小半月后，相国府寿宴，庭院里鼓乐伴奏，戏班唱着喜庆戏文。

开了几十席，正堂坐着男客，里间坐着女客，按着礼法规矩，嫡妻嫡女们围了几桌，彼此说笑着。

蒋潋给宋氏布完菜，便搭起话：“前几日舍弟去了趟西溪县，西溪盛产珍珠而驰名，上等珰珠一粒千金，要不是价格不菲，我倒想备上一颗，日后制成念珠。”

宋氏道：“谁说不是，之佩知道我信佛，去年特意去西溪买了一颗大如龙眼，又无瑕疵的珍珠当念珠，加上佛头、背云的珠子，足足花了四万两银子。”

蒋潋连连称赞：“宋大人真有孝心。”

宋氏忍不住咯咯笑：“倒不是自夸，之佩确比一般孩子要贴心、懂事。”

听到这儿，郑青菡啜着茶，隔着里间的黄梨木镂空屏风向正堂望去，宋之佩和蒋慎坐在一桌，两人谈笑自若。

瞥开目光，郑谷绥正和同僚一起品鉴寿联，一脸喜笑颜开。

搁下茶杯，郑青菡嘴角勾着冷笑。

趁现在笑的出，好好笑吧！只怕一会，连哭也哭不出了。

正想着，府里喧嚣四起，正厅涌进一列刑部侍卫，领头的是刑部尚书王荣。

郑伯绥眉头直皱：“王大人，你们刑部的人夹棒带刀往相国府里闯，没见办着寿宴吗？”

“滋事体大，下官可顾不上相国的面子。”

郑伯绥心头冒出火，阴沉着脸：“京都出了什么大事，有劳王大人亲自出马，跑到相国府撒野？”

王荣口气硬邦邦：“下官秉公执法，并无它意。”

郑伯绥横竖打量他，想不通一向甘于平静、不争不问的王荣为何今日一反常态，变得这般难说话。

王荣环顾四周，道：“相国大人，烦请府里沈姨娘出来，下官要带她回刑部问话。”

“何事？”郑伯绥脸上现出怒容，但是很快收敛了。

“事关重大，下官现在不能说。”

郑伯绥不屑冷嗤：“相国府的人，岂是你想带走就能带走的。”

“恕下官得罪。”王荣朝着待卫手一挥，强硬命令：“进去把沈姨娘带出来。”

“你敢！”郑伯绥霍地生出愤然。

王荣一改平日淡泊性情，铁口直断：“大人若想干涉刑部执法，不妨找圣上讨个旨意，要没旨意，刑部必须把人带走。”

郑伯绥身形僵了僵，转而目光一冷，相国府的内卫瞬息剑拔弩张，局面一触及发。

两人对峙，旗鼓相当。

空气中弥漫着灼热感。

众人神慌之间，听到轻柔的脚步，郑青菡从里间缓缓走出，谪仙一样的人物，腰束金色缎带，织绵长裙拖迤三尺，显得分外摇曳生姿，如白梅馥放，撩起一室氛氲。

目光聚集她一身。

“大人。”郑青菡欠身行礼。

王荣看着她，眼光一亮：“我正在办差事，小姐有话要说？”

郑青菡故意等事情闹大了才出面，顿了顿道：“大人不说明事因，一来就把寿宴搞得鸡犬不宁，实属小题大作。”

满满的责怪，颇有几分火上浇油的气势。

王荣面部一震，瞪大眼睛。

要出事！看着侍卫手中的剑，不远处的蒋慎暗叫不好，一骨碌拦到郑青菡的身前：“王大人，青菡深居内宅，有口无心。”

蒋慎的背像面墙，遮挡了视线，却严严实实护着她。

难道是怕王荣发飚，他跑来替自己挡灾？

郑青菡不禁有片刻的困惑。

正想着，却听王荣道：“她的话不中听，但有几分道理。”

蒋慎挺直背脊，准备承受滔天怒火，谁知竟等来这么一句话，他有些不敢相信。

宁愿把事情闹大，连郑伯绥面子也不给的王荣，怎会变了口风？

他顾不上细想，庆幸危机暂除，回头睃见郑青菡暗示的眼色，知趣站到一边。

郑青菡道：“王大人，事情已经闹开，这么多双眼睛看着，您再想把人带走，总要说个缘由。”

“事已至此，我便如实相告。”王荣道：“细说起来，此事跟小姐也有相关？”

郑青菡凝眸：“我一个深居内宅的人，能摊上什么事？”

“小姐手下可有个管事，名叫唐昭？”

“确有。”她回道：“我刚从沈姨娘手中接管了母亲的私产，派唐昭去各地熟悉帐目。”

“小姐慧眼识人，唐昭确是查帐的行家，三下五除，就帮小姐揪出了内贼。”

