冬去春来又一年。

西北的仲春，逐渐回暖。清澈的蓝天下，封冻了一冬的黄土地，已经悄无声息地变润变软，扎根其中的树木早已复苏，抽出新枝。与烟雨濛濛、翠柳婆娑的江南春色相比，别有一番景致。

一小队擐甲挥戈的明军，自西南向东北倍道而进。当先开路的两匹骏马上，端坐着一位身着麒麟补子铠甲的中年将领和一位便装的少年，他们的身后，是三乘双辕马车，轿帘低垂，看不清里面所载之人。

便装少年轻带马缰，放缓脚程，与中年将领并辔而行。他微微侧身对中年将军说道：“伯父，前面不远便是延安府境，小侄有个同年是肤施县令，去年曾与小侄有个约定，小侄想趁便去他那里盘桓三五日，伯父您看……”

这少年正是重伤痊愈的陈文祺。三个月前，他的内伤便已痊愈，趁着空闲，日日与沈灵珊一道专心修炼“易髓功”和“戢刃剑法”。所谓失之东隅，收之桑榆，几个月下来，陈文祺的内功不仅完全恢复，更是比受伤之前精进不少；沈灵珊虽然起步较晚，但经过这段时间的日夜苦练，“易髓功”力已经达到五层境界，足以跻身江湖高手之列。更为可喜的，两人终日在一起练习“戢刃剑法”，双剑合璧竟然有了一些模样，如非沈灵珊的剑招不够“正宗”，想来更是浑如一体、威力大增。

盼望许久的圣旨，终于到了宁夏。圣谕：游击将军甘田为正四品宣威将军，升任宁夏总兵府参将，代掌宁夏总兵府；镇西兵马大元帅、宁夏总兵夏尧，明威将军、宁夏总兵府参将沈清克日回京、另行任用。接到圣旨后，夏尧、沈清迅速与甘田交接完毕，偕同陈文祺、沈灵珊一同踏上归途。

沈清扭头看了看身后的队伍，还未回答，就听第一辆马车中传出夏尧的声音：“清儿，你就让他去吧。我们到延安府逗留几日。”

沈清听后，便与陈文祺商量：“你绕道肤施县见了你那同年之后，便来延安府会合，你看如何？”

未等陈文祺答话，中间马车轿帘掀起，沈灵珊探头说道：“爹爹、大哥，我也要去肤施。”

沈清疑她黏着陈文祺不舍得分开，便瞅了她一眼，说道：“你大哥去会同年，你去干什么？”

陈文祺笑道：“伯父有所不知，她与我那同年的夫人乃是金兰之交呢。”

沈清这才释然，挥了挥手说道：“也罢，你就跟你大哥一起去吧，路上也有个伴。”

“谢爹爹。”沈灵珊欢快地叫了一声，放下轿帘。片刻后，一个美如冠玉的翩翩公子从马车上跳下来，来到沈清的马前，伸手拉住马缰，娇声说道：“爹爹，借马一用，您去坐马车吧。”

沈清慈爱地看了女儿一眼，柔声说道：“爹爹要领军开路，哪能坐在马车之中？”言毕扭头喊道：“王三，将马让给小姐，你去马车里坐罢。”

沈灵珊接过王三递过来的马缰，飞身上马，对陈文祺说道：“大哥，我们走。”话音未落，“驾”的一声，率先往肤施方向疾驰而去。

“伯父保重，小侄去了。”陈文祺一提马缰，奋起直追。

望着两小渐渐远去的身影，沈清双眉微蹙，心里暗暗叹息一声。

……

“陈年兄、沈姑娘，又见到你们啦。快，里面请。”翁隽鼎一见陈文祺、沈灵珊两人到来，喜不自胜，忙将二人延入县衙内宅。

“翁年兄，这一年的县太爷当下来，滋味如何？”见到同年加好友，陈文祺一改平素的沉稳，甫一见面就同翁隽鼎开起了玩笑。

“甜酸苦辣咸，五味杂陈哪。”翁隽鼎感慨地说道：“说真的，若是为了挣些皇粮养家糊口，这七品芝麻官还是挺滋润的，但若想做个爱民如子的父母官，那可得呕心沥血、夙兴夜寐哩。”

陈文祺正色说道：“望翁年兄切记乡试时恩师出的试题，做个‘治民’之吏，莫做‘祸民’之官啊。”

翁隽鼎“呵呵”一笑，认真地说道：“陈年兄放心，在下若想沽名钓誉、尸位素餐，也不至于自告奋勇来到这荒僻之地。”

