霍卿没有说话，严启山面对她的质问毫不掩藏，相信他不会使这种下作的手段。霍文逸跟他没什么交集更没有理由来暗害她。不管是霍雪依两面三刀或是霍秋依借刀杀人，霍卿都不想追究，心中有数即可。

“王顺，你先回府再安排一辆马车过来，我在这儿等着。”霍卿吩咐道。

王顺听命，卸了马，骑着马匹快速往王府赶。

马车里，两柱香的时间过去，霍卿手里的暖炉已经凉了，火炉里的火光越来越暗，就连炉子上热的茶也正慢慢失去温度，外面的风却有越来越大的仗势。宝笙捧着霍卿冰凉的手，不停地搓揉呵气，心里期盼王顺赶紧回来。

突然，马车外传来“笃笃”的声音，宝笙犹如被拔了毛的帽，惊叫道：“谁……”。却没有人回答。片刻后又是“笃笃”声音，宝笙吓坏了，大声喊：“是谁在装神弄鬼？”还是没有人出声，半响，透进一丝嘶哑的叹息声……。霍卿立刻睁开了双眼，心放松了下来。

“宝笙，好好呆着，我去去就回，不要出声。”霍卿俏皮地比了比嘴巴，迅速下了马车。

下了马车放眼望去却什么也没看到，霍卿愣住了，往前走了几步环顾四周，一片静悄悄。气得撅了嘴，跺了跺脚，却听到了一阵低沉的笑声。猛然转身，马车边那张俊美无双的笑脸有几分憔悴，眼里却泛着点点星光。霍卿觉得很丢脸，丑态尽入了他的眼，真讨厌。

“你怎么会在这儿？”霍卿自己都没有发现话语里透出的开心。

叶寞一步步走过来，在霍卿面前站定，拉上她忘记戴的大氅皮帽，笑道：“卿卿，家里的书信纸都用完了，只能用脚了。”看着霍卿帽檐下的倾城颜色，心里柔软一片：“对不起……”。

霍卿没有在意叶寞说什么，看着他憔悴的神色，大冷天只着一身薄袍，心里有些难过：“这么冷的天怎么穿这个就出来了，冷吗？”说着不由握住了叶寞修长的双手，那双手掌布满茧子，有微微的温度，手指却冰凉。

“卿卿，我有苦衷……”。叶寞感受着霍卿滑腻的小手，觉得整个人都温暖起来。

“你娘没给你做过冬的衣服吗？”

叶寞听罢陷入沉默，扭头看着山下城内的点点灯光，眼中落寞孤独：“我不冷。”半晌吐出这几个字。

霍卿觉得叶寞很不对劲，颓废、绝望、孤独完全笼罩着他，安慰道：“叶寞，任何时候都不要自甘堕落”

叶寞深深地看着她，想开口说些什么，不远处传来马车的声音，将一张小纸条塞进霍卿的手里，身影迅速没入黑暗中。

王顺赶来的马车刚停下，林清婉就不顾形象地跳下了车，一把搂住霍卿：“卿儿不怕，娘来接你！”林清婉这次很不高兴，回程的路上一直唠叨，明明是一行人一起来的，结果知府的两位小姐早就回府了，徒留她家卿儿在外面担惊受怕，这严氏到底是怎么教育儿女的。万一卿儿有个什么闪失，第一个不放过她的就是太傅。严氏那点心思，还能逃得过她林清婉的眼睛？京城大宅院里到处都是没有硝烟的战争，她见识的多了，大家不过井水不犯河水罢了。万一哪天为了儿女对立起来，她有的是办法。

霍卿回到府里，美美地泡了个热水澡驱赶了浑身的乏累，穿着贴身衣裳坐在床榻上，灯光从重重帘幔透进来，霍卿打开手中的纸条，扫过那行苍劲的字。随后下了塌将纸条点燃，看着它变成灰烬，一言不发地上了床塌。

霍休宜最近很忙，眼看着就到年关，药材场和药堂的账本、伙计们的打赏、生意来往的应酬，忙得喝口水的功夫都没有，回到府里已经是深夜，林清婉还没睡，一脸愁苦：“相公，卿儿这两天不太对劲，在屋子里不出来。”

霍休宜确实好久没关心自己的女儿了，拍了拍妻子的肩膀：“明天我一定要去看看卿儿。”再看妻子依然愁眉不展却迷糊的脸，凑近耳边低笑道：“这会儿先让为夫看看你……”。

霍休宜走进女儿的书房，难得没有被察觉，凑近去看，霍卿笔下的纸上写得密密麻麻，乱七八糟。察觉到他人的气息，霍卿抬起头看着父亲：“爹今天怎么有空来？”