郑青菡面露惊色：“大人言重，各地私产全由沈姨娘打理，她这些年尽心尽力，我从来没置疑过她的能力，唐昭也只是交接帐目，何来查帐之说？”

“小姐宅心仁厚，被歪心邪道之人欺骗还不自知。”王荣问道：“小姐的店铺全在闹市，五间门面的绸锻铺子，一年才三百两银子的入息，不觉得稀奇吗？”

“怕是生意难做。”郑青菡幽幽叹气。

“并非生意难做，而是内鬼私吞钱财，唐昭查帐有术，各地铺子的掌柜和采买自知理亏，全来府衙自首，说是年年做假帐，九成的入息全未入帐。”

郑青菡说不出话来。

一旁的郑伯绥差点跳起来，脸色阴沉的可滴出水：“王大人，无凭无证可不能血口喷人。”

王荣道：“花了半月时间，证据、证人、证词全收集齐全。要不然，下官也不敢来相国府要人。”

此事太不寻常。

刑部秘查了半个月，竟一点口风也没外露，等到要来拿人，已经证据确凿、胜券在握，像是早就计划好了。

郑伯绥不禁汗湿重衣。

郑青菡把他表情尽收眼底，嘴角泛过稍纵即逝的冷笑。

王荣步步紧逼：“相国大人，沈姨娘一介婢妾，长时间欺瞒主子，私吞大量钱财，按律应当收监量刑，下官依法行事，并无不妥之处。”

沈姨娘什么时候得罪了王荣？看他的样子，非得致人于死地才会罢休！

郑伯绥老谋深算，扭头看了郑青菡一眼道：“王大人，婢妾要真私吞了青菡的私产，那也是相国府的家事，只要青菡不追究，刑部也该睁一只眼、闭一只眼。”

“小姐，不打算追究吗？”王荣问道。

郑青菡语音踌躇：“刑部依法执事，要审要捉自当听王大人的，我不敢有主意。”

推的一干二净！

郑伯绥语塞，心里万分不爽，可自己身份摆在这里，只好强压着怒气。

“相国大人，下官还有一事没说。”王荣入井下石：“沈姨娘把私吞的银两存在钱庄，刑部查实票号，半年前同一天取出，拿到精工坊打造了一尊五米高的金陀佛，送进宫里给太后娘娘当寿礼，当时宫里全夸如妃娘娘手笔大，现在仔细一推敲，原来是拿私吞的赃款给置办的，此事要让太后知道了，不知会如何想？”

东拉西扯，还牵连出沈姨娘的女儿如妃，事情一发不可收拾，越发耐人寻味。

若说有人故意安排，此人心思也太深、太黑、太周全。

郑伯绥脚底冒出寒气，不禁周身一抖。

王荣不冷不热道：“相国大人，刑部能把人带走了吗？”

闹得太大，围观的全是勋贵人家，郑伯绥垂目想了一会：“许是各地铺子的掌柜和采买受人挑唆，故意编排陷害，单听一面之词，实在不足为信。”

“又不是一个、二个，各地铺子几十号人，怎会合起伙来陷害一个妇人？”王荣淡淡道来：“板上订钉的事，相国大人偏坦的也太明显。”

郑伯绥何等身份，一般官员等闲不敢招惹，王荣是吃了熊心豹子胆，话里句句藏针，噎得他说不出话来。

“还不把沈姨娘押送回刑部！”王荣的声音在大厅回旋。

郑伯绥眼里是阴寒的光点，看着刑部侍卫把沈姨娘从里间拉出，猛一掌重击在宴桌上，震的陶瓷酒具纷纷砸落，尖利碎片扎在脚背，一阵生疼。

郑青菡心里暗笑，淡淡道：“父亲，气大伤身，别为了小事伤了自个身子。”

“你……。”郑伯绥指着她责斥：“你到底是木鱼脑袋还是故意害她，方才若肯不追究，我也不致于被刑部牵着鼻子走。”

“刑部有证有据，姨娘怎么可能轻易脱了关系？”郑青菡施施然道：“伤其十指不如断其一指，女儿也是为大局考虑，为父亲考虑，为整个家族考虑。”

郑伯绥一愣，原本想训责她一场，此时却一点火气也发不出来。

沈姨娘私吞钱财，已经是明面上的事，王荣敢在相国府放肆撒野，必定胸有成竹，要想撇个干净，怕是难上加难。

在郑伯绥眼里，一个妾室微不足道，重要的是在宫里的女儿如妃。

如妃要在后宫站稳脚跟，就不能沾上一点麻烦事，要是被牵扯上半分麻烦，免不了被宫里别有用心的人算计。

一旦从宠妃的座位上跌落，就像从九阙天上掉进人间地狱，荣华富贵遽失，相国府也将失去最强硬的砥柱。

郑伯绥的高颧骨颤了颤，一下了拿定了主意，要真被王荣这条疯狗缠上了，只能舍下一块肉，没必要跟疯狗拼命。