在众人的笑声中，司徒蛟身旁一个家丁在他耳边说了几句什么，司徒蛟用手往桌上猛的一拍，站起身来将一只脚踏在板凳上，朝不远处的陈文祺喊道：“陈文祺，我以为你有点真才实学，原来却是驴子拉的屎——里面粗糙外面光，真不知你这个解元是怎么混来的？”

旁边那几个少年一听这话，顿时像炸锅了一般，纷纷说道：“你们这些人还要脸不要脸？自己肚里无货对不上联，反倒骂起别人来了。今天必须说清楚，解元怎么里面粗糙外面光了？”

司徒蛟冷冷一笑：“他拿一个自己也对不上的绝对让我们对，你们说他是不是里面粗糙外面光？”

陈文祺提着酒壶走过来，拦住准备说话的少年，望着司徒蛟问道：“司徒公子说这是个绝对？”

“不错。不然你试试对来。”司徒蛟毫不犹豫地说，言语间甚是蛮横无理。

“实话告诉你吧，这上联也是仿照‘二人土上坐’的那位，将一个现成的古对稍加变化而成。说此联是个绝对，陈某只能说司徒公子还是少读了一点书。”陈文祺语带讥讽地说道。

“信口雌黄，哪有这样的古对？”

陈文祺朝远处一招手，叫道：“景星，你过来。”

景星听陈文祺叫喊，连忙跑过来问道：“文祺哥叫我？”

“嗯，你将‘寄寓客家，牢守寒窗空寂寞’这个古对讲给司徒公子听听。”

陈文祺这一手有些毒，口里对司徒蛟仍然客客气气，却叫一个书僮来给他说典故，摆明了是笑他连一个书童都不如。

“哦，是这样。”景星负手于后，轻咳其声，俨然一副学究的样子，“说的是南宋高僧李修缘，破帽破扇破鞋垢衲衣，貌似疯颠，却颇有逸才。一天，一位名叫刘素素的姑娘出对求偶，上联是：寄寓客家，牢守寒窗空寂寞。‘寄寓客家’，说的是父母双亡，住在做了一个小官的舅舅家里，就像寄寓客家一般；‘牢守寒窗空寂寞’，说的是自己孤身一人，独坐香闺心中寂寞，何时是出头之日？这个上联十一字都带宝盖头，而且寓有终身大事的意思。若要对出下联，十一个字，每字也得一个样：或用绞丝旁，或用言字旁，或是口字旁，或是单立人、双立人……而且还得连意思也要对上。这可为难了四面八方的秀才、书生，几日过去，尚未有人能够对出下联。恰巧李修缘化缘至此，对出了下联：远避迷途，退还莲迳返逍遥。 原来，这位刘素素姑娘是一位莲花罗汉转世，错投了女胎。今天李修缘来对这对子，是要暗渡他重回仙班。‘远避迷途’，说的是人生在世，如同大梦一场，仿佛在迷途之中，远避迷途，即是要躲开迷途之意。‘退还莲迳返逍遥’，是说不如出家倒逍遥自在。而这十一个字，都带有走字底。”景星口齿伶俐，一口气把典故说完。

“呵呵，看起来什么少爷请来的‘高手’还不如一个书僮呢。”

“哪是？是人家‘高手’不屑于与书僮一般的见识而已。”邻桌的少年揶揄地说道。

“住口。”司徒蛟气急败坏，指着景星说道：“他不过说说故事而已，真有学问，就将这个绝对对上。”

景星可不比陈文祺始终对司徒蛟保持着客气，听见司徒蛟指名要他联对，冷冷一笑，说道：“尊驾莫把‘学问’二字给糟蹋了，我一个小书僮能有什么学问？不过要说联对嘛，无非就是‘天对地，雨对风，大陆对长空，山花对海树，赤日对苍穹’罢了，只有不学无术的人，自己对不上的就以为是绝对。”

“小东西，不要逞口舌之勇，对得出来算你狠。”司徒蛟以为景星对不出拖延时间，想挤兑他一下。

景星不再理会司徒蛟，转而问陈文祺：“文祺哥，你改的上联是什么？”

“客寓官家，宵宵寒窗空寂寞。”

“这个还不容易么？我对‘速避迷途，迢迢远道追逍遥’。”景星迅速地对出下联。

“嘿嘿，什么少爷还有什么话说？”

“他呀，他这是鲁班门前问斧子——讨学问来了。”

