钟佳霖双眼微眯，疑惑地看了青芷一眼，然后抬眼看向虞世清，眼神清明，等着虞世清的同意。

青芷专注地看着他。

他的眼睫毛很长，眯眼的时候，睫毛垂了下来，因为油灯光的掩映，在眼睑上打下丝丝缕缕的影子，很是好看。

虞世清也想看看钟佳霖的识字情况，便点了点头。

钟佳霖这才接过了那本青芷已经翻开的《孟子》，定睛看了看那一页，然后开始读了起来：“孟子曰，‘天时不如地利，地利不如人和。三里之城，七里之郭，环而攻之而不胜。夫环而攻之，必有得天时者矣……’”

他刚开始读的时候还有些晦涩，可是很快就流畅起来，犹带童音的少年声音清泠泠的，很好听，就连一个字都听不懂的韩氏也专注地听着。

青芷耳朵听着，眼睛却瞟向爹爹，寻找着合适的开口时间。

待钟佳霖读到了“故君子有不战，战必胜矣”，这一节已经读完了，青芷恰到好处地拍起手来，大眼睛熠熠生辉看向钟佳霖：“哥哥你好厉害！”

她又看向虞世清：“爹爹，哥哥读得很好，对不对？”

虞世清也没想到钟佳霖这个小乞丐居然会读《孟子》，不但一字不差，而且断句也都对了。

他打量着钟佳霖，发现钟佳霖虽然瘦伶伶的，可是容颜清俊气质很好，应该是好人家出身，便问道：“佳霖，你几岁开始读书的？都读了哪些书？”

钟佳霖眼中闪过一丝怅惘，很快就平静了下来：“启禀先生，佳霖四岁就开始跟着父亲读书，到走失为止，已经读了《论语》、《孟子》、《书经》、《诗经》、《礼记》和《左传》，其中《论语》、《孟子》、《书经》、《诗经》已经会背诵了。”

虞世清闻言，瞪圆了眼睛，满眼的不可置信：“《论语》、《孟子》、《书经》、《诗经》这些书，你都会背？”

这些书可都是院试考试的内容！

钟佳霖想了想，眼神清澈，态度雍容：“启禀先生，以前是会背的，先生若是给我一夜的时间再读一遍，明天早上我应该可以背出来。”

他的记忆力确实很好，这些书都是爹爹教他读过的，在爹爹出事之前，他都会背了的。

后来因为继母的陷害流落异乡，他还常常在心里背诵，因为爹爹告诉他，会背这些书，是可以去考秀才的，而只有考中秀才，他才会有机会去看外面更广阔的世界，才能去追查他的身世。

可惜因为爹爹的失踪，继母还是出手了。

虞世清眼睛发亮，打量着钟佳霖，心道：我也许收留了一个天才……

是天才还是庸才，倒是可以验证一番，若真的是天才，就好好培养，能够得英才而培养之，对一个读书人兼教书先生来说，实在是件极快意极得意之事。

想到这里，虞世清又细细问了钟佳霖的家事，得知他家在江南，父亲外出经商失踪，家中如今只有继母和继母所出的弟妹，因是被继母派人不远千里扔到北方的，所以不愿回乡。

听罢钟佳霖的讲述，虞世清肃然道：“佳霖，这些书学堂的书房里都有，我给你一天一夜时间，明天晚上我开始提问，若是你确实不错，我就收你为弟子，你看可好？”

钟佳霖天生防御性很强，下意识看向青芷，见青芷正看着自己，大眼睛里满是祈求，他深吸一口气，道：“我一切都听先生的！”

安顿好钟佳霖，虞世清带着妻女打着灯笼往家的方向走去。

眼看着快到家门口了，虞世清忽然看见一道黑影从他家大门里闪了出来，然后飞快地向对面窜去，隐入了对面河边的白杨林。

他怀疑是自己眼花了，抬手揉了揉眼睛，却听青芷道：“爹爹，刚才似乎有人从咱们家大门里面跑出来！”

虞世清还没来得及说话，青芷便又仰首看向韩氏：“娘，您看到没有？”

韩氏迟疑地点了点头，道：“隐约看到了……”

虞世清的眉头皱了起来。

一家三口到了大门前，却发现大门紧闭。

青芷用力一推，发现大门从里面闩住了。

她心中狐疑，却不肯多说，回头看了爹爹一眼，然后才抬手敲门。

里面没有传来脚步声，可是片刻后王氏的声音却从门后传了出来：“谁呀？”

青芷心事重重，声音却依旧清脆：“祖母，是我，还有爹爹和娘！”

随着大门内“咣当”一声，王氏拉开门闩，打开了大门，倒也没发脾气，只是淡淡道：“怎么回来得这么晚？”

青芷就着爹爹手里的灯笼光晕，悄悄观察着王氏，发现王氏一向盘得一丝不苟的圆髻有些毛毛的，脸也红红的，眼神有些躲闪。

她这才意识到自己的这位祖母，其实也不过五十多岁，还不到六十岁。

在青芷前世的记忆中，王氏一直是那个恶毒阴狠的老婆子模样，到了此刻，青芷发现，原来王氏风韵犹存，大概是因为常施脂粉养尊处优的缘故，看上去比实际年龄要年轻不少。

想到方才从大门内蹿出的黑影，青芷心中有了一个怀疑。

王氏今晚似乎心事重重，问了之后也没有认真听虞世清的回答，搭讪了两句便径直回房歇下了。

青芷看着王氏的背影消失在正房堂屋大门后面，大眼睛暗沉沉的，嘴唇紧紧抿着。

在床上躺下之后，青芷这才想起来自己新绣的荷包忘记给荀红玉送去了，不由笑了起来：明天再送吧！

第二天早上起来，青芷洗漱罢，想起钟佳霖泡来刷碗的草木灰水，忙寻了一个碗边破了个豁子的碗，从灶膛里挖出些草木灰，用清水泡上，放在了灶台靠墙的地方。

韩氏正在给王氏和虞世清母子盛饭菜，见女儿坐在灶膛前忙碌，不由笑了：“青芷，你忙什么呢？”

