芸儿道：“此事要从几年前说起，那一年我生病，爷爷到山中采药，无意中在一个山谷里发现一种神铁，于是就采铁铸成了一口宝剑，爷爷说这口剑是他这辈子铸得最好的剑。也不知修罗门的人从何处得知这个消息，便三番五次派人来抢夺。爷爷和鸡足山佛塔寺的空源大师是方外好友，便将宝剑送到了鸡足山。空源大师在武林中武功威望极高，修罗门的人不敢前去撒野，便来逼迫我爷爷。”

林凤生听得情由愤然道：“这些恶徒当真无耻，为了得到一柄宝剑，不惜伤害其主性命，实在是天理难容。”

芸儿咬着樱唇道：“少侠若是能为芸儿报得大仇，芸儿愿给你当牛做马，一辈子服侍于你。”说完已是满脸飞霞，将头轻轻转了开去。

林凤生也是不由得一阵发烧，说道：“姑娘言重了，这种邪恶之徒人人得而诛之，在下自然不会袖手。只是老前辈不让你报仇，那也是怕你反受其害，他老人家的苦心还望你明白。”

芸儿道：“我理会得，只是此仇不能不报。”

林凤生道：“此事还须从长计议，当务之急是赶快离开此地，修罗门的人是不会善罢甘休的。”

芸儿道：“我在这个世上已再无亲人，我又能去哪里呢？”

林凤生道：“既然前辈将姑娘托付于我，那姑娘就把我当做亲人好了。姑娘若是做了我的妹妹，我不知有多欢喜。”

芸儿听他说得诚恳，不由得暗暗一喜，说道：“也不知你说的是不是真心话，我今年都二十一岁啦，只怕比你要大。”

林凤生喜道：“你比我大上两岁，我叫你一声姐姐便了。”

芸儿道：“姐姐妹妹的可有多难听，我的名字叫做张筱芸，你叫我芸儿就好啦。”

林凤生见他对自己毫无隐瞒，不禁甚是高兴，说道：“是是是，芸儿，那我们明日便上路如何？”

芸儿脸上又泛起悲哀之色，轻轻摇了摇头道：“我要为爷爷守孝三个月，我要是走了，他老人家可有多寂寞。”

林凤生见他如此孝顺，便也不便多言，心道：“无论她要守孝多久，我都陪着她，我既已答应了张老前辈，又怎能失信于人。就算死在修罗门的人手中，也算是死得其所。”

两人在坟前哀悼了半日，回到茅屋之中芸儿将祭拜用的酒肉重新热了，让林凤生吃，自己坐在一旁暗暗垂泪，一口饭菜也没有吃过，任林凤生如何劝说，她只说不饿。

林凤生虽然饿了一整天，但伤痛一代大师之死，也不禁有些食不下咽。草草吃过晚饭，便向芸儿要了纸笔，将大悲咒抄了下来。

芸儿替林凤生收拾好了房间，便取了林凤生手抄的经文回了自己的闺房，接着便听到她的念诵之声，经文自她口中诵出既凄婉又好听。

翌日芸儿一大早便准备了茶水、清酒和一些饭菜，与林凤生一同到坟前上香祭献，一连七日都是如此。一问之下才知是风俗如此。其间林凤生帮忙泡茶沽酒，劈柴挑水，倒也十分勤快，芸儿自也是暗暗欢喜。又过得几日，芸儿脸上渐渐有了笑容，和林凤生的交谈也日益增多，伤痛之情稍减。

时光随着茅屋后的小河水不停的流逝，转眼间林凤生到这里已有一个多月。这段时间里，他白天帮着芸儿做些家务，晚上便继续修习兵法和鬼谷神功，清心寡欲、从不间断，所谓天道酬勤，加上已摸索到了练功的法门，进境比练第一层时快了许多。

到了第四十天上，林凤生已突破了神功的第二层。他担心修罗门的人会再次找上门来，是以练功不敢有半点松懈，好在期间一直都没有什么动静。

芸儿的情形也与林凤生差不多，每当夜深人静之时，她便会拿出林凤生手写的大悲咒经文念诵，当然这中间也避免不了夹杂着啜泣之声。此时已是仲春，时不时便会淅淅沥沥的下起小雨，山中的杜鹃鸟也时常在半夜啼鸣，几种声音混在一起更增凄切悲凉之意。

