却说这晚时辰已临亥时末刻，汇成酒楼掌柜朱老板见己无客来，便准备收工打烊。

突然想起来四楼雅间还有二人早早来此吃酒，此时仍未下楼，朱老板知道这是常态，于是便叫小二上去叫那两人。

小二上楼去时，但见屋里灯火极弱，隐约见到两人趴在桌上大“睡”，小二只得去叫二人。

欲去叫醒北向坐的陈通时，却不慎滑倒，摔个狗吃屎，脸上手上感觉沾满了黏稠之物，小二以为是客人呕吐物，顿觉恶寒不已。

蹑手蹑脚的摸到灯火前，借着微光一看，满手鲜血，顿时欲叫口无言，欲行脚不听，惊恐异常。

跌跌撞撞下得楼来，冲着朱老板大喊道：“老板，杀人了，楼上杀人了。”

朱老板一听，又细问小二，之后便让小二去报官。

少时，官差便到，天色极晚，又没个做得主的，就决定等天亮再办。

待到天亮，余氏早早便起，却知昨夜丈夫一夜未归，十分担心。

便亲自为陈玉凌收拾妥当后，嘱道：“汝父昨夜并未归家，为娘甚为心忧，今日你去衙门受学时，但见着了便问一问。”

陈玉凌欣然领诺，便往衙门去了，到了衙外便见不远处一队官差扭押着一个人前行，后面还有两个官差抬着一个人紧随其后。

凑近瞧时，只听有人叹道：“这陈典史平日里看着倒是个好男子，想不到暗里竟是如此小人。”

陈玉凌听到此话，便跟着官差后面涌入县衙，不久，闻鼓声响，县令升堂。

王淳见堂下跪着陈威，便道：“何人报案，所为何事？”

那小二出列跪倒道：“正是小人报案”，随后又将昨夜所见详细讲出。

王淳又转问陈威道：“人可是你所杀？”

陈威哪敢承认，径自辩解，又将昨日傍晚之事详细讲出，无敢有丝毫错露。

王淳心下诧异，少时，忤作快步上堂道：“经我等确认，这死者名叫陈通，系陈威之弟，死于昨日入夜时分。”

“但身无明显外伤，也不是窒毙，又以银针刺喉、腹，也无中毒之迹，只囗鼻中有大量淤血，却是死因不明。”

王淳听此言心中更觉此案蹊跷，心无决断。

又有心偏袒陈威之时，一旁县丞刘聪道：“这陈威身为衙门中人，知法犯法，证据确凿，请县令大人着即拿下问罪，以敬效尤，以正视听。”

衙外围观之人也群情激愤，要求严惩陈威。

王淳无奈，只得道：“此案疑点颇多，尚待明查，先将陈威押入县衙大牢，待案情明了，再行定夺，退堂！”

说完转身下堂，众衙役也押着陈威往大牢去了。

陈玉凌见此，便知事有不妙，便赶紧回家将事情告诉余氏，余氏一听，顿时慌了神，手足无措，抱头大哭。

陈玉凌赶紧劝慰，接着道：“此时不是伤心之时，母亲赶紧弄些吃食，随我去大牢探望父亲。”

余氏赶紧照办，不久，准备停当，便跟着陈玉凌去往县衙大牢。

进到牢房，见到陈威，只见其神情低落，丧气非常，陈威见到妻子探监，便嚎淘大哭，口中喊冤不止。

陈玉凌又是一番安慰，细细问了几句，便让余氏与陈威说些体己话，便出了牢房，往县衙大堂而去。

路上暗暗寻思，路过停尸房时，见一个妇人和一个女孩在房外席地痛苦，便近前去问。

得知这妇人便是陈通之妻孙氏，小女孩儿便是陈瑜，当下拜道：“小子陈玉凌见过婶婶，堂姐。”

孙氏一听便知是陈威之子陈玉凌，但仍自痛哭不止。

陈玉凌又道：“婶婶不必太过悲伤，可否回答侄儿几个问题？”

孙氏一听，便止住哭泣，道：“凌儿尽管问吧！”

陈凌便问：“二叔平常之时可曾与人做工？”

孙氏回道：“哪里与人做工，只终年劳作那几亩地罢了，农闲之时，和衣高睡，平常家务，都是我与瑜儿收拾。”

陈玉凌又问道：“昨日可有什么人来找过二叔？”

孙氏沉吟一会儿，回道：“昨日却是那牛二来寻夫君，二人说了几句，就出去了，一夜未归。”

说到这里又啜泣起来，陈玉凌知其丧夫之痛，又见其可怜无助，便让她们去往陈家安置。

内堂，下堂之后的王淳心情十分之差，闷闷不乐。

主薄邓知看见，便过来询问，王淳就将陈威之事告知。

邓知赶紧道：“这陈威定然不是作奸犯科之辈，此事多半是县丞等人所谋。”

王淳道：“我如何不知，只是苦无证据，替陈威开脱。”

两人又计议良久，却是无甚良策。

忽有小吏来报说是陈威之子陈玉凌求见，王淳便让其请进来。

见到陈玉凌，也不计较俗礼，便问：“汝此来何事？”