“看看你在忙什么，需不需要爹帮忙啊？”霍休宜随意地问道。

“来的正好，卿儿这个忙只有爹能帮。知福堂是谁的，我想爹也知道，收入如此不光明磊落，让我心里这口闷气咽得着实难受。我吃了亏也不能便宜别人，爹，年后我就要知福堂关门大吉，您去谈房契，我要把店铺盘下来。”

在霍休宜的心中，他的女儿并不是一个睚眦必报的人，鼠疫一事有惊无险，可事情既然过了这么久，女儿却现在才决定要拆严家的台，霍休宜很不能理解，看来还是要婉儿出面好好弄清楚。

正厅内，林清婉叫来宝笙仔细询问，卿儿一直乖巧自制，最近反常必定有原因。宝笙本就因为最近的事情觉得心里发堵，被夫人这么一问立刻事无巨细地说起来。林清婉听着气得七窍生烟，自己的女儿竟然几次三番被三弟府内的几个女人算计，简直没把霍家长房放在眼里，这笔帐她记住了。至于女儿想要怎么做，只要不出人命，他们都能兜着。

转眼到了新年，霍卿揉了揉熬得发红的眼睛，将手中刚完成的物件装入包袱，交给宝笙。大街上店铺商贩都关门回家过年了，少了往日人来客往的热闹，王顺低着头搂着包袱，奔走在异常冷清的街道上，不一会儿拐进深巷越过几户热闹的人家，在小巷尽头的一户小院落前停下，看着有些斑驳的门锁，重重敲了三声，放下手中的包袱转身就走，身影慢慢消失在鞭炮溅起的火药尘中。

霍府今年过年比以往都热闹，原本是两家人一起吃团圆饭，严氏娘家突然造访，最后变成如今这样，男女各一桌，两桌之间隔着珠帘。男人那一桌无非就是劝酒聊天，女人这一桌却有些冷清，林清婉看着三房那几个两面三刀的女人，心里一阵冷笑。

“大嫂，今年康福堂生意特别红火，你们在这儿算是扎了根了。”严氏说道。

“哪里的话，辞官经商本就艰难，倒是听说严家的生意才是日进斗金呢。”林清婉说道。

“夫人客气，家里生意能发扬光大都是靠启山的努力，这孩子年纪不大就有那么一股子拼劲。”严夫人袁氏一张笑脸，说完顺势看了一眼霍卿，儿子已经跟她交过心，对儿子的眼光很是满意，霍家千金不管是哪方面都是极好的，这会儿真是越看越满意。

袁氏的话得到了严氏的肯定，若是以后能促成这门婚事，对她和自己的女儿必定是很大的帮助，所以每次严启山去霍府她都是坚决不拖后腿的态度。看向下首的杨氏，今日一身端庄的打扮，仪态完全没有平时唯唯诺诺的样子，这副泰然自若的表情倒真有几分大户人家侧室的威仪，呵，有些人就是心比天高，癞蛤蟆想吃天鹅肉。

这头霍卿面无表情地听着，心里可很期待一场开年大戏，怎么也要他严启山好好喝一壶才能解恨。

过了元宵节，店铺陆续开张，霍卿特意给陈掌柜写了封书信，便在家里安心等消息。

陈掌柜读完霍卿的来信，擦了擦老脸上的惊汗，心中感慨大小姐的的深沉心思，怕是长大以后更是......

一个月后，康福堂传出一个利好的消息：他们出新药了，专用来治疗老人与儿童的胸闷气喘。这味药是霍卿闷在药房做了近两年的努力才完成的成果，最吸引人的是这种药不需要去定期去药堂抓药、熬药，它只是一颗简单的药丸，买回家就着水服下即可，随身携带更方便。这样既节省了患者来往药堂的时间，更节省了救治的时间。原本康福堂在医术方面声望就颇高，现在新药一推出，顿时万人空巷，患者蜂拥而至，康福堂的生意可用日进斗金来形容。

接下来不到一个月的时间，康福堂边上的店铺又开张了。那是隶属于康福堂的一个保健堂，主要用来为患者处理跌打损伤，针灸推拿这些皮外疾病，屋子里还布置了一些简易的床塌供病人休憩，开张第一日，所有光顾的患者一律免费招待。一时间，城内邻县来就诊的络绎不绝，最后只能预约排号，康福堂成了百姓们茶余饭后的谈资。

霍府，霍卿听着宝笙绘声绘色地说着外面的情况，陈掌柜确实是个可用之人，能在短短两个月时间将边上三间铺子盘下来，并按她的吩咐在最快时间内整顿开张，单是这一点就很了不起。经过这一系列的冲击，虽然知福堂门可罗雀，但如果严启山硬撑，凭他的财力完全没问题。可她就不愿意给他这个机会！

“让王顺去传话，明天就行动”。霍卿托着额头吩咐道。