江文秀请了一位名唤金嬷嬷的妇人来教导礼仪，另一位则是教导诗书的许先生。金嬷嬷生得面白微胖，之前曾经教导过平乐侯的女儿，风评很是不错。许先生原本是私塾秀才家的女儿，长大后嫁给父亲的得意弟子，倒也琴瑟和谐。后来丈夫考上举人准备上京的时候突发疾病去世了，许先生就成了寡妇，因心疼儿女年纪小，家里也不甚宽裕，索性出来辗转到各家去做了先生。

这次请了这两位来，大夫人还特意过来提了份例，虽然是从公中走账，却也是表现出了十分的尊重。因着只教导李平儿，江文秀特意带着李平儿亲自去谢了大夫人，又给两人安排了教导的内容和时间，这才松了口气。

金嬷嬷和许先生都是教导过许多学生的人，对李平儿要求也不严苛。金嬷嬷只让她学好走路、行礼、进食等不出问题，一边让她连着，一边和她说一些京中贵女的规矩。

许先生则简单许多，她只教李平儿识字和写字，学了千字文，便让她闲暇时候自己练字，也是不强求的。

李平儿有心学便学得很快，她年少的时候也趴在私塾外面听过课，隔壁还住着天天念书的秀才陈文生，比一般村里的姑娘懂得不少。唯独是练字上面必须下苦工，她拿着毛笔，看着白纸上歪七扭八的大字，心想，还是用沙盘或者大树叶写字好，写在白纸上，可不白瞎了一叠好纸嘛！

许先生见她虚心学，也愿意多教她一些，江文秀得知女儿学得快，和林蔚之一块送了一份文房四宝给她，鼓励她多用功，就能和府里头的姑娘一块上女红课之类的了。

“原来府里是有闺学的，只可惜我还跟不上进度。”李平儿叹了口气，自觉十分用功了，到底比旁的大家闺秀差许多。那些说着要寻她玩的姐妹，并没有一个真的上门。

承恩侯府的生活固然富贵，可似乎总是和她隔着一道。李平儿不免有些思家，想到秋收已经过去了，正是临近冬日，也不知道清河县里李二壮砍够了柴火没有，家里粮食囤的如何，虎子会不会贪玩着凉。

她想要趁着机会问问娘，能不能回清河县去看看，可也明白江文秀想要送自己去寺庙里，就是为了断绝外人议论自己是村里头来的。即便是江文秀答应了，只怕承恩侯府也不肯自己再回清河县。

她摸了摸首饰盒里的金镯子，已经知道这是老夫人送的，再不能转赠出去。但是一个月二十两的月银却实实在在的没有动……能不能托人送去清河县？

李平儿想，如果真的要送，一定要和娘知会一声的。可娘知道了，会怎么样？是会夸她念恩情，还是会对清河县的李二壮夫妇心生怨怼？她想起了林叶儿，心中不确定自己要怎么做才是好的。如果有自己人，悄无声息地把银子送了，既能让娘开心，自己也能放心，那就最好不过了。

李平儿看了一眼雪娥，又看了一眼琥珀，她们不行。再看青萍、绿意，红娟和红拂，这四人也不行。她独坐在秋爽斋外，看着潇潇的落叶和清冷的湖光，虽然只过去了半个秋，她却像是历经了好几年的人。

李平儿这边风平浪静，董家的表妹却是回来了。

董家表妹的母亲是江文秀的嫡亲妹子，两人一个嫁了林家，一个嫁了董家。林家和董家都不是什么显赫门第，过了好几年，林家大伯的仕途走的还行，董家的男儿却没这个运气，左迁去做了并州司马，一家人索性搬去了老宅，彻底退出京中。

后来林璇儿选秀入宫，江文秀膝下没有嫡亲女儿，得了风声的董家就顺势把家里头年纪尚小的董敏送来了，希望长大后指着姨母在京里头说上一份好亲事。董敏嘴甜，江文秀又想着女儿入了深宫再没办法回来，难免有几分移情。