“哎呀，你们两人暂且不要忧国忧民了。翁大人，怎么不见云姐姐啊？”沈灵珊打断两人的谈话，急切地问道。

“她呀，有点小事耽搁，马上就来，马上就来。”翁隽鼎的话未说完，一个清脆的声音在门外响起：“沈妹妹，你可想死姐姐了。”门帘掀处，一袭鹅黄布衫、满脸含笑的云飞烟走进来，先对陈文祺敛衽一礼，娇声说道：“妾身见过恩公。”然后转身抱住沈灵珊，亲昵地说道：“一年不见，沈妹妹愈发俏丽了。”

沈灵珊俏脸含春，与云飞烟拥抱了一回，继而握住云飞烟的双臂，满面惊讶地将她浑身打量了一遍，又附在她耳旁说了几句，见云飞烟红着脸点了点头，连忙说道：“走，看看去。”拉着云飞烟的手，一溜烟出了房门。

未几，沈灵珊怀抱一个小襁褓，喜笑颜开地回到房中。

“啊哟，好可爱呀，来，笑一个给阿姨瞧瞧。”沈灵珊边笑边逗怀中的宝宝。

陈文祺一见，忙起身朝翁隽鼎、云飞烟两人一揖，高兴地说道：“恭喜翁年兄、嫂夫人麟趾呈祥。”

“同喜、同喜。”翁隽鼎夫妇连忙还礼。

“云姐姐，他叫什么名字？”沈灵珊问道。

“还没来得及取呢。要不，沈妹妹给他取个名吧？”云飞烟就势说道。

沈灵珊双手连摇：“我哪会取名？使不得，使不得。”

翁隽鼎看了陈文祺一眼，笑道：“机会难得，请陈年兄给小儿取个名吧。”

陈文祺一愣，旋即说道：“翁年兄休要开玩笑了，你家族谱上只怕早已将令郎甚至你孙辈的名字都取好了，哪还轮得上在下班门弄斧？”

“没有，真的没有。”翁隽鼎认真地说道。

“就算没有，也须你亲自给令郎取名吧？何况在下也不知贵族的辈分排列呀。”

“呵呵，我们翁姓是小姓，比不得你们这些名门望族，后辈取名没有什么规定。陈年兄你就不要推托了，小儿能得‘三元及第’的状元公取名，这是他一辈子的荣幸。”

陈文祺见他说的恳切，料想推托不掉，略一思忖便有了主意，口中却说道：“还是翁年兄自己取吧，觉得不合适还可以更改。若在下取的名不合适，老兄你可就为难了：改吧，怕我在意；不改吧，整天叫着别扭……”

翁隽鼎截口说道：“只要是陈年兄取的名，即便叫猫叫狗也成。”

“你说的啊，那好，就叫——”陈文祺故意挠着脑袋想了一阵，说道：“有了，就叫——翁嗡。”

“翁嗡？”翁隽鼎、云飞烟、沈灵珊三人异口同声地问道。

“对，翁嗡。姓翁的翁，像蜜蜂‘嗡嗡嗡’的嗡。”陈文祺极力忍住笑。

沈灵珊怕翁隽鼎夫妇骑虎难下，赶紧说道：“大哥，这名字哪像是满腹经纶的状元所取？旁人听了还以为是目不识丁的叫花子胡诌的呢。不行，再来。”

“大俗大雅啊。”陈文祺不动声色。

“大哥，亏得人家云姐姐两口子这么推崇你，你便认真为小侄子取个响亮的名字吧。”沈灵珊着急地提醒道。

陈文祺“噗哧”一笑，说道：“逗你门玩呢，名字早已想好。翁年兄沐仁浴义、有胆有识，做人更是光明磊落、刚正不阿，后辈当然是冰生于水而寒于水，青出于蓝而胜于蓝啦，令郎就叫‘承祖’如何？”

“翁承祖。嗯，不错，名字响亮，意境深远。云姐姐、翁公子，你们看呢？”沈灵珊率先叫好。

“好，很好，小儿就叫翁承祖。”翁隽鼎喜道。

云飞烟则起身对陈文祺施了一礼，粲然说道：“多谢恩公为小儿赐名。”

“云姐姐怎地又见外起来了？记得去年大哥就说过，不要开口闭口‘恩公恩公’的，多累啊。”沈灵珊娇嗔地说道。

云飞烟瞟了陈文祺一眼，打趣道：“去年恩公是这样说过，但我怕沈妹妹不可，便不敢改口。既然沈妹妹当家作主了，往后不说便是。”说罢极力忍住笑，将一张俏脸憋得绯红。

“你……”沈灵珊羞得面红耳赤，连忙转移话题，对陈文祺说道：“哎呀，我们还没准备给小承祖的见面礼呢。大哥，走，我们上街买礼物去。”说完便将襁褓往云飞烟怀里一放，起身跑出门外。