邻桌的少年们又是一阵冷嘲热讽。

司徒蛟竟是没有听见一般，抓过桌上的酒杯，往旁边家丁面前一伸：“斟酒。”

那个家丁拿起桌上的酒壶，为他满满斟上一杯酒。

司徒蛟二话不说，转身对着邻桌的少年举举杯，然后一下子全倒进口里，接着“噗”的一下，口中的酒全部喷在几个少年的身上。

不待少年反应过来，司徒蛟大声叫道：“呸，这酒怎么这么难喝？快，上好酒来。”

几个少年齐齐围了上来，指着司徒蛟喝道：“你这是存心找茬子？”

“存心找茬怎么着？老子不怕你陈家庄人多势众，是单打独斗还是一起上？”司徒蛟一脚踢开板凳，从家丁手上拿过掩月刀，气势汹汹地说道。

陈祥山正要发作，陈文祺一把拉住，对他说道：“五叔，今日全庄族人都在场，即便赢了他，别人会以为我们以众欺寡。再说，他今日为何事而来祺儿早已清楚，他不明说我也不点破，他若说出待祺儿先与他理论一番再说。”

说罢分开众人，走到司徒蛟跟前，仍然客气地说道：“司徒公子前来做客，陈某招待不周，还请原谅。不知司徒公子屡屡为难陈某，究竟所为何来？”

“陈文祺，本少爷实话对你说了吧。你假装劝我去县衙打官司，暗地却帮钟离岚那小贱人废除了婚约，这是八十岁的寿星上吊——活得不耐烦了。你去四里八乡打听一下，敢与本少爷作对的人，几个有好下场？别说你一个小小的举人，就是黄冈县那狗官杜平，本少爷也不会与他善罢甘休。今日来，本少爷就是要找你的晦气。”

“司徒蛟，当日在县衙公堂之上，已经退还你家的纹银，当年那……那契约也有朝廷命官做主废除，我们之间从此再无瓜葛，这又关陈公子何事？你还要脸不要脸？”钟离岚见事涉自己，不能不开口说话。

“嗯？原来你这个小贱人也在这里？好极，好极，待我与陈文祺算完账后，再来与你重温旧梦。”司徒蛟看见钟离岚，不怒反笑，言语之间轻薄起来。

“司徒蛟，你个无耻的贼子，再敢出言不逊，休怪本公子不客气。”方彦杰一听未婚妻被他言语轻薄，立时火冒三丈。

“姓方的，你硬要强出头，我便先成全了你们这对奸夫淫妇，再找姓陈的算账。”司徒蛟长刀一举，向方彦杰兜头便砍。

陡见眼前一花，任凭司徒蛟如何用力，高高举起的大刀怎么也不能砍下去。定睛一瞧，自己的刀刃被陈文祺用两个指头夹住，竟是动弹不得。

司徒蛟以为陈文祺不过一介文弱书生，故此今日才敢恣意妄为。现在竟然用两根手指夹住自己往下劈砍的刀刃，才知他不仅身怀武功，并且武功远胜自己，心里不免有些慌乱。旋即想到己方还有所恃，马上输力不输嘴：“嗬，这倒是看走眼了，想不到还是个练家子。行，看是你的手硬还是我的刀快，吃我一刀。”说着双手一抬，欲把掩月刀从陈文祺的二指间夺过来。哪知使足了全身的劲，那刀如同在两指间生了根似的，分毫未动。

陈文祺两指夹住掩月刀往前一送，司徒蛟“噔噔噔”连退三步，方才站稳。陈文祺双手后负，说道：“司徒蛟，今日我族人在此聚会，陈某不愿扫了他们喝酒的兴致，以故一忍再忍。我俩之间不管有什么事，要怎样解决，过了今日，陈某一准奉陪。今日你若愿意喝酒，陈某仍当你是客，好酒好菜款待；如若不愿喝酒，请恕陈某不送。”

司徒蛟眼珠骨碌碌一转，放缓语气说道：“陈文祺，既然钟离岚小贱人也在这里，我俩不如做个生意，你只要将钟离岚那小贱人交给我，我俩的恩怨就此一笔勾销，这样可好？”

“哈哈哈——”陈文祺突然大笑，一改先前温文尔雅的样子，不无霸气地说道：“司徒蛟，你这是冲着瞎子问路——找错了人。今日钟离姑娘是陈某的客人，谁敢与她过不去，便是与陈某过不去；今日之后，钟离姑娘是陈某的朋友，谁敢对她不利，陈某第一个不依。你若识相，就此罢手，从此大家井水不犯河水，彼此相安无事；如若无理纠缠，陈某必不让你逍遥快活。”

