这是姜蘅第五百四十八次叹气。

皇后在芳华殿设宴，请了她和后宫的佳丽三千，一群国色当前，姜蘅和皇后并坐，华妃凌妃位列两首，其余美人各怀心事。

名为芳华宴，实是试探尔！

名义与皇后平起平坐，是朝廷亲封的从二品官员，但姜蘅的心里要多不舒服就有多不舒服。

当年大盛和大夏秉承两种截然不同的治国理念，除官员任用上，大盛以才能和军功为主，并不看重出身，盛太祖初年有“天下才子入云中”的盛况；而大夏注重出身，同等条件下的世家公子和寒门子弟，会优先考虑世家。

大盛多数地方苦寒，难以发展，但民风淳朴，因为生产力低，所以在前朝青国时，仍以母系社会为主。夫妻二人伉俪情深，共患难的事情很常见。体现在皇室中，与周边诸国，显得格外特别。

盛太祖姜阳，一生情路坎坷，一波三折。年少时为盛地质子，长在京都。偶然识得商人之女慕南风，一见倾心，奈何造化弄人，终不得果。当年夏太祖猜忌欲杀姜阳，姜阳愤而起，带领五万大军横贯青云大陆百里，回到大盛。

开国皇后时是淮安王氏的嫡女，千里奔骑追随盛太祖到了云中。太祖有感于王氏女之意，昭告天下立王氏女为后，后宫只她一人，天下震惊，史称明月皇后。后来兴修水利疏导常发洪水的河，修成后也以明月皇后芳名命名，就是今天大盛的月下河。

姜阳将一生荣华给了开国皇后王月下，却将一腔心事付南风，当年无双公子，却也是情深不寿。

后来历代皇帝后宫空虚，朝臣久而久之就习惯了，皇室子孙虽不兴旺，却都其乐融融。偶有皇帝膝下无子，也是兄友弟恭，皇帝的弟弟继位。宗室血脉，不曾自相残杀。

姜蘅见惯了大盛后宫里，婶婶姑姑和母亲一团和气的样子，对着皇后华妃笑脸相迎，她做的并不太好。南风楼是殿前修仪的专属寝楼，和后宫虽近，却少走动。毕竟后宫有皇后总理，她主管的是朝堂之事。但对后宫争宠，多少耳闻。

皇后是皇帝的结发妻子，当年的太子妃。凌妃和华妃都是侧妃，只是华妃最先嫁入东宫，又加上近几年沧北方氏的势力，除皇后外，她的位份最高。只是皇帝更喜欢温婉如玉的凌妃一点，姜蘅曾看到过她和皇帝在乐政宫执手相看，情意绵绵。

大夏的后宫无真情，凌妃和皇帝也是难得了。

而华妃和凌妃很不对盘，因为争宠，凌妃常受华妃和皇后的两方压力，处处挑错如履薄冰。姜蘅想起凌妃是苏远岫的手帕交，盛卫这些年一直查不出安定二十年的那场大火背后阴谋，知情又与苏家有些关系的只剩了凌妃，少不得要套套话，对她的态度也和婉了些。

“姜修仪入主南风楼也有半个月了，住的可习惯？”

姜蘅颔首向皇后一笑:“谢娘娘关心，一切都好。”

华妃插嘴道:“那是自然。我们家三妹还有几个月便要嫁入姜府了，臣妾和姜修仪可还算是亲戚呢，姜修仪以后有空，也要时时来万花宫走动。”

姜蘅眉眼弯弯:“阿蘅一直想去拜访，可惜近日公务繁忙，边关战事吃紧，实在走不开，改日阿蘅必带礼品拜访。”

自古后宫不得干政，她既和华妃有些亲戚可论，自然会被人拿来做些文章。华妃的言语是有些空子可钻，姜蘅推开，是最明智的选择。她不想帮华妃，她只是想少些麻烦。

那日殿试之后，容玉没有成为她的女辅官，姜蘅就点了盛卫的跃岚，也是她和盛卫对外联系的人。

皇后笑着道:“华妃妹妹和姜修仪有亲戚可论，我们却没有。本宫总理后宫，有时也少不得和姜修仪打些钱财官司，往后的事，还请姜修仪多多关照。”

