原是张风尘与孙佩兰也进了房间，这话便是出自张风尘之口，她继续言道，“我家里有书记录过，在日本有一种武功叫忍术，练习这种武功之人唤作‘志能便’，也就是现在的‘斥候’，他们可以借助地势、光线等使出遁地、隐身的本事，专行暗杀之事。”

“遁地、隐身？那岂不是成了神仙？”孙佩兰惊呼出声，接着她又问道，“日本又是什么鬼地方？”

张风尘道：“日本便是倭国了，二百年前便改叫了日本，其使者自言‘因近日出，以为名’，只是我们不习惯这个名字罢了。”

孙佩兰哼道：“倭国在东边就叫日本，那波斯在西边岂不是该叫月本了？”

魏尺木不理会孙佩兰的诡辩，他自是相信张风尘的话，虬髯客曾在海外行走多年，说不定就见识过这种倭国忍术 ，从而记录并流传了下来。只是他仍有不解，乃道:“可日本斥候掳走她做什么？”

这一点张风尘就不得而知了，而且她没有见过忍术，也没有见过掳走黄贞的情形，并不确定掳走黄贞就是日本斥候所为。

“会不会是颜姐姐得罪过他们？”孙佩兰插嘴道。孙佩兰他们几人也如魏尺木一般，仍以旧名称呼黄贞。

“应该不会。”魏尺木摇头道。黄贞曾向他说过与妖僧的恩怨，并未提及其他人。

魏尺木见三人都没有了主意，心中虽也着急，却强自冷静道:“依我看，既然从手段上找不到线索，不如从找其目的所在。掳走黄贞无非是为了要挟绿林或者黄巢将军，那么武林和朝廷都有下手的可能，我现在就走一遭武林驻地，一探究竟。”

张风尘与孙佩兰听了这话，同时言道:“我也去。”

蓝杉见此，也言道:“也带上我……”

魏尺木知道她们关心黄贞也担心自己，心中感动，却不想她们冒险，便劝道:“不必了，我自己去就好。”

孙佩兰急道:“那里武林各派都在，高手如云，你自己去太危险了！”

魏尺木劝道:“无妨，我一个人进退方便，他们留不住我，人多了反而容易惊扰了他们。”

张风尘知道魏尺木心意已决，又说得在理，就拦住还要继续争执的孙佩兰:“魏尺木说得对，我们就别跟着裹乱了，在城外接应他就是了。”

魏尺木换上一身夜行衣，蒙面裹头，只漏出了一双眼睛。他趁夜色尚深，施展轻功，向武林驻地掠去。

夜色清凉如水，秋色渐浓。炎炎夏日已到尽头，这纷争可有尽头？长空暗淡，星月无关，寂寥如斯，更触动魏尺木的思绪。

魏尺木一路上所思所念俱是黄贞的一笑一颦，两人相处数月，不曾怎么分开，这一旦没了黄贞音讯，他竟隐隐觉得，此一番怕是难以再见了。魏尺木想起两人雷泽湖桥上初逢，一见知心，那远山之眉淡淡含愁，那眼角之痣隐隐滴泪，后来又误闯离魂宫，因此亲近，直到济阴城里相思初解……

魏尺木此刻烦乱如麻，不敢再想，一咬舌尖，排去心中烦乱，尽力赶路。

乘氏外原本荒芜的村落里，多了大大小小数百个营帐，营帐里灯火通明，各派旗帜林立，就连那残垣断壁之中，也依稀有人蜷缩在侧。

两千之多的武林人士，其中不乏名门大派、高人巨擘，自然也有许多无名之卒、孤胆侠士，如今却都聚集在这么一个不起眼的小地方。

魏尺木藏于暗影之中，徐徐而进，忽听得一个女子言道：“师姐，天人派、少林派都来了，怕是又要有大战了。”

魏尺木放目而望，隐隐瞧见这女子红衣污秽，双手拄剑，坐靠在一片断墙之下。那长剑之上尽是干涸的血迹，那女子脸上也尽是憔悴之态。

“可不是，也不知下次可有运气活命……”她身旁另一个女子言道。这女子一身青衣，也不过二十来岁，其样貌十分清秀，张口却带着无尽悲凉。

那红衣女子听了这话，急道：“师姐又乱讲，你运气比谁都好，不会有事的！”

那青衣女子落寞一笑：“我们朝仙阁倾阁而来，同门十四人如今只剩下我们两个，就连师父也死了，若你我也难逃此难，这世间便再没有朝仙阁一派了……”

红衣女子听得这话，不觉又悲伤起来，她站起身子，把双眉拧起，忍住悲伤恨声道：“杀师之仇、同门之恨不共戴天，我上官轻迟若活着一天，便不轻饶绿林诸恶！”

原来这两个女子都是道教一脉朝仙阁的弟子，师姐唤作苏画，师妹唤作上官轻迟。朝仙阁不过是个道教小派，门人稀少，而且还是女弟子居多，其阁主凤栖梧为了山门不被旁人看轻，此番竟是将门中弟子全带了来，不料此战凶恶非常，几番下来，弟子多殒，她自己也死于“飞天狐”之手。

