霍兹海姆·海拉，与家里其他人不同，海拉从小对奥术魔法一窍不通，取而代之的是对于黑魔法的无边的潜能，她长得也和家里其他人没有任何相似之处，而且，更奇怪的是在她的后背上，有着一块奇怪的胎记，胎记的图案是一朵盛开的黑色玫瑰，而在着朵玫瑰的中心，则是有一个诡异的印记。

随着海拉逐渐长大，她对于黑魔法的潜力也与日俱增，她的魔法也日益强大，直到有一天，她的魔法强大到她自己无法驾驭。

如果说雷诺对奥术魔法的掌控是神明的祝福，那么海拉对于黑魔法的掌控就像是恶魔的诅咒。海拉的魔法具有强大的破坏力和不可控性，而且，海拉总是做着同一个梦，而梦里只有一朵黑色的玫瑰。

在海拉十岁的时候，杰克送给了她一个白色的水晶制成的耳坠，并将那个黑色的耳坠戴在了自己耳朵上，从此海拉的魔法再也没有失控过。

一天晚上，杰克给海拉讲了一个故事。

“我亲爱的小公主，想听个故事吗？”

“一个怎样的故事？”

“这是一个王子与公主相爱的故事。”

“这个故事的结局怎么样？”

“我不知道，因为这个故事还没有完结。”

“那——”，海拉想了想，“你讲吧。”

杰克清了清嗓子，说道：

“在不算很久的以前，银凯国的国王有两个儿子，哥哥的名字叫做星星，弟弟的名字叫做影子。时光荏苒，岁月如梭，两个王子渐渐长大，他们都长成了令人骄傲的勇士。

一次偶然的机会，弟弟被指派去保护一个十分重要的城市，而攻打这座城市的正是潘迪曼尼里最臭名昭著的将军，黑骑士。”

“是那个黑骑士？”

“没错，就是他。传闻黑骑士身高超过两米，虎背熊腰，力大无穷，他身披黑铁和被附魔的黑曜石组成的铠甲，手持一把等身大小的黑色符文巨剑，据说死在那把剑下银凯国战士可以塞满银凯国都城的荣耀大厅。”

“那他长什么样子？”，海拉好奇的问道。

“没人知道那漆黑的头盔下到底是一张怎样令人畏惧的脸，毕竟见过他真容的人都已经成为了他那把巨剑下的亡魂。

不过，就算面对强敌，王子也丝毫不露惧色，他率领众将士带头冲向敌阵，与黑骑士正面交锋，只见王子骑着一头只有皇室成员才能骑的狮鹫，手持上古英雄的武器禁魔盾‘光明之墙’和钛金剑‘征服者’，身披银凯，头戴银盔，一马当先冲了进去，三下五除二就解决了黑骑士的周围的铁浮屠，直面黑骑士。”

“真帅啊，那个王子。”，海拉的眼里满是憧憬。

杰克笑了笑，摸了摸海拉的头，继续讲到：“但是这黑骑士也不是吃素的，只见那黑骑士骑着一头巨大的成年的龙蜥。”

“可是爸爸您说过，没人可以驯服龙蜥。”

“但是黑骑士做到了。黑骑士骑着龙蜥，朝着王子就冲了过去，每走一步，都感觉地面在颤动。王子见黑骑士来势汹汹，驾驭狮鹫飞上了天空，躲开龙蜥的撞击。王子本以为飞到天上就安全了，刚想喘口气，突然发现这黑骑士所骑的龙蜥深深地吸了一口气，然后竟然朝着他喷出熊熊烈火。”

“这下糟了。”

“可不是吗！虽说这龙蜥和龙是近亲，但从来没见过可以喷火的龙蜥啊。王子和狮鹫躲闪不及，狮鹫为了保护王子用身体挡住了龙蜥喷来的所有火焰，虽然王子没什么大碍，但这可怜的狮鹫却龙蜥喷来的烈火给直接烤熟了。

见这王子没被烧死，那龙蜥还想喷火，但是这王子怎么给它机会啊，在从天上掉下来的瞬间，借着重力直接砍下了那龙蜥的头，瞬间那是血如泉涌，没了头的龙蜥剧烈的挣扎了几下，然后便栽了下去，连同那背上的黑骑士也摔了下来。

