提了桶出去，那幽静的后园，花草很是茂盛。

我听到低低泣的声音，一个木桶被丢在井边，一个女孩衣衬破烂地出来，呜呜地哭着，头发上乱糟糟，还有些花草夹在里面。

似乎没有看到人，走到井边哭着笑着然后就想跳下去。

我扑过去抱住她，滚落在地上。

“何苦拦我，已是生不如死。”她呜咽着：“叫我，如何活下去。”

“别。”我颤抖地，吐出一个字

“畜生。”她哭骂着。

我什么也不问，扶她坐着，打上了水用手掬了轻轻地给她洗着脸，很漂亮的一个女孩儿。

她抱着我着唇哭：“我不过是半夜想喝水了，我不过是来打水。”

心里压得好是难受，吸吸鼻子：“想想家人，活下去。”

宫，是怎么的一个荒乱，如此的大胆，皇上选秀的宫女都敢如此，凤凰王朝，我曾记得有人说过，凤凰是浴火重生的，所以凤凰王朝是永远不败的。

那些当官的都说，凤凰王朝越来越是繁荣昌盛，百姓安居乐业。

一年年的税在增加着，一层一层皮扒下来，我看到何来的繁荣昌盛，在宫里，我是心彷惶。

活着是为谁？我们为什么要活着。

至少，给一个理由。

她看着我，她希望我给她一个活下去的理由，一个半夜被人凌辱的秀女，在这凤凰王朝，贞洁就如一个女人的生命一样，甚至看得比生命还要来得重要。

我如何回答你呢，我双手是如此的薄弱，撑不起你的天。

我轻声地告诉她：“死都不怕，更不要怕活下去。”

“阿莹。”她说。站起来，连木桶也不要，乘着这晨色拖着受伤的步子匆匆而逃。

我不敢多呆在这个地方一刻，提了水赶紧回去，洗净脸看着那初升起红彤彤日头，有些事情像是梦一样。

就当是梦，我们已经够可怜的了。

现实太残酷，为什么不可以当成梦呢？恶梦一场，谁也不知，顫的指尖，还在出卖着我。

大家都醒了，然后一个宫女来敲门，送来了衣服，让我们都换上。

红色的，很薄很薄的纱，而且胸口开得很低，拉拉背后，扎上腰带，第一次感觉自已瘦得可怜，幸得个子在同龄女孩儿当中，还算是高的。

出了去岑嬷嬷已经带着二个宫女站在院子里了，看着我们，面无表情地说：“今天有人教导你们梳妆，容颜妆扮。”

也就是这么一句，秀女没有早膳可吃的，饿得习惯了我倒没有什么，就是看着几个女孩子眼里含着泪，咬着唇半点也不敢吱声。

穿衣，扎腰带，还有束胸，都有宫女教着。

要将胸部努力地束出来，束得高高的，再穿上宫裙，扎上腰带，我感觉十分羞怯，却也不敢多说一声。

每个宫女都跟着教导的人作，做好了排成一排，如果没有做好，没人会说，宫女手中竹板子，会不留情地打在伸出来稚嫩掌心。然后再脱光上衣，当着所有人的面再束缚一次。

胸前束得紧了，那光景更是自已不敢多看的，宫女从我面前走过，微微地皱眉，幸而又略过了，让我暗暗松了一口气。

接下来是梳发，宫中的发式有很多，但是不是谁都可以梳的，宫女，秀女，妃嫔，嬷嬷，皇子，皇后，贵妃，皇上，都不可能一样。

在家虽然娘和姐姐并不喜欢我，总会冷嘲热讽几句，催促我去做事，有时未免心里难受着。到了这宫里方知，就算是冷嘲热讽也难得，谁都是这么简短一句，不对便是罚，宫中是没有感情的地方啊。

我像是憋着气在水底下一样，我不知自已什么时候憋不住，只是我明白我已经没有退路。

每个人都有可能从秀女退为宫女，或是一跃成为帝王妃。

我承认，我没有那个本事，没有那个姿色，我也不想成为帝王妃，学宫女的礼仪，学得很用力。

岑嬷嬷也是一个过来人，什么事什么人一看便知，她淡淡地跟我们说：“做宫女，未尝不是幸事。”

训练五天，不断地有人进来，然后便是没有了，当中更不会缺少玉质般绝美的女子，那便是有宫女侍候着的，这样的女人，就算是没有选为帝妃，但是也不会沦落到宫女的份上。

心里戒备着一些事，总是在傍晚时分，将木桶里的水装满，有些担惊受怕地睡到天明。

周敬音托一个宫女给我带话，那宫女将我叫到角落里去。

淡淡地说：“选秀就是这个六月尾，你最好别太出色，否则周公子也无能为力帮你。”