议政殿内殿宇广阔，御案两侧摆放着两座呈八角形状的琉璃灯盏，上面点放着十数支巨烛，另有纱灯置放在当地，照得殿内明如白昼。黑压压的一群大臣跪在殿下，一个个大气都不敢出，稍微吸了口大气，也只敢慢慢的将它从鼻中呼出，汗珠一滴一滴的划过鼻尖，也不敢轻意抬起手去擦它一把，只能任由着它顺着鼻尖滑落，滴落在擦得晃晃发亮的地砖上。皇帝眉头微蹙，双手撑在御案上，居高临下的俯视着面前的那一群官员，缓缓道：“对于南边倭寇连番进犯我朝南边的疆土，干拢我朝民生的事情，各位爱卿可有何应对的良策？”

底下官员交头接耳纷纷议论起来，有人提议派大军前去镇压，也有人认为这只是抢夺了一些粮食，没有必要小题大作，浪费兵力只为打压一些小小的倭寇，这一派人的提议是放任不管，毕竟对方只是抢了一些粮食，并伤及人员，对朝廷并没有造成太大的损失。也有一些人是保持中立的，意思就是你们说你们的，我听我的，只不过我不参与你们哪一方，免得惹了皇帝不高兴，还会被责骂，得力不讨好，到时候皇帝决定采取你们哪一方的意见，我只需点头附和便是，这样既不会被责骂，又讨好了皇帝，何乐而不为，朝廷中往往都会有这么一群只会明哲保身的人存在。皇帝漆黑深邃的眼光一一扫过眼下的这些大臣，听着他们褒贬不一的建议，目光越发的深邃，似要看穿人去，待得底下平静了些许方道：“李将军，对此你可有何想法。”

只见隐于朝臣中的李成弘走了出来，上前一步，单膝跪地奏道：启禀陛下，臣不主张派兵前去镇压。”皇帝哦了一声问：“那你是主张什么都不做，任其放之任之了。”李成弘沉默了一会声音平静的道：“臣也不主张任其放之任之。”皇帝浓密的双眉挑了挑道：“那你主张什么？”

只见李成弘声音平静，娓娓说道：“今北有对我朝一直俯视耽耽的突厥大军，西有刚刚战降，承诺向我朝俯首称臣的西凉国，若我们此时宣布对南边倭寇用兵，只怕大军一出发，难保那一直与我朝对持着的突厥大军不会趁机向我朝突进，西凉国本已降服的心，或许也会因此而蠢蠢欲动，死灰复燃，到时就是想把大军撤回，那也是为时已晚。”李成弘说到这里适时地停了下来，皇帝道：“李将军请继续。”

李成弘抿了抿嘴唇正色道：“臣认为，若是什么都不做，将其放任不管，定会让那倭寇认为，我堂堂天朝会怕了它一个小小的岛国，日后只怕更会变本加厉的来犯，而南边的臣民也会因此而对朝廷心生失望，如今可派遣一员大将前去长驻南边，再让其在当地组织一支军队前去讨伐，但并不是要其对那倭寇穷追猛打，只是虚张声势，让南边倭寇知道我堂堂天朝并非他一个小国可侵犯，一来可震慑敌军，二来倭寇若是再次来犯，也可及时组织当地兵力将其围剿。”

皇帝听他如此娓娓道来，禁不住展开了这几日里，唯一一个由心而发的笑意，喜笑颜开道：“此议甚好，李爱卿所言，正是朕心中所想。”一旁那只会拍马屁的官员纷纷附和道，臣亦认同李将军所言，站在一旁的李元狄看着这个总能让自己为其感到骄傲的儿子，心里只觉一阵欣慰。皇帝又问：“那依李爱卿之意，该派谁前去才为妥当？”

李成弘想了想道：“岳幕飞岳参领在任骁骑营参领之前乃是林烁林将军手下得力副将，在追随林烁将军之时也曾多几立下战功，臣认为，可派其前往。”

只听皇帝朗声道：“好，骁骑营参领岳幕飞听令，着你前往南边坐镇，定要将那倭寇嚣张的气焰打压下去，三日后起行。”

只见一年轻力壮，血气方刚的男儿上前两步走至御前，单膝跪地，声如洪钟的嗓音回响在殿内：“臣岳幕飞定当不辱皇命。”

待那些朝臣离开后，天已经黑了下来，殿内点着龙涎香，香气弥漫在整个殿内，张三德取下灯罩，轻轻的剪去烛火中燃尽的烛心，皇帝捏了捏紧绑着的眉心，闭目在御椅上，敬事房的当值太监冯庸手托银盘送了牌子进来，皇帝眼皮子也不曾睁开一下，只道了声：“去。”