李平儿第一次见到董敏的时候，的确感觉有几分奇异。董敏和她生得有两分像，却也只有两分像。

大抵都是像江文秀的母亲，李平儿和林璇儿俱是大眼睛高鼻梁，菱唇玉面，乍一看就是明眸善睐的美人。可惜董敏生得普通许多，只有一双菱唇像极了林璇儿。

原本江文秀瞧着董敏，觉得有五分和大女儿相似，此刻瞧着李平儿和董敏站在一起，却又觉得只有两分像了。

到底不是亲姐妹，江文秀叹了口气，又细细询问董敏这一路来吃住是否顺心，倒是比李平儿初来的时候更加用心。

董敏规矩好，问答仔细，还拿出了一路上买的礼物，不经意间还奉承了江文秀，倒是让人如沐春风。

“萱姐儿初来乍到，什么也不懂。你若是有空，往后多带着萱姐儿一块玩，”江文秀笑了出来。

董敏捂着嘴笑了，“都是自家姐妹，自然要一块玩耍。我这回回来得匆忙，不曾准备什么礼物，只有几包茶叶能拿得出手，妹妹千万不要嫌弃。”

李平儿接过了礼物，又回赠了董敏荷包。董敏把路上的见闻换着法子说了出来，听起来又有趣又生动，倒是让江文秀和李平儿都听入神了。

李平儿心想，就算我再多学几年，也不如这个董家表姐会说话。她说出来的东西似乎总是讨人喜欢，想要让人听下去。

董敏这次回来，带了许多路上的风仪，送了给其他各房的姐妹，也留了一份给了林质慎。她住的地方也连着怡乐院的碧荷池塘，因院子里种了一株玉兰，夜里常常送来清香，便唤作晚清院。

董敏很喜欢说话，也能把日常的事情说得十分有趣。

知道她回来了，林质慎特意请了假回来，夸她买的礼物好。林蔚之避嫌去了书房，江文秀却不以为意，叫来林质慎，一块热热闹闹地吃饭。

“慎表哥，我在路上买了一卷松风山人的山水图，晚点给你看看。”

林质慎先是吃了一惊，随后摇摇头，“这都给你遇上了，可不要是赝品吧？”

董敏哼了一声，“我亲自买的，怎么会是赝品。”

“这倒是，表妹你素来才华横溢，怎么会买到赝品！”林质慎笑逐颜开，“书院里先生可喜欢松风山人了，表妹把画借我两天，给他品鉴品鉴。”

董敏嘻嘻一笑，“这可不成，你拿东西来同我换才行。”

林质慎想了想，“我那里没什么好东西，你喜欢什么，我出去替你买一份回来？”

董敏眼里闪过一丝狡黠，“那些有什么意思，使唤丫头出去也能买到了。哥哥你们书院不是马上就诗会了嘛，你带我去看看。”

林质慎挠了挠头，看向江文秀，“的确是不少人带着家里姐妹去玩耍的，娘，要不我也带着表妹去？”

林质慎顿了顿，又看向李平儿，“也带着妹妹一块去。”

江文秀笑了出来，“这有什么难的，你们只管去便是了。只是萱姐儿方才回来，不好去这样的诗会，现在家里，晚些时候再说。”

林质慎点点头，又觉得有些对不住李平儿，“是了，诗会里头都是要斗诗念词的……妹妹你跟着许先生好好学，晚点再一块去。”

李平儿看着林质慎为难的样子，不由笑了出来，“我自己多少尽量心里清楚，哥哥尽管和表姐去，不用担心我。我不懂这些，真要去诗会了，人家就会说‘呀，哥哥是状元才，妹妹却是个草包。’那时候人家就会说娘亲偏心，只把才华生给了哥哥。”

林质慎和江文秀被她这么一说，都笑了出来，“哪里学来的怪话。”

董敏脸上也红了红，“表妹，你若是有哪里不明白的只管来问我，我虽然学问一般，却爱去这些诗会文会玩。”

李平儿连忙道谢。

晚间散了，江文秀留董敏说会儿娘家的事情，李平儿回头看了看，院子里灯火通明，自己却格外孤寂。

我和母亲交心过了，我对母亲好，母亲也对我好，慢慢来，一切总会越来越好的。李平儿劝自己不要在意，她低下头，忽然又笑了出来，就算在意又能怎么样，去和母亲闹，去诉苦？

就像是她心里还想着林氏、虎子和李二壮一样，凭什么母亲就要偏疼自己，胜过养在身边的董敏呢？

没办法强求的，李平儿缓缓吸了口气。初冬的风有些微冷，不再同晚秋一样带着寂寥，而是带着一股凌厉。

她明白自己已经不能回到清河县再做李家的平儿了，只能好好的，在林家顶着林萱儿的名字，痛痛快快地活下去。

灯火处，似乎传来江文秀的笑声，她是真的很开心。

李平儿心里难免有几分羡慕。要是自己从小养在林家，是不是也能和董敏一样知书达理，和江文秀像是普通的母女一样亲近。可李平儿又想起了虎子，想起了林氏和李二壮……她遇到的，都是很好的人。