宴会结束是夜里十点多，吴若初抱着睡眼迷蒙的芊芊上了聂鼎的车，沉甸甸地靠向椅背，指尖无意识地触了触带着余热的嘴唇，透过车窗，她望见魏荣光低着头走到他的汽车旁，打开车门坐了进去，并没有朝她这里投来一眼。

她认出了这辆车，果然没错。那天在旧城区小路上远远跟踪她的人，原来就是他。

其实他的跟踪技术还算不错，她之所以会发现他，只因直觉太过敏锐，尤其是当这种直觉用在他身上的时候。

聂鼎明显以一种敷衍的神色完成了跟几位客人的告别，一辆辆高级小车悉数开走，聂鼎也回到自家车边，司机哈欠连天地等候着。吴若初扭转身子从后车窗里望着魏荣光的车渐渐隐没在视野尽头，成为一团无法辨认的黑色。

她揉了揉眼睛，无论如何看不清了。

这时，聂鼎已经将手放在副驾驶的门把上，正待拉开，却忽然无力地垂下。

谁都没有料到，下一刻，聂鼎竟然无缘无故地往前奔跑起来，他什么都没说，也不知是要去哪里。司机惊得几乎把脸贴向了挡风玻璃，吴若初也非常讶异，刚才还迷迷糊糊的芊芊不知什么时候变得精神饱满，同样是一副合不拢嘴的表情。

聂鼎很快跑过一个转角，不见人影了，估计那些看热闹的还以为他要去追债。吴若初忍不住问芊芊，“你爸爸是干嘛去了？”虽然她也没指望能从女儿这里得到回答。

“不知道。”芊芊果然也是一头雾水。

吴若初转念想了想，却又觉得并非完全没有答案。

芊芊好像忽然记起了什么，兴致勃勃地摇了摇妈妈的肩，“对了，妈妈，我刚才看见了咱们在花园里碰见的那个叔叔，就是带我闻茉莉的叔叔，我看见他就在前面不远的一棵树后头，本来我还想跟他打招呼呢，可是爸爸站在车门旁边把我给挡住了，然后那个叔叔一转眼就不见了。”

孩子只是在热切地向妈妈分享着自己的所见所闻，大概不会想到这其中微妙的关联。

只过了一小会儿，聂鼎就从那边沉默地走了回来，步子很慢，全然不复他方才的步履如飞。他坐进车里时，理所应当地进行了一番解释，笑着说自己不小心认错了人，很丢脸。

吴若初当然不会对这个解释提出任何怀疑。

芊芊在车上打了个盹，回到家洗了个澡就神清气爽起来，睡意全无，非缠着聂鼎给她讲一小段童话故事，聂鼎应允，倚在女儿床头拿起童话书，催促着吴若初早些去睡，他能看出她的疲累。

吴若初回房躺了一会儿，明明已经困得不行，却偏偏睡不着。于是，她开了一盏小灯坐到梳妆台前凝视自己的脸，执起一把梳子默默刮着头发。

她仍有着和当年相差无几的容颜，眉间的神态却如同迟暮。过不了几年，她的眼角就会出现细纹，再然后，唇边的皮肤会松弛下垂。在失去他的漫漫余生中，她将一点点变老，直到他再也不认得了。

可她的记忆还是那样热烈如火，会一路燃烧到她鹤发鸡皮时，这真是一种恶毒的折磨，然而有折磨总好过没有。

敲门声在静夜里响起，吴若初心神归窍，起身去开门，她没有想到站在门外的人是聂鼎。

“我能进去吗？”门在聂鼎身后徐徐关上。

结婚五年，他们从来没有在深夜同处一室。刚结婚的时候，吴若初总以为聂鼎应该像个富家少爷一样经常出去花天酒地，自己只需扮演好一个妻子的角色帮他应付邱灿华，可他从来都是按时回家照顾妻儿，一点坏习气都没有。

“你……坐吧。”吴若初坐回梳妆台前，心想会不会是聂鼎看出了她跟魏荣光之间有点什么，所以来问个究竟？

聂鼎在房里的另一张凳子上坐了下来，却许久不开口。

“呃，芊芊睡了？”吴若初只得没话找话。

“睡了。”聂鼎回答，随即像是找到了一个切入点，顺势道，“刚才我给她讲完了故事，问她胃还难受吗，她说早就不难受了，多亏了那株茉莉……然后她告诉了我，是谁带她去闻茉莉香的。”

“哦……”吴若初明白了他的来意。

“你能不能跟我说说当时发生了什么？”聂鼎恳切地看着她。

吴若初把当时的情景具体地跟他讲了一遍，自己都觉得总共也没多少内容，但是聂鼎却听得非常专注，好像那是世上最珍贵的资料，末了，他怔怔捏着自己写毛笔字的手指，只问了一句，“芊芊跟我很像，他真是这么说的？”

得到吴若初肯定的答复后，聂鼎笑了，“看来这一点大家都很有共识。”

吴若初不语。聂鼎又问，“不是都说女人在这方面很敏感，你知道他是谁吗？”

吴若初想了想，决定采取曲折一些的说法，“他是……你的旧相识？”

“算不上。”聂鼎摇摇头，“一点也不旧，只不过是从出生就认识而已，还浅得很。”

吴若初微微惊讶地看着他。

而他的下一句话更令她愕然，他说，“他是我哥哥。”

“哥哥？”吴若初一时转不过弯来。

她不明白聂鼎今晚为何如此充满倾诉欲，竟然告诉她这么多，也许他已经闷在心里太久了。她和聂鼎同是天涯沦落人，对彼此至少怀有惺惺相惜的善意。

可是接下来聂鼎却没有继续倾诉，他的话题毫无铺垫地一转，“徽野的那个魏先生，是你喜欢的人？”

吴若初稳住自己几乎要从凳子上摔下去的身体，尴尬地说不出话。

“你在他面前的样子我从来都没有见过。”聂鼎微笑。

那晚聂鼎离开后，吴若初脸贴手臂伏在梳妆台上，想起她对聂鼎说的最后一句话，“这就是我和你应该共同生活的原因，你从出生时就跟你哥哥在一起，我虽然比不上你，可我也爱了那个人整整十年。”