大晋二十五年　白雪皑皑，寒风瑟瑟，一向热闹的官道上只有几匹看似普通的马车在悠然前行。乍看不起眼的马车，其用料却都是上好的楠木，玄色云锦的布帘厚实挡风，尤其是马车身上刻着的“霍”字，这是当朝太傅府的姓氏。

中间位置行驶的马车内不时传来女子嘤嘤的抽泣声。

“相公，爹到底是怎么想的，你已经辞官了不是吗，为什么不能留在京城非要我们回锦州呢，卿儿还这么小，那儿人生地不熟的？”说话的年轻女子容貌清丽，哭红的眼睛泪眼婆娑地看着对面静坐的男子。

她原本就是京城有名的书香门第出身，别说出京城，从小连大门都很少出。嫁进霍府这么多年也很少出太傅府，平时吃穿用度自有家奴侍候，现在突然要她离开京城，离开自己的娘家和贵妇圈子里的好友，她非常不舍得。更何况锦州城的气候与京城相差甚远，她能不能适应倒不算什么，就怕卿儿有什么闪失。

对面的男人静静地看着车内炭盆内银碳燃起的火光不言语，半晌，视线慢慢转至发妻怀中睡着了的女儿，一声叹息：“清婉，爹这么做自有他的道理。爹虽身为太傅，但每走一步都惊险万分。皇上自从……，才两年功夫身体竟然大不如前，现在朝中大局已定，一旦太子登基，爹的处境将会非常尴尬，到时候万一……，这也是迫不得已的呀。”

林清婉听着一怔，低头看着女儿熟睡的脸，紧了紧孩子，眼睛又红了一圈：“二弟就任骠骑将军，手掌军权，难道护不了霍府？”

男人苦笑起来：“君要臣死臣不得不死，虽说休武官居二品，难道他会为了我们这一房而舍弃霍家的荣耀？更何况爹也绝不会允许他这么做，我们霍家世代都要保住祖上的荣耀。”

“这到底是为什么呀？你做什么事情要惹得全家南迁？”

“别问那么多！”霍休宜满脸正色，“你也知道，当年皇上要废黜太子之时，只有爹持中肯意见，除了那样的事情，现如今的太子对爹这一派人早已不满，我在户部更是如履薄冰，我生性耿直容易得罪人，如今我辞去户部侍郎一职也是避其锋芒。”

喃喃的对话声惊醒了正在熟睡的霍卿，迷蒙的大眼睛缓缓睁开，清透纯净得宛如黑色玛瑙，小小琼鼻使得五官更为立体，稚嫩的容貌已隐现出倾城色。

霍休宜上前探身，轻抚女儿被炭火熏得略红的小脸，心里一片柔软。他这一生就这么一个女儿，从小就想让她做一个闺阁里的千金之躯，可往往事与愿违，霍卿自小性情清冷，与别的女娃不太一样，同龄孩子学习女戒、女红和礼仪的时候，她却对书本爱不释手，才八岁的年纪就已经阅览群书，有时候可以为了读一本书而不说一句话，发妻看着着急，可自己的爹却很放任霍卿，甚至每次沐休都带着这个长孙女在书房呆上一整天。

卿儿六岁那年生了一场大病，霍太傅请了宫中太医、民间名医来诊治都不见好，那时候整个太傅府每天笼罩着一层乌云，太傅的脾气也快要到极限。正在那时，举世闻名的行空大师敲开了太傅府的大门，果然，经过大师的闭门治疗霍卿的病有了明显起色。可行空大师却告知太傅，预言霍卿乃“涅磐凤凰”之命。当时前朝不稳，未来的路都是未知，况且若这个预言被有心人传出去，那可是满门的大祸。

霍太傅与霍休宜这两年为了这件事绞尽脑汁，最后权衡再三，才决定让霍休宜辞去户部侍郎一职改回锦州老家。霍休宜其实最大的心愿是让自己的女儿能远离权力的斗争，远离名利的追逐，不做牺牲品，就这样找个如意郎君，一生一双人，快乐幸福地活着。

霍卿童稚的声音响起：“爹，娘，随遇而安吧，京城和锦州虽然隔得远，但是也能探亲啊。祖父临行交代，让我多写信呢！”

霍休宜爽朗地笑了：“卿儿说得对，比你娘都豁达呢”。

一旁的林清婉瞪了一眼自己的相公，紧了紧怀里的女儿。

“爹，我们回锦州后是要与三叔一家住在一起吗？”