“既然如此，就没有什么好说的了，手上见真章吧。”司徒蛟大刀一摆，欲要强攻。

“陈某刚刚说过，今日我族人聚会，陈某不愿扫他们喝酒的兴致。过了今日，陈某一准奉陪。”

“那好吧，本少爷就给你的聚会再添点喜庆。”司徒蛟一意要将事情闹大，把长刀往地上一插，抢到邻桌少年旁边，双手一抬，将桌子掀了个四脚朝天，酒菜洒了几个少年满脸满身。他带来的家丁，除那个右手小指断了一截的灰衣老者还在桌上不紧不慢地喝酒之外，其余的人也纷纷扑到桌前，举起板凳向跌落在地的杯盘一通乱砸。

陈祥山此时哪里还能忍耐？只见他如轻烟般绕着那些家丁转了一圈，就听一片“哎哟、哎哟”之声响起，十余个家丁左手托着右臂，痛得满地打滚，原来每个人的右臂都被他扭脱了臼。

司徒蛟拔起插在地上的掩月刀，双手一抡，朝未及转身的陈祥山背上砍到。

陈文祺一错步，单手抓住掩月刀的刀缨处一拖一送，刀柄尾端戳在司徒蛟的小腹之上，司徒蛟顿觉腹部如遭锤击，大刀脱手，仰面跌倒在地。

“司徒蛟，陈某今日抱着息事宁人之心，对你是一再忍让，你却不知好歹，得寸进尺，百般挑衅。陈家庄内，岂能容你撒野？”陈文祺说完，倒转大刀往外一掷，大刀如标枪般激射而出，整个刀刃插进十丈开外的一棵老槐树中。

“陈解元不但文采出众，武功竟然也如此了得，老夫大开眼界了。”话音甫落，陈文祺的面前多出一人，竟是那桌上慢条斯理喝酒的灰衣老者。

“尊驾何人？可否见告尊姓大名？”灰衣老者举手投足间，隐有大师风范，全然不似司徒蛟的家丁，故陈文祺有此一问。

“老夫姓甚名谁，你没必要知道。”灰衣老者倨傲地说道。

“这么说来，尊驾是司徒蛟一伙的啰？”

“是不是一伙无关紧要，只是你们以众欺寡、恃强凌弱，老夫有些看不惯。”

“哈哈哈——”陈文祺朗声大笑，嘲弄地说道：“我道尊驾是司徒蛟这班人中算有见识的一位，不料竟然也是颠倒是非、信口雌黄之辈。今日你们不请自来，于我族人聚会之时寻衅滋事，掀桌砸凳，将酒水油污泼我族人。这等恶劣行径尊驾熟视无睹，我们出手制止你反而看不惯了，真是岂有此理？”

“逞口舌之勇，老夫肯定不如你。看你的架势，还勉强值得老夫动手。废话不说，进招吧，让老夫称称你的斤两。”说罢，将场中桌凳一一踢开，两脚不丁不八地站立，蓄势于两臂，等待陈文祺来攻。

“祺儿，你且退下，让五叔来。”陈祥山看出灰衣老者武功不凡，怕侄儿失手受伤，想替他接下这一阵。

“五叔，还是我来，您替我掠阵。”陈文祺习武以来，从未与人真正交手。最近几天与褚三、郝怀、苟安以及刚才与司徒蛟交手，双方武功较为悬殊，可说都是一合之将，并不算真正的交手。眼前这灰衣老者的功夫想必更强，陈文祺要借此机会试试自己的武功到底如何。

陈祥山一想，觉得让侄儿与高手交交手，对他的武功和经验都是一次历练。于是不再坚持，只是在旁凝神戒备，只要陈文祺遇险，便立即上前相助。

虽然两人对阵，可说是敌非友，但陈文祺仍然以礼当先。他走到灰衣老者的下首，双手抱拳，说了一句：“在下僭越了。”便要出拳。

“慢着。”灰衣老者说道：“老夫与你空手过招，即便胜了，也是胜之不武。你用武器，老夫空手接招，免得旁人说老夫以老欺小。”灰衣老者一来托大，二来是要看看陈文祺的武功路数，这也是他此行的目的。

“尊驾不必着急，等拳脚上胜过陈某之后，再用武器也不迟。”

“既是如此，进招吧。”

