高大爷见四下无人，一脸无赖地坐在板凳上，翘起二郎腿，伸手拍打粘在自己长袍上的土。见高姨娘半天不说话，翻了一个白眼说：“有什么话，说罢。现在没人，也不会给你丢人现眼了。”

高姨娘酝酿压抑了半天的委屈，看着哥哥不成器的样子，终于一股脑爆发出来：“哥哥，你也年过半百的人了，也该长进长进。”

高大爷原本就是个无赖，自己妹妹忽然跟自己交心，说这样的话，他一时半会儿，着实难以适应。

“妹妹的理论，好好去教导你家老爷，让你家老爷青云直上就成了。哥哥已经是黄土埋半截的人了，实在是用不上妹妹的理论。妹妹竟也别在哥哥身上白费力气。”说完伸出右手小拇指，长长的指甲里，藏着黑黑的甲垢，咧开嘴，灰黑的指甲，在黑黄的牙缝中进进出出，终于在一个黑黑的蛀牙孔里，抠出一丝绿色的菜筋，伸到自己眼前，看了一下，又用力弹出去。

牙齿里夹的菜被抠出来，牙舒服了，喉咙鼻子里却略略的不自在，深吸一口气，从鼻子里哼出一口浓痰，鼓胀着满嘴胡须的腮帮子，一口气吐到几米之外。

高姨娘半是生气半是恶心地说：“今日来做什么？”

高大爷见妹子口气里又缓转的意味，复又翘着二郎腿说：“你说我来做什么？”

“可笑！我知道你要做什么？”

“你问问你自己，多久没给我送银子了，你想饿死我们一家吗？狠心的蹄子。”

高姨娘知道哥哥已然是这个材料，这样的嘴脸，也不再劝解，索性冷冷地说：“前几日刚送去的500两都用完了？”

高大爷‘扑哧’一下，冷笑出来，说：“前几日？整整两——个月了。”说着对着高姨娘伸出两个手指头。

高姨娘只看了一眼那指甲的甲垢，脸就扭到一边，说：“500两都花光了？”

“这点银子哪里能够几天折腾，早就用完了，这几日天冷，你嫂子整天在家唉声叹气，指桑骂槐，你以为我愿意来你门上，看你这副冷眼吗？”

高姨娘苦苦攒了几个月的银子，哥哥一转眼就花没了，心中十分憎恶。却又无法，只能苦苦劝解说：“哥哥，你这个花法，总是有座金山，也有败干净的一天。”

“你少跟我哭穷，我已经听说了，婉芸已经点选成了待选的修女，好不好的，咱们兄妹一场，你吃肉，也得让哥哥我喝点汤吧。”

“哥哥……正因为婉芸入选，上上下下正是花银子的时候，总不能让婉芸空着包袱进宫让别人笑话吧。”

“扯淡……那是你们师家的事情，跟我没关系，你们有钱，拉一座金山进宫，那是你们的体面，与我什么相干？我只问你，给不给银子？”

高姨娘见哥哥耍赖，便也说：“要银子没有。”顿了一顿，心里着实心疼那花光的500两银子，又说：“500两啊，哥哥，你就这样花没了？你心中怎么连一点算计也没有啊？”

“少废话了，我只问你，有银子没有？”

“没有。”高姨娘斩钉截铁地说。

高大爷见妹妹这次没有一点商量的余地，也知道前些日子，一下子凑500两给自己，妹妹一时半会儿也难再拿出银子。再看高姨娘今日头上的青玉步摇和手上的红包戒指都是精雕细琢，上等的货色。

打定主意，起身凑在高姨娘的跟前，拍了拍自己衣袖上的尘土，假借给妹妹擦眼泪，准备顺手牵羊。

“妹妹，哥哥若不是山穷水尽，也不会过来给你丢人现眼，叫你为难……”左手给高姨娘擦泪，右手飞快从高姨娘发髻上拔下青玉步摇。又拉着高姨娘的手，一把撸掉了高姨娘手上的红宝戒指。

两件事情一前一后也就一眨眼的功夫。高姨娘还没反应过来，高大爷已经得手，后退到门缝，准备逃离。

步摇原本挽着一缕头发，步摇被高大爷顺走，那缕头发也掉落下来，高姨娘瞬间明白自己哥哥竟然趁着给自己擦眼泪，偷了步摇，还没反应过来，手上的戒指也被掠走。

那步摇给他也罢，可那红宝戒指是老爷给婉芬的，将来若是问起来，也不好描补。更何况那红宝是西域进贡不可多得的红玛瑙，哥哥不识货，肯定被当铺伙计诓骗。京城的当铺也都是师家四爷的产业，哥哥拿着这么个稀罕物件去典当，弄不好，若是传到老爷耳朵里。那就麻烦了。

想到这里，对着一条腿已经跨出去的哥哥说：“哥哥留步。”

“怎么？拿你两样首饰也不舍得？”

“哥哥，那步摇是青玉的，能值100多两，那红宝戒指不值钱，你还给我。”

高大爷一个市井无赖，见妹妹不要贵的，偏要贱的，就知道是诓骗自己，啐了一口骂道：“呸——放屁，不值钱，你讨回去做什么？”

高姨娘自知哥哥诓骗不了，说：“那戒指京城里没几个，是西域进贡给宫里的稀罕物件。婉芬生日的时候，老爷赏给婉芬的，因婉芬小，我才拿着。”

“如此，更能买个大价钱了。”高大爷乐得开花，一嘴黄牙上粘粘连连的口水，高姨娘只看了一眼，便扭往别处。

“你要作死，我不拦着你，我只问你，准备去哪家当铺？”

“关你什么事，我的事情，不劳动姑奶奶操心，管好你自己的事情。”

“你是我哥哥，我才问你，你拿着戒指典当，你不怕人家报官吗？”

“呸——亏你还是我的亲妹妹，连你也瞧不起我？典当行里的规矩你不懂！你少管我的事情。”

“我懒得管你，只是京城里的典当铺子十停有八停都是师家四爷的买卖，剩下那两停，知道是你拿着这个戒指典当，不用思量，就打定主意是我们家的东西，你就不怕老爷知道？”

高大爷这才意识到自己妹妹的心意，收回抬出去那条腿，走进门廊里，说：“还给你，可——以——左右都是兑银子，你拿钱来换！”

“要钱没有，不要命的，你尽管出去典当，小心老爷打断你的腿！”

“哼——你说我不敢，我偏要做给你看看。”

“哥哥，这戒指少说值1000两，你别闯祸了。”

高大爷一听1000两，昏暗的瞳孔里，闪出一条光，更不可能松手：“我作死是我自己的事情，姑奶奶少做样子，猫哭耗子假慈悲。”

说完，一溜烟儿钻出门房，消失在夜幕里。