冯庸磕了个头，便又捧着银盘子退了出去，走到帘子处向张三德打了个眼色，张三德明了，看了眼正闭目养神的皇帝，便无声的尾随着冯庸出了殿门。

出了殿门，冯庸立即苦着一张脸叫苦连天道：“张公公，陛下这一个多月来每日都让叫去，如此下去，奴才这边不好向太后她老人家交代呀？”张三德啐了他一眼道：“小猴崽子，咱家还不知道你，你不过是收了后宫那些主子娘娘的好处，担心没把差事办好，断了自个的财路。”

冯庸委屈着一脸：张公公，小奴哪敢在您面前耍这些花招呀，小奴可都是为了咱们主子着想呀，你想这皇上正值壮年，后宫里还有那一群的主子娘娘，总不能每日都叫去吧？”张三德朝殿内看了一眼，无奈道：“你也别急着表忠心，你就是告诉了咱家，咱家也不会拿你怎么样，只是这陛下要叫去，咱们做奴才的也是半点法子都没有，如今也只能见一步走一步了。”

张三德回到殿内，皇帝正俯身在御案前写着字，忙加快脚步走上前去替其研墨，只见皇帝在宣纸上写来写去的都是那几个字，自从上次皇帝从宫外回来之后，这一个多月来，总会见其时不时就在纸上写上几遍这几个字，而这个时候总能见他不由自主地露出笑意来。

皇帝看他探了头过来，一脸好奇的神色，便笑了笑道：“你可认得这几个字？”张三德摇了摇头嘿嘿笑道：“陛下就别笑话奴才了，这字，它们认得奴才，奴才可不认得它。”

皇帝好像心情很好，笑着道：“这几个字乃是出自诗经“蒹葭”中的诗句，整句念作“宛在水中央”如在水中之央，皇帝念着，嘴边的笑意却是越发地深。”

瞧着皇帝笑得这般甜蜜，张三德随着皇帝笑了出来，他虽不懂得这几个字是什么意思，可看到自己主子脸上的笑意越发深陷，就知道这几个字里定有一些他不知道的故事，至于是什么他猜不到，也不敢胡乱地去猜测，只知道主子自从宫外回来后，便时常在纸张上写几遍这几个字，料想那定然是发生在宫外的事了。

燕小宛在书房里整理着书籍，突然听见开门的声音，以为是上官炼回来，便转过身来想要行礼，却看到春桃手捧着铜盆出现在门前。春桃看着她那一脸疑惑的表情笑道：“李管家今日一早便将我调来这院子当差来了，我看外头的事都干得差不多了，又想着你一个人在这里，就来帮帮你。”

听得春桃这么说，燕小宛心里只觉十分的开心，笑道：“那太好了，以后你咱家又可以在一起干活了，而你也不用整着的将手泡在水里，替人浣洗衣裳了。”

春桃撇了撇嘴道：“终归还是为奴为婢，到哪当差不是一样，不过，话峰一转又笑着道：“这里怎么说也比别院那里好，在这里只要把差事做好了，兴许主子一高兴，还能赏我们点什么呢，不像在别院处，随便有点权势的奴才都能对我们颐指气使，在这里至少不用再看那温嬷嬷的脸色做事，你是没看见那温嬷嬷听见李管家说将我调来这里当差，气得脸都绿了呢？”

燕小宛听着她娓娓说来，知她在别院时便是这般的口无遮拦，生怕她在这里当差会因此而失了分寸，便提醒她道：“你也别太高兴，人说伴君如伴虎，王爷虽不像当今陛下那样手握生杀大权，却也是皇族中人，当今圣上的亲哥哥，你我如今虽说是在王爷身边侍候，却不能像在别院处那般闲散，在这里当差等闲不能怠慢了去，更是马虎不得，一言一行都得掂量好了才能去做，才能去做，否则就不是一顿板子，一顿责罚能了的事。”

春桃敛了笑容正色道：“你放心，你说的我都懂，这些我会注意的。”见她明了其中利害，燕小宛便转回身去整理书籍，过了一会儿，春桃的声音又响了起来，只听她说：“小宛，你可知道，燕府也就是城里做米粮生意的燕家，如今可是听说败落得要变卖府邸了呢，听我爹说，以前燕老爷在的时候，我们家还曾受过他们家的恩惠呢，唉，好好的一个家业想不到如今竟变成了这般光景。”

“什么，你说的是家住城东的燕府，燕小宛不相信的问道。”