陈文祺笑着站起身，正要跟着沈灵珊往外走，被翁隽鼎一把拉住：“哎，免了，免了，你我之间，不必多礼。”

“那不成，你我之间可以不拘礼节，但我与侄儿之间的见面礼是不能免的。”陈文祺诚心实意地说道。

正说话间，云飞烟怀中的婴儿忽然啼哭起来，哄了半天也没哄住。

“怎么突然间不高兴了？来，阿姨抱抱。”沈灵珊复又转来，接过襁褓轻轻拍着。

说也奇怪，那婴儿到了沈灵珊怀里，竟然慢慢停住啼哭，忽闪着双眼望着沈灵珊，口里“咿呀”有声。

沈灵珊惊喜道：“云姐姐，你看，这小家伙与我还挺投缘哩。”

云飞烟也是一乐，禁不住说道：“是呀，这小东西还真的黏妹妹啊。不如……”云飞烟停住不说，望着沈灵珊掩口一笑。

“不如什么？”沈灵珊不知她要戏谑自己，追问道。

“不如妹妹快些与……恩公……洞房花烛……，然后我们做个儿女亲家。”说罢闪身躲在夫君的后面，吃吃地笑个不停。

沈灵珊倏然脸红，将脚一跺，说了句“云姐姐你真坏”，小蛮腰一扭，抱着婴儿跑出了房间。

翁隽鼎眼看陈文祺也是脸红耳赤，低声埋怨道：“烟妹，他俩面薄，怎好如此打趣？”

云飞烟也知玩笑开大了，冲着陈文祺赧颜一笑，走出房门，见沈灵珊怔怔地站在门外，便走过去攀住她的双肩，低声说道：“妹妹莫生气了，姐姐还不是巴望你俩……”

沈灵珊怕她又说出难堪的话来，佯装嗔道：“就要生气，谁叫你胡说八道？”

云飞烟知她作假，说道：“好了，好了，姐姐给妹妹赔礼不成吗？快进屋吧，别把小东西热着了。”说完连拽带拖地将她拉进房中。

沈灵珊兀自羞怯，进屋后不敢直视陈文祺，傍着云飞烟觅个椅子坐下，低头耍弄着怀中的婴儿。

翁隽鼎有意缓和气氛，对陈文祺说道：“陈年兄，去年光顾办案了，咱俩没能好好聚聚。这回来了，可得多盘桓几日，让在下尽尽东道。”

陈文祺摇手道：“多谢翁年兄盛情。在下有事在身，不能久留，明日一早就要告辞了。”

翁隽鼎一愣，有些遗憾地说道：“何事如此紧要？难道一日也不能耽搁？”

陈文祺正要解释，一旁的沈灵珊抬起头说道：“大哥，能否多留一日？小弟想去看看酆灵妹妹。”

陈文祺一拍额头，歉然笑道：“啊哟，愚兄只记得拜访同年，倒将这事忘了。行，那就多留一日，要不要愚兄陪你走一遭？”他怕沈灵珊独自行走不安全。

“行啊，小弟求之不得。”

正说话间，一个声音隔着门传进来：“禀大人，酆家庄孟广云求见。”

翁隽鼎一蹙眉，有点不悦地说道：“不是吩咐过吗？这几日县衙里的事由覃珙代理。”

“大人，孟广云说是私事，非见大人不可。”衙役回道。

“什么私事？”翁隽鼎大惑不解，略微思忖了一下，对那衙役说道：“既是这样，把他带到这里来吧。”

因是内眷，云飞烟抱了刚出生的婴儿躲到内屋回避，沈灵珊算得上是孟广云的半个师傅，而且正想打听酆灵的消息，遂留在房中没走。

“草民见过翁大人。”孟广云双膝跪地，向翁隽鼎磕了一个头，抬头一看陈文祺、沈灵珊坐在一侧，连忙又对两人施礼。

“孟广云，你找本县何事？”翁隽鼎一心要陪陈文祺、沈灵珊，想早点打发孟广云，便直奔主题。

“大人，我义父搬家了，临走时他让草民将这幅画呈交给大人。”孟广云从身后抽出一张卷纸，送到翁隽鼎跟前。

翁隽鼎伸手接过，并未急着打开，惊奇地问道：“你义父搬家了？为什么搬家？搬去什么地方了？”

