望天杨带着八路军誓死坚守杨树湾渡口，与鬼子奋战了三天三夜。
三天前的月夜，月正元和杨燕偷了鬼子的枪支弹药，浪泉率领部下追到大浴河，并调来三圣城里的鬼子。这场因月正元的擅自行动给八路军带来了极大损失，破坏了整体作战计划。望天杨派人将月正元关在月氏族长的家里捆在一张桌子上闭门思过。
第四天子夜，大浴河的枪炮声骤停，四周响起“吱呀”、“砰通！”、“咣啷”槌头撞击石臼的声音，这声音比棒槌显得更闷，比碾子的声音显得更沉，厚朴、粗犷而悠长，伴着一盏盏农家灯火从墙洞里、门缝里透出，如歌声似的向黎明跳跃。
月正元的心律也随着“咚咚”声而搏动。自从他和伙伴们发明用水轮车带动水碓的那天起，好久没有听到这碓米声声了，这声音让他睡意全无，于是披了衣服下塌。月氏族长听到了他的声音，在里屋里说道：“你别去前线了！不是你和杨燕惹怒了鬼子，浪泉不至于调集城里的鬼子攻打杨树湾。”
“族长！堤坝怎么没枪炮声了？”月正元的心里七上八下的，他担心望天杨和八路军战士们。
“没大事，就伤了几个八路。”月氏族长回答着。
捣臼的声音越来越响，越来越多。月正元记得每到端午节，家家户户将粽子蒸熟，粽子特有的清香弥漫山野，想一想都令人心旷神怡，可眼下是稻谷抽穗的季节，月正元问道：“不到端午节，忙着捣臼做什么？”
“还不是石臼舂米支援前线啊！”
月氏族长的话怪怪的，用水碓和石臼舂的糯米一样的柔和、清香。再说，现在八路军的生活是困难一些，但有留守部队开荒种田还不需要老百姓交粮食。月正元喊月氏族长把绳子解开，可他理也不理端着一瓢稻子，提着一个袋子走了。
水轮波动流水的“哗哗”声和水碓的“咚咚”声敲击着月正元的耳鼓，月正元再也耐不住寂寞，使劲地把桌子顶在头上，将被绳子绑着的双手从一条桌腿抽出来，再往墙角磨上几下……月正元挣脱了绳子，捣开了窗户，幸好红云还在，就这样月正元轻易而举地离开了月氏族长的大院。
月正元老远地骑在马背上看着，家里没有石臼的自然来水臼排队，哪怕再长的队，他们也要等。中年男子们帮着舂碓，婶婶嫂嫂们忙着簸米，老人们搓的搓，揉的揉，热热闹闹。最令人愉悦的要数跟来凑热闹的姑娘小伙们，避开显眼的地方俏语绵绵，和着“吱吱呀呀”的捣臼声，浑厚中有了温馨，粗犷中有了甜绵。
看到眼前的情景，月正元知道月氏族长只是想把方便让给别人——一定找个有石臼的农家去舂米了。月正元骑上红云去找，因为族长一定知道他的枪的下落。
一路上接乡亲们不停地追问：
“听说摸鬼子枪支弹药的，是你们学校的姑娘？”一个美丽的提着米袋子的少妇问。
“是！”月正元答道。
“你们到底是生产的，还是学文化的？一个个水灵灵的，你别不知道珍惜，鬼子可都色着呢。”另一个推着独轮木车的中年妇女说，“打仗是你们男爷们的事！你这是去帮着望老师打鬼子的！”
月正元淡淡地一笑，说：“人家把我的枪下了！”又问：“你们没见我家族长吧。”
“他大概回去了吧。”一个端着米瓢的老太太把月正元喊住。月正元认识她，小时候常听喊她水仙奶奶，因为她和高祖有过一段恋情。于是，月正元很尊重地走了过去，老奶奶不耐烦地说：“捣臼舂米那是你们小伙子的事。听说要把米送前线打鬼子用，我一个老太婆没有啥用，就把碓房打开收拾好，教些姑娘捣臼。”
我静立了许久。在水仙奶奶温和慈祥的目光里，随之浮现出她青春年华的漂亮面容和她的浪漫故事：
有一天，水仙照旧去碓房，她的母亲对她说高祖可能回不来了。水仙禁不住抽泣起来，母亲替她拭去脸颊的泪水回去了。没想到从那一天，这碓房的门前再没有排队等候的身影。后来，水仙才知道：高祖参加了甲午之战还娶妻生子了。
“是您母亲拆散了您和月正元。”月正元很同情、很公正地说。
“你奶奶是教书人，怨我没有文化！”水仙奶奶说，“我把怨恨都发在石臼上了。我每天一脚一脚狠狠地踩，碓屋颤颤，声音恨恨的，带着我的诅咒；声音闷闷的，带着我的怨忧；声音沉沉的，更带着我的万分祷告：我只希望他能来看我，别无所求。”
水仙奶奶的话如同声声捣臼永远沉淀在月正元的心灵深处，就像季节里喑哑的鸟鸣，一声声，一声声，敲得人，心疼。“假如月正元能来，你能原谅他吗？这是我一个晚辈的心愿！”此时月正元的心如刀割一般，是她的母亲，不，是封建礼教把她推到了别人的怀抱，而如今还要求人家踏进自家的门。
月正元陪着水仙奶奶坐下，听她讲起后面的故事：“后来，他回家当了月氏族长的私塾先生，还是喜欢下乡修理石臼、石磨。我每一年让他来修理一下石臼，请他吃一顿米饭。我捣臼出来的第一臼米，虽有沙子，但他吃得最香。后来，他的女人走了，他没有再娶，但再也没来修过。我就每天来捣上一阵子，这样石臼眼就不会被磨平。也许，他会来或者派他的亲人来！”
就这样水仙奶奶不止一次默默地帮我家舂米，每一次用捣臼点染生活的无尽美好和向往，都是一次汗水、妙笔的挥洒，寄托着对花前月下的珍爱，对阖家团聚与安康的祝福；那圆锥体的石臼里绘出五谷丰登的回望和未来生活的壮锦……然而，水仙奶奶却一辈子未嫁。我的心，好酸，好痛……
“我进县城读书，他跟着我去了。”月正元不敢再说下去，生怕水仙奶奶听了受不了。
“这就好。当年甲午战争，他们每天吃的粮食，都是我带着姑娘们捣臼、舂米、筛米，然后冒着炮火送过去。现在我也没能力帮他了。幸好，他收养的孙子有了出息，我就舂些米放在石臼房，你拿到前线打鬼子。他自称宝刀不老，那是哄你们这些孩子，别让他上战场了。”
“月正元他已经……”月正元压抑不住喊了出来。水仙奶奶一口鲜血吐在草上。