“是呀，这城里除了他们家，还有哪家姓燕的做米粮生意能做到让人受其恩惠，看你紧张的样，难不成你们家以前也曾受过燕老爷的恩惠，春桃看着她一脸疑惑的问道。”

“是呀，我们家也曾受过燕老爷的恩惠，是天大的恩惠，是一辈子都无法尝还的恩惠，燕小宛喃喃道。他们家不是与朝中李少傅家是姻亲关系吗？李夫人还是已故燕老爷的女儿，现在燕少爷的亲姐姐，李府也算是有头有脸的人家，又怎会任由燕府衰落至此，连府邸都得拿去变卖，燕小宛追问道。”

春桃想了想道：“那就不得而知了，许是因为长贫难顾吧，你也知道现在的燕老爷整日的游手好闲，只会吃喝赌博，李家就是想帮也帮不了那么多呀，管顾不过来也是实属难免，怪不了人家。”

燕小宛因为心中记挂着事，连春桃什么时候离开都不知道，只静静的坐在椅子上出了神。上官炼回到书房见她坐在一处，连他进来都没有留意到，放缓了脚步，悄无声息的走到她的身旁，只见她手上执书，书页却是未曾翻开过，眼光虚空的看着某一处，他轻轻咳嗽了一声，燕小宛吓得打了个激灵，转头便见上官炼立在一旁十分玩味地看着自已，顿时只觉自己的一张脸庞像是被火烧一般，火辣辣地滚烫发热，想起自己还未向其行礼，便起身规规矩矩地向其行了个请安礼。

上官炼瞧她依旧如往日一般与自己保持着一惯的疏离，眼中的失望一闪而过，只见他面带微笑语气甚是温和地道：“瞧你刚才正怔得出神，有人进来都不知晓，你到底在想些什么呢？说来我听听，看我能否帮得上忙？”

燕小宛恭声回道：“谢过王爷关心，奴才刚才不过是想了些事情，一时想得出神，方才没有留意到王爷进来，怠慢了王爷，奴才甘愿受罚，微低着头，话里话外，无一不与上官炼保持着距离。”

上官炼无奈地摇了摇头：“我又没说要责怪于你，你又何须这般着急请罪？”他不明白，她如此这般刻意与自己画开距离，而自己却依旧小心翼翼地去接近她，讨好她，想他堂堂豫王，那样多的女人想要自己多看她一眼，甚至为了得到自己的恩宠，不惜与他们争风吃醋，明争暗斗，他从来连看都懒得看上一眼。

想他堂堂豫亲王，想要得到一个女子，谈何容易，无须经她同意就先将她纳了入府，这样就算她心不甘情不愿，那她也只能乖乖地服侍自己，可是对于她，他不想这么做，他宁愿先对其付出自己的真心，只希望她能有朝一日看到自己的真心，能心甘情愿地向自己靠近。”

上官炼回过身阔步走到书案前取出一卷画轴，递给她，笑道：“知你素来喜爱荷蓬，这次我到江南去做事，那时又正值荷花盛放之期，在路过江浙一地时，恰好瞧见那荷塘池中荷花开得正盛，便将此景画了下来，京城中虽说随处都有荷塘，但若论到哪儿赏景、赏花最好，本王觉得当属江浙一带。”

燕小宛谢过上官炼，双手接过画轴，捧在手上，却是久久都没有将其打开，上官炼瞧她这样，以为她是不喜欢，便道：“为何不打开看看，可是不喜欢？”

闻言，燕小宛惶恐道：“不是，只是得王爷这般厚待，奴才实不知该如何回报王爷恩德？”

上官炼笑了笑道：“既然不是，那便打开来看看。”燕小宛只得依言将画轴打开，只见画中荷叶伸出水面，其中一朵朵粉色花瓣点缀其中，花开正艳，粉红色的花瓣片片绽开，花蕊点点，纷繁交错间，仿佛一名二八少女浣洗河边一般，这样看着，似乎都能闻到阵阵荷香迎风送来，燕小宛收起画轴，感激道：“竹色溪下绿，荷花镜里香”奴才足不出门，便能赏到如此美如胜收的荷塘景色，奴才多谢王爷厚赐。”

上官炼笑看着她，道：“不必多礼，你喜欢就好。”

因着上官炼刚从江南回京，手头上自然有许多政务被积了下来，燕小宛心里记挂着春桃今日说的话，想起燕家府邸的地契尚在自己手中，那燕不凡无论如何都是不可能将那燕家府邸变卖掉的，可是今日却听春桃说燕不凡要将燕家府邸变卖，不亲自到燕府去探个究竟，她是如何都放心不下的，遂向上官炼告了假，前去燕府探个究竟。