陈玉凌答道：“我父实乃冤枉，此案定有内情。”

王淳叹道：“我与明之正论此事，也知陈威非是不法之辈，只是苦于无据，心中正忧愁不已。”

陈玉凌道：“大人不必担忧，小子已有些眉目，希望大人给予配合。”

王淳听到此话心中大喜，却又有些怀疑，这九岁小儿懂些什么，但有些希望总比没有好，便让人配合陈玉凌行事。

但末了又提醒道：“你只有七天时间，若仍无实据，依大明律，汝父便要抄家流放，罪及全家。”

陈玉凌带着重重心事回到家中，见外公也来到陈家，正安慰着余氏。

这余灵贤听说女婿事涉杀人，已投入大牢，死者死因未明，便赶紧过来看望女儿，陈玉凌见了礼便回房去了。

陈玉凌仔细斟酌，陈威平日里也不曾得罪什么人，虽怀疑县丞等人，但并无证据。

便觉要从陈通死因和牛二身上入手，再有就是陈通不一之表现。

他跟父亲说往日辛勤与人做工，而孙婶婶却说丈夫根本就不曾为人佣工，孙婶婶是个老实人，这事也容易打听到，她没必要撒谎。

如此那便是陈通撒谎，那他又为什么要欺骗父亲呢？陈玉凌苦思而不得，于是便将重心放于牛二身上。

有了决断，陈玉凌便出了房门，将心思说于余氏和余灵贤。

得到两人肯定之后，陈玉凌便让陈廷陈敬二人去打听牛二消息，并将人带回来。

自上次洪爷之事之后，陈玉凌便觉二人有些才能，此时便将这重要之事交予二人。

第二天，二人回报说有人看到牛二和陈通在洪通赌坊出现，但自从陈通出事之后便仿佛人间蒸发一般，无丝毫踪迹。

陈玉凌又问这洪通赌坊老板是谁，二人却说不甚清楚，赌坊平日只是几个执事照看，老板却从没露过面。

陈玉凌敏锐的意识到此案与那幕后老板脱不了干息，便又让二人去细细查探那幕后老板底细。

牛二既然找不到，陈玉凌便又将目光放到陈通死因之上，因为余灵贤是个大夫，熟通医理，午后便央其去停尸房重新验尸，余灵贤自是允诺。

重新翻检尸体却得出跟仵作一样的结论，仍是不知因何致死，便留余灵贤在此收集些淤血带回研看。

出了停尸房，陈玉凌又独自来到汇成酒楼，这里已被查封，为保护现场，不许闲人擅闯。

衙役见是陈玉凌，王淳又打过招呼，便放行了，来到两人喝酒的房间，此时已是傍晚时分。

陈玉凌仔细观察，也没发现什么，又亲自尝了陈通喝的茶和陈威喝的酒和桌上的菜，也无任何异常。

一番查探，毫无所得，陈玉凌垂头丧气的回到家里，直接回房，任何人都不见。

又过一日，陈廷回报说洪通柜坊的老板从未出现。

又说官府公差在会稽河岸发现了牛二尸体，仵作验尸说牛二死于昨日正午，是被人乱刀砍死。

陈玉凌一听更是心灰意冷，现今牛二已死，这条线索已断，又得不到陈通死因，此案便是死案。

一想到父亲几天后便要被流放，又想到父亲平时多加爱护，而作为人子，此时竟是束无无策，又是愧疚又是伤心，一连两日只将自己关在房里，茶饭不思。

余氏也知陈家大祸将至，便将所有家仆召集起来，每人发些银子遣散了去，只老管家，陈廷，陈敬，紫苑还有陈菡心念旧恩不忍离去。

这陈菡便是陈玉凌从洪爷手中救下的小姑娘，后被余氏带走，相处日久，心生怜爱，便认了她作了义女。

又问其姓名来历，小姑娘只是不言，无奈之下，余氏只好让陈玉凌与她取了个陈菡的名字。

余氏见几人不忍离去，心下也感动不已，又担心儿子，便让陈菡拿了些茶水吃食送去给陈玉凌。

到了陈玉凌房门外，陈菡便道：“凌弟，好歹要出门吃饭罢，常此以往，身子如何受得了？”

陈玉凌听见是陈菡，回道：“菡姐姐，我知道了，你放在外面，等稍后便出来吃！”

陈菡是好将吃食放在屋外，又说道：“凌弟，这正值暑天，窗门紧闭，又不通风，可别热坏了身子！”

言毕便欲转身离去，陈玉凌一听此言，便如魔怔般的陡然冲出房间，抓住陈菡的胳膊道：“菡姐姐刚才说什么？”

陈菡见玉臂被袭，且用力极大，脸色顿时涨红，陈玉凌也觉失礼，赶紧放开，两人闹了个大红脸。

少时陈菡便道：“我刚才说，屋内闷热，并不通风，让你小心热坏身子。”

