给孩子摆满月酒这天，霍玉琪家里的亲戚朋友来了很多，而乔英朗的父母及亲戚却以家里农活太忙为由没能参加。

其实他心里明白这只是父母的托词，经过前段时间跟儿媳不愉快的相处，他们担心见到亲家母会徒增尴尬，给儿子带来新的麻烦。

这本是一场乔家主导的宴席，可是在酒席上却插满了霍家的人，这种反客为主的变化使乔英朗脸上落满了苦涩，平添几分忧伤。

与此同时，廖羽轩已多次询问他去外地考虑的结果，因为矿里决定下周将组织人员前往对外开发点，而他还没有正式跟妻子提起这件事。

这天晚上，送完最后一批客人后，岳父岳母在客厅沙发上跟孩子玩耍，霍玉琪则在一旁盘点礼金，乔英朗打扫完凌乱的客厅，一脸疲惫的坐在茶几对面的凳子上陷入沉思。

他觉得自己的人生此刻已经没有退路，必须要有所改变，否则后半生将过的很辛苦。望着一团和气的霍家人，他语气平静的说：“爸、妈，玉琪，有件事我想跟你们说！”

众人看到英朗表情认真的样子，他们情绪开始变得紧张起来。霍玉琪放下手中的红包插话道：“老公，你今天怎么了？这都是自家人，有什么话就直说啊！”

“是这样的，单位在内蒙搞了一个对外开发点，我想申请去那边上班！”

话音刚落，岳母心疼的说道：“那么远啊，你们搞矿山的工作环境本来就很差，我想这内蒙就更艰苦了，何况孩子还小，你还是别去了！”

岳父看了一眼妻子插话道：“一片妇人之见，我倒觉得英朗应该走出去！搞对外开发，条件虽然艰苦，但却容易出成绩，发展空间较为广阔。至于孩子，有我跟你妈帮忙带着，你就放心吧！”

“你真的想好了？”听到丈夫要去外地，霍玉琪颇为吃惊，眼角有些湿润，目光呆滞的问。

乔英朗看了一眼妻子，郑重的点了点头，然后目光转向岳父岳母，压抑内心多年苦闷喷涌而出。

“爸、妈，感谢这些年对我们的无私帮助。可是作为男人，我不能一直靠你们的资助生活。这些年来，我内心承受着巨大的经济压力和心理负担。现在有这样的机会，我想试一试，为孩子，为玉琪创造一个美好的未来!”

他的一番言论震惊并打动了岳父岳母，俩人脸上露出了欣慰的笑容，但霍玉琪的表情却显得很僵硬，泪水开始在眼圈里打转。

或许只有妻子才能理解矿山夫妻两地分居的苦衷，只有她才能体会到千里之外，背井离乡的孤独与寂寞。一颗硕大的泪珠从眼角悄然滑落下来，但她却无法体会丈夫心灵深处的无奈。

立冬刚过，经过前期的准备，矿里组织五十人的外派队伍集结完毕。临走的前一天，乔英朗独自一人驱车回到位于渭北平原的老家，看望了年迈的父母，给他们带去了过冬棉衣和保暖物品，母亲则做了他最喜欢吃的面条。

古人云子不嫌母丑，虽然之前因为母亲重男轻女的思想给自己的家庭生活带来了很多麻烦，但他并没有因此而记恨母亲。当他看到母亲日渐苍老的面孔，反恨自己没能给他们提供一个安详舒适的晚年生活而感到自卑。

在这个寒风凛冽的午后，他徒步来到自家的果园里。这里的土地肥沃，雨水阳光充足，家家几乎都栽种了苹果树。

站在田间地头，他遥望这片承载了满满回忆的果树林，回想起儿时与同伴在阳春三月间一望无际的花海里嬉戏，在秋高气爽硕果累累的果林中品尝丰收的喜悦，内心充满了对家乡，对这片土地的热爱。

忽然一股寒风吹来，他感觉肚子一阵翻滚，便迅速钻进果园里，躲在一棵苹果树下放肆的拉了一泡屎！这看似普通的一泡屎，却拉走了内心积攒多年的痛楚，这种痛来源于巨大的经济压力，来自于无形的情感压力和由此产生的自卑感。

他心里暗自发誓，将来一定要挣很多钱，尽快将自身的债务还清，重新捡拾那丢失已久的自信心和尊严。可是他永远也不明白，有些债是可以用钱来还清，有些债却一辈子也无法还清。

拉完这泡屎后，一身轻松的他在转身要走的时候，深情的回望这片肥沃的渭北平原，眼里竟然噙满了泪水。突然他想到著名诗人艾青的那首诗《我爱这土地》，一种离别的愁绪瞬间使他泪流满面。

“假如我是一只鸟，

我也应该用嘶哑的喉咙歌唱，

这被暴风雨所打击的土地，

这永远汹涌着我们的悲愤的河流，

这无止息地吹刮着的激怒的风，

和那来自林间的无比温柔的黎明，

——然后我死了，连羽毛也腐烂在土地里，

为什么我的眼里常含泪水，

因为我对这土地爱的深沉！”

他们走的这天正好是冬至，天气异常寒冷，。早晨吃过饺子后，大家拎着大包小包三步一回头的上了矿里的大巴车。

车内职工各个眉头紧锁，表情落寞，脸紧紧贴着车窗，眼睛饱含泪水的盯着人群中的亲人。而在车窗外，涌满了职工家属，妻子和孩子的哭声不绝于耳，一种“生离死别”的悲伤情绪迅速蔓延开来。

由于这是公主岭银矿首个对外开发点，所以肖开国显得格外重视，早早的来到办公楼前。但他又不敢离得太近，怕控制不住内心的悲伤。

毕竟此行路途遥远，条件恶劣，因此他只好率领矿领导班子成员远远矗立在办公楼前，表情肃穆的凝望着这批即将奔赴一线、开疆拓土的热血男儿。

作为企业一把手，尽管内心是多么的纠结和痛苦，但此刻他必须保持一种坚定而洒脱的状态，决不能像职工家属那样多愁善感，热泪盈眶。

而就在车辆驶出矿院的那一刻，这个铁骨铮铮的企业一把手再也控制不住内心的不舍，落下了令人动容的泪水。

两辆大巴车沿着盘山公路，迅速驶向公主岭，在公主岭顶峰，大家下车俯瞰这座崇山峻岭的秦岭山脉，深情的回望了家乡这片热土，并照了张合影，他们就像冲锋陷阵的远征军一样踏上了前往内蒙的战场。