大夫人带着几个姑娘管家，自然比平日更加严格。仆妇们打起十二分精神，也担心过年过节惹了忌讳，从此在宅子里没了前途。

临近过年，林嬷嬷再度登门了。

李平儿到了侯府才晓得，林嬷嬷不是一般的老嬷嬷，而是江文秀的奶娘。这些年脱了奴籍还得了姓林，在外头置了宅子，享着儿孙福。

江文秀寻亲这种亲密避讳的事情，都是寻了林嬷嬷来做的。这些日子趁着李平儿去了庙里头，林嬷嬷又亲自去了从前那户人家，把事情弄了个一清二楚。

先头来了两个，第一个是循着的玉佩来处，找到了一个年纪差不多的姑娘。这还是三老爷在外头斗鸡，手里头没钱了，找了个偏僻地方典当玉佩，谁曾想就在当铺里瞧见了自家老夫人送给七姑娘的玉佩。

三老爷咯噔一声，就晓得事情不对了，把玉佩买了下来，连忙回来报信。那时候江文秀何等的狂喜，什么也不顾，林蔚之也亲自带人跑去了玉佩来的下县。

那时候林蔚之是个虚职，姑娘也，本事也不大，县官不太买账，他们夫妻就托人花钱跑腿，一户户打听过去，的确是瞧见了卖玉佩的人家，里头也有个姑娘，可偏偏相貌差的大，胎记也不对。

这户人家先是说胎记是后头长得，又将当时捡到孩子的襁褓说得对，让江文秀心里信了几分，带着人回了侯府，想要先养着，再查看是不是真的。

那时候的大夫人就站出来了，她没有林蔚之夫妻那种绝望和期盼，眼瞅着就觉得不对，寻了人让那对夫妻赶上了兵役，而且明码标价，想要避开就得一百两银子。

那对夫妻哪里有这样多的钱，先前得了江文秀的一百两已经欢天喜地花了许多了，眼下要整整一百两，就指望着林府肯通融一些。

大夫人避开他们的求见，不让江文秀知道。夫妻俩急得不得了，就想到了亲女儿身上，盼着她手头露一点，就想方设法进了林府。

女儿不肯认他们，自己知道自家事情，生怕连累自己当不成林家的女儿。那对夫妻本就重男轻女，听到女儿不孝顺，撕开脸皮就威胁起来，若是女儿不肯给钱，就将真相说出来，叫她做回乡下的烧火丫头。

大夫人带着江文秀就在外头听着，大夫人老神在在，江文秀却气得险些晕了过去。后来寻人将这对夫妻连着那假冒的女儿一起关去了牢里头，再细细问就打听清楚了。

却说是逃难路上得来的，路上捡了个孩子，扯掉了玉佩，孩子却带不走。天冷地冻的，哪有孩子能活下去？

江文秀这才明白过来，这对夫妻不仅拿着自家孩子冒充自己的女儿，更是害死自己女儿的凶手！

林蔚之和江文秀将人送了官法办，两人却先后病倒了，大抵希望有多大，失望就有多大。

好在后来林璇儿要入宫，又让这对夫妻打起精神来。

林璇儿入宫带来了富贵，也带来了许多算计。林府的事情瞒不住认，后来有个姑娘登门，相貌倒是和夫人有几分相似，还拿着经年的襁褓，上面的布料正巧对的上，乍一看，的确像是丢失的女儿。

江文秀当时满心以为就是这个，最后一验胎记，又不对。这回大夫人警醒了，侄女刚刚怀孕，怎么就闹出了这样的事情？也不等江文秀说什么，就径直要送这个姑娘去见官，吓得姑娘连忙交代了自己也是受人雇来的。

大夫人雷霆手段，又舍得花钱，跟着这姑娘说话的口音和做事情的习惯，很快就查到了。这姑娘和江文秀没什么关系，不过是生得有几分相像。

“是家里发卖出去的丫头说漏嘴了，惹了主家的心思。正好打听到侄女入宫了，想着能攀附一把，就买了个和夫人相似的姑娘，特特交代了送了过来。”大夫人说主家是个外头置办宅子的老太监，惯来擅长经营，在宫里也有消息来源。

这件事最后是不了了之。

因着涉及大女儿，江文秀不便去告官，也不敢借着大女儿的名头去四处再找，担心影响女儿在宫里受罪，心里头一直惶惶然。骤然找到了亲女儿，江文秀便想起了当年玉佩的事情，那对夫妻为何不说出是在清河县的事情，又为何偏偏是三叔瞧见了玉佩，这里头到底有没有算计？！

江文秀本就因着第一个找错的姑娘满肚子怨气，因此好不容易找到了人，又派林嬷嬷去查个清楚。

林嬷嬷去了那户人家流放的岭南，夫妻俩的子女在当地成了家，女儿没两年就去了，儿子近年又生着病，媳妇闹着要改嫁，日子过得苦不堪言，当家的早早去世了，只剩下一个老婆子。