“不，爹早就置办好了宅子，地方不大，可却有我们卿儿要的书房呢”。霍卿听后满意地笑了，灿烂如星辰的眸子倒映出火光，衬得整张笑脸更加夺目。

马车依然慢慢前行，马车护卫队骑马护其左右，听着车内温馨的笑语声若隐若现地传出，似乎冰天雪地里的漫长远行也没有那么难熬了。

护卫队长王猛为人刚毅，长得一脸正气。他原本只是家奴，自小被霍太傅安排去追随霍家长子霍休宜，因王猛衷心护主武艺超群，霍休宜特意除去了他的奴籍，让他担任霍家护卫首领，深得霍家上下的信任。王猛得知霍休宜辞官归乡的消息后，便向霍太傅请辞护卫首领，带领几个亲信自愿追随霍休宜南下，他被除去奴籍的时候就对自己发誓，这辈子都是为霍休宜效犬马之劳。

天色将晚，天空突然又飘起了鹅毛大雪，路上的雪又不觉积了厚厚一层，王猛抬头看了看越发昏暗的天色，命令属下加快速度前进，一定要在天黑前赶到十里外的客栈。

刚前行了一段路程，前方隐约有人影在晃动，王猛警觉地命队伍停下，派属下立刻去查看情况。不一会儿，属下来报，王猛听后没什么反应，下令队伍继续前行，霍休宜却掀开马车的窗帘问道：“何事？”

王猛骑在马背上稍微探身，回道：“大人，路面积雪掩盖了路上的坑，有辆马车避之不及撞进了坑内致使车轴断裂，马车上的夫妻正准备弃马车带着孩子徒步前行。”

霍休宜看了看阴沉的天色，对王猛说：“让他们上车来吧！”

王猛一惊：“大人，不可！对方底细不清楚，万一有危险的话……车上还有夫人和小姐。”

霍休宜淡笑道：“不必担心，我相信你的能力，就当是缘分吧。”

不出片刻，一家三口被护卫带到了马车前，男人疲惫沙哑的声音响起：“多谢大人搭救之恩。”霍休宜微微掀起帘子一角：“举手之劳，你们听随我护卫的安排就可。”

男人深深作揖，转身离去的时候，抬头豁然看到马车上的“霍”字，脸色有些异样。

霍卿原本并不是个好奇的孩子。原本坐在马车上就有些不耐，听闻陌生人的声音，冥冥之中好奇起来，挣开母亲的怀抱，掀起窗帘往外探身，却在窗帘拉开的同时撞进了一双幽深的双眸。那是一个年约十余岁的男孩，身形瘦削却将背脊挺得很直，有些散乱的头发毫不影响他的眉清目秀，尤其是一双眼睛如同幽深的湖水般沉寂，整个人站在茫茫雪地里像一株苍劲的青松。四眼相对，男孩怔仲了片刻，显然他没有料到自己回眸一瞬间，看到了如此粉雕玉琢的女童。

失神间，却见窗帘已被放下，只有寒风吹过后的丝丝波澜。男孩扭头随着父母坚定地走进前方安排好的车辆，利落地跳上马车，闭上眼睛开始盘算。

王猛无声地看着这一切，挥手叫来旁边一个看着挺机灵的护卫，小声吩咐加强戒备，冰天雪地往往暗藏杀机。这一家人看似疲惫不堪且风尘仆仆，尤其是方才那位陌生男人，棱角分明的俊脸上横着一道疤痕，从左眼下方一直延伸至右侧颌骨，粉色的疤痕明显是最近才有的。大雪虽然覆盖了路坑使得行驶的马车难免避之不及，但寻常的路坑尚不至于造成车轴断裂，显然是被人动了手脚，看来这一家子遇到了大麻烦。霍大人一向宽厚仁慈，但那不能成为敌人来袭的致命弱点，他必须保持警惕，以防招惹更大的祸事。

雪势越来越大，所幸一行人在天黑前赶到了客栈，下人早已提前安排好了吃住事宜。霍休宜领着妻子女儿下车的时候，就见所救的一家人已经侯在一旁。三人衣着单薄，尤其是紧靠角落的男孩，不时地小心观察周围，小小年纪就如此警惕看起来一定是一路风雨。

霍卿一眼就看到了男孩，虽然父母在旁却散发出一股孤寂的气息，令她莫名想要靠近却不知道如何做，想了想就张口：“爹，能不能让这位哥哥跟我们一起用膳？”话毕，慢慢走至男孩面前，站定：“哥哥，你叫什么名字？我是霍卿。”

男孩一时没反应过来，更准确地说是他不知道怎么反应。自从被迫离开京城，一路上跌跌撞撞，除了父母，他已经很久没有与人交流过。他的世界里再没有鸟的叫声、花的香味、那些关切的询问声，只有半夜醒来经常回荡在耳边的沉痛叹息声。霍卿的这一抹笑容让他觉得心里暖暖的，嘴角牵出一抹不自然的弧度，脱口而出：“叶寞！”