姑娘尽不相同。她并不循规蹈矩，也不受束缚，笑起来像费扬古曾经所尝过的蜜糖一样甜。

他只知额娘是从人贩手中赎下的苏念，可府里不缺丫鬟，他并不知额娘为何要赎下这个姑娘。

“姑娘来得正好，我正有一事要同姑娘说。”

“何事呀？”

“我要出征了。”

出征这个字眼儿就像把利刃，刺痛了苏念的眼眸。她还想对费扬古说些话，可就是卡在喉咙里吐不出来。

“那……沙场上刀剑无眼……你多保重。”

而如今，她能跟费扬古说出口的，仅仅只有这一句了。

费扬古的神情暗淡，像是有些失望。他本指望苏念还能再对他说些什么，可未料到只有这么一句“你多保重”。

他沉默住了。

许久，才缓缓开口，问出了一直搁在心头的那句话。

“苏念，在你心中，可曾有过我？”

有。

苏念心想。

她的手紧紧攥着衣角，声音因过分紧张而颤抖：“公子真是说笑了。既要出征打战，便不要被这些儿女之事牵绊住。”

此番话意在为他着想，可苏念想表达的东西，费扬古都懂。

这是苏念第一次见费扬古皱眉。

本来在她印象中的白衣少年应该是喜笑开朗的模样，如今却被愁闷层层包围住。

她心里一揪。

可苏念清楚，倘若她一说出那个字，费扬古必会二话不说的许诺她，待他建功立业凯旋归来，必娶她为妻。

可苏念心里也清楚，自己进府便是为了替董鄂静姝去选秀的。出征并非儿戏，她以后的路还是个未知，又怎可让费扬古等她那么久？

也许人这一生，最怕的一字便是“等”。

*

你说你要出征的那一刻，我真的曾经有想过等你两三年。不为别的，只为我唤你的那一声“公子”。

你说你要出征的那一刻，我本想告诉你我喜欢你，可到最后什么也说不出口，只剩下了那一句“你多保重”……

*

几日后的早晨。

苏念将一切的行李都收拾好了，就等着辰时出发去选秀。

她绾了个满军旗女子的一字头，清一色的莲花蜀锦服，看起来十分素净。

董鄂静姝紧紧握住苏念的手，眼中几分感激几分担忧：“真是对不住，让你来代替我选秀。若是落选，皆大欢喜。据说宫中人心险恶，若是选上了，在宫中也要万分小心，步步谨慎而行。”

“好。”

苏念应道。

替嫁进宫，这是欺君之罪，万一被人发现了，便是陷入了万劫不复之境。

若非当初董鄂夫人将她从人贩手中赎回来，如今的下落怕是凄凄惨惨也不足为奇。董鄂府待她甚好，也算对她有恩，这些苏念心里也都明白。

董鄂夫人点了点头。她也不是薄情寡义之人，既然苏念愿意替静姝进宫，她心中对苏念也有几分愧疚。

“往后你在宫里有什么需要，可以捎信出来，尽管跟我开口。”

“是啊，都怪老夫养了个不争气的女儿。苏姑娘，若是以后你在宫中有什么难处，可以尽管跟老夫说。以后咱们董鄂府与你，便是一荣俱荣一损俱损。”

苏念颔额，她自知一旦进宫，她的身份从今往后便不再是苏念，而是董鄂静姝，身上背负着的不单是自己一人，也是整个董鄂一族。

“夫人，宫里的嬷嬷来了。”

门外有丫鬟来通报。

“苏姑娘，你且收拾一下，上马车后跟嬷嬷走吧。放心，小女一直养着深闺中，外头无人见过她，那宫里来的嬷嬷不会认得出你。”

苏念在董鄂夫人与老爷的陪同下，坐上了马车缓缓驶向京中紫禁城。

皇宫来参加选秀的八旗女子极多，许多美色佳人都在。有些三三两两在一起讨论这宫内仅有的哪些嫔妃，有些还在讨论者自家父亲的官职。

没一会儿，掌事姑姑便来了。

“各位稍安勿躁，现在两两一排，满军旗的秀女站左边，汉军旗的秀女站右边，接着六个六个面圣！”

苏念之前在21世纪，也曾在有关历史的课外读物中知晓顺治帝的背景，他的额娘博尔济吉特氏是历史上赫赫有名的孝庄太后，名为布木布泰。而博尔济吉特氏，也是科尔沁草原上的大贵族。估计今日的选秀，太后也会来。

“第一列，包衣左领魏延之女魏婧，年十六！”

“督察院左督御史之女龚篱枝，年十七！”

……

福临坐在龙椅上，眉目甚是清冷。他慵懒地往下一瞥，觉得一切都乏然无趣了。

他的指尖时不时轻轻划过扶手上凸出的雕纹，心里闷得慌。

已经看过这么多的秀女了，有些都是太后留下的。不过是些庸脂俗粉罢了，世人偏爱，可这些偏偏入不了他的眼。

此次选秀福临倒没什么心思，不过是应了太后那句“后宫嫔妃稀少”才来办的。他不过就是来走个过场，至于选什么人入宫，他倒是无所谓。

“第十五列，九门提督曹建军之妹曹莘兰，年十七！”

“内大臣董鄂硕之女董鄂静姝，年十七！”

“骠骑将军将军方骞之姊方箐，年十六……”