陈文祺再不答话，气运全身，以拂穴掌中的一招“鱼游釜中”直捣灰衣老者胸前的膻中穴。掌风猎猎，将灰衣老者的上衣掀得“哔哔”作响，灰衣老者见掌势力沉，不敢硬抗，连忙横跨一步，单掌削向陈文祺出手的肘部，口中说道：“看来老夫还是小看你了，年纪轻轻竟然有如此浑厚的内力，当真不可小觑。来而不往非礼也，你也吃老夫一掌。”右掌直立，向陈文祺头顶拍下。

陈文祺身形一矮，躲过灰衣老者的当头一击，接着往前一蹿，转到灰衣老者身后，一招“以弱胜强”，直击灰衣老者背后的长强穴，口中笑道：“尊驾这一掌也不过如此。”

灰衣老者来不及转身，情急之下，“噔噔噔”往前连跨三步，方才躲过身后的危险。灰衣老者转过身，说道：“好，老夫让你见识一下‘不过如此’的掌法。”说罢，双掌一错，幻出无数掌影，从四面八方向陈文祺袭来。

陈文祺第一次遇到强敌，见无数掌影拍向自己的胸前，一时之间无法分辨虚实，匆忙之中身体陀螺似的原地旋转，冲天而起，越过灰衣老者的头顶，随后头下足上倒冲下来，凌空一记“扑地掀天”，直捣灰衣老者头顶的通天穴。灰衣老者连忙撤去幻掌，双手一翻，掌心向上，一招“天王托塔”接住陈文祺的双掌。

陈文祺这一掌，除贯注本身的内力之外，还借助凌空下冲之力，劲道何止千斤？这一掌没有击到灰衣老者的通天穴，却打到了他掌心的劳宫穴之上，整只手臂顿时酸麻不已。好在他内力深厚，连忙运气一冲一送，整只手臂复原如初，一送之力也将陈文祺推出五尺开外。

灰衣老者吃了一点小亏，顿时大怒，双掌翻飞向陈文祺攻来。陈文祺展开灵巧的步法，避开来掌，运掌击打他的周身要穴。二人掌来掌往，愈打愈快，很快便到百招之外。

灰衣老者越打越是心惊，原以为这小子乳臭未干，即便是自娘肚中开始习武，也不过是花拳绣腿，中看不中用。凭自己几十年的功力，不出十招，定然将他制服。哪知这小子越打越勇，不仅未现败象，自己反而接连遇险。再斗下去，超过两百招，就算自己赢了一招半式，也是脸上无光。不行，得速战速决。

灰衣老者那里心惊，殊不知陈文祺处境更是艰难。仗着招式精妙，与灰衣老者缠斗到百招开外，不仅再无取胜之法，而且内力消耗甚大，已有力不从心之感。唯一之计，只有拼着被对方掌风拂伤，奋力一击，争得先机。一想至此，对灰衣老者击到胸前的掌影视若不见，将内力贯注右臂，使出一招“饥驱叩门”，挥掌猛击灰衣老者心脏部位的期门穴。

哪知如此一来，正合灰衣老者的心意。只见他身体向左微侧，右手变掌如钩，接住陈文祺的右拳，同时身形急退，化去陈文祺攻来的劲道，然后内力自掌心吐出，向陈文祺攻去。如若陈文祺此时缩手，灰衣老者的内力便会源源不绝的涌来，势必伤及五脏六腑。别无他法，陈文祺只好运力抵抗。如此一来，场中二人由比拼拳脚招式变成内力的较量。

灰衣老者几十年的武功尤其是内力修为，非同一般。陈文祺虽然天资过人，悟性奇高，但十余年来，既学文又习武，而且在武功方面涉猎颇广，除武术、轻功之外，还要练习武林中人很少问津的弓马骑射、行军布阵，因此，在内力的比拼上自然要比灰衣老者逊了一筹。此刻，他丹田之中隐隐呈现空荡荡的感觉，不仅头上已经冒汗，四肢也开始不听控制的轻微颤抖。

一旁掠阵的陈祥山已知陈文祺呈现败象，心中大急。因为要破解此局，须得双方同时收回内力。若是旁人出手化解，只有将二人的内力引向自身，然后徐徐收力，才能凑效。但出手化解之人，如自身内力不强，不仅自己受伤，场中内力稍弱者也不能幸免。陈祥山虽精于阵法，但内功却是平平，所以只能暗中着急，一时想不出解救陈文祺的良策。

