小乞换了身衣裳，来到集市之上闲逛，掂着手里的钱袋子，在街上逢人便打听这‘木鱼镇’哪里的酒菜最好，有人告诉他这镇上最有名的酒馆，便是那‘酒里香’，还说有个醉鬼赖在那里三五年了不肯走，不知道欠了店家多少酒钱。

小乞丐蹦蹦跳跳来到‘酒里香’，看见酒馆的门廊边有个抱着把破刀的醉鬼凭栏半躺着。小乞丐走过去戳了两下醉鬼，那人睡的太沉，动也没动一下。

随后小乞丐坐到门廊另一边的桌子上喊道：“赶紧来人，好酒好菜给小爷端上来。”

店小二跑出来对着小乞丐看了又看：“这不是晌午揭官榜的小乞丐吗？我去集市买盐的时候看着你了，怎么一下子就变样了。”

小乞丐掂着钱袋子:“高大人给小爷银两办案，赶紧好酒好菜端上来，别啰嗦。”说完抬腿就要踹店小二。

店小二嘴里喊着：“小爷稍等，小的这就去给您拿来。”转身跑到厨房去了，不一会菜就上了一满桌子。

小乞丐一边吃着，一边看着外面的人，时不时看看那个睡觉的醉鬼。

才刚过晌午，中秋节集镇上的灯笼就都挂起来了，出来逛的人多了起来，小乞丐吃了大半天，摸着浑圆的肚子吹着口哨，时而打打哈欠悠然自乐。

突然看到那个常在‘老君观’拿地瓜给他的大婶，牵着个七八岁的女娃在逛街，女娃蹦蹦跳跳手里拿着串冰糖葫芦。

“喂，地瓜大婶，可别忘了让你家男人搓绳子！”

地瓜大婶看了看小乞丐：“哟，这不是那小乞丐嘛，换了身衣衫，倒真像个大户人家的小公子嘛！”

小乞丐从钱袋子摸出一块碎银子，抬手伸出凭栏递给地瓜大婶：“带你闺女买点好吃的！”

地瓜大婶凑过来接下银子，担心的说道：“这上百衙兵都抓不到的盗贼，你可得长点心啊，切莫去呈能，不行就找个地方去躲起来，抓不到盗贼可是要杀头的呢！”

小乞丐摆手叫地瓜大婶走开：“放心，放心...记得让你当家的搓绳子！”

随后又故意摇头怪叹：“哎哟，小爷买了酒还没喝呢，‘酒里香’的酒到底是个什么味啊。”

拎着酒坛子咕噜一口，随后喷出来骂道：“这是个什么味儿啊，难喝死了，咳咳咳……”

醉鬼睁开眼醒来，一溜烟跑到小乞丐面前抢过酒坛子咕咚咕咚喝了几口，拎着酒坛子踉跄走到方才捂热乎的地方半躺着。

“我当是个死人趴在那儿呢，大半天也不动弹一下。”小乞丐说完对着醉鬼吹了吹口哨。

醉鬼没搭理小乞丐，举起酒坛子又咕咚了两口，用衣袖擦着嘴巴。

店小二走过来伸手找小乞丐结账：“他是有酒就活过来咯！”

小乞丐拿出两块碎银子拍在桌子上：“怕小爷吃饭不给你钱吗！”

店小二点头哈腰：“不是不是，今天中秋佳节来喝酒的客人不少，小的没读过几天书，怕记不住您的账，担心掌柜的扣工钱啦。”说完抓起桌上的银子就跑了。

小乞丐盯着醉鬼另一只手上的刀：“把你那破刀给小爷看看！”。

醉鬼没理他，举起酒坛子又灌了一口。

“店小二你给我出来！”小乞丐大声喊道。

店小二嬉笑着跑出来：“这位小爷，还有何吩咐。”

小乞丐从钱袋摸出一块银两，啪一声拍在桌上：“这醉鬼是何来路?”

店小二赶忙拿起银子塞在腰带，说道：“此人原是这木鱼镇一个郎中的儿子，像你这般大的时候，被云游至此的终南山隐士带去习武，约摸是四前年回来的，他回来的前一年父母就被人杀害，屋子也被烧掉了，府衙又查不出个由头来，这不就天天像个疯子在此烂醉，咱们掌柜的儿子小时候得了天花，是他父亲给看好的，也算是对咱掌柜的有救命之恩，店门口给他个落脚的地儿，剩菜剩饭给他吃点，也算是仁至义尽了……”

醉鬼似乎只对酒感兴趣，懒得去听那些非议。

小乞丐把一只脚放在板凳上，吊儿郎当的样子：“一点蛛丝马迹都没有吗？”

店小二看了看醉鬼，靠近小乞丐小声附耳:“整个家一夜之间被烧了，邻里街坊连求救声都没听到。”

小乞丐摆手叫店小二走开，心想这可难办了，还是等那书呆子来了再说吧，小爷先找个客栈住下。

观察使府内一衙兵在向高大人汇报：“那小乞丐在‘酒里香’胡吃海喝到傍晚，期间喊一个常去‘老君观’上香的妇人，让他别忘了叫家里男人搓绳子，再就是找店小二问了门前醉鬼的家事。”

高大人摆手叫衙兵退下，微微一笑，又摇了摇头。