“不知道。”孟广云一问三不知。

“难道他没对你说？”翁隽鼎似乎不信。

“没有。昨晚我陪义父喝酒的时候，他老人家还说明日一早要去塾馆，让草民多多关照义母和义妹来着。不曾想今早我去他家时，却是人去楼空，只留下这幅画和一封书信。”

翁隽鼎大奇，忙问道：“还有一封书信？你带在身边了么？”

“在。我估摸着大人要看，故此带在身边。”孟广云从怀里掏出一张纸，递给翁隽鼎。

翁隽鼎展开信纸，只见上面写着：“广云义儿：义父举家迁居外乡，从此不复见矣。去岁至今，承蒙照拂，义父全家足感铭怀，恐今世无以报还，甚愧甚憾。县尊翁大人日前索画，余恐涂鸦之作不堪入目，以故延宕时久，未能如命。今草涂一画，以作践诺，望义儿亲至县衙，面奉翁大人。至嘱至托。”

没有落款，亦无日期，字迹略显潦草。

翁隽鼎看后脸上一红，当即说道：“我啥时找他‘索画’来着？这不是……”

这时陈文祺似乎来了兴趣，截住翁隽鼎说道：“翁年兄，何不将画打开一看？”

“也罢，看看这是什么‘宝贝’。”翁隽鼎本不释然，听陈文祺一说，便移开放在桌面上的茶具，摊开酆烨的画作。

这是一幅素描。画纸正中，是一个四合院落，一人立于院中，身旁有一株砍倒的大树。四合院外，错落有致地画着一群形似犬类的小动物，或卧或坐，个个面目狰狞。左上角题有四句七言诗：六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝。如今好上高楼望，盖尽人间恶路歧。

整幅画面疏密安排并不严谨，线条勾勒亦不匀称，而且既无题字，又无印章。说是涂鸦之作实不为过，看来酆烨老夫子还真没有谦虚。

陈文祺、沈灵珊、翁隽鼎均才识过人，从酆烨突然搬家、无故赠画、画作潦草等一系列反常行为，隐隐感到此事必有蹊跷。然而，酆夫子在画中究竟想说什么？

“‘六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝。如今好上高楼望，盖尽人间恶路歧’。这是晚唐诗人高骈的《对雪》诗啊，题在这幅画上并不贴切呀？”翁隽鼎说道。

陈、沈两人自顾自正在思索，没人回应他说的话。翁隽鼎见此，亦不再说话，两眼望着桌上的画，认真研究起来。

良久，陈文祺开口问道：

“翁年兄，你可记得徐孺子这个人？”

“徐孺子？知道啊，东汉时期的‘布衣学者’、‘南州高士’，《滕王阁序》中不是有‘人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻’的佳句吗？难道这画与他有关？”

“对，这四合院画的就是徐孺子随父访友时的意境。”沈灵珊拍手道。

徐孺子随父访友，到朋友家的时候，朋友正在院子里砍树。徐父忙问：“老哥，这么好的树，为什么要砍掉?”朋友说：“院子方方正正像‘口’字，树就是木，口中加木就是困，不吉利!”一旁的徐孺子听了，不觉笑了起来。他对父亲的朋友说：“大伯，你要砍了这棵树，更加不吉利!”“啊？为什么？”“砍了树后，院子里就只剩下人，口中加人就是“囚”，岂不是比‘困’更不吉利？”。

翁隽鼎恍然大悟：“这么说，酆夫子赠画是假，报官才是真，他被人囚禁了？”

“极有可能。他被人囚禁之时，报官无望，酆夫子便以翁年兄曾经索画为由，当着囚禁他那人的面，匆匆画了这幅画。”陈文祺猜测道。

“那么，是何人囚禁了他的一家？他一个教书先生，应该没什么仇家啊？”翁隽鼎自言自语地问道。

“大人，会不会是刁澜父子所为？”孟广云试探地问道。

“刁澜父子？不会。”翁隽鼎断然否定：“刁家父子去年夤夜抢人被捉拿归案后，已判刑三年，此时还在平凉府泾州监狱服刑哩。”

“想来酆夫子作此画不单单为了暗示被囚，肯定还有其它隐情。比如此画是他的仓促之作，为何要耗费许多功夫在四合院前画这么多的犬？一、二、三、四、五、六、七、八、九，你们看，足有九只之多。”沈灵珊指着画中那群狗说道。

