话说沈浅来夏府后，当晚连夜赶回了北炎国。赶了一夜的路，沈浅和沈寈找了家茶寮歇脚用饭。
“主子其实不用这么早回北炎国的，毕竟大殿下......”沈寈话说到一半，自知失言，又说道，“是沈寈僭越了。”
“母后生辰，理当如此。”
“每次皇后娘娘生辰主子都是提前去贺寿，正日子反倒走了。”
“我不喜人多。”
“那主子这次打算去哪儿？皇妃娘娘前些日子派人来送信，让主子去趟东淮国。”
“嗯。”
沈寈听沈浅这般神态语气，也就知道沈浅不愿去东淮国参加什么公主招驸马。
沈浅和沈寈用了十日方才到北炎国，一进城就见到梅凌寒在城门口等候。
这梅凌寒是“四贤士”之一，这四贤士分别是梅凌寒、竹来来、菊遥知、兰雪。四人平分秋色，不相上下，二十多年前，四人相商各自辅佐一人，力求天下太平。梅凌寒计谋无双，辅佐沈浅立志复兴南渚国，竹来来希望以法治天下，选了西月国太子顾宇霆，菊遥知之前选了一个小国，后来不知为何隐世，兰雪擅长机关术，后嫁于梅凌寒，十年前去世。
这梅凌寒年近五十，样貌倒是丝毫不显老，只是眉毛极浓，胡子也留了一大把，为人风趣，连沈浅这个整日里板着脸的一个人都和颜悦色的称他一声先生，可见其极善为人处世之道。
梅凌寒作揖，说道，
“殿下！”
“梅先生。”沈浅作揖还礼。
“殿下此行可还顺利。”
“还顺利。”
“沈寈，可有遇上什么特别的事儿。”
“特别的事儿倒是没什么，不过，倒是遇上一个可用的人。”
“喔！不知是哪位先生？”这沈寈和沈浅待久了，也生就一副不大言语的毛病，只是每每和梅凌寒一起，话总是格外的多。
沈寈歪着头，耳语道，
“是位‘女先生’。”
“‘女先生’？”
不想沈浅耳力极好，听见了沈寈和梅凌寒的对话，却也懒得搭理。
“这儿不方便，回去再同梅先生细细说来。”
“好。”
沈浅极早就有了自己的府邸，府邸内无一婢女。
沈浅沐浴更衣后就进宫给白璜请安，到了白璜宫中，白凰正在煮茶，沈浅请安行礼。
“母亲。”
“回来了。”
“嗯。”
“又是特意赶回来给皇后姐姐贺寿？”
“是。”
“这次出去怎么样？”
“一切顺利。”
“昭国旱灾，东淮国使者被杀。很好！”白璜很是高兴，故作不经意的说道，“你也快二十四了，真快。”
“嗯。”沈浅知道白璜想说什么。
“你府里一个婢女也没有，洁身自好，很好。”
“儿子想着过几天再去一趟昭国。”沈浅并不想继续这个话题。
“这事儿先不急。母亲前日里让人给你捎的书信你看了吗？”
“嗯。”
“你这孩子，还是这么不爱说话，母亲又不是别人，怎么也这么不爱说话。”
“儿子不想去东淮国，不想娶东淮国公主。”
“你也快二十四了，也该成家了。”白璜面上笑着，一派为着儿子着想的模样。
“儿子不想借助女子去做那些事儿。”
“那你想怎样？”白璜面露不悦。
“儿子自己可以复兴南渚国。”
“你说你和你爹长得这般相似，怎么脾气秉性就这般南辕北辙。”白璜怪笑着看向沈浅，“你爹为了北炎国什么都干得出来，可你偏是这样。真是可笑。”
“母亲！”沈浅能感觉到白璜的伤心，却总是说不出安慰的话。可能真的是因为沈浅长得太像他父亲沈珏了吧，自沈浅记事以来，白璜极少与沈浅亲近，甚至连关心的话都很少，突然的关心问候也不过是像今日这般蓄意而为之罢了。沈浅和白璜不想大概是天底下最不像母子的母子吧。沈浅这个儿子尚且是这样，更不用说沈珏了。
白璜叹了口气，有些惋惜的说道，
“你去看看皇后吧。太医说，她日子不多了，最多一年。”