王子见这黑骑士从龙蜥背上摔下来，还没站稳，拿着钛金剑就朝着黑骑士就砍了过去，但是黑骑士的反应也很快，立刻就拿出巨剑挡下这一击，随即双手持巨剑横着往王子砍去，王子立刻用盾牌抵挡，但谁知这黑骑士的力气是真的大，虽然王子用上古神器挡下了这一击，但依然是震得自己手臂发麻。”

“看起来黑骑士和王子他们两个差不多厉害啊。”

“你还别说，这二人的实力还真是旗鼓相当。传闻这二人在银凯国最高的山下你来我往大战了三百回合，从山下打到山顶，从白天打到第二天黎明，打得真是昏天暗地，日月无光啊。”

“所以说，到最后他们两个到底谁赢了？”

只见杰克叹了口气，说道：“谁也没赢，王子知道，这样打下去没完没了，而这面前的黑骑士则是这场战争的根源，只要他一死，银凯国便不战而胜。于是逮着个机会，舍身抱住黑骑士，从这万丈悬崖上跳了下去。”

“啊！？怎么会这样，我还以为是王子战胜了邪恶的黑骑士然后迎娶公主呢，怎么这就死了！”，海拉的脸上满是惊讶于不甘。

杰克则是一笑，说道：“你别着急啊，我说这王子死了吗。”

海拉一听，又问道：“那他到底死没死啊，还有黑骑士，他死了吗，而且，你讲了半天别说是公主了，连个女角色都没出来过。”

“明天吧，明天我再告诉你。”杰克微笑着说，然后亲吻了她的前额，吹熄了灯。“你需要睡上一觉，要讲的故事还多着呢。”

5.3，潘迪曼尼，暮色要塞，萨鲁斯办公室

悲伤的八音盒奏响无人知晓的旋律，从断崖归来的王子在暗影中谋划，中大陆的和平终将打破，来自黑暗的乌鸦将带着遮天的阴影毁灭银凯国和潘迪曼尼，骑着天空的骏马的英雄，会在最黑暗的黎明把邪恶诛杀，中大陆最终将统一并迎来一个崭新的时代。

萨鲁斯依旧坐在角落里的椅子上，他身旁的八音盒转动着，歌唱着他曾经的公主所轻声哼唱的歌谣。每当他闭上眼睛，总有无数声音在诅咒他，控诉着他的罪行，指责他的无能。

回想起来，自己日复一日做着这样的噩梦究竟有多久了，快二十年了吧？在坠崖之后被“神行者”杰克所救，然后又将黑色玫瑰交由他们保管，想必给那个家族添了不少麻烦。

她所许诺的那个美好的世界，必将达成，无论多大代价，无论多少牺牲。

突然，外面的钟声长响，乌鸦的羽翼伴随着夕阳最后的光芒飞进黑暗的办公室，它轻轻地飞到萨鲁斯的肩膀上，低声耳语。

萨鲁斯睁开双眼，嘴角微微上扬：“终于啊……”

潘迪曼尼皇帝，雷欧克·瑞文死了。

5.5， 帝国会议

在潘迪曼尼，无人会为逝者缅怀，就算死者是这个国家的皇帝也是如此，在简单的下葬之后，皇帝之位将在一周之后由长子伦纳德·瑞文继位。

本杰明·瑞文穿着他彰显自己身份的也是他最喜欢的那件礼服，这是由从罗兹菲尔那里的蚕丝和装点了来自南方的群岛的宝石，以黑色为主，显得低调奢华有内涵。

王座上现在空无一人，但是没多久自己旁边的哥哥伦纳德就会坐在那里，戴上那顶象征着至高无上的皇冠。

他观察着周围与他一起参加议会的官员或者皇室成员，长兄伦纳德是个出了名的傻大个，他飞扬跋扈，在自己很小的时候就经常受自己的哥哥欺负，很难想象在一个周之后他当了皇帝自己会落得什么下场；伦纳德旁边的那个眼睛中年人则是首相约瑟夫，伦纳德的跟班和舔狗；坐在对面的孪生妹妹瑟利亚，一个怪物 ，虽然是和自己一起出生的孪生兄妹，但是，由于一次意外，她变成了一个头上长犄角，身后有尾巴，后背长翅膀的半人半龙的怪物；再就是大将军芬利·沃尔夫，他刚从北境阿伦戴尔回来不久，尽管是吃了败仗的回来的，但是他的手里还是有着大量的兵权；其他的则是无名鼠辈，一些在其位不谋其政的废物，而且绝大多数人都是首相约瑟夫的走狗。

