孔至轻摇了摇头，回道:“我也不知道。不过这掌教应该是出自儒教诸派之一，由上一任掌教指认，余者不知，只认‘神授牌’。”

凌霜仗听了这话，心中却是大起波澜。他以前根本不知道掌教一事，如今他几乎可以断定这掌教必是自己的父亲无疑。试想，儒教各派之中，论资历、威望、武功，有谁可以媲美双骄之一的天人凌霄？凌霜仗难免遐想甚远，他想到可能以后他接任的不止是天人派，还有整个儒教，那将是何等的风光！

此时兴奋的不止凌霜仗一个，还有罗伤。自从《如长夜》的事情被师父知道后，非但没有惩罚他，还对他器重了起来，就连师姐卓桃也开始对她亲热了几分。这几天罗伤心情舒畅，他此番又见着了这许多的英雄豪杰，可以与他们攀谈一二，以往十几年的苦闷郁结都被一扫而空。他想着以后练好《如长夜》，也闯出一个响亮名头来。他甚至连名号都想好了，就叫“夜无涯”吧。

这些人中，罗伤最为敬佩的人却是魏尺木。先是魏尺木有着灭杀摩尼少主的威名，又救了他一命，而且也没什么大侠的架子，所以罗伤总想与他多谈几句。

罗伤又见魏尺木身边四个姑娘俱是天姿国色，远非自己几位师姐可比，心中难免起了一丝羡慕或是嫉妒。好在他是个容易知足的人，自己喜欢卓桃师姐，现在师姐又对自己有了几分好感，罗伤便一心只想着能与师姐双宿双飞就好，不敢再奢望其他。

问君平等人与孔门众人相谈甚欢，不知不觉天色已晚，诸人便告辞而去。

问君平从孔门得到了不少有用的讯息，此行一切顺利，诸派平静。可这平静就像大浪汹涌前的平，暴风骤雨前的静。

就在问君平十人离开客栈的不久，一向无事的鄄城，一向无事的客栈终究是出事了。一名杜门弟子被人杀害，尸体就倒在客栈走廊上。死者趴倒在那里，背后中刀，一刀毙命。

从伤口来看，这是普普通通、平白无奇的一刀，看不出任何门派的痕迹。这被杀之人是杜门的一名精干弟子，只是一张黑脸之上坑坑洼洼，所以门里师兄弟们都叫他陈麻子。这陈麻子身高马大，性情却很温和，几乎不与人争执，所以也不曾有过什么仇人。

杜门长老李云天最为震怒，他震怒之余，还有几分担忧。他本来就不愿来这鄄城走一遭，陈麻子的死似乎就是针对他杜门所为。前几日才与孔门动了干戈，已死了一个弟子，还受了一肚子的气。如今又死了一个，仿佛这是一场为他杜门安排的好戏，而表演的是死亡。

这客栈里住着各门各派的高手，而凶手偏偏就在众人眼皮子底下杀了人。李云天不得不怀疑是客栈里面之人所为。如此一捋，便只有孔门的嫌疑最大。孔门刚刚会见了问君平等人，而且这些人来自于尚君长的帅府行辕。李云天想到这里，心中不禁打了个寒噤，“难道……难道他尚君长对我杜门起了杀心？若果真是这样，还须让掌门师兄立即离开鄄城！”

可这一切都是猜测，李云天不敢莽撞行事，掌门萧下更是淡定自若，不把这事放在心上。而杜门的弟子却很不甘心，一致认为是孔门所为。有不少弟子，前去讨还公道，差点又打了起来。最后还是少林方丈素与大师居中调解方才作罢。

第二天，同样的一幕再次上演。同样的客栈走廊，同样的背后一刀。不同样的是，这次死的却是少林派的一个弟子。说来可笑，就好像是在惩罚少林派多管闲事。

果然，少林也坐不住了。他们从局外人变成了局内人，于是把目标同样锁定了孔门与尚君长。

这暗杀已不是个例，诸家大小门派都开始戒备起来，尤其是暗中对孔门的监视。孔至很是气愤，莫名其妙地出了事，又莫名其妙地怀疑到了他头上。即便如此，他也没有怀疑问君平他们丝毫。

第三天，虽然各派严加防守，可还是死了人，这次是崆峒派。连续三天，儒释道三教各死一人。这样的死亡引起了各派的恐慌，是什么样的高人，能在他们眼皮子底下杀人于无声无息？

于是，杀手的传说又被人们从记忆深处想了起来。杀手，没人知道这是一个人还是一个组织，只知道没有杀手杀不掉的人。或许杀手的武功不是天下最强，但杀人的手段却是这世间最为高明之人。有可能这杀手很普通，是杀猪屠狗之辈；也有可能杀手就在你身边，与你朝夕相处。在你的意料之中杀掉你，才是杀手最恐怖的地方——你知道杀手要杀你，却只能被他杀！

各派甚至不敢再出房门，好像这条走廊成了通往鬼门关的栈道。各大掌门虽然不惧，却难保门下弟子的周全。很多小门派都已经开始收拾行囊，准备离开鄄城了。

第四天，天人派终于到了。可迎接他们的是一个天人派弟子的死亡。

可不同的是，天人派掌门凌霄抓住了凶手。凶手是客栈的老板，已经中剑而死。这个相貌普通、身材普通的客栈老板就是连杀四个武林中人的凶手么？这里许多人并不确认。可凌霄说他是，他就是。或者说他是不是凶手已经不重要了，重要的是这杀戮会不会停止。