“是。儿子告退。”沈浅是一向知道皇后身子的，这北炎国皇后是极心善的，一向待沈浅是极好的，只是从小就体弱多病，一直靠名贵药材吊着命，当初生沈岳也是拼死生下的。在沈浅心里皇后是这个世界上最好的人，白璜对这个皇后并无心思争权夺利，所以一向也是无甚恶意。
沈浅临出门的时候，白璜犹豫了一下，还是开口说道，
“东淮国，去看看吧。”
“嗯。”
“请二殿下安。”皇后宫里的思凡端药出来恰碰见沈浅。
沈浅径直走进皇后宫里，行礼跪拜。
“母后万安。”
“是浅儿回来了。”皇后撑着病体，强坐了起来，仍旧不听咳嗽。“快进来母后瞧瞧。”
沈浅见到皇后，颇为吃惊。皇后虽然一直病着，但从未像这般面容惨白，一点儿血色也没有，不过才四十多岁，头发却大半都白了。沈浅远远地瞧见皇后枕边还放着一条有血渍的帕子。
“母后。”沈浅垂着眼，轻轻的叫着。沈浅没想到，皇后有一天会病成这副模样。
“好孩子，没事儿的。”皇后总是这样为别人想着，即便是自己病成这副模样还是听别人想着。“早一天，就少一天这苦药。我瞧着你倒是瘦了许多。”
“儿臣很好。”
“浅儿，你有多大了？”
“二十三。”
“也该成家了。”
“儿臣还不想。”
“也是，我们浅儿模样生得这般好，不愁！得找个自己喜欢的，体贴人的好姑娘。”
“是。”沈浅低着头，过好久，才又沉重地说道，“母后.....母后也要好好保重。”
“好......”
“过几天是母后的寿辰，儿子有事儿不在宫里，先送了贺礼来。”沈浅又重重地叩首，“儿臣，恭祝母后万寿无疆，福寿安康。”沈浅身子虽然有些颤抖，却教人不易看得出来。亲友重病即将离世，那种无力感，从心里一点一点的蔓延到血肉，再一点点的渗透到骨子里。
“你这孩子，还是这般不喜欢热闹。好了，你也要好好顾着自己，有了喜欢的姑娘，一定要带给母后瞧瞧。”
“是。”
“好了，跪安吧。”
沈浅刚出皇后宫门就遇到沈岳，那沈岳每每见到沈浅都没好语气，这次也不例外。
“你还有脸来这儿，我若是你早就没了脸面。”
沈浅只睨了他一眼就出了宫门，坐了马车回府。
沈浅府里，沈浅、梅凌寒对坐对弈，梅凌寒道，
“听说殿下要去东淮国。”
“嗯。”
“可是要娶亲。”梅凌寒说这话明显是已经知道了，必定是沈寈告诉梅凌寒的。
“不是。”
“主子，方才探子来报，昭国的穆煜月也会去。”沈寈跪坐在他二人之侧，观二人对弈。
“不足为奇。”沈浅并不觉着这是值得一说的，毕竟东淮国想要各国未婚的皇子亲王，所以穆煜月理所当然会去。
“梅先生猜猜，昭国还有谁会去。”沈寈这话虽然是说给梅凌寒的，但却是看着沈浅说的。
“莫不是那昭国女先生也回去吧。”梅凌寒知道沈寈之意。
“正是。”
“梅先生输了。”
“啊？”梅凌寒一心想着开沈浅玩笑，输了棋都不自知。“殿下棋艺高超，只是呢......”梅凌寒话还未说完沈浅就起身走了，梅凌寒起身欲追，苦口婆心地说道， “殿下，二十三也该娶亲了，那公主殿下要是不喜欢，那女先生也是不错的，殿下考虑考虑。殿下！殿下！”
“梅先生当真是尽心竭力啊！”沈寈作揖道。
“本分如此。”梅凌寒作揖还礼，又不免叹息道，“这殿下，避女子如避老虎，不该！不该！”
昭国宫中已传旨让夏紫凝同去东淮国，夏紫凝接到旨意很是纳闷。
“让我去干嘛，我又不娶公主，还让我扮男装，陛下怎么想的。”夏紫凝正把圣旨抛着玩儿。
“慎言。小心隔墙有耳，陛下治你个大不敬。”夏悦凝故意吓唬夏紫凝，“不是让你去娶公主，圣旨里说了是让你去讲明这次曾黍稷这件事儿。”