青芷抬头笑眯眯看着韩氏：“娘，我想学着哥哥做洗碗用的草木灰水呢！”

韩氏含笑盛了两碗玉米粥，道：‘随便你吧！”

她这个女儿，实在是聪慧，而且好奇心强，什么都想试，什么都想做。

青芷又去洗了手，这才起身拿了托盘，把母亲盛好的小菜放在了托盘上，送到了堂屋，摆在了方桌上。

韩氏很会做鲊菜，今天早上准备的六个小菜分别是茄鲊、藕鲊、虾鲊、鲤鲊、鲜鹅鲊和柳叶鲊，都用白瓷小碟子盛了，另外又烙了葱油饼，青芷跑了两趟，这才都运送到了堂屋。

王氏大喇喇坐在方桌后面，拿筷子夹了块鲤鲊咬了一口，只觉得鲜香劲道，便吩咐青芷：“你六姑姑最爱吃鲤鲊，让你娘再去河边码头买些鲤鱼，再做三坛子鲤鲊，咱们自己留一坛，再给你六姑母一坛，另外一坛别的六个姑姑分了！”

青芷答了声“是”，立在那里笑吟吟开始算账：“祖母，活鲤鱼一斤最少要六十文钱，做一坛鲤鲊，至少要用十斤鲜鲤鱼，最低得六百文钱，做三坛的话，总共得一千八百文钱，再加上做鲤鲊用的盐、酒、稻米、姜和红辣椒，怕是要再加二百文钱，总共得两千文钱，也就是二两银子，我娘才能费力费时做出三坛鲤鲊！”

虞世清本来夹了些茄鲊在吃，听女儿这么一篇账目算下来，他一句话都说不出来了：这是我的女儿？她才怎么就这么聪明？还会算账？

不过转念一想，发现青芷从小就特别聪明，他也就不那么吃惊了。

王氏虽然是不识字的妇人，脑子却聪明得很，只是听青芷一堆账目算下来，她脑子一下子就有些迷糊了，却又不愿意认怯，便道：“让你娘得了空来我这里一趟，我给她二两银子，她得给我做出三坛子鲤鲊！”

想到要花二两银子做三坛子鲤鲊，王氏心里着实心疼，不过她也有自己的考虑——七姑娘虞兰家的夫婿温东如今做煤炭生意发了大财，自己让人送去些鲤鲊，再哭哭穷，定能从七女儿那里换回五两银子十两银子！

青芷抿嘴一笑，答应了一声，见王氏和虞世清开始用饭了，她这才出去了。

她在王氏那里说的天花乱坠，其实心里还有一本账，这三坛子鲤鲊做下来，若是王氏给了她娘二两银子，让青芷操作的话，她娘最少能赚一钱银子！

韩氏早把她们母女的早饭在西厢房明间的小桌子上摆好了，正倚在门口等青芷过来，见青芷出了堂屋，忙笑着招了招手，示意青芷快些过来。

快要赚到银子了，青芷心情愉快，轻快地跑了过去：“娘，吃早饭吧！”

吃完早饭再和娘说祖母交代的这件事。

小小的破桌子擦得干干净净，上面摆着一个大盘子，茄鲊、藕鲊和柳叶鲊都放在里面，只是没有虾鲊、鲤鲊和鲜鹅鲊。

青芷拿起葱油饼咬了一口，柔软的多层面饼夹杂着葱香和油香，鲜香美味，是记忆中母亲烙的葱油饼的味道。

韩氏变戏法一样从茄鲊下面夹出了些鲤鲊喂给青芷，眼神温柔：“你尝尝这个！”

青芷刚咬了一口，便听到一阵轻轻的脚步声，抬头一看，发现祖母蹑手蹑脚走了过来，忙把嘴里的鲤鲊吃了，然后低声提醒母亲：“娘，祖母来了！”

韩氏是背对着门口坐的，听了青芷的声音，顿时一惊，忙起身看了过去：“婆婆！”

青芷也放下手里的葱油饼站了起来：“祖母！”

王氏见青芷和韩氏发现自己了，便懒得伪装了，走进来盯着小桌子上的饭菜看了看，见青芷和韩氏的盘子里都是些素鲊，并没有荤鲊，这才满意地离开了。

青芷待王氏走了，这才低声道：“娘，祖母是来检查咱们有没有偷吃呢！”

韩氏笑了起来。

她很怕婆婆王氏，因此能够让女儿吃一口美味的鲤鲊，对她来说已经是很大胆很冒险的事情了。

上午的时候，青芷去后院看了看她的那些玫瑰苗，然后把朱花匠给的那几包薄荷种子、金银花种子和板蓝根种子和凤仙花种子种了下去，又提了水一一浇透。

忙完这些，她累得手酸脚酸，便洗了手回房歇了一会儿。

到了傍晚，青芷急着要去看哥哥给爹爹背书，便去见王氏，要求去学堂给爹爹送饭。