凌霜仗与岳悬秋知晓天人派也到了鄄城的消息后，十分高兴。

岳悬秋半转过身，细语软声地问道:“江开，我师父也到了鄄城了，你和我一起去见见他吧？”她这几天与楚江开朝夕相处，十分亲近，而楚江开也没有拒绝这亲近，以至于连称呼都变得这般亲昵了。

楚江开却没有答应，他还是不喜欢这些事。

岳悬秋见他这副冷淡模样，撅起嘴儿娇嗔道:“楚大侠好大的架子嘛，堂堂天人派掌门也不值得你一见？”

说罢，她不再理会楚江开，与师兄凌霜仗一道拜见师父去了。

凌霄从凌霜仗口中知晓了楚江开与岳悬秋之事。看着面色羞红的女弟子，凌霄轻捻着胡须一角，看不出喜怒。

“秋儿，你觉得茅山派的赵武极如何？”凌霄忽然问了这么一个问题。

岳悬秋不假思索地回道:“赵师兄虽然脾性高傲，武功人品倒也不错。怎么了师父?”

凌霄淡然道:“我天人一派与茅山一派数百年来，多有宿怨。如今为师与胡掌门有心修好两派关系，所以想把你许配给赵武极，你可愿意？”

“啊?！”

“啊?！”

岳悬秋与凌霜仗同时惊讶出声，不明白凌霄为何突然有这样的想法。

岳悬秋遇到楚江开之后，更是一心都在他身上，她如何能同意？

凌霜仗也知晓一些师妹的心思，他更是与赵武极是死对头，他气愤道:“父亲，赵武极他穷奢极恶，不是什么好人，怎么可以把师妹许给他？！”

岳悬秋贝齿咬着下唇，狠了狠心，跪下道:“不瞒师父，秋儿已有了意中之人，还请师父成全。”

凌霄还是老样子，问道:“那人是谁？”

岳悬秋的嘴唇已沁出了血迹:“回师父，是……楚江开！”

凌霄并没有惊讶，只轻声言道:“楚江开是造反之人，朝廷正在通缉他。还有，你忘了此行的目的了么？”

岳悬秋沉默不语。

凌霜仗却开口道:“父亲，如今朝廷昏弊，奸臣当道，我们天人派又何必仰其鼻息？”

凌霄不理会凌霜仗的话，继续言道:“秋儿，为师待你一如己出，自然不会为难于你。不过，楚江开须答应我一件事，为师才好成全你。”

岳悬秋听罢身子发抖，她当然记得此行的目的，她哭道:“师父，江开他并没有什么《青莲诀》，至于太白剑，他看得比命还重，还请师父不要再为难他！”

凌霄闻言，心中暗忖，“《青莲诀》我自然希望得到，不过楚江开也的确有很大可能并没有那《青莲诀》。至于太白剑，倒是无妨的事。”

思忖过后，凌霄终于笑道:“秋儿你先起来，为师并不觊觎他的《青莲诀》和太白剑，只想请他做我天人派的客卿。也无需做多久，仅此而已。”

岳悬秋不明白师父为何对楚江开的态度发生如此天翻地覆般的逆转，可这样的结果却已经是再好不过了。

凌霜仗也很开心，虽然一开始他也是奉命来对付楚江开的，可是与其相处一段时间后，反而被其深深折服。

第五天，杀戮没有再继续。凌霄的威望更上一层楼。

各派组成的议事厅里，天人派掌门凌霄、少林方丈素与、茅山派掌门胡究一，三人高居上头。这三人分别是三教武林的领袖般人物，威望最高，自然与别的掌门不同。底下峨嵋派、崆峒派、点苍派、杜门、孔门等数十个较大武林门派的掌门分坐左右。

凌霄先开口道:“诸位掌门，今日你我在此，只为一事。日前，我等发现绿林在王仙芝叛乱之后异动频频，大有借机吞并江湖之势。所以上面让我等在此相聚，商议对应之策，不知诸位有何高见？”

这凌霄之上，自然是各教的掌教，各派掌门都是心知肚明。底下顿时议论纷纷，看来这所谓的“绿林异动”之事，也就只有这三位德高望重的掌门知道内情了。

萧下自然会补凌霄的台，开口问道:“莫非这次客栈行凶之事便是绿林所为？”

这一问，更是群情激奋。

胡究一回道:“据我和凌掌门查探，这次暗杀实系盐帮所为。”

“盐帮？”

……

盐帮是绿林之首，与武林三分天下不同，盐帮在绿林却是一家独大。如果绿林有什么大的动作，那么肯定是盐帮所为或其授首。

崆峒派掌门归流风怒道:“盐帮好胆！居然敢明目张胆杀我武林人士，真当没人敢动他么？”

崆峒派也死了一个弟子，归流风自然愤怒。

一众掌门也都开始议论当今江湖形势，以及应对之策。毕竟绿林已经沉寂了数百年，积蓄已久。若是真的在这风云际会之时逐鹿江湖，还真是麻烦。

过了一段时间，底下各位掌门有的主张联合戒备，有的主张着重打击，莫衷一是。

凌霄挥手压下糟杂之音，言道:“诸位掌门，素与大师、胡掌门和我有个提议，诸位不妨一听。”