但是有一个椅子是空着的，那张椅子与皇帝的位子相对，它的主人是——

“咣!” ，议会的大木门被打开，一个拄着拐杖身影走了进来。

“抱歉各位，我来晚了。”

姨夫萨鲁斯的进场总是让人感觉有一种说不出的黑暗，他虽然拄着拐杖，但那丝毫不影响那高大的身影，尽管烛台上的蜡烛并没有闪烁，墙壁上的魔法灯光也没有黯淡，但每次看见自己的姨夫，本杰明总是有一股莫名寒意，尤其是他肩膀上站着的那只乌鸦，猩红的眼睛盯的让人浑身不舒服，而且一动不动，就好像黏在了萨鲁斯身上一样，证明它是活物的证据只有萨鲁斯会不时的从他的口袋里拿出瓜子给它吃。

“你来晚了，元帅阁下，我们的皇子伦纳德已经等了许久了。”，首相约瑟夫挖苦道：“还是说，你这是对我们未来的皇帝不敬吗？”

萨鲁斯坐到自己的椅子上，看都没看在那里叫嚣的约瑟夫，从口袋里拿出个坚果喂给自己肩膀上的乌鸦，“啾啾~，嗯，真乖！”

见萨鲁斯不理他，群臣面面相觑，约瑟夫气得涨红了脸，指着萨鲁斯的鼻子骂道：“萨鲁斯，你这是大不敬！”

萨鲁斯看向未来的皇帝，说道：“他不是皇帝！至少，现在还不是。”，接着他又看向约瑟夫，说道：“而你，不过是个靠着阿谀奉承爬到这个位置的废物罢了。”

约瑟夫接着说道：“伦纳德皇子曾率军攻打那方群岛庞贝，而你，只会躲在要塞深处的角落里指挥别人。”

在一边的瑟利亚一声冷笑，说道：“哼，趁着他国女王驾崩去偷袭，结果却被从霍兹海姆赶回来的女皇的妹妹打的屁滚尿流，害的物资的运输舰队在绕过南方大陆时被袭击，整个舰队只有主舰和几艘船只逃了回来，还跟霍兹海姆结了梁子，亏你也好意思说出来。”

皇子伦纳德终于是坐不住了，朝着他自己的妹妹吼道：“闭嘴！你这怪物，你不配在这里说话，笼子才是你应该待的地方，你跟芬利将军在阿伦戴尔吃了败仗回来，我没有治你们罪就已经是给足你们面子了。”

“什么，你敢说我是怪物？！”，瑟利亚顿时青筋暴起，背上的翅膀开始伸展变大，脸颊处的鳞片开始发光，嘴里也冒出些许浓烟，“你信不信老娘一口龙息喷死你！”

就在这时，萨鲁斯叫住了她，“够了，瑟利亚！”

瑟利亚看向萨鲁斯，“可是，姨夫大人……”

“你难道不听我的话了吗？”

瑟利亚感受到萨鲁斯眼里的寒意，只好停下，“遵命，元帅！”

伦纳德见状，便对萨鲁斯说道：“元帅阁下，我念在你是我帝国的两朝老臣，更是辅佐我父亲上位的人，我才给你这个面子，今日之事，我就当没发生过，还希望你在一周之后的我的加冕仪式上好好表现，否则，后果，我想你心里自有分寸。”

说完，伦纳德便起身，说道：“好了，散会吧，各位。”

众人渐渐离开，本杰明正起身要走时，萨鲁斯叫住了他，

“本杰明皇子，我最近弄来一些好茶，不知道，你是否打算尝尝？”

本杰明知道，萨鲁斯和自己的长兄是对头，现在自己的长兄加冕在即，自己是不能与萨鲁斯扯得太近的。

“啊，那个，抱歉姨夫，我一会还有……”

