在德玛西亚皇子嘉文四世带着他的新伙伴们踏上返回德玛西亚城的征程时，让我们把目光重新投回十天前的诺克萨斯，策士统领斯维因刚刚获得诺克萨斯领导权的时候。

此时的策士统领斯维因，正站在办公室里巨大的瓦罗兰大陆地图前面，身后站着两个人，一个是他最有力的合作伙伴：祖安狂人蒙多医生，另一个是他最坚定的支持者：诺克萨斯之手德莱厄斯。

三个人注视着地图，他们心里有着共同的目标，扩张诺克萨斯，让自己的英名永久的被诺克萨斯人民传颂。

“就是这里了。”斯维因将手重重的砸在地图上，拳头刚好覆盖住了一个小城邦，一个叫做艾欧尼亚的地方。

斯维因身后的蒙多医生和德莱厄斯对视一眼，都笑了起来，聪明的斯维因给出的是多么完美的选择，艾欧尼亚是一个既容易攻占，又足以彰显诺克萨斯威名的地方。

崇尚和平的艾欧尼亚，被瓦罗兰大陆居民看做寻求心灵进化的天堂。因为靠近瓦罗兰最大的城邦德玛西亚，这让其他城邦不敢轻易打艾欧尼亚的主意，也让艾欧尼亚人得以长久的享受和平。

虽然是一个独立的城邦，但艾欧尼亚却连一座坚实的壁垒也没有，整个艾欧尼亚由几十个大小不一的村落组成，这也成为了斯维因挑选它的理由。

斯维因清楚的知道此刻德玛西亚人无力对艾欧尼亚施以援手，他们的国王重病，皇子出走，整个德玛西亚权力阶层处在一片混乱之中。

想到攻占艾欧尼亚后对其他瓦罗兰居民所产生的震慑力，斯维因不由自主的放声笑了起来，他将会成为诺克萨斯历史上最伟大的领袖，他的事迹将被编纂成史诗在诺克萨斯永久的传唱。

这次出征，策士统领斯维因带了八千名士兵，虽然人数少于以往任何一次诺克萨斯的出征军队，但战斗力却是有史以来最强悍的，因为这八千人大部分是真正血统纯正的诺克萨斯人。

除了留下做正常守卫和维持治安工作的人员，大部分诺克萨斯成年男子都被动员起来征召入伍，甚至一些极力主战的诺克萨斯女子也被编入了战斗序列。

策士统领斯维因带领的主力部队有六千人之众，清一色的诺克萨斯人，分别派给诺克萨斯之手德莱厄斯、荣耀行刑官德莱文、不祥之刃卡特琳娜三位将军带领。

祖安狂人蒙多医生率领的两千士兵紧随其后，除了沃里克、辛吉德两名祖安科学家，这支部队还拥有科研人员、守卫士兵和奴隶，他们将用生化武器在战场上对诺克萨斯人进行支援。大量祖安人慕名而来，充斥着这支队伍，他们承担着监工的角色，凌驾于那些奴隶之上。

浩浩荡荡的诺克萨斯军队出发了，目标直指艾欧尼亚。此时的艾欧尼亚，还对诺克萨斯人的到来毫不知情，艾欧尼亚人依旧过着自己和平而闲适的生活。

“卡尔玛，带着这么多好东西，要去哪里？”

“巴洛爷爷，我要去看索拉卡。”叫做卡尔玛的女子停下脚步说道。虽然已经嫁为人妇，但卡尔玛依然保持着少女时代的美好身姿，现在新增添了几分庄重，显得更有气质。

“算算时间，索拉卡在超越学院已经学了整整十个年头了。”巴洛陷入了回忆之中，他印象中的索拉卡永远是孩提时的样子，围在他身边缠着要他讲故事。

“巴洛爷爷，索拉卡现在可是我们村子里的骄傲，她的学习成绩很好，可能马上就能进阶为众星之子了！”卡尔玛难以掩饰自己的骄傲，索拉卡是她最要好的姐妹，就像是亲妹妹一样。

“哦哦，那可太好了！记得替我问候她。”巴洛带着满心的喜悦，迈着蹒跚的步子离开了。

卡尔玛愉快的同巴洛爷爷告别，迈着轻快的步子向超越学院走去。

刚走出村子，卡尔玛就远远看到一个女孩向村子跑来，正是她的好姐妹索拉卡。

“索拉卡，你不好好修行，怎么偷偷跑回来了？”卡尔玛轻轻的刮一下索拉卡的鼻子，言语佯装嗔怒，却掩饰不了她对妹妹的疼爱。

“卡尔玛姐姐，现在可不是开玩笑的时候，快带我去见巴洛爷爷，诺克萨斯人打过来了！”索拉卡扶着卡尔玛的身体，神色慌张，语速极快。虽然卡尔玛没有完全明白意思，但也意识到了问题的严重性。