许是没有盼头，婆子也把藏着的事情倒了个干净，“当时襁褓是好料子，我们就顺手也扒拉了。怕被人听见孩子哭闹，就把小孩塞进了稻草墩子里。具体在哪个村子是真的记不清楚了。那时候只跟着逃难，又不是在县城里头，哪敢和村子里的人搭话，就怕拿小孩东西被撞了个现行。冰天雪地的，那小孩是活不了了，就一直不敢说出来。是我作孽，报应到了全家身上……”

林嬷嬷听罢也是感慨，如果当时这个婆子说出是清河县的哪个村子，能顺顺利利把小姐找回来，说不得夫人高兴，他们一家落不到流放的下场。

可那户人家却是连襁褓都扒拉了下来，做事情太绝了，哪里敢说出来？！只怕他们当年敢说，如今就是个死字了。

林嬷嬷赶着年尾巴急急忙忙往回赶，到底是回家报了信。亲女儿的确是亲女儿，苦也是真的受苦了。李二壮说是从稻草堆里捡了个孩子回来，那户人家也说是襁褓摘了塞进稻草墩子里了，两边对上了，江文秀更是恨那对夫妻，听到林嬷嬷说一家死的死，病的病，心里畅快得很。

林嬷嬷领了赏，高高兴兴地给李平儿见了礼，江文秀想起女儿的话，又吩咐道：“林嬷嬷熟门熟路了，等过了年，你再去清河县跑一趟，替萱姐儿带个口信报下平安……侯府的帖子也给上一份，等他家孩儿长大了，自能靠着帖子上门。”

李平儿吃了一惊，当初来接人的时候藏着掖着不肯说是哪家，也不能怪林嬷嬷，到底是承恩侯府的身份太复杂了。说是侯府，职位最高的却是在户部里算不上一把手的林荀之。如今直接给了李二壮一家侯府的帖子，不知道府里头愿不愿意，“娘，这……要不要和大夫人说一声？”

江文秀摸了摸她的头，“我知道你是个念恩的孩子，不过是个口信，无妨的。我听你说的这对夫妻是本份人，我也愿意信他们，给他家孩子一个前途。要不是他们待你好，我只怕也见不着你了……当年那对天杀的，竟敢摘了你的襁褓……”

这样感性的事情，也的确是江文秀做出来的。原本摘了襁褓不知道苦主是谁，现在不仅知道了，还曾经错过，这是何等煎熬的事情。如果当初他们再问的多一点……是不是就把孩子找回来了？

江文秀心里苦没法言说，只觉得对不住孩子。

李平儿眼眶微红，她心中一直想着和父母交心，如今不就是做到了？！他们是自己的父母，自己何必往外推？虽然江文秀有许多做的不好的地方，可还是把自己的当作亲女儿的。

“娘。”李平儿把头靠在她的怀里。

林嬷嬷笑成了一团，一副十分和气的模样，哪里还有当初的不屑？！年尾知道江文秀看重自己，私密的事情都让自己去做，新的一年又有了更多的盼头，这可不是天大的好事情？！她到底还是靠着侯府二房才脱了籍贯，只有一直攀附着江文秀，才能让一家子长长久久。

林嬷嬷是个机灵人，还记得李平儿叮嘱虎子读书的事情，便讨好道：“好嘞，到时候再带上些金银细软一道送过去，再打听打听哥儿书读的怎么样，让他写封信带回来给七小姐看看。对了，清河县的县令夫人年后约莫会陪着夫君来述职，只怕盼着和夫人见见面呢。”

是了，还有那给林嬷嬷塞了镯子的县令夫人。

县令夫人好在是江文秀的同族，隐隐绰绰听家里说了这件事情，到了清河县也不急着摆官架子，而是一门心思给江文秀找女儿。她是个有心人，又见过江文秀的母亲，自然比旁的人多了几分机缘，不仅找到了李平儿，还妥妥当当地把人送到了林嬷嬷手里。

据说打听了好几个姑娘，县令夫人都让他们或者学女工，或者做事情，调来了县城里细细打量。其余几人生得普通，唯独李平儿与江文秀的母亲生得有几分相似，县令夫人当即就拍板，画了画像请侯府派人来认人。

本来侯府因着吃了两次亏，也不怎么找人了，还就是这副画像，让江文秀动了心思，派了林嬷嬷将人带回来看看。

清河县是个下县，地方小，税收也不好看。说是三年一述职，也是放在了年后上来打个转儿，如果上头没人提拔，又得回了清河县。不比那些上县放在年尾，税收业绩好看，在天子面前也能长眼，升官发财好做事。

江文秀自然忘不了这件事情，“是了，她是个稳妥的，等年后应当会递拜帖，到时候我就让侯爷去打听打听述职的事情。”

李平儿心想，那个镯子给的还真不亏。瞧着林嬷嬷，并不是受人喜欢的类型，生得也普通，甚至有些踩低捧高势利眼，但是能把事情做好做漂亮，也难怪江文秀看中她。

可见人品性好不好无所谓，只要用对了地方，就是有用的。