“九只狗，九犬，不错，这应该是暗射一字：犰。”陈文祺分析道。

“犰？九只狗在院外虎视眈眈，难道是暗指一个姓犰的或叫什么犰的人将他们囚禁了？孟广云，知道你义父与一个什么犰的人有过节吗？”翁隽鼎问道。

孟广云抓着脑袋，瞑目想了好半天，摇摇头说道：“从未听说有这么个人。”

沈灵珊又指着画上那四句诗，说道：“‘六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝。如今好上高楼望，盖尽人间恶路歧’。此诗名为《对雪》，其实就是一个‘雪’字。这个人会不会叫做犰雪？或者……薛犰？”

“极有这个可能，陈年兄，你说呢？”翁隽鼎问道。

“从画面来看，这应该是最合理的假设了。”陈文祺首肯道。

孟广云静坐一旁听三人你一言我一语地揣测画中之意，到此时已然明白义父一家又遭大难，他翻身跪倒在三人面前，戚戚地说道：“求大人和两位公子（他不知沈灵珊是女扮男妆）救救义父一家。”

翁隽鼎拉起孟广云，安慰道：“你放心，本县这就派人查找线索。”说完朝门外喊道：“来人哪。”

话音甫落，一个衙役出现在门口。

“大人。”

“让仇森来见本县。”

“是，大人。”

不一会儿，快班班头仇森一路小跑来见老爷，见陈文祺端坐在侧，忙上前深施一礼，说道：“小人见过陈公子。”

“仇森，将你的人分散派到各乡、都、里、甲，查找一个叫做犰雪或者薛犰的人，找到之后速回县衙禀报，不要惊动他。”

“是，大人，我这就去安排。”

“慢，另派几人持本县文书到毗邻州县去一趟，请周边州县协查一下此人。”

“是。”仇森领命而去。

“孟广云，你先回去吧，留意一下你义父家中是否有人进出，如发现情况，速来告诉本县。”

“是，大人，草民这就回去。”

孟广云走后，云飞烟自内屋出来，对沈灵珊说道：“沈妹妹，你们就在这里多待几天吧，好歹将你那义妹找到见她一面，可好？”她虽有爱郎相伴，但毕竟远离故乡，倍感寂寞，希望沈灵珊在此多盘桓些时日。

沈灵珊心里牵挂义妹，正有此念，但又怕爹爹久等，一时委决不下，便将目光投向陈文祺。

“陈年兄，这个酆烨失踪案实在蹊跷离奇，在下心里没底，不如就留下来帮帮在下吧。”翁隽鼎也“适时”地开口挽留。

陈文祺如何不知他是帮云飞烟和沈灵珊说话？又见沈灵珊、云飞烟满脸的期待，便说道：“好啊，倒要看看胆敢囚禁酆夫子一家的是何方神圣。”

沈灵珊一听大喜，兴奋地在云飞烟怀中的婴儿额上亲了一下，站起身对陈文祺说道：“大哥，我们上街买礼物去。”

“哎，陈年兄、沈姑娘，不必，不必。”翁隽鼎阻拦不及，望着两人的背影哭笑不得。

金乌西坠时分，各路捕快陆续返回县衙，均报查无“薛犰”或“犰雪”其人。翁隽鼎微感失望，自言自语道：“难道此人并非本县户籍？”

捕快中有一人欲言又止，被翁隽鼎看见，问道：“徐三，你可是有话要说？”

“大人，小人这路有个名叫‘淳于犰’的人，不知是否是大人要找的人？”徐三小心翼翼地回答道。

“你可曾前去探访？”翁隽鼎问道。

“没……没有，小人见大人明令查找‘薛犰’或‘犰雪’，故尔未曾前往。”徐三说话开始哆嗦起来。

翁隽鼎微感不悦，待要责骂，又想是自己交待不清，便隐忍不发。

“‘淳于犰’？不对啊，这首《对雪》分明指的是‘雪’啊，与‘淳于’何干？”沈灵珊不解地说道。

陈文祺走到徐三跟前，伸手拍拍他的肩膀，和颜悦色地对他说道：“你不要紧张，翁大人没有责怪你的意思。我问你，你这路是到哪乡哪都，那个淳于犰家住哪里哪甲？”

徐三轻吁了一口气，说道：“回公子，小人这路是到杨湾乡，那个‘淳于犰’家住五十里铺雨山里七甲。”

“啊。”翁隽鼎、沈灵珊异口同声，顿时明白酆夫子题那首《对雪》诗的意思。雨与山，可不是雪字么？

“事不宜迟，仇森，带上你的属下迅速控制淳于犰，本县随后就到。”翁隽鼎当机立断。