苏画听了上官轻迟的话，言道：“师父、师姐们虽死于绿林之手，可就怨得着绿林么？他们死得人更多啊……”

“师姐，你怎么向着仇人说话，武林、绿林本就不同路，他们死了也是活该！”

苏画叹道：“我们虽是武林中人，武林大派可曾看重我们？还不是处处轻贱？就连要我们卖命，也不过一句话的事。”

上官轻迟听了这话，想起自己师门在武林之中的确处处低人一等，甚至同门女子也受人言词轻薄，此刻更是连栖身之处都没有，只落个夜宿空野，她怒道：“也对，武林、绿林都不是什么好人，他们争权夺利，凭什么拉我朝仙阁陪葬？”

苏画一时无言，上官轻迟瞅了四下无人，轻声道：“师姐，不如我们离开这鬼地方，回师门去……”

苏画又是一叹：“我何尝不想？可谈何容易？若被人抓着，不仅会丢了性命，还会辱没了师门。”

上官轻迟听了这话也是一时丧气，不再言语，又颓然坐下。

魏尺木听到这里，也不禁叹道：“自古‘一将功成，万骨灰灭’，江湖也不外如是……”

魏尺木悄然越过二人，摸近营帐之中。各门各派按照儒释道三教而分，立下大纛，其中又有各派旗帜，以辨山门。魏尺木挨个搜寻，穿过道教各派，都不见黄贞踪影，只得再往里进。忽听得几间营帐里有佛声袅袅，女子诵经，原是佛教峨眉派的住处。魏尺木知道慧无师太功力高深，便不敢靠得太近，可他又寻思，若黄贞果在此处，极有可能会安置在佛教峨眉派处，毕竟这里都是女尼。

魏尺木正踌躇时，瞥见营帐之中走出一个女尼。那女尼不过十六七岁，僧衣飒飒，站在风中昂首望天，似有所思，正是远聆。

魏尺木见是远聆出来，心中便有了计较。当下轻身过去，也顾不得男女之别，便一手捂了她的嘴巴，一手裹紧她的身子，寻着偏僻之处而去。

远聆忽被人制住，又叫唤不得，只得拼死挣扎，好在魏尺木气力远在她之上，使她动弹不得。魏尺木见远聆挣扎得厉害，便在她耳边轻声道：“远聆莫怕，我是魏尺木。”

远聆初时惊恐，此刻听得“魏尺木”三个字，心下顿安，还生有几分喜悦。她被魏尺木裹着身子，耳里又被魏尺木口中热气沾惹，只觉得一颗芳心乱跳，登时面红耳赤。

待到了一个偏僻角落，魏尺木放下远聆，扯掉脸上黑布，问道：“远聆，可有一个姑娘被掳来此处？”

远聆心神恍惚，被魏尺木唤了几声方才回过神来，只答道：“并无谁被掳来……”

魏尺木又问：“凌霄处呢？”

“不知……”

远聆看魏尺木一脸着急，心道，“也不知哪个姑娘使他这般放在心上……”她如此想着，心中忽觉惆怅起来，难以自抑，再次见着魏尺木的喜悦也随之而空了。

魏尺木哪里晓得远聆心中所想，见她不知，说不得要亲自去凌霄处瞧上一瞧。魏尺木远远瞧见天人派大旗，便辞了远聆，向那里掠去。

远聆见魏尺木已然走远，欲言又止，只得怅然走回营帐，可是一腔思绪，到底难平。

魏尺木来到天人派住处，只见其营帐既高且广，远胜别家。魏尺木顾不得品评天人派的豪奢，他瞧见一处营帐之中，有一人身影修长，气势不凡，认定这人便是凌霄，他正欲靠近，忽听得一记破空之声，快若流星，直奔他而来。

魏尺木心中吃惊，他没想到这凌霄武功如此之高，任他屏息轻步，又远在那营帐一丈之外，还是被其发觉了踪迹。那破空而来之物是个小巧酒盅，此物虽小，那力道却十分迅猛。

魏尺木不敢硬接，扭身躲过，那酒盅依旧擦着他的衣衫而过。他虽躲过这一掷之力，可那酒盅落地，破碎声响，在这寂静之夜如夏日惊雷，顿时惊扰了各派之人。魏尺木不敢再作逗留，折身便走，他人在空中，隐约听见那营帐之中，凌霄轻“咦”出声。

一时间，各营帐里都有人出来，来寻这闯入武林驻地之人。远聆知道是魏尺木被人发觉，更是担忧不已，她又无力援手，只得暗暗诵经，愿其此番能脱身化险。

魏尺木虽不是轻功卓绝，好在他逃跑的本事倒是一流，寻常人物哪里拦得下他？几个起落，便已出了村子。武林驻地乱糟糟了半夜，也没寻着个人影来。只听得暗处角落里，一个声音轻声道：“师姐，机会来了……”