卡尔玛拉着索拉卡的手，朝着老巴洛的屋子跑去。这种时候，只有村子里最德高望重的巴洛爷爷才能主持大局。

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屋子里很安静，只能听见老巴洛抽旱烟时干瘪的嘴唇发出的吧嗒吧嗒声，浓密的烟雾从巴洛嘴中喷吐出来，很快便塞满了整个屋子，罩住每个人的脸。

围坐在巴洛周围的人都在静静的等待着，这其中有年长的老人，也有那些年轻后生中的佼佼者。没有一个人说话，大家都在等待着巴洛拿最后的主意，他是大家的主心骨。

一阵剧烈的咳嗽声之后，巴洛才心满意足的在桌角将烟袋锅磕灭，他抬起眼扫视着那些用期待目光注视着自己的人，依然思维敏捷的脑子飞快的转动着。

“索拉卡，说说你看到和听到的吧。”巴洛的言语很平静，却让屋里的人们迅速捕捉到了语气中的严肃。

“诺克萨斯人攻过来了，有几个村庄已经被占领，要不了多久他们就会杀到这里来。”索拉卡没有过度的渲染诺克萨斯人的残暴，却已经让每一个到会者感心里不约而同地泛起一丝凉意，“诺克萨斯人”这几个字就足以让他们震撼。

“索拉卡，我想你是听了太多乌烟瘴气的小道消息了，我们从未招惹过诺克萨斯人，他们又怎么会来攻打我们？”一名红鼻头的老人将手中的拐杖用力按了按，才慢腾腾地说道。

长者的话很快引起了另外几名年长者的附和，他们这辈子听过无数次关于诺克萨斯人来攻的消息，但每次都证明是子虚乌有。

卡尔玛摇了摇头，她相信索拉卡不会听到一些传闻就毫无根据的乱说，那些道听途说来的东西不可能让索卡拉在面临众星之子遴选的重大时刻跑回村子来。

“各位尊敬的爷爷们，请相信我，索拉卡以人格担保，我说的一切都是事实！在回来的路上我亲眼看到那些为躲避战乱而逃难的人们！”索卡拉跺着脚，她是真急了，族人的不信任让她难过的快要哭了出来。

“无论如何，大家先做好打仗的准备吧？把村子里年轻力壮的人都组织起来。”卡尔玛站了起来，她觉得自己有必要说几句。

“卡尔玛，你多虑了，即使诺克萨斯人真的来了，伟大的德玛西亚国王也会保护我们的。”巴洛爷爷看到了老人们对他投来期许的目光，他知道自己应该站在他们这一边。

“可是，巴洛爷爷……”

“不要再说了，大家都回去休息吧。”

卡尔玛还想说些什么，但是被巴洛爷爷打断了，他挥了挥手，示意众人散去。

怏怏而出的卡尔玛显得有些失意，她想不明白一向和蔼可敬的巴洛爷爷为什么今天像突然变了个人似的，态度蛮横无理让人难以接受。

“卡尔玛姐姐，我们该怎么办？”索拉卡显得有些无助，她为不能得到族人的信任而难过，更为族人即将面临的灾难而伤心。

“无论如何，要先把防卫队组织起来。”卡尔玛看着天空，艾欧尼亚夜晚的星空永远都那么安静美好，绝不能将这么好的地方拱手让给诺克萨斯人。

巴洛爷爷的屋子里依然亮着灯，众人已经纷纷散去了，只留下红鼻头老者还坐着不肯走。

“洛肯，你还不回去，要赖在我这里过夜吗？”巴洛已经在床上平躺了下来，他累了，身体累，心更累。

“巴洛，老伙计，我知道你在想些什么，你也知道我在想什么，对不对？”叫洛肯的红鼻头老者慢慢说着，红色的大鼻头开始一点一点抽搐。

“洛肯，你还和年轻时一样，激动起来鼻头就会乱颤。”巴洛注视着洛肯，他开始叹气，眼前这个多年老友比他自己更了解他的内心。

“你真的相信德玛西亚国王会来解救我们吗？”洛肯的神情开始暗淡起来，那是看不到前路的暗淡。

“你也不相信，不是吗？整个瓦罗兰大陆都知道德玛西亚人连自己的问题都处理不好了。”巴洛定一定神，尽量让自己的语气不那么激动。

“或许真像卡尔玛说的那样，我们应该把大家组织起来防卫。”巴洛不再看洛肯，他不想让老友沮丧的情绪影响到自己。

“诺克萨斯人是不可抗拒的，我们这些老骨头没有什么，可我不想让年轻人白白丢掉性命。”洛肯的语气开始低沉，前路漫漫，艾欧尼亚的未来又在何方？