“遵命!”马文成没有回答一个月时间是否够用,直接领命去了,朱铉看着他的背影,暗叹一声:“此人真英杰也!”
十日后,一支商队出现在赤堇山中。《吴越春秋》记载:“越有赤堇山”,赤堇山在鄞县东四十里,夏禹时有赤堇国,以特有的“赤堇”现象而得名,红血从草涌出,大如盆面,高尺余。溅船上船出血,溅人足足亦出血,约半时方止。我猜测这可能是古火山爆发所致,而越人铸剑之所以锋利,很可能是利用了火山的喷涌热流,赤堇山也正是允常、勾践的天然冶剑之地。
商队打得是张栾的旗号。会稽巨富加鄞县令的招牌,走到哪里都是那么招摇醒目。突然,一队人从山间的草丛中窜了出来,为首一个大汉瓮声瓮气的嚷嚷着:“给我停下!”
商队中一人走了出来,看样子是个保护商队的武者,手中拿着兵刃一指那大汉:“什么人?看不见这是谁家的商队吗?”
“哈哈哈。”那大汉狂笑着说:“咱家大哥早已打听明白是张栾那狗官的货,不是他的还不截呢,放下马车速速滚回去,否则别怪老子手下无情!”
那名武者向身后看去,商队中一名青年人向他摇摇头,武者便问:“敢问阁下可是林虎林英雄?”
那大汉哂笑一声:“就你这等角色,也能劳动我大哥出面,小兔崽子快快滚回去给张栾狗贼报信去吧。”
青年人略一迟疑,心中便有了主意,上前说道:“敢拦截张大人的商队,就凭你们这几只三脚猫,林虎也太托大了。”突然一个急冲,竟然一把抓住了那大汉的衣领,没等众人反应过来,飞快的一手一下将大汉的两个胳膊给卸了,大汉登时面露痛苦之色,青年人捡起大汉的兵刃抵在他的脖子上,口中大叫:“林虎,你这个缩头乌龟,再不出来我就宰了他!”
“慢!”果然旁边草丛中又站出数十人,其中一人身高八尺有余,魁梧威猛,两眼射出精光,手持双戟身穿重甲。商队这边人心下都是一笑:“这拦路抢劫的土匪,怎么一副官军打扮?土匪咱见过,穿盔甲的倒是头次见到。”
“你们谁是林虎?”青年人冷眼看着那个猛士,感觉应该就是此人,却不敢确定。果然那人凛然喝道:“我便是!放了我这兄弟,货物留下人都可以走了!”
“恐怕没有这么简单吧!拦截张大人的商队,我要拿你等治罪!”青年人故意刺激林虎,想看看他有何反应?
林虎心下陡然起疑,对方既然知道自己,还敢扬言捉拿,怎么看似是有备而来呢?正在此时,对方那名青年人又说:“林虎,你为寇多年,今日撞见了我,恐怕明年今日便是你的周年忌日!”
林虎大怒,举起手中双戟便要招呼手下冲上去,那青年人却将手一摆,表情似笑非笑的问林虎:“你不想知道我是谁吗?鼎鼎大名的林虎看来也不过是个孟浪之徒!”
青年人如此一说,那林虎心中不免“咯噔”一下 ,难道自己所料不差,对方真是故意设局来抓自己的?无论如何对方作为绝不像普通商贾。
“你到底是谁,就真是官军,我林虎也不惧,会稽境内我纵横十余年怕过谁来!”林虎剑眉一挑,神目如电紧盯着对面这个青年。
这青年人正是朱铉。自那日马文成领命后,便派出探马日夜打探消息,不数日后,各种情况便源源不断的汇集起来摆在朱铉案前。
朱铉仔细阅看,方知林虎乃上虞大户出身,自幼喜好习武,曾四处云游拜访名师,后归家耕读,但常结交豪杰,收容游侠剑客,为人重情义、体恤贫苦,在当地甚有人望。寒士颜阙得罪了上虞最大的士族魏氏而家破人亡,林虎平素最崇敬颜阙,遂纠结豪侠为其报仇,杀魏氏族人十数人,奔逃荒山之中落草为寇,官府数次进剿都被打败。
这林虎只于路间拦截商队或偷袭士族大户的庄园,从不欺侮百姓,因此百姓中有很多人帮助他。去年,上虞官府成功劝降了他手下的一个头目,密谋杀死林虎,被其察觉后两帮人火并,官军趁机攻破山寨,林虎带了数十人一路南逃,跑到赤堇山落脚,又召集了数百人重立山头,周围几个县的山匪因他名气太大,所以纷纷投靠,眼下鄮、鄞、句张三县的山匪基本都听他号令。
朱铉看了这份情报,一者欣慰马文成办事干练,短短数日便能打探的如此清楚;二者对鄞县山匪抢劫流民之事,更觉疑团重重;三者震惊于林虎威望,竟能在如此短时间内就将各县山匪聚于旗下统一号令,若不早除必成大患。
朱铉心知此事重大,立即与张栾等人商议进剿林虎。自己率领一百人假扮张栾商队进发赤堇山,常奎带着雷家四兄弟在林虎等人惯常拦截商队的路径周围埋伏,又命马文成引路、张栾带队沿山间秘密小道偷袭林虎山寨,探马营分作三三两两的小队来回探查、传递消息。
方才林虎手下窜出来,朱铉料定林虎必定亲自下山拦截张栾的货物,但他是大匪首不会轻易现身,所以用险拿了那名土匪头目,逼林虎出来。
这时,朱铉看着眼前的林虎,冷冷的说:“我乃会稽郡兵曹掾史朱铉,林大侠,久仰了!”朱铉身后众人听朱铉报出姓名,哗啦啦的亮出暗藏兵器,林虎那边也都握紧兵刃要上前厮杀。
林虎一摆手阻止了手下人,慨然说道:“你就是朱铉?听闻你是个好官,我不想与你为难,请走吧!”
朱铉没料到林虎会这么说,楞了一下,方笑道:“你肯放过我,我却必不能饶你,此次正为擒你而来!”
“你有把握吗?凭你一个乳臭未干的黄毛小儿,有什么本事尽管使出来。”林虎怎会将朱铉这样的年轻人放在眼里。
朱铉一阵大笑后一举手,身后兵士吹起号角,顿时四周山林中金鼓齐鸣,虽然看不清有多少人,四面八方却都竖起旗帜,杀声震天。
“好大的排场啊,朱大人看来很给我林虎面子,出动这么多人来抓我。”虽然身陷重围,林虎的表现却出奇的镇静。
“若说捕你,我一人足够了,就是算上你的手下,我带的这些人也绰绰有余,但你作恶太深,绝不能再放你逃走!”朱铉冷笑着说。
“刚才号角吹起,乃是告知山上,你已被我所包围,恐怕你的山寨现在也已被我的人攻下了。”
就在此时,林虎山寨方向狼烟四起,隐约传来厮杀声。