明朝中后期与女真族的斗争中不得不提这个晋商；影响之大令人惊叹，据后学者考察当时在欧洲大陆，西亚等地都发现了晋商的痕迹，中国的丝绸、瓷器、贵州茅台、茶叶都是他们运出去的，成为历史上资本最雄厚销售最远的商人。最著名的是晋商“八大家”是蒙古、女真与汉互市的推动者和参与者，最初以商人朋合为帮组织形式出现，是后世股份公司的雏形。被后人称中国历史上的一大奇迹。
然而晋商“八大家”也是明王朝的掘墓人，历史的罪人；女真族后金政权的全部火药，八成的粮食和超过六成的金属都来自号称“诚信”通天的晋商，并且还充当暗探，间谍卖国的勾当。据史料记载，清政府夺取政权以后晋商被皇太极封为“内务府皇商。”顶极一时，誉满全国。后人则说他们是汉奸、卖国贼。
李斌自然知道这段历史；本来也担心岳丈是否参与，谈话中了解并没有但粮食的倒卖肯定也有到女真族的。目前是没有这样的人才搜罗证据和了解具体的晋商走私内幕。明朝有规定禁止像火药、金属、粮食等物质互市，属于违禁品。
这些天太原城传出一个趣闻；有一个捕头叫耿直长的身材魁梧，仪表堂堂并善于抓小偷，多次立功被百姓称“三只眼。”却一直未婚娶，认识了太原城一个小吏的老婆，这女子长的小巧玲珑，妖娆动人，身体该大的都大，该小的都小，也算美女了。而小吏大其女子十几岁又喜欢喝酒，并且一喝就醉，每天下班回来就已经晕乎乎上床就睡，把小娘子丢在一旁饥渴难耐，渐渐对小吏起了厌烦之心。
耿直乘虚而入与小娘子勾搭上了，时间长了自然被街坊四邻看破，告诉小吏，小吏有天白日回家正好抓奸在床，气愤不过上前与耿直扭打，哪是庚直的对手被失手打死，小女子看出了人命，又无脸面上吊自杀。
一人二命耿直被太原西门府衙门抓住判为死刑准备隔日处斩。李斌认为这是个人才死了可惜，就到西门府衙门找到押司拿出一锭金元宝放在桌上。押司看到钱听了李斌的说辞又想拿金子又一筹莫展。
古人处斩人是要游街，转遍大街小巷午时三刻验明正身后当众由行刑侩子手砍头。不过有钱能使鬼推磨，押司为了赚钱，找了一个死刑犯跟耿直身材差不多的人，把头发修修脸打的血肉模糊押上刑场，上下都已经打点好了，行刑官员、侩子手都知道不是此人，照样一刀砍下去，比平时又多了进项。
晚上耿直被带到总兵府见到李斌扑通跪倒在地：“在下谢大人救命之恩，有甚差遣万死不辞。”
李斌要的就是这句话，古人诚恳老实，知恩图报。不像现代人无论受多大恩，该害你照样害，根本不知道什么是点滴之恩当涌泉相报。李斌让他隐姓埋名负责调查晋商“八大家”走私情况，提供了一个思路；在太原到张家口路上就可以看到他们的踪迹， 带上一个家丁杜亿佰负责传送消息。李斌拿出500两银子给他用作开销，这种信任使耿直更感动。让他先到他岳丈家了解晋商的运作情况，摸清动向。
李斌写了封信给朱员外，陈述了朝廷要灭晋商的决心和后期农民起义殃及山西的情况，劝他去辽东发展免的后悔。又派丫鬟春桃一同回去以取得岳丈的信任。
李如松听了李斌说晋商“八大家”的事却不以为然，认为危害没那么大，再说是朝廷的事他们都不管，我们是多管闲事。李斌知道他打仗是把好手，干别的却不关心只有换个角度说。
“大哥此言差矣，我们抓走私违禁品的商人堂堂正正，晋商富的流油到时没收财产上交一部分其余净入囊中何不快事?”李如松根本没想到这层，听后才恍然大悟。
“九弟脑袋转的活，赚钱的事谁不干，总兵府人员随你调配，官印随你盖只要有钱就好。”
得到李如松的支持使李斌精神大振，立即派出四个家丁首先把太原城内所有大商家进行调查。
朱员外土生土长在山西，土地房屋都在此地搬也搬不走，让他背井离乡到辽东确实难以接受。唯一让他牵挂的就是女儿，看到春桃回来忙问小姐的情况。
“老爷你放心吧，姑爷对小姐好着呢，你先看看姑爷给你写的信吧。”
朱员外看完李斌的信对后来的农民起义感到迷惑；大明朝风平浪静，国运昌盛哪来的匪患？朝廷那么多军队还对付不了泥腿子？就问春桃：“姑爷平时都干什么？”
“老爷咱们家姑爷是仙人，道法可厉害呢。”接着把大雾退敌，拍掌唤蝶等事一古脑说给朱员外听。把个朱员外听的云山雾罩，难道真如道长所说李斌有帝王之像能预测后事？如果是这样情况就不同了。
春桃又把耿直和杜亿佰介绍给他。耿直把李斌的计划告诉他；利用朱员外的商队做掩护调查走私商人的情况。李斌借朝廷的名义朱员外不得不照办，跟耿直把晋商运作规律，一些行规交代一遍。
此时太原城内已经有了调查结果；他们发现城郊有两座山庄每天都有大量内地物品在这里集结，有一次因为运货时翻车露出铁器，而且从内地来的货物还有军队押送。山西只有煤矿没有铁矿，所以铁器是从内地运来。
李斌感到一；人手不够。二；事态严重明显有官商勾结的迹象。又把汪锡和他的三十人调过来协助调查，派他查清货物从内地何方运过来的，押送军队属于谁的部队？而四个家丁负责暗中监视山庄的幕后指使人，同什么人来往密切一一记录在案。
有一个人引起李斌的注意，太原巡抚张大人的管家经常出入叫“聚仙庄”的商人家里，而且每次回来马车上装了一个大箱子。使李斌感到棘手；他这层官员没有皇帝意旨任何人都不能动，而且证据无法落实。