灰衣老者发现陈文祺内力不济，当下大喜，正待暗中催力一举将陈文祺震伤，突然一个雄浑的声音传来：“‘岭南八凶’真的是越活越有出息了，以几十年的修为与一个刚出道的少年比拼内力，传扬出去也不怕武林中人耻笑？”话音未落，众人但觉眼前一花，一个身穿玄色团领衫的老人站立场中。此人虽年近古稀，却腰身笔直，高大健硕，双眼如芒，脸色红润，下颌长髯飘胸，颇有仙风道骨之范。

长髯老人双掌在陈文祺与灰衣老者之间一分，两只手掌分别搭上灰衣老者和陈文祺的右掌，先是低叫一声“祺儿收手”，待陈文祺松手之后，便大喝一声：“去。”灰衣老者退后两步，似风吹杨柳般摇晃了几下，方才站稳身形。

“师父。”陈文祺一见师父，欢喜地叫了一声，就要上前施礼。长髯老人——陈文祺的恩师柳慕丰朝他摆摆手，对灰衣老者说道：“单雪，当年在西樵山上，你那师父‘岭南老怪’被五派掌门逼得跳崖自尽，你们‘岭南八凶’惶惶然作鸟兽散，武林各派追查你们二十余年未见踪迹，只道你们从此销声匿迹，不想竟在今日露出行踪。也罢，老夫今日破个例，送你去‘那边’侍候你那老怪师父去吧，免得你们又将武林搅得腥风血雨。”

“柳慕丰，亏你还好意思提西樵山，你们自诩名门正派，却不守武林规矩，以众欺寡，逼得我师父跳崖、我师兄弟流落他乡。你，还有那些所谓的名门正派等着，此仇此恨，我们很快就会报还。”单雪自知不是柳慕丰的对手，交代完场面话后向司徒蛟大喝一声：“我们走。”话未说完，人已经在十丈以外。司徒蛟飞快地跑到柳树下拔出掩月刀，带着肩关节脱臼的家丁趔趔趄趄地跟在单雪身后，转眼间跑得无影无踪。

陈文祺父子叔侄与柳慕丰见过礼后，摆上一张空桌，请他上首坐定，又邀请叔公陈南松、方俊杰兄弟、钟离岚等人前来共坐一桌，重新上菜上酒，为柳慕丰接风。酒过三巡，柳慕丰对陈文祺说道：“祺儿，‘岭南八凶’当年被武林五派追杀得惶惶不可终日，按理他们不敢露面才对。今日单雪一人公开露面，像似有所倚仗。在‘岭南八凶’之中，单雪的武功不算很高，若是他们八人同时露面，恐怕为师也撑不过五十招。你虽功夫有所小成，但因涉猎太多，很难精进。尤其是内功一途，没有速成之道，必须日积月累，循序渐进，最终才有大成。日后与人对阵，切不可轻易比拼内力。”

“是，师父，徒儿记住了。”陈文祺恭谨地答道。

“好了，各位，老夫还有点俗务要办，先行告辞。”柳慕丰看见众人站起身要送，接着说道：“各位不必客气，且请继续喝酒吧，祺儿送我几步就行。”

大家明白他们师徒有话要说，便道声珍重坐下了。

陈文祺随同师父走出广场上了大路，在路上将“岭南八凶”与梁芳兄弟沆瀣一气追杀韩慎一家、梁芳兄弟派人暗中打听“刀剑双杀”武功之人的事情向师父说了个大概。柳慕丰听后说道：“‘岭南八凶’与梁芳等人相互勾结，一定有不可告人的大阴谋。今日单雪纠集司徒蛟等人前来，肯定不是单纯为帮助司徒蛟泄愤那么简单，说不定就是要寻找韩慎家人并将之斩尽杀绝。这样，为师分别到五派走走，请他们密切关注‘岭南八凶’的动向，相机联手铲除他们。你也去一趟武昌城，向韩家后人报个警，要他们尽量隐藏行踪，以免让‘岭南八凶’发现。还有，你自己也要当心，提防单雪纠集同伙前来报复。但也不要妄自菲薄，想那单雪自七八岁跟随‘岭南老怪’学武，至今四十余年，你在招式上能够与他斗个旗鼓相当，已是相当不错的了。”柳慕丰唯恐爱徒经此一战失了自信，遂宽慰地说道。

经师父一分析，陈文祺此时很是担心沈灵珊一家的安危，对自己与单雪之间的胜或负并未放在心上。师父这样说，他也就点点头，没有言语。柳慕丰不知他心中所想，只道他经过刚才的内力比拼，可能有些疲倦，忙让他回家好好休息，自己转身飘然而去。