夏紫凝听见这话吓得手里的圣旨也不敢乱抛着玩儿了，抱在身前护得好好的，说道，“陛下圣明决断，一切皆听陛下旨意。”
夏悦凝歪着头低语道，
“我过几天也要走了。”
“去哪儿？去干嘛？自己去还是和别人去？和谁去？”
“西月国，按例云游行医，和师兄去。”
“喔~”夏紫凝意味深长的笑了笑，拍了拍夏悦凝的肩膀，又说道，“放心去吧！”
“我不过一月就回来，对了，走，去我房里。”说着就拉夏紫凝进房里。
夏悦凝把一罐又一罐的药塞给夏紫凝怀里，夏紫凝抱着这些瓶瓶罐罐跟着夏悦凝走。
“姐姐，你给我这些做什么？”
“你啊，要么闯祸，要么就是磕磕碰碰的，带着这些药可救急。”
“不用的姐姐，没事儿的，东淮国有大夫，再说了，二公主也在那儿，还有晟王殿下的，没事儿的。”
“这就是我要同你说的第二件事儿。”夏悦凝握住夏紫凝的手，分外认真的说道，“到了东淮国谁的话都不要全信，也不要全然不信。国与国之间，没有永恒的交情，只有利益，才是永恒的。人心难测，你首要的事儿是保全自身，其次方是搭救他人。记住了吗？”
夏紫凝点点头，说了句“记住了”。
“对了，还有这瓶。”夏悦凝拿出一个白色小瓶，“这是师兄制的药丸，里面只有两丸，无论什么毒，吃下一丸可压制毒性七日。一定要留一丸给自己，我要我妹妹好好的回来。”
“我会的姐姐。姐姐，我真的是太爱你了！”
“好！我知道了。其他的药上面都有用法和功用。”夏悦凝不过十几岁，却像老妈子似的一直叮嘱夏紫凝，“你自小体寒，不能吃性寒和过于性热的东西，夜里记得多添两件衣裳，不可犯懒，听见了吗？这次楚南不能一道去，你自己要记住我说的话，切不可犯懒，记住吗？”
“记住了。”夏紫凝无精打采的。
“真的记住了吗？”
“我真的记住了。”夏紫凝听夏悦凝说这么多已经有些听烦了，面上还是强笑着的“我是，真的真的真的记住了！”
“姐姐若是无事了，姝儿就先走了。”
“无事了。”话音刚落，夏紫凝扭头就走。
夏紫凝前脚刚出去，林乐夕后脚就踏了进来。
“娘！”
“嗯！”林乐夕拉着夏悦凝的手，理了理夏悦凝耳边的头发，“好孩子，我都听到了，你一向就比同龄的孩子懂事。”
“这是小儿应该做的。”
林乐夕笑着看着夏悦凝，说道，
“你懂事早，也比旁人懂的道理多，你要记住，这世间只有血缘才是真的，其他的都可以变，血缘变不了，你们是姐妹，要互相扶持。”
“嗯。”夏悦凝觉得林乐夕最近有些奇怪，总是说着这些话。“娘，最近是不是发生什么事儿了？”
“没有，没什么事儿。你别瞎想。”
“嗯。”
“你妹妹有你，娘放心。”
“娘放心，我会照顾好姝儿的。”
可世间有时连血缘至亲也是可以重要的，也是可以慷自己之慨所摒弃的，这世间说到底，人都是最爱自己的。
夜里下了一场大雨，夏紫凝翻来覆去睡不着，起来点了灯，推开窗，坐在窗边一只手托着脸看着屋外黑漆漆的，雨点打在树叶上，就这样顺着树叶掉下来再掉在泥土里，夏紫凝想起沈浅，她还不知道沈浅不叫王二。那日宴请后夏紫凝第二日去找过他，只是小二说他连夜走了，夏紫凝想着是不是自己把他吓跑了。夏紫凝也不知道自己为什么看了他一眼就这般牵肠挂肚的，甚至不知道他是否已经成亲娶妻了，若是他已经成亲了，那自己断不留恋半分，快刀斩乱麻。夏紫凝又想到，可是这世上除了我以外，还有谁和他相配呢，嗯，没有人，没有人和他相配了。对，就是这样的。夏紫凝这样想了想，心里舒畅了许多，连窗外的雨声都好听了许多。