而在夏侯惇逃跑后，曹魏那边没有传出什么样的消息，曹操似乎对夏侯惇失败的事情沉默了。
这一点是刘协所看不透的，不过刘协也没有打算管那么多，只是让赵云派遣出探子去留意曹魏那边的动态。
又过了几天后，刘表病重的消息突然传了出来，刘表没过多久就病死了。
尽管外界都猜测是不是刘备对刘表下了毒手，众说纷纭，最后也没有说出一个所以然来。
刘协得到这个消息后，荀彧来到他面前，和刘协商量起来。
“陛下，我感觉刘表的死，应该还是和刘备有关，你是如何看待的呢？”
听荀彧抛出这个问题，刘协便回答道：“应该是刘备下的毒手，可是刘备做事情比较隐秘，就算背负着怀疑，可是消息没有得到证实之前，刘备是不会承认的。”
刘协的这个回答，让荀彧选择了沉默，双眸闪烁着，不知道该说些什么。
过了好一会儿后，荀彧才对刘协说道：“陛下，那我们接下来该做些什么，要不要对蜀国那边发起攻击？”
“不用了。”
刘协随即否决了荀彧的这个提议，在他眼里看来，刘协始终都感觉蜀国现在还在积蓄着实力，现在刘表刚死，然后就对蜀国那边发起讨伐。
自己一旦这么做了，说不好会被天下人所诟病。
而他刘协本来就是一心想要发展大汉的力量，倘若被天下人所诟病，那么以后对大汉这边的发展，肯定是不好的。
见荀彧还站在自己身前，他又继续道：“我们先等待一段时间吧，我们现在可以准备一下，等时机到了，我们再对蜀国那边发起进攻。”
对于刘协而言，他的确是在等待着一个出手的时机。
无论如何，刘备他肯定是放不下荆州，后续要和东吴开战的。
到了那个时候，一旦吴国不敌，那么他们大汉这边就有机会去吴国发起进攻。
随后，刘协就来到了诸葛亮的住处。
根据诸葛亮所说，他正打算开设第二家酿酒厂，酿造一些不同风味的威士忌以及传统的烧酒。
得知这个消息后，刘协便拍了拍诸葛亮的肩膀，对诸葛亮说道：“丞相，你辛苦了。”
“不辛苦，这是我应该做的。”诸葛亮继续道：“等到第二家酿酒厂开设，并且证实投入运营之后，我就可以考虑发展一下矿产方面的事业了。”
“丞相可是有了全新的武器研发？”
“目前还没有，但是我的确是从乌龟里面得到了灵感。”
“乌龟？”
刘协的双眸一下子就亮了起来。
按照诸葛亮所说的那样，刘协的脑海里浮现出了一种武器，那就是坦克。
只不过，他觉得在坦克被诸葛亮研究出来之前，他们还可以先制造另外一种新型武器，大炮。
只要他们大汉发明出了大炮，并且将之运用在战场上，那么他们大汉将会无往不利。
心里这么想着，刘协就对诸葛亮说道：“丞相，我觉得我们现在可以先发明出另外一种东西。”
随后，刘协就简单地和诸葛亮说了一下自己的设想，并且画出了相应的草图。
当诸葛亮听刘协说完后，他就对刘协点点头，道：“陛下，你放心吧，这件事情交给我好了，我回头再找马均商量一下，他最近正为我们的火药威力不够大而苦恼呢。”
“嗯，那就交给你了。”
刘协在诸葛亮那里喝了几杯威士忌后，就回到了自己的寝宫休息去了。
几天后，魏国这边再次行动起来，曹操集结了兵力，准备再次南下，对蜀国那边发难。
就在曹操要对蜀国用兵的时候，刘晔却是主动站了出来，阻止了曹操。
“主公，这个计划不可行啊。”
“为什么？”曹操疑惑地看了刘晔一眼，对刘晔说道：“我们魏国的实力已经大涨，我这次亲自去攻打蜀国，绝对会一往无前，你为何还要阻止我呢？”
“不知道主公是否听过一句话？”刘晔抬起头看着曹操。
“什么话语？”曹操一脸的不解。
“上善伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
“你是想让我收服刘备，让他为我所用？”
曹操这个时候听明白了刘晔的意思，可是，他这会儿还是不太确定，自己这么做，刘备会不会答应下来。
刘晔继续道：“蜀国现在也拥有了火药，目前我们魏国就算是攻打蜀国，那么我们最终即便是胜利了，也只能够是惨胜。蜀国力量弱小，而刘备又是一个非常有野心的人，他不会甘于做一个蜀国的君主的。”
说到这里，刘晔就再次看向曹操。
曹操当即顺着刘晔的话说了下去。
“刘备不甘于取得现在的成就，他的野心在整个天下，所以他势必要借助一定的力量，这一点从他投奔刘表，就能够看出来。”
“主公，我的意思正是如此。”
曹操又问道：“如果刘备肯率领关羽和张飞加入到我们魏国这边，这自然是最好，这样我就可以白白得到蜀国这个势力了，蚊子腿也是肉。可派谁去劝说刘备呢？”
“主公，我有一个最佳的人选，水镜先生司马徽。”
“司马徽愿意帮助你？”曹操问道。
“我先前已经派人去和司马徽聊过了，司马徽对我的这个想法非常赞同，相信再经过我一番游说，司马徽肯定就会过去和刘备碰面，并且商量这件事情。”
“好，刘晔，我就姑且信你一回，你快去吧。”
随后，刘晔便退下了。
第二天夜里，司马徽到访蜀国。
刘备听见是水镜先生司马徽亲自过来，他也很高兴，当即就设宴款待司马徽。
酒过三巡，刘备和司马徽等人脸上都浮现出了一丝醉意。
刘备看了司马徽一眼，对司马徽说道：“水镜先生到访蜀国，我觉得水镜先生不仅仅是为了蜀国而来吧？”
“刘皇叔何以见得我不是为了蜀国而来呢？这次我有一个想法，想和皇叔说。”