陈玉凌听罢稍微一想，便茅塞顿开，心有计较，便喜笑颜开，猛扒几口饭，陈菡也是高兴不已。

却说陈玉凌想通关节之后，时限已过了五日，便赶紧去内堂找余灵贤问有何种毒物见酒无毒，见茶却是剧毒。

余灵贤想了许久便道，唐时药王孙思邈所著《千金方》中倒是提到过一种叫黑蛛蜂的虫物。

此虫平时不会蜇人，本身也无毒，反而有益，常用于窖藏酒中，用以加强酒的烈性，只是爱蛀洞，多损房屋，为常人所恨。

若要有害于人，条件甚是苛刻，此虫蛀檩香木时，自身便会散出无色无味无名之气，但其传播不易，需借风力方可致人于死地。

解救之法却也简单，只须饮烈酒便可，只是酒性太烈，少饮即可解毒，若是多饮，便会使人短暂性麻痹，继而晕迷，醒来便会无事。

但切忌饮茶，茶性寒，饮之便会加剧毒性，伤害脏腹，无药可救，死者死后不久，此毒便会消散，了无踪迹。

余灵贤虽验过尸，但却不了解案件详情，便问陈玉凌为何有此问，陈玉凌却没解释，印证了心中所想，便拉着余灵贤往县衙找王淳。

见到王淳后便言案情已明，请县命升堂。王淳闻言便升堂问案，一切停当之后，衙外也围满了人。

陈玉凌便请诸人移步汇成酒楼，刘聪却是不信这九岁小儿能看破所定的天衣无缝之计，只当是王淳假做证据替陈威开脱。

暗忖道：“倒看你这毛孩能探清些什么，若王淳你敢捏造证据，我倒要让你后悔此举！”随即也跟众人去到汇成酒楼。

到了地方，陈玉凌召小二前来问话，问道：“你上楼欲叫醒二人时，可还记得那窗户是否打开？”

小二赶紧回道：“小人记得清楚，那窗户确实开着，此时正值酷暑，倘不开窗，屋里人如何受得了？倘是不信，便请验看。”

随即一个衙役去往屋里小窗，见窗棱边积有灰尘，上面有开窗的痕迹，便高声喊道：“窗户当日应是开着。”

陈玉凌又问道：“这酒楼是何木筑成？”

小二回道：“是普通杉木。”

陈玉凌一听不是檩香木，心下便有些乱，又让人仔细差看房顶梁木。

少时便有人发现异状，这整间房中房梁被人涂了东西。

陈玉凌叫人验看，不一会儿就有人回报此物乃是檩香木灰和蜂蜜混和而成。

陈玉凌便又将黑蛛蜂的细情道出，对众人道：“若是不信，可请街上大夫查证。”

王淳便找人请来街上所有大夫验证，皆无质疑，又让人重新验了桌上的茶、酒、菜，皆无任何问题。

陈玉凌便道：“综合之前吾，父辩词此案至此已甚明了，分明有人刻意陷害家父。”

众人也是信服，又转问小二道：“事发之日前，可有人来过这间屋子？”

小二细想道：“除了小人上来打扫之外，便是事发两日前洪爷来此吃过酒，其余便没人来过了。”

陈玉凌喝道：“可是不曾记错记露？”

小二急道：“确是不曾，小人敢以性命担保。”

细想与洪爷过节之事，陈玉凌便请王淳捉洪爷归案。

王淳也觉有理，但让公差去捉洪爷，少时洪爷便被带到，见到众人，便知事发。

也不待王淳问起，便如竹筒倒豆子般将刘氏兄弟如何定计，自己如何坑害教唆陈通，如何杀害牛二一一道出，言罢跪地讨饶不止。

刘聪听到洪爷供出自己，心下慌急，怒道：“胡言乱语，现案情已明，正是这厮情知败露，胡乱咬人！”

王淳却道：“县丞大人急什么，你与洪钟素无瓜葛，在场众人，他怎会偏咬你，莫不是你果真与他共谋？”

刘聪一听，又道：“洪钟，你言我乃主谋，设计害人，可有证据？若是诬告，定要你死无全尸！”

刘聪自知当日议毕，并未留下任何把柄，当下便又放松。

哪知洪钟冷笑道：“哼，你当我这种卑贱之人与你等暗谋，会无后手？”

“当日议毕，我便将当日所谋记在纸上，就防着你等风声过后，过河折桥，卸磨杀驴，如今那纸便放在洪通赌坊书房暗阁中。”

王淳赶紧命人去取，稍时取来一看果如洪钟所言一般无二，刘氏兄弟已知瞒不过去，面如死灰，只得俯首认罪。

王淳当时便判决，“县丞刘聪，县尉刘毅勾结洪钟，毒计害人，知法犯法，依大明律，判斩立决，秋后待处。”

“洪钟杀伤人命，做恶多端，依大明律，判绞刑，秋后待处，三人皆抄没家产，家属流放三千里。”

至比，案情大白，众人惊三人心思狠毒之时，亦是盛赞陈玉凌聪惠无比，皆呼为神童，陈玉凌由此名声显于全县。