而在曹操，刘备和孙权的努力下，他们的地盘不断地扩大，很快就形成了孙权，曹操，刘备加上刘协的四分天下的格局。
不仅如此，曹操自称魏国，刘备自称蜀国，孙权自称吴国。
刘协感觉到这四个国家对于自己而言，威胁实在是太大了，也拿不定主意。
此外，刘协还收到了消息，不管是曹操，刘备还是孙权，都在暗中仿制着他们大汉的火药技术，并且还从中收获到了一定的成果。
为此，刘协赶紧把诸葛亮和荀彧等人给找来，共同商议起这方面的事情。
“丞相，我们现在该怎么办？”
诸葛亮叹了一口气，道：“现在已经形成了一定的格局，我们只能够被动地接受这个局面了，微臣夜观星象，他们三人的星星都比较亮，还没有到死的时候，运气正处于上升的态势。”
听了诸葛亮的话语，荀彧便说道：“陛下，我觉得以曹操，刘备和孙权等人的力量，他们目前还不足以研制出火药，我们依旧可以在这一点上去打一个时间差。”
荀彧的提议，很快就得到了刘协的采纳。
就如今的情况看来，刘协觉得也就只有这么做，才能够让自己从中获得那么一丝喘息的机会了。
想到这里，刘协再次深深地看了诸葛亮一眼，道：“还请丞相把紧这个重要的关口。虽说他们迟早也会研制出来，可是只要我们能够领先他们，就依旧可以处于一个不败的态势。”
刘协的观点是对的，他深知到了如今这种情况，自己只能是这么去做了。
不过，现在大汉的实力依旧非常强大，曹操才打了败仗不久，自己让曹操吃瘪后，短时间内肯定是不敢再对自己动手了。
至于江东和巴蜀那边，刘协觉得还是一个威胁。
即便自己把控着荆州和扬州这两个比较重要的位置，也还是无法做到高枕无忧。
“陛下不用惊慌，微臣已经想到了一条计策，可以继续壮大我们大汉的实力。”
听了诸葛亮的话语，刘协有些疑惑地看了诸葛亮一眼，问道：“丞相想到的是何种办法？”
“我们继续发展经济，趁着他们还没有再次攻打过来的时候，大幅度地提升我们的实力，与此同时，我们趁着这个机会，去掠夺一些其他地盘。”
而诸葛亮的这个提议，也得到了荀彧的赞同。
“丞相，这方面可能还是需要你和庞统军师多加留意了。”荀彧说道。
“没问题。”诸葛亮双眸闪烁着。
在诸葛亮的建议下，刘协很快就点起了一支大军，开始去收服一些还没有壮大起来的力量。
一个月过去后，刘协就从庞统那边得到了消息，庞统已经把马腾一家给收服了，所有的队伍都已经归降大汉。
而刘协也从中得到了许多大将，比如马超，又比如老将黄忠。
得到这两个人后，刘协还专门让赵云和这两个家伙比试了一下，最终得到的结果则是，马超和黄忠的实力，不输于赵云。
刘协看到马超小小年纪，就已经有所作为，他干脆就把整个西凉方面的军队交给马超进行掌管。
至于黄忠，由于年纪比较大了，尽管还处于老当益壮的年纪，可是刘协念及黄忠身体健康，最终还是让黄忠做自己的护卫，保护自身安全。
在黄忠做了自己的护卫后，赵云的位置得到了解放，很多时候刘协都是让赵云和马超两人去征战。
而赵云和马超两人也没有辜负刘协对他们的期望，只是用了半个月的时间，就把大汉疆域附近的地盘给打了下来。
借助着火统的威力，大汉朝廷无往不利。
甚至在一些愚昧地区的家伙眼里看来，他们大汉这边的火统，就犹如神兵天降那般，纷纷心服口服地加入了他们大汉。
刘协收服完那些区域后，又是一个全新的问题摆在了他面前。
那就是随着疆域的扩大，资源这方面有些不太够用了。
所幸的是，诸葛亮和荀彧两人都看出了这个问题，诸葛亮则是信誓旦旦地在刘协面前作出了自己的承诺。
“陛下，你给微臣一段时间，微臣绝对会给你一个满意的答案。”
“好。”刘协重重地拍了拍诸葛亮的肩膀，道：“接下来的这段时间里，有劳丞相你了。”
几天后，刘协找诸葛亮沟通了一番。
经过商讨后，刘协才知道诸葛亮目前的想法。
那就是精盐以及酒水方面。
“精盐的确是天下之本，只不过，在精盐这方面的运输，恐怕会成问题啊。”刘协说道。
“这······”
听了刘协的话语，诸葛亮陷入了沉默。
“丞相，可否帮我把地图取来？”
“嗯。”
诸葛亮点点头，给刘协取来地图后，就站在了一旁。
刘协看了一下地图后，便说道：“丞相，我有一法子，或许可以把精盐运输到各种地方了。”
听刘协这么说，诸葛亮的双眸也随之亮了起来。
诸葛亮不太确定地问道：“陛下所说的，可是水路运输？”
这个运输办法，诸葛亮也想过，只是由于当时看到河流比较小，水流量小，所以很快就被他抛到了一旁。
如今刘协再次提起，诸葛亮从中看出了一些端倪。
刘协深深地看了诸葛亮一眼，继续道：“如果只是依靠着原来的河流，运输起来的确很困难，倘若我们把河流扩大呢？”
“陛下，这个问题，微臣也想过，可是要开凿运河，要耗费大量的人力成本以及时间啊。”诸葛亮回答道。
“不，丞相，你错了。”
刘协摇了摇头，继续道：“我们不是还有火药技术吗？我们为什么要耗费大量的人力呢？只要把火药安放在指定位置，利用火药爆炸的威力，去把一些巨大的石头给炸开，那不就行了？”
“陛下果然英明。”诸葛亮对刘协拱了拱手。
“快去吧，我明天会在各位大臣面前宣布开凿运河的消息。”