萨鲁斯突然贴着本杰明的耳朵说：“难道你就不想换把椅子坐吗，我亲爱的皇子殿下？”

本杰明愣了一下，看向那空无一人的王座，又看向萨鲁斯，然后咽了口唾沫。

“一会在下会派它过去叫殿下的，殿下先回去忙吧。”萨鲁斯摸了一下自己肩膀上的乌鸦，那只乌鸦也是十分顺从的配合着萨鲁斯的抚摸，“那么，在下就先告辞了。”

片刻之后，萨鲁斯的办公室

萨鲁斯的办公室还是依旧的缺少光亮，除了壁炉里的几乎要熄灭炉火就没有别的光了，厚重的窗帘挡住了外面的灯光，中间的大桌子上胡乱的堆着书本和地图之类的东西，但与这些格格不入的是，在这个气氛压抑且诡异的房间里，居然响着八音盒的声音， 这声音仿佛是少女的呢喃，虽不知是何人的曲子，但却给人一种莫名的感动，但正是这醉人旋律，却也是整个房间里唯一声音（除了炉火细微噼啪声）。

“吱——呀” 随着厚重的木门被打开，一只乌鸦飞了进来随之而来的是一位少年，外面走廊上的灯光也照进了这个昏暗的房间，而房间里之前的八音盒的音乐声也戛然而止。

乌鸦落在桌子上叫了几声，好像是在说着什么似的

“谢谢，我亲爱的，现在你可以去休息了，”说罢，那只乌鸦便飞到了萨鲁斯的小茶几上，啄食着放好的坚果，接着，萨鲁斯从椅子上慢慢起身，拄着拐杖缓缓的走向本杰明，“欢迎你，殿下，好像自从你长大后就很少来我这里做客，嘛，我这里本来就没有什么访客罢了。”

“那个，姨夫，可以吧灯打开吗？有点黑”

“哦，哎呀，真是抱歉” 萨鲁斯好像才意识到一样，随后打了个响指，瞬间墙壁上灯亮了起来，突如其来点亮的房间晃得本杰明有点眼疼，不过他忍着没说出来。

本杰明把门关上，然后随便找了个椅子坐下，“姨夫，您议会时说的话是……”

“我的侄子，你喜欢下象棋吗？”

“还行吧，并不是十分擅长。”

“知道吗，走卒如果走到对方的最后一行，可以变成其他棋子，但是却永远不可以变成王。你不觉得这样很可惜吗？你想，你为你的国王奉献了一生，但最终还是他的走狗，而你的王只要保证自己安全就万事大吉了，这样是不是对除了王之外的棋子不公平啊。”

“姨夫，您的意思是……？”

“我不希望你的大哥来当下一任皇帝，他没有称帝的能力，你要明白，力气大，能打架的人咱们潘迪曼尼可是有不少，但聪明人却不多，但把皇位交给一个莽夫我可实在不放心，而你的妹妹不可以继承王位，所以我觉得那把椅子应该更适合你的屁股，你说呢？”

“姨夫，可是我是次子啊，我……没有继承皇位的权利。”，本杰明说着低下了头。

萨鲁斯走过来吧手放在本杰明的肩上，笑了笑，贴着他耳朵说道：“假如你没有哥哥的话，不就什么事都解决了？”

本杰明陷入了长长的沉默，自己早就对那把椅子垂涎已久，而且如果有萨鲁斯助力的话自己获胜的机会也很大，不过如果失败，他就会失去全部，这是一个危险游戏，但是俗语说过“最危险的游戏换来最无上的荣光。”

最后，他抬起头，下定了决心，看向萨鲁斯。

“决定好了？”

“决定好了。”

本杰明双膝跪下，说道：“姨夫您的这份恩情，在我登上皇位之后，定当百倍相报。”

本杰明离开了萨鲁斯的办公室，萨鲁斯目送本杰明离开。

“他算走卒，还是算别的棋子？”在萨鲁斯的身后，阿利亚不知什么时候变成人形，倚着墙说道，她的手上还有一个红酒杯。

“亲爱的，你要明白，无论是卒还是王，在游戏结束的时候，都要回到同一个盒子里，赢家永远只有一个，那就是下棋的人。”