姜蘅好说话的回:“娘娘言重，阿蘅初来乍到，对宫中事务陌生，往后账目对接、宫宴用具，可还得娘娘指点。”

下首孙妃插嘴道:“这些个大小杂事，臣妾听都听不懂，还是皇后娘娘厉害，竟能理得有条不紊。”

华妃斜睨了孙妃一眼，不咸不淡的开口:“姜修仪也是人中龙凤，摘得寒门璎珞，殿试出众入主南风楼，以后也是流芳百世的女子。”

凌妃声音柔柔:“姜修仪聪慧，不似臣妾这般愚笨。听闻御史台中丞姜台长是姜修仪的兄长，当年殿试拔得金榜第一名，春风得意的状元郎，看来姜氏是书香门第，竟出了一男一女两位国士。”

姜蘅和容玉争修仪之位后，最近姜浔和兵部容尚书在朝堂上也时有争执，忘山容氏和姜家兄妹的关系可谓一日不如一日。今天凌妃向她主动示好，也不失为一种信号，要握手言和。

她和姜浔都是如日中天前途无量的人，娶了方兰恬就和沧北方氏结了亲家，不是一般人可以得罪的。忘山容氏这些年也是靠着凌妃的盛宠过得马马虎虎，已无当年容阁老在时的繁盛，斗不起姜家兄妹了。

跃岚看了凌妃一眼，姜蘅则神色淡淡。她的双凤眼微眯，和姜浔如出一辙，凌妃看着她晃了晃神，依稀觉得从前见过这样的眼神，可她想不起来了。

“凌妃娘娘抬爱，只是阿蘅侥幸罢了。容小姐不是我，还是大好的年纪，何必要来宫中挥霍。等以后许了簪缨世族的公子，少不得富贵荣华可享。”

凌妃语气和婉:“玉儿才疏学浅，比不得姜修仪胸中乾坤，听说那日殿试多有得罪，右宁这里给姜修仪道个不是。”

姜蘅又眯了眼睛:“娘娘客气。容小姐年少，少年人，总是有些莽撞。阿蘅毕竟是可以做娘的年纪，论起来，只是比娘娘小了一岁，容小姐怕是把我当作她姐姐，说话不见外了罢。”

凌妃赶紧道:“姜修仪这样说，右宁也惶恐了。您是朝廷的二品官员，我只是三品妃，品阶您比我大的多，就是容玉的长辈，她该敬着修仪大人的。”凌妃敛了眉眼，向姜蘅一福“姜修仪见谅，是我容家教女无方，那日正极殿容玉顶撞实在是错，姜修仪莫要计较。往后右宁一定带着她亲自去南风楼赔罪。”

姜蘅觉得点到为止，不想再计较，向她虚虚一扶，这一茬就算是揭过去了。

华妃看她并没有深较，又瞧了凌妃一眼，不咸不淡开了口，话里有话:“殿前修仪自然不能给没有家教的女子，否则连殿前修仪尚且如此，那陛下如何治国安邦？”

“华妃姐姐说的是。”凌妃低声道“右宁受教。”

话说到这里就冷了场子。姜蘅不愿参与，自顾自的斟酒，跃岚在旁服侍。

皇后也察觉出气氛不对，连忙笑道:“芳华殿平日里冷清，众姐妹今日难得聚在一起，后宫妇人见识少，又请来了咱们大夏的女国士，本宫敬姜修仪一杯，修仪大才，是我大夏之幸，望以后大夏太平长安。”

众人心照不宣的举杯，神色无常，只是凌妃笑的有些勉强，华妃白了她一眼，又对着姜蘅一笑。其余妃嫔各有自己的算盘，姜蘅已收到了好几个帖子邀请她参观皇宫。

姜蘅想起那年春日，她第一次来京都，慕容山撑一把油纸伞款款而来，低声笑着对她道了一句北方有佳人，遗世而独立。

常胜侯府的花园里栽满了慈姑花，一朵并一朵。可惜那时她不懂慕容山意，是落花有意奈何流水无情，家国是非，转眼很多年。

第九杯，跃岚低声提醒她不能再喝了。

姜蘅便换了水，却觉酒入愁肠，难得能记起曾经的过往，才可以疼的痛痛快快。