林凤生打坐完毕通常也是这些声音正浓之时，他心中不忍，又不便进入芸儿的房里，只得站在门口闻言劝慰几句。

这一晚林凤生正在在房中用功，忽听芸儿在外面道：“林少侠，我可以进来么？”

林凤生合上书，起身开了门道：“芸儿，这么晚了，你怎还不睡？”

芸儿进屋坐下，淡淡一笑道：“你不是也没睡么，我有事情和你说。”

林凤生学着她的口吻道：“少侠少侠的可有多难听，我的名字叫做林凤生，你叫我凤生就好了。”

芸儿噗嗤一笑道：：“好好好，凤生，我有事情跟你说。这样总行了吧。”

林凤生笑道：“嗯，这倒还差不多，我可不是什么少侠。”

芸儿微笑着白了他一言，说道：“说正紧的，若是修罗门的人再来找我们，你怕不怕？”

林凤生反问道：“那你怕么？”芸儿道：“我当然不怕啊，有你这位大侠保护我，我怕什么。”

林凤生道：“我也不怕，因为我有一门防身逃命的绝技，这叫做三十六计走为上策。”

芸儿道：“你的轻功是很厉害，那我呢？我可没有你那么好的轻功。”

林凤生笑嘻嘻的道：“我自然要带上你一起逃啊，现在我已经练成了第二层鬼谷神功，便是带两个芸儿逃跑也是绰绰有余。”

芸儿嫣然一笑，道：“但愿如此，只是现在我的三个月守孝之期还没有满，我们可不能一走了之。”

林凤生道：“你很有孝心。我勤练武功，将他们赶跑就是了。”

芸儿道：“他们人多势众，而且个个武功不弱，你只怕打不过，这叫做双拳难敌四手。”

林凤生觉得有理，自己拳脚功夫十分有限，十八般兵器更是般般不通，只怕实在是难以抵挡，说道：“那依你之见，该当如何？”

芸儿道：“我自有妙计。”林凤生伸手给她倒水，说道：“什么妙计，说来听听。”

芸儿拉住他的袖子道：“哎呀，你的袖子破了，我帮你缝缝。”说着从怀中取出针线盒，穿针引线，一针一线的缝了起来。

他的这只袖子本是当日被一名修罗门弟子的剑划破的，芸儿此前伤痛爷爷之死心情郁郁，是以一直都没有心思帮他缝补。

她一丝不苟的缝着，素手纤纤，长长的睫毛在烛光下一眨一眨，林凤生第一次与她这么近距离的接触，鼻端嗅到她身上淡淡的幽香，不由得心中一荡，忙收摄心神道：“你快说你的妙计啊，说话又不耽误你缝针。”

芸儿道：“此去往西三里便是爷爷生前炼铁铸剑的山谷，我们可以躲到那里去。”

林凤生道：“这里这么隐秘他们都能找得到，山谷里一样能找到。他们的鼻子跟猎犬一般灵。”

芸儿神秘一笑道：“这你就有所不知了，那个山谷里有瘴毒。”

林凤生啊的一声道：“瘴毒？那我们怎能进去？进去了岂非自寻死路？”

芸儿道：“瞧你害怕的，放心吧，我自有防御瘴毒的灵药，否则爷爷又怎能长期的待在谷里。”

林凤生喜道：“这倒是个好法子，我们躲在山谷里，修罗门的人就不敢进来了。”

芸儿道：“是啊，就算他们敢闯进来也是自寻死路。我说个故事给你听好不好？”

林凤生道：“你说吧，在下洗耳恭听。”

芸儿缝好衣服，轻轻咬断线头，说道：“据说三国时期蜀国军师诸葛孔明，为平定牂牁郡太守朱褒及孟获等叛乱，率领大军南征，途经现在的石城郡鲁昌一带时，在山里遇上了瘴毒，很多将士都全身溃烂而死。任孔明见多识广也是不识解救之法，束手无策之下便到汉伏波将军马援的祠庙中跪拜祈求，后来终于得遇高人指点，说有一种名叫‘薤叶芸香’的本草能避此毒，于是孔明便命众将士采集薤叶芸香的叶子含在口中，再遇瘴毒之时果然相安无事，最终获得了七擒孟获之捷。”她语声娓娓动听，林凤生听得甚是入迷，呆呆的望着她。